ชาโมนิกซ์

เมืองชามอนิกซ์-มงต์-บล็องก์ตั้งอยู่บนหน้าผาของยอดเขาที่สูงที่สุดในยุโรปตะวันตก มีพื้นที่กว่า 245 ตารางกิโลเมตร และมีประชากรอาศัยอยู่เกือบ 9,000 คน เมืองนี้ตั้งอยู่ในจังหวัดโอต-ซาวัวของฝรั่งเศส ในเขตโอแวร์ญ-โรน-อาลป์ ตั้งอยู่บนหุบเขาทางเหนือของมงต์บลังค์ ล้อมรอบด้วยภูเขา Aiguilles Rouges และภูเขา Aiguille du Midi และอยู่ติดกับชายแดนของทั้งสวิตเซอร์แลนด์และอิตาลี เมืองชามอนิกซ์ขึ้นชื่อว่าเป็นแหล่งกำเนิดของกีฬาฤดูหนาว โดยเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวครั้งแรกในปี 1924 และดึงดูดนักปีนเขาและนักเล่นสกีมาหลายชั่วอายุคนที่ต้องการวัดตัวเองกับธารน้ำแข็งและสันเขาของเมือง

เรื่องราวของมนุษย์ในหุบเขาเริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ. 1091 เมื่อเคานต์แห่งเจเนวัวส์ได้มอบพื้นที่ซึ่งในขณะนั้นรู้จักกันในชื่อ Campum munitum ในภาษาละตินให้กับสำนักสงฆ์เบเนดิกตินแห่งเซนต์มิเชล เดอ ลา คลูส ใกล้เมืองตูริน ในช่วงปลายศตวรรษที่ 13 ชื่อดังกล่าวก็ถูกเปลี่ยนมาเป็น Chamonis และในศตวรรษต่อมา ชื่อดังกล่าวก็ถูกเปลี่ยนเป็น Chamouny, Chamony และ Chamouni ก่อนที่ยุคปฏิวัติจะเข้ามาแทนที่การสะกดในปัจจุบันในปี ค.ศ. 1793 ภายใต้การกำกับดูแลของสำนักสงฆ์จนถึงปี ค.ศ. 1519 หุบเขาได้ซื้อสิทธิการปลดแอกในปี ค.ศ. 1786 ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงจากระบบศักดินาของนักบวชทั้งในทางกฎหมายและเชิงสัญลักษณ์

แม้ว่าจะได้รับสิทธิ์ในการจัดงานประจำปีสองครั้งในปี ค.ศ. 1530 แต่เมืองชามอนิกซ์ก็ยังคงไม่เป็นที่รู้จักของนักเดินทางส่วนใหญ่จนกระทั่งถึงศตวรรษที่ 18 เจ้าหน้าที่พลเรือนและบิชอปแห่งเจนีวา รวมถึงนักบุญฟรานซิส เดอ ซาลส์ ในปี ค.ศ. 1606 ต่างก็เสี่ยงภัยในหุบเขานี้เพื่อทำธุรกิจอย่างเป็นทางการ แต่การพักผ่อนหย่อนใจกลับมีน้อยลง จนกระทั่งนักท่องเที่ยวชาวอังกฤษและชาวเจนีวาเริ่มเผยแพร่เรื่องราวเกี่ยวกับสถานที่สูงต่างๆ ของหุบเขานี้ คณะชาวอังกฤษของริชาร์ด โพค็อกและวิลเลียม วินด์แฮม ในปี ค.ศ. 1744 ตามด้วยปราชญ์ชาวเจนีวา พี. มาร์เทล และต่อมาคือโฮราซ เบเนดิกต์ เดอ โซซูร์ ในปี ค.ศ. 1760 ได้ร่วมกันร่างบันทึกประวัติศาสตร์ยุคแรกๆ ของเมอร์ เดอ กลาซและยอดเขาโดยรอบ

ราชวงศ์ซาวอยสร้างหุบเขานี้ให้เป็นเขตการปกครองแบบศักดินาตั้งแต่ศตวรรษที่ 11 ถึงศตวรรษที่ 14 โดยทำให้เมืองชามอนิกซ์กลายเป็นอาณาจักรที่เชื่อมภูมิภาคต่างๆ ซึ่งปัจจุบันแบ่งแยกออกเป็นฝรั่งเศส อิตาลี และสวิตเซอร์แลนด์เข้าด้วยกัน ราชวงศ์ซาวอยซึ่งเป็นราชวงศ์ที่คงอยู่ยาวนานที่สุดของยุโรปปกครองมณฑลและต่อมากลายเป็นดัชชีจนถึงปี 1860 เมื่อดินแดนถูกแบ่งแยกอย่างชัดเจนระหว่างฝรั่งเศสและอิตาลี ในบริบทนี้ ความท้าทายทางวิทยาศาสตร์ในการพิชิตมงต์บลังค์ได้จุดประกายจินตนาการของสาธารณชนเมื่อเดอโซซูร์เสนอรางวัลในปี 1760 สำหรับยอดเขามงต์บลังค์แห่งแรก เมื่อวันที่ 8 สิงหาคม 1786 ฌอง-ฌัก บัลมาต์ มัคคุเทศก์ท้องถิ่นและมิเชล-กาเบรียล ปาการ์ด แพทย์ ประสบความสำเร็จดังกล่าว โดยเปิดศักราชใหม่ที่การปีนเขาเปลี่ยนจากเส้นทางที่เน้นประโยชน์ใช้สอยไปสู่การแสวงหาความสูงเพื่อประโยชน์ของตนเอง

เมื่อการเชื่อมต่อทางรถไฟ การสร้างโรงแรม และการถือกำเนิดของลิฟต์เครื่องกลเสร็จสมบูรณ์ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ทำให้ Chamonix กลายเป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวบนภูเขาอย่างรวดเร็ว ในปี 1821 Compagnie des Guides de Chamonix ก่อตั้งขึ้นเพื่อควบคุมสิทธิของชุมชนบนเนินเขา โดยผูกขาดการนำเที่ยวจนกระทั่งทางการฝรั่งเศสปฏิรูปโครงสร้างในปี 1892 แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงนี้ แต่สมาคมก็ยังคงดำรงอยู่ในฐานะสถาบันในท้องถิ่น โดยผลิตผลงานที่มีชื่อเสียง เช่น นักเขียนนวนิยายและนักปีนเขา Roger Frison-Roche การที่เทศบาลใช้ "Chamonix-Mont-Blanc" อย่างเป็นทางการในปี 1916 ตอกย้ำภาพลักษณ์ของเทศบาลในฐานะผู้พิทักษ์เทือกเขาที่สูงที่สุดในยุโรป

การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวในปี 1924 ทำให้เมืองชามอนิกซ์เป็นที่รู้จักไปทั่วโลก ซึ่งเมืองนี้ถูกมองว่าเป็นเมืองที่มีความสำคัญมากในศตวรรษที่ผ่านมา ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 สถานสงเคราะห์เด็กได้ปกปิดเด็กชาวยิวจำนวนมากจากการข่มเหงของพวกนาซี ซึ่งต่อมาเด็กชาวยิวบางคนก็ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ชอบธรรมในหมู่ประชาชาติต่างๆ นับเป็นการแสดงให้เห็นถึงความกล้าหาญที่เงียบขรึมภายใต้ความรุ่งเรืองที่มองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้นของเมือง ในช่วงทศวรรษ 1960 การทำฟาร์มและการเลี้ยงสัตว์แบบดั้งเดิมได้หายไปจากพื้นหุบเขาเกือบทั้งหมด และถูกแทนที่ด้วยโครงสร้างพื้นฐานด้านการท่องเที่ยวที่มีเตียงกว่า 60,000 เตียงและรองรับนักท่องเที่ยวประมาณ 5 ล้านคนต่อปี

นอกตัวเมืองมีหมู่บ้าน 16 แห่ง ซึ่งแต่ละแห่งเป็นสถานีที่ตั้งอยู่ตามแนวสันเขาของหุบเขา ตั้งแต่หมู่บ้านเลอตูร์ที่ระดับความสูง 1,462 เมตร ผ่านหมู่บ้านอาร์เจนติแยร์และเลส์ปราซ์ ไปจนถึงหมู่บ้านเลส์บอสซองส์ที่ระดับความสูง 1,012 เมตร ซึ่งชื่อของหมู่บ้านเหล่านี้ได้สลักไว้บนเอกลักษณ์ของชุมชน ภูมิอากาศเป็นแบบทวีปชื้น โดยมีปริมาณน้ำฝนประจำปีเกือบ 1,280 มิลลิเมตร ฤดูร้อนมีอากาศอบอุ่นในตอนกลางวัน ในขณะที่ฤดูหนาวปกคลุมยอดเขาและมีหิมะตกหนัก จังหวะของอุตุนิยมวิทยานี้สนับสนุนเศรษฐกิจกีฬาฤดูหนาวที่ครอบคลุมทั้งลานสกีที่ได้รับการดูแลเป็นอย่างดีและลานสกีนอกลานสกีที่ยังไม่ผ่านการดูแล เช่น วัลเล่ บลานช์ที่มีชื่อเสียง

กระเช้า Aiguille du Midi ซึ่งสร้างเสร็จครั้งแรกในปี 1955 ถือเป็นกระเช้าลอยฟ้าที่สูงที่สุดในโลก โดยพาผู้โดยสารขึ้นสู่ความสูง 3,842 เมตรในเวลา 20 นาที โดยมีความยาวเพียง 3 กิโลเมตร จากสถานีบนยอดเขา ลิฟต์จะพานักท่องเที่ยวไปยังจุดชมวิวที่อยู่ใต้มงต์บลังค์ นักเล่นสกีและนักปีนเขาใช้ช่องทางนี้เพื่อเดินทางผ่านเส้นทางธารน้ำแข็งยาว 14 กิโลเมตรของ Vallée Blanche ซึ่งเป็นเส้นทางที่ต้องใช้ความเชี่ยวชาญของคนในพื้นที่และต้องใช้เวลาทั้งวัน ข้ามหุบเขาไปพบกับลานสกีหลัก 3 แห่ง ได้แก่ Les Grands Montets, Brévent–Flégère และ Domaine de Balme ซึ่งมีภูมิประเทศตั้งแต่เนินเล็กๆ เหนือเมือง Chamonix ไปจนถึงหุบเขาสูงชันของ Argentière

ปฏิทินกีฬาของเมือง Chamonix ขยายออกไปนอกเหนือจากทัวร์สกีในเทือกเขาแอลป์ โดยเป็นจุดแวะประจำของการแข่งขัน FIS Alpine Ski World Cup และเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน Arlberg-Kandahar นอกจากนี้ยังเป็นสถานที่จัดการแข่งขัน Nordic World Ski Championships ในปี 1937 และการแข่งขัน Women's Biathlon World Championships ในปี 1984 และ 1988 สนามน้ำแข็งแห่งนี้เคยเป็นสถานที่จัดการแข่งขันระดับนานาชาติมาแล้ว ตั้งแต่การแข่งขัน Ice Hockey World Championships ในปี 1930 จนถึง European Curling ในปี 1991 และ 1999 กิจกรรมแต่ละอย่างได้ตอกย้ำชื่อเสียงของเมืองในฐานะสถานที่ที่สภาพอากาศสุดขั้วและความต้องการทางเทคนิคทดสอบขีดจำกัดของทักษะของมนุษย์

การเข้าถึงถนนใช้เส้นทาง Nationale 205 หรือ "เส้นทาง blanche" ต่อจาก Autoroute Blanche ที่ Le Fayet อุโมงค์ Mont Blanc ซึ่งเปิดใช้ในปี 1965 เจาะผ่านเทือกเขาเพื่อเชื่อม Chamonix กับ Courmayeur ในอิตาลี ในขณะที่ถนนแห่งชาติเดิมที่มุ่งสู่สวิตเซอร์แลนด์ปัจจุบันใช้ชื่อเขตว่า D 1506 สนามบินนานาชาติเจนีวา Cointrin ตั้งอยู่ห่างออกไปประมาณ 88 กิโลเมตร โดยมีบริการรถประจำทาง เช่น Chamexpress และ Alpybus เป็นประจำเพื่อนำนักท่องเที่ยวไปยังหุบเขา นอกจากนี้ ยังมีบริการรับส่งพิเศษด้วยเฮลิคอปเตอร์อีกด้วย

เครือข่ายรถไฟมาบรรจบกันที่สถานีวัดระยะทางเมตรของ Chamonix บนเส้นทาง St Gervais-Vallorcine ซึ่งเปิดให้บริการในปี 1901 และขยายเพิ่มเติมในปี 1908 เส้นทางที่นี่มีความลาดชันสูงที่สุดในบรรดารถไฟที่เชื่อมต่อกัน โดยมีจุดจอด 10 จุดในหุบเขาตั้งแต่ Montroc-le-Planet ถึง Les Bossons หลังจาก Vallorcine แล้ว รถไฟเฟือง Mont Blanc Express จะวิ่งเข้าสู่สวิตเซอร์แลนด์ ในขณะที่ภายในหุบเขา รถไฟราง Montenvers ซึ่งเปิดให้บริการในปี 1909 จะพานักท่องเที่ยวไปยังแนวน้ำแข็ง Mer de Glace และพิพิธภัณฑ์ที่เกี่ยวข้อง ทุกฤดูหนาว ตั้งแต่กลางเดือนธันวาคมถึงมีนาคม และอีกครั้งในฤดูร้อน รถราง Mont Blanc จาก Saint Gervais ที่อยู่ใกล้เคียงจะไต่ขึ้นไปทางตอนใต้ของเทือกเขา โดยสิ้นสุดที่ความสูง 2,380 เมตร

การเดินทางในท้องถิ่นนั้นมีทั้งประเพณีและความสะดวกที่ทันสมัย ​​รถบัสให้บริการทุกครึ่งชั่วโมงระหว่าง Les Houches, Chamonix และ Le Tour เสริมด้วยบริการ “Chamo'Nuit” ในเวลากลางคืน ชาวเมืองและผู้ถือบัตรลิฟต์สามารถเดินทางโดยระบบขนส่งสาธารณะระหว่าง Servoz และ Vallorcine ได้ฟรีโดยใช้ Carte d'Hôte หรือ Mont-Blanc Multipass หากต้องการชมยอดเขาอย่างใกล้ชิด กระเช้าลอยฟ้าจะขึ้นจาก Les Praz ไปยัง La Flégère และจากใจกลางเมือง Chamonix ไปยัง Planpraz และ Le Brévent โดยแต่ละเที่ยวจะสะท้อนถึงความยิ่งใหญ่ของเทือกเขานี้

เมืองชามอนิกซ์มีสถานที่ท่องเที่ยวมากมายนอกเหนือจากเนินเขาและยอดเขา ในเมืองมีพิพิธภัณฑ์ Alpine ซึ่งตั้งอยู่ในอดีตโรงแรมบนถนน Avenue Michel Croz ห้องจัดแสดงแสดงวิวัฒนาการของการปีนเขาตั้งแต่การทดลองในศตวรรษที่ 18 ไปจนถึงกีฬาสมัยใหม่ โดยมีการจัดแสดงนิทรรศการแบบหมุนเวียน ใกล้ๆ กันมีพิพิธภัณฑ์ Crystal and Mineral ซึ่งจัดแสดงควอตซ์และแร่อัลไพน์อื่นๆ ในบ้านพักที่ดัดแปลงมาจาก Maison de la Montagne ทั้งสองสถาบันนี้สะท้อนให้เห็นถึงพลังทางธรณีวิทยาที่หล่อหลอมหุบเขาและแรงกระตุ้นของมนุษย์ในการตีความสิ่งเหล่านี้

ธารน้ำแข็ง Mer de Glace ซึ่งครั้งหนึ่งมีความยาว 7 กิโลเมตรครึ่ง ยังคงเป็นหนึ่งในธารน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป แม้ว่าน้ำแข็งจะละลายด้วยอัตรา 1 เซนติเมตรทุกวันก็ตาม นักท่องเที่ยวสามารถเดินทางไปยังธารน้ำแข็งได้โดยการลงบันได 550 ขั้นหรือนั่งกระเช้าไฟฟ้าไปยัง Hotel de Montenvers ซึ่งมีพิพิธภัณฑ์คริสตัลและธารน้ำแข็งขนาดเล็กตั้งอยู่ในกระท่อม ถ้ำน้ำแข็งซึ่งถูกแกะสลักขึ้นใหม่ทุกปีช่วยให้สัมผัสได้ถึงความเยือกเย็นของธารน้ำแข็ง ช่วยเตือนใจนักเดินทางให้ระลึกถึงทั้งความชั่วคราวและพลังของมัน

พ้นจากฤดูหนาวที่เต็มไปด้วยหิมะขาวโพลน หุบเขาแห่งนี้ยังเผยให้เห็นเส้นทางเดินป่ามากมายซึ่งทั้งนักเดินป่าทั่วไปและนักเดินป่าที่มุ่งมั่นจะได้สัมผัสประสบการณ์ใหม่ๆ ทัวร์ดูมงต์บลังค์อันคลาสสิกนี้จะพาคุณเดินรอบเทือกเขานี้ในเวลาประมาณ 10 วัน นับเป็นการเดินทางข้ามผ่าน 3 ประเทศและผ่านช่องเขาสูงชัน สำหรับผู้ที่มีเวลาจำกัด เส้นทางที่ใช้เวลาทั้งวันจะเชื่อมกับยอดเขากระเช้าลอยฟ้า เช่น เบรเวนต์และเฟลเจอเร หรือลงจากสถานีเมอร์เดอกลาซไปยังแพลนเดอลาไอกิลล์ เส้นทางเดินป่าที่น่าจดจำเส้นทางหนึ่งจะขึ้นผ่านเบรเวนต์ เดินตามสันเขาผ่านที่พักพิงเบลลาชาต์และหน้าผาโรเชอร์เดส์กายลส์ จากนั้นจะคดเคี้ยวลงมาตามป่าต้นอัลเดอร์สู่พื้นหุบเขา ซึ่งเป็นการเดินทางที่ทรหดนานถึง 6 ชั่วโมงที่มอบรางวัลให้กับผู้ที่ตื่นเช้าด้วยอากาศที่นิ่งสงบและทิวทัศน์อันกว้างไกล

การปีนมงต์บลังค์ให้ถึงที่หมายนั้นถือเป็นภารกิจที่ท้าทายอย่างยิ่ง โดยเป็นการเดินทาง 3 วัน 2 คืนที่ต้องใช้ความชำนาญทางเทคนิค การปรับตัวให้ชินกับสภาพแวดล้อมที่สูง และความรู้เกี่ยวกับรอยแยกต่างๆ อย่างใกล้ชิด กลุ่มนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จะเดินทางโดยรถรางจากสถานี Nid d'Aigle ขึ้นไปยัง Voie Royale แม้ว่าจะมีเส้นทาง 2 เส้นทางจาก Aiguille du Midi ซึ่งรู้จักกันในชื่อ Trois Monts และ Grands Mulets ให้เลือกเส้นทางอื่นเพื่อไปยังยอดเขา ไกด์ที่ได้รับใบอนุญาตจาก Compagnie des Guides ยังคงนำการเดินทางเหล่านี้ต่อไป โดยรักษาประเพณีที่สืบทอดมาตั้งแต่การก่อตั้งบริษัทในช่วงต้นศตวรรษที่ 19

แม้จะมีรีสอร์ทที่ตั้งอยู่บนพื้นที่ต่ำมากขึ้น แต่ความโดดเด่นของเมือง Chamonix ยังคงอยู่ โดยมีกิจกรรมต่างๆ เช่น Ultra-Trail du Mont Blanc ซึ่งท้าทายนักวิ่งระยะไกลทุกเดือนสิงหาคมตั้งแต่ปี 2003 เนื่องจากสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงทำให้หิมะตกในพื้นที่สูง แต่กิจกรรมฤดูหนาวที่ท้าทายของหุบเขานี้ ไม่ว่าจะเป็นเส้นทางที่เตรียมไว้อย่างดีที่ Les Houches ไปจนถึงช่องเขาที่เปิดโล่งของ Grands Montets และทางลงเขาสูงชันของ Vallée Blanche ยังคงดึงดูดทั้งนักกีฬาและผู้ที่ชื่นชอบกีฬาได้ ในฤดูร้อนและฤดูหนาว เมือง Chamonix-Mont-Blanc เป็นตัวอย่างภูมิประเทศที่เต็มไปด้วยความสุดขั้ว ซึ่งน้ำแข็งที่ไม่มีวันละลายและหินที่สูงตระหง่านมาบรรจบกันพร้อมกับแรงบันดาลใจของมนุษย์หลายศตวรรษ ก่อให้เกิดการสนทนาที่ยั่งยืนระหว่างธรรมชาติและผู้ที่ต้องการสัมผัสกับความสูงของมัน