ปารากวัย

ประเทศปารากวัยมีชื่ออย่างเป็นทางการว่าสาธารณรัฐปารากวัย ตั้งอยู่ในตำแหน่งศูนย์กลางของทวีปอเมริกาใต้ เนื่องจากไม่มีทางออกสู่ทะเลโดยตรง จึงมีอาณาเขตทางทิศใต้และทิศตะวันตกเฉียงใต้ติดกับอาร์เจนตินา ทิศตะวันออกและทิศตะวันออกเฉียงเหนือติดกับบราซิล และทิศตะวันตกเฉียงเหนือติดกับโบลิเวีย แม่น้ำปารากวัยไหลผ่านประเทศเป็นเส้นบางๆ ทำให้เกิดชื่อประเทศและแบ่งพื้นที่ออกเป็นสองส่วน คือ พื้นที่ทางทิศตะวันออกซึ่งเป็นที่ราบและเนินเขาที่ปกคลุมด้วยป่าไม้ และพื้นที่ทางทิศตะวันตกของ Gran Chaco ซึ่งเป็นดินแดนที่มีพืชพรรณขึ้นๆ ลงๆ และหนองบึงสลับกันไปมา

ประชากรมีจำนวนเกือบ 6.1 ล้านคน เกือบ 2.3 ล้านคนอาศัยอยู่ในอาซุนซิออน เมืองหลวงและศูนย์กลางการค้าและการปกครองหลัก พร้อมด้วยเขตชานเมืองที่อยู่ติดกัน เขตชนบททั่วพื้นที่ราบทางตะวันออกยังคงรักษารูปแบบการเกษตรไว้ ในขณะที่ประชากรเพียงเศษเสี้ยวเดียวเท่านั้น (น้อยกว่า 4 ใน 100 คน) ที่อาศัยอยู่ในดินแดนชาโกอันกว้างใหญ่ซึ่งครอบคลุมพื้นที่มากกว่าครึ่งหนึ่งของประเทศ

ต้นกำเนิดของปารากวัยในยุคปัจจุบันสืบย้อนไปถึงการมาถึงของนักสำรวจชาวสเปนในปี ค.ศ. 1524 เพียงสิบปีต่อมา ในปี ค.ศ. 1537 การตั้งถิ่นฐานของอาซุนซิออนก็ได้ก่อตัวขึ้นภายใต้การอุปถัมภ์ของพวกพิชิตดินแดน ซึ่งถือเป็นศูนย์กลางการบริหารแห่งแรกของเขตปกครองริโอเดลาปลาตา ในศตวรรษต่อมา มิชชันนารีเยซูอิตได้ก่อตั้งเครือข่ายมิชชันนารีในหมู่ชาวกวารานีพื้นเมือง โดยนำการสอนศาสนามาผสมผสานกับเทคนิคทางการเกษตรและงานฝีมือ การตั้งถิ่นฐานเหล่านี้ผสมผสานองค์ประกอบของชีวิตพื้นเมืองและยุโรปเข้าด้วยกัน จนกระทั่งการขับไล่คณะเยซูอิตออกไปในปี ค.ศ. 1767 ปารากวัยซึ่งถูกลดสถานะลงเหลือเพียงอาณานิคมรอบนอก ยังคงดำรงอยู่มาจนถึงช่วงต้นของคริสต์ศตวรรษที่ 19 เมื่อภูมิภาคนี้ได้รับเอกราชจากสเปน

ศตวรรษที่ 19 พิสูจน์ให้เห็นถึงความปั่นป่วน รัฐบาลเผด็จการหลายชุดได้ขึ้นสู่อำนาจภายในรัฐที่เพิ่งได้รับอำนาจอธิปไตยใหม่ ตั้งแต่ปี 1864 จนถึงปี 1870 ความขัดแย้งที่รู้จักกันในชื่อสงครามปารากวัยทำให้ปารากวัยต้องต่อสู้กับพันธมิตรอย่างบราซิล อาร์เจนตินา และอุรุกวัย ผลลัพธ์ที่ได้ทำให้ปารากวัยต้องสูญเสียดินแดนไปมากถึงหนึ่งในสามและสูญเสียประชากรไปเกือบครึ่ง การฟื้นตัวต้องใช้เวลาหลายสิบปี ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ปารากวัยได้เข้าร่วมการสู้รบติดอาวุธขนาดใหญ่อีกครั้งในช่วงสงครามชาโก (1932–1935) กับโบลิเวีย ครั้งนี้ กองกำลังปารากวัยยังคงยึดครองดินแดนที่ถูกโต้แย้งได้

ชีวิตทางการเมืองในทศวรรษต่อๆ มาดำเนินไปภายใต้ระบอบการปกครองที่นำโดยทหาร ระบอบการปกครองที่ยาวนานที่สุดเกิดขึ้นในปี 1954 เมื่ออัลเฟรโด สโตรสเนอร์เข้ารับตำแหน่ง รัฐบาลของเขายังคงปกครองประเทศจนกระทั่งเกิดการรัฐประหารในปี 1989 ซึ่งนำไปสู่ยุคปัจจุบันของการปกครองโดยพลเรือนและการแข่งขันในการเลือกตั้ง

เศรษฐกิจของปารากวัยได้พัฒนาภายใต้กรอบของกลุ่มการค้าระดับภูมิภาค โดยเป็นหนึ่งในสมาชิกผู้ก่อตั้งตลาดร่วมภาคใต้ (เมอร์โคซูร์) และมีที่นั่งในองค์การสหประชาชาติ องค์การรัฐอเมริกัน ขบวนการไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด และกลุ่มลิมา ถึงแม้จะไม่มีทางออกสู่ทะเล แต่ปารากวัยก็ส่งออกและนำเข้าผ่านทางน้ำปารานา–ปารากวัย ซึ่งเข้าถึงท่าเรือในมหาสมุทรแอตแลนติก การขนส่งทางน้ำยังคงมีความสำคัญ โดยขนส่งสินค้าไปทางเหนือสู่ท่าเรืออาซุนซิออนและต่อไปยังบัวโนสไอเรส ซึ่งเป็นท่าเทียบเรือเดินทะเลระหว่างประเทศ

จากลักษณะทางภูมิประเทศ ภูมิภาคตะวันออกซึ่งเรียกว่า Región Oriental ประกอบด้วยทุ่งหญ้าสลับกับป่าไม้ ดินที่อุดมสมบูรณ์และลึกช่วยหล่อเลี้ยงการทำฟาร์มถั่วเหลือง ข้าวโพด และปศุสัตว์ ทางตะวันตกใน Chaco หรือ Región Occidental ภูมิประเทศจะราบเรียบเป็นพุ่มไม้และพื้นที่ชุ่มน้ำสลับกัน เขตนิเวศน์วิทยา 6 แห่งตัดกันภายในพรมแดนประเทศ ได้แก่ ป่า Alto Paraná Atlantic ป่า Chaco ที่ชื้นและแห้งแล้ง ทุ่งหญ้า Cerrado ที่ราบน้ำท่วมถึง Pantanal และทุ่งหญ้าที่ถูกน้ำท่วมถึงใน Paraná ความสมบูรณ์ของป่าอยู่ในระดับปานกลางเมื่อวัดจากทั่วโลก ในปี 2019 ปารากวัยอยู่ในอันดับที่ 74 จาก 172 ประเทศในด้านการอนุรักษ์ภูมิทัศน์ แหล่งน้ำใต้ดิน Guarani เป็นแหล่งน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในทวีปอเมริกา

สภาพอากาศมีลักษณะเป็น 2 ฤดูกาล คือ ฤดูกาลที่มีอากาศชื้นตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงมีนาคม และฤดูกาลที่อากาศแห้งตั้งแต่เดือนเมษายนถึงกันยายน หากไม่มีภูเขาเป็นกำแพงกั้น มวลอากาศชายฝั่งและเทือกเขาแอนดีสจะพัดผ่านประเทศไปอย่างไร้สิ่งกีดขวาง ตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงสิงหาคม ลมที่เย็นกว่าจะพัดมาจากเทือกเขาแอนดีส ทำให้บางครั้งอุณหภูมิจะต่ำกว่าจุดเยือกแข็งในคืนฤดูหนาว ในทางกลับกัน ในช่วงฤดูร้อน อุณหภูมิสูงสุดจะอยู่ที่ประมาณ 29 องศาเซลเซียสในเดือนมกราคม ซึ่งเกิดจากกระแสน้ำทางเหนือที่พัดมาจากแอ่งอเมซอน ปริมาณน้ำฝนจะลดลงจาก 170 เซนติเมตรต่อปีในป่าทางตะวันออกเหลือต่ำกว่า 50 เซนติเมตรในแม่น้ำชาโก ซึ่งส่งผลต่อความเป็นไปได้ในการเกษตรและความหนาแน่นของการตั้งถิ่นฐาน

ในทางปกครอง ปารากวัยแบ่งออกเป็น 17 มณฑลและเขตเมืองหลวงอย่างอาซุนซิออน มณฑลเหล่านี้กระจุกตัวอยู่ใน 2 ภูมิภาคหลัก ได้แก่ 3 มณฑลในชาโก ได้แก่ โบเกรอน อัลโตปารากวัย และประธานาธิบดีเฮย์ส และส่วนที่เหลืออยู่ในครึ่งตะวันออกติดกับเมืองหลวงของประเทศ เครือข่ายถนนขยายออกไปกว่า 78,850 กิโลเมตร แต่มีเพียงไม่ถึง 14 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่มีพื้นผิวปูทาง โครงการโครงสร้างพื้นฐานล่าสุด ได้แก่ ทางเดินชีวมหาสมุทร ซึ่งเป็นทางหลวงข้ามชาติที่ทอดยาวไปทางตะวันตกเพื่อเชื่อมท่าเรือของบราซิลและอาร์เจนตินาผ่านทางเหนือของปารากวัย เมื่อกำหนดแล้วเสร็จ ทางหลวงจะทอดยาวเกือบ 550 กิโลเมตรผ่านเขตที่เชื่อมต่อกันน้อย ซึ่งสัญญาว่าจะมีเส้นทางใหม่สำหรับการขนส่งสินค้าส่งออก และเปิดพื้นที่ภายในให้การลงทุน ในช่วงต้นปี 2022 ปารากวัยได้เปิดใช้เส้นทางดังกล่าวประมาณครึ่งหนึ่ง โดยเชื่อมต่อเมืองคาร์เมโล เปรัลตาบนชายแดนบราซิลกับเมืองโลมาปลาตาในโบเกรอน ในเวลาเดียวกัน งานยังได้ก้าวหน้าไปในการขยายช่องทางจราจรแบบ 2 ช่องบนเส้นทางหมายเลข 2 ระหว่างอาซุนซิออนและซิวดัดเดลเอสเต ซึ่งเป็นจุดผ่านแดนหลักสู่บราซิล โดยมีการขยายระยะทางเกือบ 100 กิโลเมตรในเดือนมกราคมของปีเดียวกัน

การเชื่อมต่อทางอากาศหมุนรอบสนามบินนานาชาติ Silvio Pettirossi ใกล้กับอาซุนซิออน ซึ่งเป็นจุดเชื่อมต่อบ่อยครั้งสำหรับเที่ยวบินที่บินผ่านอเมริกาใต้ ทางตะวันออกไกลออกไป สนามบินที่ Ciudad del Este ทำหน้าที่ขนส่งสินค้าปริมาณมากข้ามพื้นที่สามพรมแดนติดกับบราซิลและอาร์เจนตินา

จากข้อมูลประชากร ปารากวัยมีการผสมผสานทางชาติพันธุ์ในระดับสูง คนส่วนใหญ่มากกว่าร้อยละ 90 มีเชื้อสายมาจากบรรพบุรุษชาวยุโรปและพื้นเมือง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวกวารานี ภาษากวารานียังคงใช้กันทั่วไปควบคู่ไปกับภาษาสเปน ชาวปารากวัยมากกว่า 9 ใน 10 คนพูดภาษากวารานี และภาษาโจปาราซึ่งเป็นภาษาพื้นเมืองผสมระหว่างภาษากวารานีและภาษาสเปนก็แพร่หลายในบทสนทนาประจำวัน การขยายตัวของเมืองอยู่ที่ประมาณร้อยละ 63 ซึ่งเป็นหนึ่งในอัตราที่ต่ำที่สุดในอเมริกาใต้ โดยประชากรส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในและรอบๆ อาซุนซิออน

ชีวิตทางวัฒนธรรมสะท้อนถึงการผสมผสานระหว่างประเพณีของชาวกวารานีและอิทธิพลของไอบีเรีย ประเพณีการปักผ้า เช่น ao po'í และงานลูกไม้ที่เรียกว่า ñandutí ปรากฏอยู่ในเครื่องแต่งกายและสิ่งทอในครัวเรือน รูปแบบดนตรีมีพื้นฐานมาจากฮาร์ปและกีตาร์พื้นเมือง ซึ่งแสดงออกมาในรูปแบบโพลก้าที่กระฉับกระเฉงและกวารานีที่นิ่งขึ้น ซึ่งเป็นแนวเพลงที่ได้รับการหล่อหลอมโดย José Asunción Flores ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เครื่องดนตรีพื้นบ้านได้รับความนิยมในจัตุรัสกลางเมือง ขณะที่สถานีวิทยุก็ให้บริการรายการสองภาษาอย่างต่อเนื่อง

อาหารปารากวัยก็สะท้อนถึงการผสมผสานนี้เช่นกัน มันสำปะหลัง ซึ่งเป็นอาหารหลักของราก เป็นพื้นฐานของขนมปังและเค้ก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ชิปา ซึ่งเป็นขนมปังรูปวงแหวนผสมกับชีสและข้าวโพด และซุปปารากัวยา ซึ่งเป็นเค้กข้าวโพดเนื้อแน่นที่มักเสิร์ฟในงานสังสรรค์ อาหารเหล่านี้ผสมผสานผลิตภัณฑ์จากนม หัวหอม พริกหยวก และข้าวโพดสดในสตูว์และเครื่องเคียง โดยยังคงเอกลักษณ์ด้านการทำอาหารที่ให้เกียรติทั้งองค์ประกอบดั้งเดิมและองค์ประกอบที่สืบทอดมา

วรรณกรรมและภาพยนตร์มีความก้าวหน้าในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 โดยนักเขียนอย่าง José Ricardo Mazó, Roque Vallejos และ Augusto Roa Bastos ได้สำรวจพื้นที่ใหม่ด้านบทกวีและการเล่าเรื่อง Roa Bastos ซึ่งผลงานของเขาได้รับรางวัลโนเบล ได้ถ่ายทอดประสบการณ์ของปารากวัยผ่านร้อยแก้วที่เน้นด้านจิตวิทยา ความพยายามในการสร้างภาพยนตร์ของประเทศนี้ยังคงมีขนาดเล็กแต่สะท้อนให้เห็นถึงความสนใจที่เพิ่มขึ้นในการบันทึกเรื่องราวในท้องถิ่น

โครงสร้างทางสังคมภายในครัวเรือนเน้นย้ำถึงพันธะซึ่งกันและกัน ความสัมพันธ์ในครอบครัวที่ขยายออกไปนั้นเชื่อมโยงกันทั้งในชนบทและในตัวเมือง ในชุมชนหลายแห่ง พ่อแม่ทูนหัวจะรับบทบาทเสมือนผู้อุปถัมภ์ ซึ่งได้รับเลือกตามสถานะและคาดหวังให้คอยให้คำแนะนำและปกป้องลูกทูนหัวของตนในฐานะส่วนหนึ่งของเครือข่ายสนับสนุนที่ไม่เป็นทางการ

ดัชนีการพัฒนามนุษย์ของปารากวัยอยู่อันดับที่ 105 ของโลกในเวทีระหว่างประเทศ ซึ่งบ่งชี้ถึงความก้าวหน้าในด้านการศึกษา สุขภาพ และรายได้ แม้ว่าจะมีช่องว่างให้ปรับปรุงก็ตาม โดย GDP ต่อหัวที่วัดโดยความเท่าเทียมของอำนาจซื้ออยู่ในอันดับที่ 7 ในกลุ่มประเทศอเมริกาใต้ ในปี 2014 การสำรวจทั่วโลกระบุว่าปารากวัยเป็น "สถานที่ที่มีความสุขที่สุดในโลก" โดยระบุว่าความพึงพอใจในชีวิตที่สูงนั้นเกิดจากสายสัมพันธ์ในชุมชนและความสามัคคีทางวัฒนธรรม

ปัจจุบัน ปารากวัยยืนอยู่บนจุดตัดระหว่างประเพณีและการเปลี่ยนแปลง ขณะที่ถนนหนทางและทางน้ำเปิดเส้นทางใหม่ เมืองต่างๆ ขยายออกไปและเนินเขาที่ปกคลุมไปด้วยป่าปกคลุมยังกระซิบถึงศักยภาพที่ยังไม่ได้รับการใช้ประโยชน์ ประเทศก็ก้าวหน้าภายใต้การปกครองที่มั่นคง ประชาชนของประเทศยังคงผูกพันกับจังหวะของแม่น้ำและดิน กับภาษาที่สืบทอดและปรับตัว และกับประเพณีที่เป็นรากฐานของชีวิตประจำวัน ในประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลแห่งนี้ ชีพจรของทั้งอดีตและปัจจุบันสะท้อนอยู่ในเมืองแต่ละแห่ง บนที่ราบแต่ละแห่ง และตลอดทุกโค้งของแม่น้ำที่คดเคี้ยวซึ่งทำให้ปารากวัยเข้าถึงโลกภายนอกได้