ลาปาซ

ลาปาซ ศูนย์กลางการปกครองของรัฐพหุนิยมโบลิเวีย ตั้งอยู่บนพื้นที่ราบสูงรูปชามซึ่งถูกกัดเซาะโดยแม่น้ำโชเกยาปูที่ระดับความสูงประมาณ 3,650 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล และมีประชากรอาศัยอยู่ 755,732 คนในปี 2567 พื้นที่มหานครซึ่งประกอบด้วยลาปาซ เอลอัลโต อาโชคัลลา วิอาชา และเมกาปาคา ครอบคลุมประชากรประมาณ 2.2 ล้านคน ทำให้เป็นเขตเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสองของประเทศ รองจากซานตาครูซเดลาเซียร์รา (2.3 ล้านคน) และตอกย้ำสถานะเมืองนี้ในฐานะเมืองหลวงทั้งทางการเมืองและด้านจังหวัดของลาปาซ

เมืองลาปาซตั้งอยู่ในหุบเขาลึกด้านตะวันตกของประเทศโบลิเวีย ห่างจากทะเลสาบติติกากาไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 68 กิโลเมตร เมืองนี้มีแอ่งน้ำแคบๆ ที่ไหลลงสู่แอ่งน้ำอเมซอน พื้นที่สูงชันคล้ายอัฒจันทร์นี้ทำให้ถนนด้านล่างของเมืองมีอุณหภูมิที่อุ่นกว่าอย่างเห็นได้ชัด ในขณะที่บาริโอที่อยู่รอบนอกของเมืองจะสูงขึ้นไปทางที่ราบสูงที่ลมพัดแรงของอัลติปลาโน แม่น้ำโชเกยาปูซึ่งปัจจุบันจมอยู่ใต้ถนนสายหลักในเมืองเป็นส่วนใหญ่ เคยเป็นหุบเขานี้มาก่อน โดยเส้นทางคดเคี้ยวของแม่น้ำยังคงถูกทรยศโดยแนวถนนปราโดซึ่งเป็นถนนสายหลักของลาปาซที่มีลักษณะเป็นลูกคลื่น โดยมีทางเดินเลียบร่มเงาที่ชวนให้นึกถึงทางน้ำที่ถูกลืมเลือนด้านล่าง

เมื่อมองไปทางทิศตะวันออกจากจุดชมวิวเกือบทุกจุด ทิวทัศน์จะถูกดึงดูดด้วย Illimani ผู้พิทักษ์สามยอดที่สูงตระหง่านเหนือเมืองที่ระดับความสูง 6,438 เมตร ยอดเขาที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งตลอดเวลาตั้งตระหง่านตัดกับอาคารสีเหลืองอมน้ำตาลอย่างโดดเด่น ซึ่งทำหน้าที่เป็นทั้งผู้เฝ้าระวังอุตุนิยมวิทยาและสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรม เหนือ Illimani จะเห็นเทือกเขา Cordillera Real ขนาดใหญ่ที่ทอดยาวเป็นแนวยาวสลับกันไปมา ได้แก่ ฐานที่กว้างของ Mururata เข็มที่สง่างามของ Huayna Potosí ธารน้ำแข็งในอดีตของ Chacaltaya ยอดเขาหยักของ Kunturiri ความเข้มงวดทางการทหารของ Llamp'u ฟันที่ขรุขระของ Chachakumani ความสง่างามของเทือกเขาแอลป์ของ Chearoco และมวลอันใกล้ของ Ancohuma ทั้งหมดนี้ทำให้ลาปาซมีเส้นขอบฟ้าที่ชวนให้นึกถึงที่ราบสูงของทิเบตมากกว่าละติจูดเส้นศูนย์สูตร

เนื่องจากเมืองลาปาซมีระดับความสูงที่ไม่ธรรมดา ทำให้เมืองนี้มีภูมิอากาศแบบกึ่งร้อนชื้นที่ผสมผสานระหว่างความสดใสของเส้นศูนย์สูตรกับความหนาวเย็นของระดับความสูง ฤดูร้อนจะมีฝนตกเป็นระยะๆ ซึ่งทำให้เนินเขาโดยรอบเขียวชอุ่ม ในขณะที่ฤดูหนาวจะแห้งแล้งราวกับคริสตัล โดยอุณหภูมิในเวลากลางคืนจะลดต่ำลงจนเกือบถึงจุดเยือกแข็ง แม้ว่าเมืองจะอยู่ใกล้กับเส้นศูนย์สูตรก็ตาม ในเขตที่มีระดับความสูงมากที่สุด ซึ่งอยู่ที่สูงกว่า 4,000 เมตร ภูมิอากาศจะคล้ายกับเขตซับอัลไพน์ ซึ่งบางครั้งอาจถึงขั้นเป็นเขตทุนดรา ทำให้หิมะโปรยปรายลงมาในยามเช้าของฤดูหนาว และจะจางหายไปภายใต้แสงแดดตอนเที่ยงวัน เขตตอนกลางของเมืองลาปาซ (3,600 เมตร) และเขตตอนใต้ (3,250 เมตร) มีอากาศอบอุ่นในตอนเช้าและตอนบ่ายที่อากาศอบอุ่น แต่ในช่วงฤดูร้อน ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงมีนาคม จะมีฝนตกหนักซึ่งอาจทำให้เกิดดินถล่มซึ่งเป็นอันตรายได้ เฉพาะเดือนมกราคมมีปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยระหว่าง 100 ถึง 140 มิลลิเมตร ในขณะที่ช่วงกลางฤดูหนาว (มิถุนายน–กรกฎาคม) อาจตกปริมาณน้ำฝนน้อยกว่า 5 มิลลิเมตรต่อเดือน เมฆปกคลุมสูงสุดในช่วงปลายฤดูร้อน คือ เดือนกุมภาพันธ์และมีนาคม ซึ่งแสงแดดในแต่ละวันอาจลดลงเหลือเพียง 5 ชั่วโมง ซึ่งแตกต่างจากช่วงปลายฤดูหนาวที่มีแสงแดดจัด 8 วันต่อชั่วโมงในเดือนมิถุนายนและกรกฎาคม

เมืองลาปาซถือกำเนิดขึ้นเมื่อวันที่ 20 ตุลาคม ค.ศ. 1548 เมื่อกัปตันชาวสเปนชื่อ Alonso de Mendoza ก่อตั้งนิคมบนที่ตั้งของหมู่บ้านอินคาชื่อ Laja โดยเล็งเห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างขุมทรัพย์เงินทองของโปโตซีกับท่าเรือในมหาสมุทรแปซิฟิกของเมืองลิมา เขาตั้งชื่อเมืองนี้ว่า Nuestra Señora de La Paz เพื่อเป็นการยกย่องการฟื้นฟูความสงบเรียบร้อยภายหลังการก่อกบฏของ Gonzalo Pizarro ต่ออุปราชคนแรกของเปรู ไม่นานหลังจากนั้น เมืองนี้จึงถูกย้ายไปที่หุบเขา Chuquiago Marka โดยมีป้อมปราการแห่งใหม่อยู่ภายใต้การดูแลของจัตุรัสหินที่ยังคงเป็นศูนย์กลางของชีวิตพลเมือง หลังจากถูกปกครองโดยอุปราชแห่งริโอเดลาปลาตา เมืองนี้ได้กลายเป็นเบ้าหลอมของการต่อต้านของชาวแอนดีส การปิดล้อมนานหกเดือนของทูปาก กาตารีในปี พ.ศ. 2324 ถือเป็นการบอกล่วงหน้าถึงการก่อกบฏของเปโดร โดมิงโก มูริลโลในวันที่ 16 กรกฎาคม พ.ศ. 2352 ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นของการปฏิวัติที่จะปลดปล่อยอเมริกาใต้ในปี พ.ศ. 2364

ในฐานะศูนย์กลางการบริหาร ลาปาซเป็นที่ตั้งของ Palacio Quemado ซึ่งตั้งชื่อตามเหตุการณ์เพลิงไหม้หลายครั้งที่เกิดขึ้น สภานิติบัญญัติแห่งพหุนิยม และกระทรวงและหน่วยงานของรัฐบาลที่ควบคุมดูแลกิจการของโบลิเวีย คณะผู้แทนทางการทูตจากทุกทวีปต่างมีสถานทูตอยู่ภายในเขตพื้นที่ ในขณะที่องค์กรต่างประเทศ เช่น ธนาคารโลก ธนาคารพัฒนาอเมริกา และ CAF มีสำนักงานใหญ่ในเขตซานฆอร์เก้ ซึ่งเป็นเขตที่มีฐานะดี แม้ว่าซูเครจะเป็นเมืองหลวงตามรัฐธรรมนูญและที่นั่งของตุลาการ แต่ลาปาซมีส่วนสนับสนุนผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศประมาณร้อยละ 24 และทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางสำหรับบริษัทและอุตสาหกรรมในประเทศ ตั้งแต่บริษัทแปรรูปดีบุกในเขตชานเมืองไปจนถึงบริษัทสตาร์ทอัพที่เพิ่งก่อตั้งโดยขับเคลื่อนด้วยเทคโนโลยีใน Centro

เมืองลาปาซมีลักษณะเฉพาะตัวเนื่องจากการแบ่งชั้นตามระดับความสูง คนรวยอาศัยอยู่บริเวณเชิงเขาทางตะวันตกเฉียงใต้ของปราโด ซึ่งอากาศยังคงอบอุ่นแบบเมดิเตอร์เรเนียน ในขณะที่ชนชั้นกลางอาศัยอยู่ในคอนโดมิเนียมสูงใกล้ใจกลางเมือง ส่วนคนยากจนกลับสร้างบ้านอิฐชั่วคราวบนเนินเขาที่อยู่ริมหุบเขา ตรงข้ามกับเขตชานเมือง เมืองเอลอัลโตทอดตัวผ่านอัลติปลาโนที่ระดับความสูง 4,058 เมตร โดยมีลักษณะเป็นอาคารเตี้ยซึ่งถูกจำกัดด้วยข้อจำกัดของสนามบิน แต่ปัจจุบันมีประชากรมากกว่าลาปาซเอง โดยประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวไอมารา ประชากรที่นี่มีความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกันแต่ก็ตึงเครียดกับประชากรที่อยู่ต่ำกว่า ขณะที่การลงทุนด้านการศึกษาและการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานค่อยๆ ลดช่องว่างลง

ภายในมหานครแห่งหุบเขานี้ แต่ละเขตต่างก็มีคุณลักษณะเฉพาะของตนเอง ซานฆอร์เกซึ่งเคยเป็นบาริโอที่พิเศษที่สุด เป็นที่ตั้งของสถานทูตของสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร เยอรมนี สเปน บราซิล และญี่ปุ่น ร่วมกับอาคาร Torre Girasoles, Torres del Poeta และ Torre Azul ซึ่งเป็นอาคาร "อัจฉริยะ" เพียงแห่งเดียวของโบลิเวีย ในขณะที่ Avenida Arce มีมูลค่าอสังหาริมทรัพย์สูงที่สุดในประเทศ โซโปกาชีซึ่งอยู่ห่างจากปราโดเพียง 10 นาที ยังคงรักษาร่องรอยของความสง่างามของที่อยู่อาศัยท่ามกลางย่านการค้าที่กำลังเติบโตซึ่งอยู่รอบจัตุรัสอาบาโรอา ซานเปโดรซึ่งมี Plaza Sucre เป็นจุดเด่น เป็นที่ตั้งของโรงพิมพ์ โรงงานชิ้นส่วนรถยนต์ และตลาด Rodriguez ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน ซึ่งแผงขายของยังคงมีลักษณะเฉพาะของชนชั้นกลาง และเบื้องหลังกำแพงของตลาดนี้ เรือนจำซานเปโดรอันเลื่องชื่อยังคงเปิดดำเนินการอยู่

เขต Centro ซึ่งประกอบด้วยถนน Arce ถนน 16 July (ถนน Prado) ถนน Mariscal Santa Cruz และถนน Camacho ถือเป็นกระดูกสันหลังทางเศรษฐกิจของเมือง โดยมีธนาคาร บริษัทประกันภัย และสำนักงานใหญ่ของบริษัทต่างๆ เรียงรายอยู่ตามหน้าอาคารที่ตกแต่งอย่างวิจิตรงดงาม ส่วนย่าน Casco Viejo ซึ่งเป็นย่านเมืองเก่ายังคงรักษารูปแบบตารางของศตวรรษที่ 16 ไว้โดยรอบ Plaza Murillo ซึ่งเป็นที่ตั้งของพระราชวังของรัฐบาลและรัฐสภาแห่งชาติ และปัจจุบันเต็มไปด้วยพิพิธภัณฑ์ โรงแรมบูติก และร้านค้าของช่างฝีมือ Miraflores ซึ่งแยกจากศูนย์กลางเมืองด้วย Parque Urbano Central และเชื่อมต่อกันด้วย Bridge of the Americas ได้เปลี่ยนจากย่านพักอาศัยที่เงียบสงบเป็นย่านพักผ่อนที่คึกคัก มีมหาวิทยาลัย โรงพยาบาล และสนามกีฬา Estadio Hernando Siles ซึ่งจุคนได้ประมาณ 45,000 คน ทางตอนเหนือเป็นเขตอุตสาหกรรม รวมทั้ง Cervecería Boliviana Nacional ซึ่งก่อตั้งโดยผู้อพยพชาวเยอรมัน เชื่อมเมืองลาปาซกับเมืองเอลอัลโตด้วยทางหลวงที่สัญจรไปมาอย่างหนาแน่น ทางทิศใต้คือ Zona Sur ซึ่งมีพื้นที่ 47.8 ตารางกิโลเมตร และมีความหนาแน่นของประชากรมากกว่า 3,000 คนต่อตารางกิโลเมตร ถือเป็นเขตที่อยู่อาศัยที่เติบโตเร็วที่สุดและเป็นศูนย์กลางทางการค้าอันดับสอง โดยมีบริษัทข้ามชาติ เช่น Citibank, Huawei และ Samsung ตั้งอยู่เป็นหลัก และมี MegaCenter ซึ่งเป็นศูนย์การค้าที่ใหญ่ที่สุดในลาปาซเป็นหลัก

แม้ว่าสถาปัตยกรรมสมัยใหม่จะแพร่หลายมากขึ้น แต่ตึกรามบ้านช่องสมัยอาณานิคมก็ยังคงกระจุกตัวอยู่รอบๆ Plaza Murillo การคงอยู่ของตึกรามบ้านช่องเหล่านี้ไม่แน่นอน เนื่องจากค่าใช้จ่ายในการบูรณะสูงเกินกว่าที่เจ้าของส่วนตัวจะรับไหว จึงทำให้ต้องรื้อถอนและสร้างหอคอยสมัยใหม่ขึ้นมาใหม่ แม้ว่าโครงการของเทศบาลและเอกชนจะเสนอแผนการอนุรักษ์มรดก แต่ชะตากรรมของโบสถ์สไตล์บาร็อคและคฤหาสน์สมัยศตวรรษที่ 16 หลายแห่งยังคงไม่ได้รับการแก้ไข เนื่องจากต้องพึ่งพาความก้าวหน้าและมรดกทางวัฒนธรรมเป็นหลัก

จังหวะแห่งวัฒนธรรมของเมืองลาปาซนั้นชัดเจนที่สุดบนถนน Jaén ซึ่งเป็นหนึ่งในไม่กี่ทางเดินที่ยังคงรักษาหน้าจั่วสไตล์อาณานิคมสเปนเอาไว้ โดยมีพิพิธภัณฑ์ 10 แห่งตั้งอยู่ในคฤหาสน์ที่ได้รับการบูรณะใหม่ โดยห้องโถงของพิพิธภัณฑ์อุทิศให้กับงานทองก่อนยุคโคลัมบัส ประเพณีพื้นบ้าน และเสน่ห์ที่ล้าสมัยของเครื่องดนตรีโบราณ โบสถ์ซานฟรานซิสโกซึ่งมีลานภายในโบสถ์เป็นพยานถึงการถือกำเนิดของการปฏิวัติในปี 1809 และการเกิดความรู้สึกเจ็บปวดของอัตลักษณ์แบบโบลิเวียนั้นเปิดหอระฆังให้มองเห็นทัศนียภาพแบบพาโนรามา ในขณะที่อาสนวิหารเมโทรโพลิแทนบน Plaza Murillo ยืนหยัดเป็นพยานถึงความวุ่นวายทางการเมืองที่เกิดขึ้นมาหลายศตวรรษ พิพิธภัณฑ์อื่นๆ อีกหลายร้อยแห่ง ตั้งแต่พิพิธภัณฑ์ชาติพันธุ์วิทยาและพื้นบ้านแห่งชาติไปจนถึงพิพิธภัณฑ์โคคาบนถนน Linares ล้วนนำเสนอเรื่องราวของจักรวาลวิทยาของชนพื้นเมือง การเผชิญหน้าในอาณานิคม และพลวัตทางสังคมร่วมสมัย

ตลาดในลาปาซเป็นทั้งตลาดที่จำเป็นทางเศรษฐกิจและปรากฏการณ์ทางมานุษยวิทยา ตลาดแม่มดที่ถนน Calle Linares ซึ่งขายตัวอ่อนลามะ กบแห้ง และเครื่องรางแร่สำหรับพิธีกรรมบรรพบุรุษของชาวไอมารา ตั้งอยู่ท่ามกลางแผงขายของชำและผ้าทอแอนเดียนซึ่งมีสีสันสดใสเหมือนดอกไม้บนภูเขา ถนน Sagarnaga ทางทิศใต้ของ Plaza San Francisco เป็นที่ตั้งของร้านค้าช่างฝีมือ คาเฟ่ และโฮสเทลราคาประหยัดที่คอยให้บริการนักท่องเที่ยวแบ็คแพ็คเป็นประจำ Mercado Uruguay ซึ่งเป็นแผงขายปลาที่ขึ้นชื่อในเรื่องปลาเทราต์ ดึงดูดนักชิมจากทุกมุมถนน และงาน Feria de 16 de Julio ที่กว้างขวางใน El Alto ซึ่งจัดขึ้นทุกวันพฤหัสบดีและวันอาทิตย์ จัดขึ้นตามแนวคันทางรถไฟ โดยจำหน่ายเครื่องใช้ไฟฟ้าราคาถูก เสื้อผ้ามือสอง และอาหารท้องถิ่นให้กับผู้ที่หิวของราคาถูก

นอกเขตเมือง Valle de la Luna ทอดยาวไปตามสันเขาและยอดแหลมรูปกรวยนอกเขตเมือง ซึ่งเป็นหม้อดินเหนียวที่ถูกกัดเซาะของ Python ที่สะท้อนถึงการสร้างภูเขาของเทือกเขาแอนดีส ในขณะที่ Valle de las Ánimas ที่ระดับความสูง 3,900 เมตร เป็นทางเดินเลียบไปตามยอดหินและมองเห็นธารน้ำแข็งของ Illimani ได้จากระยะไกล สถานที่ท่องเที่ยวที่อยู่ห่างไกล เช่น Condor Samana ซึ่งสามารถเดินทางไปถึงได้โดยรถบัสสีแดงข้ามหน้าผาที่ถูกกัดเซาะ ชวนให้นึกถึงแหล่งทำรังของนกแร้งแอนดีสในอดีต ซึ่งเงาของมันเคยแผ่กระจายไปทั่วเมืองด้วยความงดงามราวกับนก

การขนส่งภายในเมืองลาปาซนั้นมีทั้งแบบเร่งรีบและแบบหรูหรา สนามบินนานาชาติเอล อัลโตตั้งอยู่ห่างจากใจกลางเมืองไปทางตะวันตกประมาณ 13 กิโลเมตร โดยอยู่ที่ระดับความสูง 4,061 เมตร ถือเป็นสนามบินนานาชาติที่สูงที่สุดในโลก โดยมีรันเวย์ยาว 4,000 เมตรที่สร้างขึ้นเพื่อรองรับเครื่องบินที่ต้องการออกซิเจนมากที่สุดในโลก ขณะที่สถานีออกซิเจนภายในสนามบินก็ให้บริการแก่ผู้เดินทางที่มีอาการเมาเครื่องบิน ทางหลวงลาปาซ–เอล อัลโต ซึ่งเป็นถนนเก็บค่าผ่านทางยาว 11.7 กิโลเมตร ทอดผ่านที่ราบสูงเพื่อเชื่อมต่อเมืองกับสนามบินและไกลออกไป ส่วนทางหลวง Autovía La Paz–Oruro ทอดยาวไปทางทิศใต้สู่ Ruta Nacional 1 ซึ่งเชื่อมระหว่างเทือกเขาแอนดีสของโบลิเวียกับเมืองตาริฮาและโปโตซี การเดินทางทางผิวดินภายในเมืองยังคงใช้รถยนต์ส่วนตัวและรถมินิบัสที่วิ่งไปมาอย่างสลับซับซ้อนตามตรอกซอกซอยแคบๆ ซึ่งมักต้องแลกมาด้วยการจราจรที่คับคั่งในชั่วโมงเร่งด่วน

ในทางตรงกันข้าม ระบบกระเช้า Mi Teleférico ซึ่งเปิดตัวในปี 2014 และปัจจุบันกลายเป็นเครือข่ายการขนส่งทางอากาศในเมืองที่ใหญ่ที่สุดในโลก เดินทางเหนือหลังคาบ้านและหุบเขา โดยมีเส้นทางที่สามารถใช้งานได้ 8 เส้นทาง (และมีแผนจะสร้างเพิ่มอีก 3 เส้นทาง) เชื่อมต่อลาปาซกับเอลอัลโต โดยแต่ละเส้นทางมีชื่อเรียกทั้งภาษาสเปนและไอย์มารา ส่วนเส้นทางสีแดงและสีเหลือง ซึ่งติดตั้งโดย Doppelmayr จากออสเตรีย เป็นระบบแรกที่สร้างสะพานข้ามหุบเขา ช่วยให้ผู้เดินทางคลายจากการจราจรติดขัด และมองเห็นทัศนียภาพอันกว้างไกลของเมืองที่ทอดยาวเป็นชั้นๆ ได้

เมืองลาปาซยังคงเป็นเมืองที่เต็มไปด้วยความขัดแย้ง: ที่ซึ่งออกซิเจนมีน้อย ความทะเยอทะยานเฟื่องฟู ที่ซึ่งซากโบราณสถานสมัยอาณานิคมขึ้นสนิม ป้ายนีออนส่องประกาย ที่ซึ่งยอดเขาของธารน้ำแข็งโบราณบรรจบกันเหนือเส้นขอบฟ้าแบบโมเดิร์น ประวัติศาสตร์ของเมืองซึ่งจารึกไว้บนหินของการตั้งถิ่นฐานของชนพื้นเมืองและรอยแผลเป็นจากการปฏิวัติ สะท้อนผ่านจัตุรัสและสภานิติบัญญัติ ภูมิศาสตร์ของเมืองซึ่งถูกกัดเซาะด้วยแม่น้ำและหินแกรนิต ความสูงและท้องฟ้า หล่อหลอมจังหวะของชีวิตประจำวัน และผู้คนของเมือง ไม่ว่าจะเป็นชาวไอมารา ลูกครึ่ง หรือผู้อพยพ ต่างก็อาศัยอยู่ในทุกถนนและทุกยอดเขาด้วยพลังชีวิตที่ท้าทายความเปราะบางของลมหายใจของมนุษย์ที่ระดับความสูง 3,650 เมตร ในชามหินและอากาศอันหายากแห่งนี้ ลาปาซไม่เพียงแต่เป็นเมืองหลวงเท่านั้น แต่ยังเป็นพยานถึงความอดทน ความมุ่งมั่นที่กล้าหาญของมนุษย์ที่สร้างสัญลักษณ์ของความเป็นเมืองบนหลังคาโลก