ราดีอุม ฮอตสปริงส์

Radium Hot Springs เป็นหมู่บ้านขนาดเล็กที่มีประชากร 1,339 คน กระจายตัวอยู่ในพื้นที่ 6.34 ตารางกิโลเมตรในภูมิภาค East Kootenay ของบริติชโคลัมเบีย ตั้งอยู่ที่จุดเชื่อมต่อของทางหลวงหมายเลข 93 และ 95 ห่างจากเมือง Invermere ไปทางเหนือเพียง 16 กิโลเมตร และห่างจากเมือง Golden ไปทางใต้ 105 กิโลเมตร โดยเป็นประตูทางตะวันตกเฉียงใต้สู่สวนสาธารณะแห่งชาติ Kootenay ชุมชนแห่งนี้ตั้งชื่อตามน้ำพุที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุที่ผุดขึ้นมาในบริเวณใกล้เคียง โดยเป็นทั้งข้อมูลเชิงสถิติและเชิญชวนให้สัมผัสกับภูมิประเทศที่ธรณีวิทยา ประวัติศาสตร์ และชุมชนมาบรรจบกัน

ทันทีที่น้ำโผล่ขึ้นมาที่อุณหภูมิ 44 องศาเซลเซียส น้ำจะใสและไม่มีกลิ่น ซึ่งบ่งบอกถึงกระบวนการใต้ดินที่หล่อหลอมหุบเขาโคลัมเบียมาช้านาน น้ำพุเหล่านี้แตกต่างจากน้ำพุซัลไฟด์อื่นๆ ตรงที่มีแร่ธาตุผสมอยู่ ได้แก่ ซัลเฟต แคลเซียม ไบคาร์บอเนต ซิลิกา และแมกนีเซียม แต่ไม่มีกลิ่นที่บ่งบอกว่าอาจทำให้ไม่อยากแช่ตัวเป็นเวลานาน ทำให้สระน้ำน่าดึงดูดและเงียบสงบเป็นพิเศษ ในปีพ.ศ. 2457 ผลการวิเคราะห์ในห้องปฏิบัติการพบร่องรอยของเรดอน ซึ่งเป็นธาตุที่มีรูปร่างไม่แน่นอนของเรเดียม ทำให้แหล่งน้ำพุแห่งนี้ได้รับชื่อตามธาตุนี้ แม้ว่าปริมาณรังสีจะยังคงไม่ชัดเจนนัก โดยอยู่ที่ประมาณ 0.13 มิลลิเรม (1.3 μSv) จากการแช่ไว้ครึ่งชั่วโมง และประมาณ 0.7 มิลลิเรม (7 μSv) ผ่านเรดอนในอากาศโดยรอบ ซึ่งเป็นค่าที่แทบจะไม่เกินระดับพื้นหลังและต่ำกว่าเกณฑ์ที่ต้องมีการบรรเทาผลกระทบในสภาพแวดล้อมที่สร้างขึ้น

วิวัฒนาการของสถานอาบน้ำใน Radium นั้นมีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วเช่นเดียวกับแรงทางธรณีวิทยาที่หล่อเลี้ยงสถานอาบน้ำแห่งนี้ ลูกค้าในยุคแรกๆ รวมถึงชนพื้นเมืองที่เคารพนับถือน้ำพุแห่งนี้มาเป็นเวลานาน ได้พบกับการขุดค้นเบื้องต้นในตลิ่งกรวด ในขณะที่ยุครุ่งเรืองของการท่องเที่ยวด้วยรถยนต์ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 นักท่องเที่ยวจะสวมชุดว่ายน้ำที่ถักด้วยโพลีเอสเตอร์ซึ่งจำลองมาจากการออกแบบในทศวรรษปี 1920 ซึ่งเป็นการแสดงความเคารพอย่างละเอียดอ่อนที่เก็บรักษาไว้ในเสื้อผ้าของสถานอาบน้ำที่ทันสมัยแห่งนี้ ภัยพิบัติในปี 1967 ได้เปลี่ยนแปลงโครงสร้างพื้นฐานและเรื่องราวไปตลอดกาล เมื่อรถบรรทุกน้ำมันที่วิ่งหนีได้เกิดไฟไหม้ใน Sinclair Canyon เปลวไฟสูง 150 ฟุตได้ลุกลามท่วมลำธาร แต่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่เฝ้าระวังได้นำผู้มาเยี่ยมชมไปยังที่พักพิง และสระน้ำก็ยังคงอยู่รอดได้ หลังจากนั้น Parks Canada ได้ฝังแหล่งน้ำพุและลำธารไว้ในท่อส่งน้ำที่เสริมกำลัง ซึ่งเป็นมาตรการป้องกันที่สนับสนุนรูปแบบปัจจุบันของ Aquacourt

Aquacourt สร้างขึ้นภายใต้การดูแลของสถาปนิก Ernest T. Brown และได้รับการยกย่องให้เป็นอาคารมรดกทางวัฒนธรรมของรัฐบาลกลางที่จัดประเภทไว้อย่างชัดเจน โดยเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงสไตล์สากลหลังสงคราม เส้นสายที่เรียบง่ายและมวลที่ไม่สมมาตรของอาคารเป็นเครื่องเปรียบเทียบที่จงใจกับอาคารไม้และหินแบบชนบทที่เป็นเอกลักษณ์ของสถาปัตยกรรมสวนสาธารณะในยุคก่อน ใต้เสาคอนกรีตของอาคารมีพิมพ์เขียวจำนวนมากที่บันทึกไว้เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของสถานที่จากหลุมกรวดกลางแจ้งเป็นสระว่ายน้ำที่มีคลอรีนและควบคุมอุณหภูมิในปัจจุบัน สระน้ำร้อนหลักได้รับการดูแลอย่างพิถีพิถันที่อุณหภูมิระหว่าง 37 °C ถึง 40 °C ในขณะที่สระว่ายน้ำยาว 25 เมตรช่วยให้ผ่อนคลายได้ โดยทั่วไปอุณหภูมิจะอยู่ที่ประมาณ 29 °C สำหรับผู้ที่ต้องการสัมผัสประสบการณ์แบบส่วนตัว สระ Plunge Pool ที่มีชื่อเหมาะสมจะส่งน้ำที่อุณหภูมิต้นน้ำ 44 °C หรือน้ำที่เย็นจากลำธารคอร์ท โดยขึ้นอยู่กับการหมุนวนของผู้เดินทางที่กล้าหาญแต่ละคน

การเข้าถึงได้เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ Radium ได้รับความนิยมมายาวนาน ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมือง Calgary 3 ชั่วโมง ทางเหนือของชายแดนสหรัฐอเมริกา 3 ชั่วโมง และทางตะวันออกของแวนคูเวอร์ประมาณ 9 ชั่วโมง หมู่บ้านแห่งนี้ยังได้รับประโยชน์จากเส้นทาง Columbia Valley ของ BC Transit ซึ่งให้บริการรับส่งผู้โดยสารระหว่าง Invermere และ Edgewater หรือ Fairmont Hot Springs ผ่าน Radium ตั้งแต่วันจันทร์ถึงวันศุกร์ บริการโทรฟรีและจุดจอดตามกำหนดเวลาช่วยสร้างเครือข่ายหมู่บ้านและสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ ขึ้น ทำให้ผู้ที่ไม่มีรถส่วนตัวยังคงสามารถใช้บริการที่พักพิงน้ำพุร้อนและทัศนียภาพของเทือกเขาสูงที่เป็นเอกลักษณ์ของเทือกเขาร็อกกี้แคนาดาได้

หมู่บ้านแห่งนี้ประสบกับการขยายตัวทางประชากรในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยประชากรเพิ่มขึ้นถึง 72.6 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 2016 ถึง 2021 เมื่อสถิติแคนาดาบันทึกว่ามีบ้านส่วนตัวที่ถูกครอบครอง 634 หลังจากทั้งหมด 1,366 หลัง ด้วยความหนาแน่นเพียงกว่า 211 คนต่อตารางกิโลเมตร การเติบโตของ Radium พิสูจน์ให้เห็นถึงแรงดึงดูดอันน่าดึงดูดใจในหมู่ผู้เกษียณอายุ ผู้ที่ชื่นชอบกีฬาฤดูหนาว และครอบครัวที่หลงใหลในทั้งการผจญภัยและชุมชน อย่างไรก็ตาม ภายใต้เปลือกนอกของศูนย์กลางการท่องเที่ยวที่กำลังเติบโต จังหวะของการสกัดและการพักผ่อนหย่อนใจดำเนินไปพร้อมๆ กัน เหมืองแมกนีไซต์ของ Baymag ที่ Mount Brussilof ซึ่งค้นพบในปี 1966 อยู่ห่างออกไปทางทิศตะวันตก 35 กิโลเมตร โดยขุดแร่แมกนีไซต์ที่ขนส่งไปยัง Exshaw รัฐอัลเบอร์ตา เพื่อเผาและขายต่อ โดยมีปริมาณสำรองที่พิสูจน์แล้วมากกว่า 50 ล้านตัน ทำให้มั่นใจได้ว่าเส้นทางการค้ายังคงมีความสำคัญไม่แพ้เส้นทางการท่องเที่ยว

ทั้งสองข้างของเส้นทางสายหลักเหล่านี้คือหุบเขาแม่น้ำโคลัมเบีย ซึ่งเป็นทางเดินที่ถูกธารน้ำแข็งละลายและอุดมไปด้วยสัตว์ป่า กวางม้ากินหญ้าในทุ่งหญ้าเขียวขจียามรุ่งสาง ในขณะที่แกะเขาใหญ่จากฝูงเรเดียม-สต็อดดาร์ตของเทือกเขาร็อกกีเดินเตร่ไปตามหน้าผา หมีดำและหมีกริซลี่เดินเตร่ไปตามป่าสนใต้พื้น โดยทางการของจังหวัดคอยเฝ้าสังเกตการมีอยู่ของพวกมัน และถึงแม้จะพบเห็นพวกมันไม่บ่อยนัก แต่ก็จำได้ว่ามนุษย์อาศัยอยู่ที่นี่เป็นเพียงบทหนึ่งในบันทึกทางนิเวศวิทยาที่เก่าแก่กว่ามาก งูเหลือมยาง ซึ่งเป็นงูที่ไม่มีพิษ เลื้อยผ่านใบไม้ที่ร่วงหล่นซึ่งไม่ค่อยมีใครสังเกตเห็น แต่ก็เป็นสัญลักษณ์ของแหล่งที่อยู่อาศัยแห่งนี้เช่นกัน

เส้นทางเดินป่าทอดยาวจากใจกลางหมู่บ้าน นำทางผู้เดินเท้าไปตามเส้นทางที่เชื่อมโยงความทรงจำทางวัฒนธรรมและการดูแลสิ่งแวดล้อม ทางเดินเท้าชันเชื่อมระหว่าง Aquacourt กับ Redstreak Campground ลัดเลาะไปตามภูมิประเทศที่จำเป็นสำหรับแบดเจอร์อเมริกันที่ใกล้สูญพันธุ์ และมอบทัศนียภาพอันกว้างไกลของเทือกเขา Purcell ไกลออกไปอีก Old Coach Trail ยาว 4.7 กิโลเมตร ลงมาจากที่จอดรถของศูนย์บริการนักท่องเที่ยวบนถนน Main Street ไปทาง Invermere ผ่านห้องสมุดท้องถิ่นและหอศิลป์ ก่อนจะตัดผ่านเครือข่ายเส้นทางเดินป่าในภูมิภาคที่กว้างขึ้น สำหรับผู้ที่กล้าหาญกว่านั้น Bugaboo Provincial Park อยู่ห่างออกไป 50 กิโลเมตรโดยใช้ถนนลูกรังขรุขระ พื้นที่ห่างไกลที่เข้าถึงได้ตามฤดูกาลให้บริการนักปีนเขาและนักเดินป่า ซึ่งอาจเลือกพักค้างคืนที่ Conrad Kain Hut ของ Alpine Club of Canada หรือที่จุดตั้งแคมป์ที่มีบริการขั้นต่ำที่ Boulder Camp และ Applebee Dome

ปฏิสัมพันธ์ระหว่างการพักผ่อนหย่อนใจและการอนุรักษ์ยังคงเป็นความตึงเครียดที่คงอยู่ นักท่องเที่ยวเกือบ 300,000 คนต่อปีเดินทางผ่านพื้นผิวที่แข็งของบ่อน้ำพุร้อน ซึ่งออกแบบมาเพื่อป้องกันการกัดเซาะ และผู้ดูแล Aquacourt เน้นย้ำถึงผลกระทบต่อระบบนิเวศน้อยที่สุด แม้ว่าการอัปเกรดโครงสร้างพื้นฐานและมาตรการบรรเทาอุทกภัยจะเรียกร้องการลงทุนที่เพิ่มขึ้นก็ตาม โครงสร้างค่าธรรมเนียมได้เปลี่ยนแปลงไปตามนั้น โดยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ค่าเข้าชมสำหรับผู้ใหญ่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า จาก 8 ดอลลาร์เป็น 16.50 ดอลลาร์ ทำให้เกิดเสียงบ่นพึมพำของความไม่สงบในหมู่ลูกค้าระยะยาว อย่างไรก็ตาม ความสมดุลที่ละเอียดอ่อนนี้เอง—ระหว่างการเข้าถึงและการอนุรักษ์ ระหว่างเสียงฮัมของระบบคลอรีนและเสียงนกเหยี่ยวเพเรกรินที่บินอยู่เหนือศีรษะอย่างเงียบงัน—คือสิ่งที่กำหนดลักษณะเฉพาะตัวของ Radium

หมู่บ้านแห่งนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่อยู่เหนือน้ำพุร้อน สนามกอล์ฟ 7 แห่งทอดตัวอยู่ทั่วหุบเขา สนามกอล์ฟที่ได้รับการดูแลอย่างดีเป็นจุดเด่นของหน้าผาหินที่ขรุขระซึ่งเกิดจากธารน้ำแข็งซึ่งตั้งตระหง่านอยู่ริมขอบฟ้าราวกับป้อมปราการ ที่พักต่างๆ ซึ่งมีห้องพัก 675 ห้องในโรงแรมและโมเทลต่างๆ ตั้งอยู่ริมทางหลวงหมายเลข 93 ป้ายนีออนของที่พักจะกะพริบตามผนังหินแกรนิตเมื่อแสงเริ่มจางลง มลภาวะทางแสงซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นผลข้างเคียงจากการเติบโตนี้ ปัจจุบันได้รับความสนใจจาก Parks Canada ซึ่งกำลังสำรวจการปรับปรุงเพื่อลดแสงจ้าและฟื้นฟูผืนผ้าทอดั้งเดิมของท้องฟ้ายามค่ำคืน

รายละเอียดทางสถาปัตยกรรมและพิธีกรรมของชุมชนแต่ละแห่งแสดงให้เห็นถึงความซับซ้อนทางประวัติศาสตร์ ชนพื้นเมืองยอมรับน้ำพุเหล่านี้ว่าเป็นสถานที่แห่งการฟื้นฟู คนงานรถไฟแสวงหาที่พักผ่อนในความอบอุ่น ผู้นำด้านยานยนต์ในศตวรรษที่ 20 มองว่าน้ำพุเหล่านี้เป็นสิ่งมหัศจรรย์ริมถนน ปัจจุบัน เจ้าหน้าที่กู้ภัยสวมเครื่องแบบที่สะท้อนถึงรูปร่างของยุคกลางศตวรรษที่ 20 คอยดูแลความปลอดภัยอย่างเข้มงวด โดยเป่านกหวีดเพื่อให้บรรยากาศโดยรอบเต็มไปด้วยอำนาจเช่นเดียวกับที่ผู้พิทักษ์ดินแดนเคยอ้างสิทธิ์เมื่อหลายศตวรรษก่อน

ตลอดฤดูหนาว เมื่ออุณหภูมิของหุบเขาลดลง ไอระเหยจะรวมตัวกันเป็นละอองลอยเหนือสระน้ำ และหน้าผาโดยรอบจะเคลือบด้วยน้ำแข็ง ซึ่งเป็นผลึกที่หลอมรวมของน้ำและอากาศ ทำให้ Sinclair Canyon กลายเป็นอัฒจันทร์ธรรมชาติที่เต็มไปด้วยเครื่องประดับที่เยือกแข็ง ทั้งคนในท้องถิ่นและนักท่องเที่ยวต่างมารวมตัวกันที่สระน้ำ โดยได้รับกำลังใจจากความอบอุ่นที่แบ่งปันกันท่ามกลางความหนาวเย็น ที่นี่ ความสัมพันธ์ทางสังคมก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นเดียวกับการผ่อนคลายกล้ามเนื้อ และม้านั่งคอนกรีตของ Aquacourt ก็กลายเป็นที่เกาะสำหรับสำรวจความยิ่งใหญ่อันเงียบสงบของโลกที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ

ความขัดแย้งในใจกลางของ Radium Hot Springs นั้นชัดเจน: สถานที่แห่งนี้ได้รับการไกล่เกลี่ยโดยคลอรีน คอนกรีต และกฎระเบียบด้านมรดก แต่ยังคงเต็มไปด้วยความดิบเถื่อนของแหล่งกำเนิด ดังที่ Julian England แห่ง Parks Canada สังเกต น้ำพุเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นประตูสู่ Kootenay National Park ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นประตูสำหรับผู้ที่ไม่สามารถเดินบนเส้นทางขรุขระเท่านั้น แต่ยังเป็นประตูสำหรับผู้ที่ต้องการเผชิญหน้ากับพลังธาตุที่เชื่อมโยงน้ำ หิน และแรงปรารถนาของมนุษย์เข้าด้วยกัน องค์ประกอบของแร่ธาตุที่สะกดผู้สังเกตการณ์ในตอนแรกนั้นยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่ประสบการณ์สมัยใหม่นั้นถูกกำหนดโดยเจตนาทางสถาปัตยกรรมและการควบคุมดูแลทางวิทยาศาสตร์ ซึ่งเป็นจุดตัดที่ความเคารพต่อสถานที่ศักดิ์สิทธิ์อยู่ร่วมกับความจริงจังของการบริหารจัดการในปัจจุบัน

ในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ ความต่อเนื่องของเวลาถูกแกะสลักไว้ในทุกองค์ประกอบ ไม่ว่าจะเป็นการเล่นแร่แปรธาตุเรดอนที่ตั้งชื่อน้ำพุ จังหวะของอุตสาหกรรมของขบวนเรือแมกนีไซต์ที่มุ่งหน้าไปยังอัลเบอร์ตา พิมพ์เขียวในคลังเอกสารที่ตั้งอยู่ใต้พื้น Aquacourt และคำถามเงียบๆ ที่เกิดจากท้องฟ้ายามค่ำคืนที่พยายามจะทวงคืนดวงดาวของตน การดื่มด่ำกับที่นี่เปรียบเสมือนการได้เห็นความร้อนใต้ดินและเรื่องราวของมนุษย์บรรจบกัน สัมผัสการตกตะกอนอย่างช้าๆ ของวัฒนธรรมบนธรณีวิทยา และมีส่วนร่วมในบันทึกเหตุการณ์ที่มีชีวิตซึ่งแม้จะหยั่งรากลึกในหุบเขาเฉพาะแห่งหนึ่ง แต่ก็สะท้อนถึงความจริงที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับสถานที่ ความทรงจำ และบทสนทนาที่ยั่งยืนระหว่างการอนุรักษ์และชุมชน

Radium Hot Springs เป็นทั้งแหล่งน้ำพุร้อนขนาดเล็กและใหญ่โตที่เปรียบเสมือนตัวอย่างแห่งความสมดุล เป็นเสมือนคำเชิญชวนให้พักผ่อนในน้ำที่ถูกหล่อเลี้ยงด้วยกาลเวลาอันยาวนาน เป็นการเตือนใจว่าแม้ในยุคสมัยนี้จะมีการเข้าถึงที่สะดวก แต่การพบปะที่มีความหมายมากที่สุดมักเกิดขึ้นในช่วงที่การอนุรักษ์อย่างระมัดระวังพบกับความมหัศจรรย์ที่ไม่ปรุงแต่ง ที่นี่ ที่หน้าประตูของอุทยานแห่งชาติ Kootenay ไม่เพียงแต่มีสระน้ำอุ่นเท่านั้น แต่ยังพบแก่นแท้ของภูมิภาคที่อดีตและปัจจุบันรวมกันอยู่ในน้ำที่แม้จะมีกลิ่นและสีสันที่เรียบง่าย แต่ภายในนั้นยังมีตะกอนอันอุดมสมบูรณ์ของการเดินทางทางธรณีวิทยาและวัฒนธรรม