เบิร์กลีย์ สปริงส์

เมืองเบิร์กลีย์สปริงส์ (ชื่ออย่างเป็นทางการคือเมืองบาธ) เป็นเมืองตากอากาศประวัติศาสตร์ขนาดเล็กที่ซ่อนตัวอยู่ในเชิงเขาแอปพาเลเชียนของเวสต์เวอร์จิเนีย เมืองนี้มีประชากรไม่ถึง 1,000 คน (ประมาณ 899 คนตามสำมะโนประชากรปี 2020) ซึ่งเป็นหนึ่งในเมืองที่มีขนาดเล็กที่สุดในสหรัฐอเมริกา เมืองนี้ตั้งอยู่ใน Eastern Panhandle (Morgan County) ตั้งอยู่ที่ปากแม่น้ำ Warm Spring Run ที่ระดับความสูง 656 ฟุต ล้อมรอบด้วยเนินเขาและภูเขาที่ปกคลุมด้วยป่าไม้ Washington County รัฐแมริแลนด์ มีพรมแดนทางเหนือเพียงไม่กี่ไมล์ผ่านแม่น้ำโปโตแมค ภูมิศาสตร์ทำให้เบิร์กลีย์สปริงส์มีเสน่ห์แบบชนบท: ภูมิประเทศโดยรอบมีความลาดชัน (โดยเฉพาะภูเขา Cacapon สูงประมาณ 2,320 ฟุต) และห่างไปทางตะวันออกเฉียงใต้ 42 กิโลเมตร (~26 ไมล์) คือเมืองมาร์ตินส์เบิร์ก รัฐเวสต์เวอร์จิเนีย ในขณะที่ห่างไปทางตะวันออก 58 กิโลเมตร (~36 ไมล์) คือเมืองเฮเกอร์สทาวน์ รัฐแมริแลนด์

เบิร์กลีย์สปริงส์ตามตัวเลข: นี่คือโปรไฟล์เมืองเล็กๆ:

• ประชากร: ~900 (2020) ลดลงเล็กน้อยจาก 1,000 ในการนับครั้งก่อน เมืองนี้ครอบคลุมพื้นที่เพียง 0.3 ตารางไมล์

• รายได้และเศรษฐกิจ: มีความมั่งคั่งเพียงเล็กน้อย: รายได้ครัวเรือนเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ $36,250 (ประมาณการปี 2017) ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของสหรัฐฯ มาก อัตราการว่างงานอยู่ในระดับต่ำ (~3.6%) แต่ประชากรประมาณ 19.2% อาศัยอยู่ในความยากจน งานในท้องถิ่นจำนวนมากอยู่ในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว บริการด้านสุขภาพ/สปา รัฐบาล และค้าปลีก

• ข้อมูลประชากร: เกือบทุกคนเป็นพลเมืองสหรัฐฯ เมืองนี้ส่วนใหญ่เป็นคนผิวขาว อายุเฉลี่ยค่อนข้างสูง (ประมาณ 44 ปี) สะท้อนให้เห็นว่าเมืองนี้ดึงดูดผู้เกษียณอายุและครอบครัวที่อาศัยอยู่ที่นี่มานาน มูลค่าและต้นทุนของทรัพย์สินอยู่ในระดับปานกลาง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเมืองนี้ไม่ใช่ศูนย์กลางเมือง

ที่ตั้งและภูมิอากาศ: เมืองเบิร์กลีย์สปริงส์ตั้งอยู่ในพื้นที่แถบเทือกเขาแอปพาเลเชียน ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีภูเขาและป่าไม้สลับซับซ้อน เมืองนี้มีภูมิอากาศแบบทวีปชื้น มีฤดูร้อนที่อบอุ่นและชื้น และฤดูหนาวที่หนาวเย็นและมีหิมะตก เมืองนี้มีชื่อเสียงในเรื่องแหล่งน้ำแร่อุ่น (อุณหภูมิคงที่ 74.3°F) ซึ่งผุดขึ้นมาในสวนสาธารณะของเมือง แหล่งน้ำเหล่านี้เป็นเอกลักษณ์ของเมืองเบิร์กลีย์สปริงส์มาหลายศตวรรษ โดยดึงดูดชาวพื้นเมืองอเมริกันและต่อมาก็เป็นผู้ตั้งถิ่นฐานในยุคอาณานิคมที่แสวงหาแหล่งน้ำบำบัด

ภาพรวมประวัติศาสตร์: น้ำพุเหล่านี้ถูกใช้มาตั้งแต่สมัยก่อนอาณานิคม จอร์จ วอชิงตันเคยร่างภาพไว้ที่นี่ (คุณสามารถมองเห็นอ่างน้ำในสวนสาธารณะของรัฐที่ตั้งชื่อตามการมาเยือนของเขาด้วยซ้ำ) ในปี 1776 สภานิติบัญญัติของรัฐเวอร์จิเนียได้จัดตั้งเมืองบาธที่ Warm Springs อย่างเป็นทางการ โดยตั้งชื่อตามเมืองบาธในอังกฤษ เมื่อถึงศตวรรษที่ 19 เมืองบาธ (เบิร์กลีย์สปริงส์) เป็นที่รู้จักในฐานะรีสอร์ทสปา นักเขียนอย่างวอชิงตัน เออร์วิงและโรเบิร์ต หลุยส์ สตีเวนสันยกย่องน้ำพุที่มีคุณสมบัติบำบัดโรค เมื่อเวสต์เวอร์จิเนียแยกตัวจากเวอร์จิเนียในปี 1863 เมืองนี้ก็ตกอยู่ภายใต้เวสต์เวอร์จิเนีย ชื่อ "ที่ทำการไปรษณีย์" (เบิร์กลีย์สปริงส์) จึงกลายเป็นชื่อที่ใช้กันทั่วไป ตลอดประวัติศาสตร์ เบิร์กลีย์สปริงส์เป็นจุดหมายปลายทางของรีสอร์ทที่เงียบสงบ ปัจจุบัน คุณยังคงเห็นร่องรอยของการท่องเที่ยวในยุควิกตอเรีย เช่น อาคาร Bathhouse ที่หรูหรา (สร้างขึ้นในปี 1939) และสวนสาธารณะที่อนุรักษ์น้ำพุในยุคอาณานิคม

วัฒนธรรมและบรรยากาศท้องถิ่น: เมืองเบิร์กลีย์สปริงส์ให้ความรู้สึกเหมือนเมืองเล็กๆ ในแถบแอปพาเลเชียน ผู้คนพูดภาษาอังกฤษ (คนในท้องถิ่นบางคนที่มีอายุมากกว่าอาจมีสำเนียงภูเขาเล็กน้อย) และชีวิตประจำวันก็ดำเนินไปอย่างช้าๆ เพื่อนบ้านรู้จักกันดี ขณะเดินเล่นบนถนนเมนสตรีท คุณมักจะทักทายกันอย่างเป็นมิตร เมืองนี้เต็มไปด้วยศิลปะ ศิลปินและผู้เกษียณอายุหลายคนอาศัยอยู่ที่นี่ และยังมีแกลเลอรีและร้านงานฝีมือในท้องถิ่นตั้งเรียงรายอยู่ใจกลางเมือง ประเพณีต่างๆ เน้นที่น้ำพุ ตัวอย่างเช่น งานชิมน้ำนานาชาติเบิร์กลีย์สปริงส์ (จัดขึ้นทุกเดือนกุมภาพันธ์) มีชื่อเสียงระดับโลกว่าเป็นงานประกวดที่จัดขึ้นยาวนานที่สุดและใหญ่ที่สุด นอกจากนี้ ในเดือนตุลาคมของทุกปี เทศกาลเนยแอปเปิล (จัดขึ้นตั้งแต่ปี 1974) จะดึงดูดผู้คนให้มาชมการคั้นไซเดอร์และเล่นดนตรี เทศกาลเหล่านี้สะท้อนถึงจิตวิญญาณที่เป็นมิตรของชุมชน ผู้เยี่ยมชมคนหนึ่งกล่าวว่า "เมืองเบิร์กลีย์สปริงส์ให้ความรู้สึกเหมือนอัญมณีที่ซ่อนอยู่ ผู้คนมีความภาคภูมิใจในมรดกของพวกเขา และเทศกาลต่างๆ ที่นี่ให้ความรู้สึกทั้งรื่นเริงและเป็นกันเอง" ชาวเมืองมักพูดถึง "ความรู้สึกสงบ" ที่แผ่ซ่านไปทั่วเมือง ซึ่งเป็นมรดกจากการใช้ชีวิตร่วมกับน้ำพุมาหลายศตวรรษ

สถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยม: มีสิ่งต่างๆ ให้ทำมากกว่าที่คุณคาดหวังสำหรับสถานที่เล็กๆ เช่นนี้:

• สวนสาธารณะและโรงอาบน้ำเบิร์กลีย์สปริงส์: อัญมณีแห่งมงกุฎ สวนสาธารณะแห่งรัฐ (ในใจกลางเมือง) เก็บรักษาน้ำพุร้อนดั้งเดิมเอาไว้ คุณสามารถเยี่ยมชมโรงอาบน้ำและพิพิธภัณฑ์โรมันอันเก่าแก่ หรือแม้แต่จ่ายเงินเพื่ออาบน้ำแร่หรือนวด (การเข้าชมสระน้ำพุร้อนและพิพิธภัณฑ์นั้นฟรี แต่การอาบน้ำต้องเสียค่าธรรมเนียมเล็กน้อย) นี่คือสิ่งที่ทำให้เมืองนี้มีชื่อเสียงอย่างแท้จริง คนในท้องถิ่นบอกว่าน้ำจากที่นี่สามารถบำบัดอาการปวดเมื่อยได้

• อ่างอาบน้ำของจอร์จ วอชิงตัน: เดินตามเส้นทางสั้นๆ ก็จะถึงพิพิธภัณฑ์เล็กๆ ที่จัดแสดงอ่างหินในตำนานที่ประธานาธิบดีวอชิงตันเคยแช่ตัวในอ่างเมื่อครั้งเยือนประเทศสหรัฐอเมริกา (อ่างหินนี้มีความหมายเชิงสัญลักษณ์มากกว่าประโยชน์ใช้สอย แต่ถือเป็นจุดถ่ายรูปที่แปลกตา)

• ศิลปะและประวัติศาสตร์ท้องถิ่น: พิพิธภัณฑ์ Morgan County (ในอาคารเรือนจำเก่าของเขต) อยู่ติดกับสวนสาธารณะและบอกเล่าเรื่องราวประวัติศาสตร์ท้องถิ่น หอศิลป์และสตูดิโอมากมายจัดแสดงเครื่องปั้นดินเผา แก้ว ภาพวาด และงานฝีมือ หากเดินเล่นไปตามถนน Fairfax จะพบกับร้านค้าที่ไม่ซ้ำใคร (หนังสือ ของเก่า อัญมณี)

• พักผ่อนหย่อนใจกลางแจ้ง: Cacapon Resort State Park ตั้งอยู่ห่างจากตัวเมืองไปทางใต้ประมาณ 10 ไมล์ มีเส้นทางเดินป่า (รวมถึงเส้นทางขึ้นเขา Cacapon ที่สูง 2,320 ฟุต) สนามกอล์ฟ และสระว่ายน้ำในทะเลสาบ/ชายหาด นักท่องเที่ยวจำนวนมากเลือกใช้บริการสปาที่นี่พร้อมกับเดินป่าหรือปิกนิกในช่วงบ่าย ป่าสงวนแห่งชาติจอร์จ วอชิงตันและเส้นทางอัปปาเลเชียนเทรลที่อยู่ใกล้เคียงยังมีเส้นทางเดินป่าอีกด้วย

• ไร่องุ่นและการชิมไวน์: เมืองเบิร์กลีย์สปริงส์ตั้งอยู่บริเวณขอบด้านเหนือของภูมิภาคไวน์ Shenandoah Valley มีไร่องุ่นและโรงกลั่นไวน์ในท้องถิ่นบางแห่ง (เช่น Cacapon และ Warm Springs Winery) ซึ่งสามารถขับรถไปได้อย่างง่ายดายและเปิดให้ชิมไวน์

• ใจกลางเมืองและร้านอาหาร: ย่านใจกลางเมืองอันเก่าแก่ (ซึ่งมีสถาปัตยกรรมสมัยศตวรรษที่ 18) เป็นสถานที่ที่สามารถเดินได้สะดวก อย่าพลาดอาหารเช้าที่คาเฟ่บรรยากาศสบายๆ หรือร้านโปรดของคนในท้องถิ่นอย่างวาฟเฟิลเบลเยียมที่ The Wild Bean แอปพาเลเชียนเซาท์ขึ้นชื่อในเรื่องอาหารมื้อหนัก และที่นี่คุณสามารถเพลิดเพลินกับปลาเทราต์ บาร์บีคิว และพายโฮมเมดที่ร้านอาหารในท้องถิ่น ร้านอาหารท้องถิ่นร้านหนึ่งยังคงมีชื่อเสียงในเรื่องแฮมและไข่แบบชนบท เนื่องจากเมืองนี้มีขนาดเล็ก จึงเป็นเรื่องปกติที่จะได้พบปะกับคนในท้องถิ่นที่ร้านอาหารหรือที่ทำการไปรษณีย์ ซึ่งทำให้รู้สึกเป็นกันเองและเป็นกันเองยิ่งขึ้น

ภาพรวมเชิงปฏิบัติ: ไม่มีสนามบินหลักหรือรถไฟในเบิร์กลีย์สปริงส์ นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักบินไปที่วอชิงตัน ดัลเลส (IAD ห่างออกไปทางเหนือประมาณ 70 ไมล์) หรือบัลติมอร์/วอชิงตัน (BWI ห่างออกไปประมาณ 90 ไมล์) แล้วเช่ารถ ใช้เวลาขับรถประมาณ 2 ชั่วโมงจากดีซี (ผ่าน I-270 และ I-70 ทางตะวันตก) เมืองนี้ให้บริการโดยทางหลวงหมายเลข 522 ของสหรัฐฯ (ซึ่งวิ่งไปทางเหนือ-ใต้) และทางหลวงหมายเลข 9 ของรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย (มาจากเมืองมาร์ตินส์เบิร์ก รัฐเวสต์เวอร์จิเนีย) ทิวทัศน์ระหว่างทางเป็นแนวชนบทของเทือกเขาแอปพาเลเชียน สวยงามแต่คดเคี้ยว ดังนั้นควรขับรถอย่างระมัดระวัง (ในฤดูหนาว อาจต้องใช้โซ่หรือรถขับเคลื่อนสี่ล้อในบริเวณที่มีน้ำแข็งปกคลุม)

เมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างในเบิร์กลีย์สปริงส์ก็อยู่ใกล้ๆ กัน สวนสาธารณะกลางเมืองและร้านค้าอยู่ห่างกันเพียงครึ่งไมล์ จึงสามารถเดินเที่ยวชมได้อย่างง่ายดาย แท็กซี่แทบจะไม่มีเลย ดังนั้นจึงขอแนะนำให้เช่ารถเพื่อไปยังสถานที่ต่างๆ เช่น Cacapon Park หรือเส้นทางเดินป่าที่อยู่ไกลออกไป

เคล็ดลับในท้องถิ่น: พกเงินสดมาซื้อของเล็กๆ น้อยๆ (โรงแรมและร้านค้าบางแห่งรับเฉพาะเงินสด) และทิป 15–20% ในร้านอาหาร ปฏิบัติตามมารยาทแบบอเมริกันทั่วไป (จับมือ “กรุณา/ขอบคุณ”) ชาวบ้านเป็นมิตรมาก อย่าแปลกใจหากพนักงานเสิร์ฟเริ่มบทสนทนาหรือลูกค้าคนอื่นให้คำแนะนำเกี่ยวกับเส้นทาง ความปลอดภัย: Berkeley Springs ปลอดภัยมาก อาชญากรรมน้อยมาก (เป็นเรื่องปกติที่จะเห็นทุกคนล็อกเฉพาะท้ายรถแต่ไม่ล็อกประตู) อย่างไรก็ตาม หากคุณกำลังเดินป่า โปรดระวังสัตว์ป่า: หมีดำและเห็บอาจปรากฏตัวในป่าได้ ดังนั้นควรวางแผนให้เหมาะสม สัญญาณโทรศัพท์มือถือบนสันเขาอาจไม่ดีนัก ควรนำแผนที่ที่พิมพ์ออกมาหรือ GPS แบบออฟไลน์มาใช้เมื่อสำรวจถนนสายรอง เพลิดเพลินกับน้ำพุและเสน่ห์ของเมืองเล็กๆ และจำไว้ว่าพื้นที่ชนบทของเวสต์เวอร์จิเนียมีความเสี่ยงต่อการเกิดไฟไหม้ป่าในช่วงปลายฤดูร้อน โปรดตรวจสอบคำแนะนำในพื้นที่หากคุณวางแผนจะก่อกองไฟ