เกล็นวูดสปริงส์

เมืองเกล็นวูดสปริงส์เป็นเมืองเล็กๆ ในโคโลราโดที่มีประชากรประมาณ 10,000 คน แต่มีชื่อเสียงโด่งดังในเทือกเขาร็อกกี้ เมืองนี้ตั้งอยู่บนระดับความสูงประมาณ 5,760 ฟุตใน "หุบเขา Roaring Fork" ทางตะวันตกของโคโลราโด ซึ่งเป็นจุดที่แม่น้ำโคโลราโดและแม่น้ำ Roaring Fork มาบรรจบกัน เศรษฐกิจและวิถีชีวิตของเมืองเกล็นวูดสปริงส์มุ่งเน้นไปที่การท่องเที่ยวและการพักผ่อนหย่อนใจกลางแจ้งมาช้านาน เมืองนี้มีชื่อเสียงในฐานะที่ตั้งของสระน้ำพุร้อนที่มีแร่ธาตุที่ใหญ่ที่สุดในโลก (ซึ่งเป็นมรดกตกทอดมาจากวัฒนธรรมสปาในศตวรรษที่ 19) เนื่องจากเป็นเมืองเล็กๆ ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศต่อหัวของเมืองจึงค่อนข้างต่ำ โดยรายได้ครัวเรือนเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 87,000 ดอลลาร์ (สูงกว่าเมืองตากอากาศหลายแห่งในโคโลราโด) ในขณะที่อัตราความยากจนค่อนข้างต่ำ ประชากร 37% ระบุว่าตนเองเป็นชาวฮิสแปนิกหรือลาติน ซึ่งสะท้อนถึงชุมชนลาตินที่มีชีวิตชีวา และประมาณ 62% เป็นคนผิวขาว (ไม่ใช่ฮิสแปนิก) ด้วยอายุเฉลี่ยที่มากขึ้น (ราวๆ กลาง 40) และแรงงานในท้องถิ่นเป็นส่วนใหญ่ Glenwood Springs จึงให้ความรู้สึกเหมือนเป็นเมืองบนภูเขาที่มีความเป็นอิสระ โดยมีอุตสาหกรรมหลักๆ ได้แก่ การดูแลสุขภาพ (โรงพยาบาล Valley View เป็นนายจ้างรายใหญ่) การบริการ (ที่พัก ร้านอาหาร) และการท่องเที่ยวกลางแจ้ง (รีสอร์ทสกี บริษัทล่องแพ)

เมือง Glenwood Springs ตั้งอยู่ในรัฐโคโลราโดตอนกลาง ห่างจากเมืองเดนเวอร์ไปทางตะวันตกประมาณ 150 ไมล์ ริมทางหลวงระหว่างรัฐหมายเลข 70 เมืองนี้ซ่อนตัวอยู่ในหุบเขา Glenwood Canyon ซึ่งเป็นเส้นทางแม่น้ำโคโลราโดที่สวยงามและรายล้อมไปด้วยหน้าผาหินสีแดงสูงตระหง่าน เมืองนี้เป็นประตูสู่หุบเขาทางทิศตะวันตก จากที่นี่จะมีทางหลวงสายหนึ่งมุ่งไปทางใต้สู่เมืองแอสเพน (มีลานสกีที่ยอดเยี่ยม) อีกสายหนึ่งมุ่งไปทางตะวันตกเฉียงเหนือสู่เมืองเวล และทางหลวงหมายเลข 70 มุ่งไปทางตะวันออกสู่ทะเลทรายสูง ทิวทัศน์โดยรอบเป็นพื้นที่สูงแบบคลาสสิก มีเนินเขาที่เต็มไปด้วยต้นสนและต้นโอ๊ก ยอดเขาหินทรายที่สวยงาม และแหล่งน้ำ Hanging Lake ที่ถูกแกะสลักด้วยธารน้ำแข็งทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ธรณีวิทยาของภูมิภาคนี้ยังคงดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง โดยมีน้ำพุร้อนผุดขึ้นมาตามรอยเลื่อนและหินปูน ภูมิอากาศของ Glenwood เป็นแบบภูเขาแบบทวีป ฤดูหนาวหนาวและมีหิมะ (แม้ว่าจะอบอุ่นกว่าเทือกเขาฟรอนท์เรนจ์ในโคโลราโด) และฤดูร้อนอบอุ่นและค่อนข้างแห้ง มีสภาพอากาศย่อยหลายแห่งอยู่รอบเมือง โดยบริเวณใกล้แม่น้ำมักจะเย็นกว่าและเขียวชอุ่มกว่ายอดเมซาที่แห้งกว่า โดยรวมแล้ว เราคาดว่าจะมีแสงแดดจัดจ้าในตอนกลางวัน กลางคืนเย็น และมีโอกาสเกิดพายุฝนฟ้าคะนองในช่วงบ่ายในฤดูร้อน ฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงมักเป็นช่วงเปลี่ยนผ่านที่สั้น ในทางปฏิบัติ สภาพอากาศโดยทั่วไปจะอบอุ่นเพียงพอสำหรับการท่องเที่ยวตลอดทั้งปี นักเดินป่า นักเล่นสกี และผู้ที่ไปสปาต่างพากันหลั่งไหลมาที่นี่ในแต่ละฤดูกาล

ประวัติศาสตร์ของเมือง Glenwood Springs เชื่อมโยงเข้ากับเรื่องราวของผู้บุกเบิกและชาวชายแดน เดิมทีเมืองนี้มีชื่อว่า "Barlow" ตามชื่อนักสำรวจ Jacob Barlow (ผู้ค้นพบน้ำพุร้อนที่มีชื่อเสียงแห่งนี้ในปี 1883) และเปลี่ยนชื่อเมืองในปี 1884 ตามชื่อเมือง Glenwood บ้านเกิดของ Barlow ในรัฐไอโอวา เมืองนี้เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วรอบๆ น้ำพุร้อนบำบัด นักท่องเที่ยวผู้มั่งคั่งสร้างโรงแรมหรูหราและบริการรถไฟ Denver & Rio Grande เชื่อมต่อเมืองนี้กับส่วนอื่นๆ ของรัฐโคโลราโด อันที่จริง ประธานาธิบดีธีโอดอร์ โรสเวลต์เคยไปพักผ่อนที่ Glenwood Springs ในปี 1905 ซึ่งช่วยทำให้เมืองนี้เป็นที่รู้จักในฐานะสถานที่พักผ่อนระดับชาติ เมืองนี้ได้รับการจัดตั้งขึ้นในปี 1886 และกลายเป็นศูนย์กลางการขนส่งในเทือกเขาร็อกกี

จุดเปลี่ยนสำคัญ ได้แก่ การพัฒนาพลังงานน้ำในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 (เขื่อนที่ Glenwood Canyon นำไฟฟ้ามาใช้ในปี 1909) และการสร้างทางหลวงสายหลักในเวลาต่อมา ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 เอกลักษณ์ของ Glenwood เปลี่ยนไปบ้างจากรีสอร์ทสปาเป็นฐานพักผ่อนหย่อนใจ สถานที่ท่องเที่ยวใหม่ๆ เช่น Glenwood Caverns Adventure Park (เปิดให้บริการในช่วงทศวรรษ 1990 บนภูเขา Iron Mountain เหนือเมือง) และการเปลี่ยนโรงอาบน้ำบางแห่งให้เป็นสถานที่บันเทิงทำให้เมืองนี้มีเสน่ห์ดึงดูดใจมากขึ้น ที่สำคัญ Glenwood Springs ไม่เคยปิดตัวลงอย่างสมบูรณ์ในช่วงฤดูหนาว (ไม่เหมือนกับเมืองเล่นสกีบางแห่ง) จึงทำให้เมืองนี้พัฒนาเศรษฐกิจที่มั่นคงและขับเคลื่อนโดยผู้อยู่อาศัย กล่าวโดยย่อ ตั้งแต่รากฐานในฐานะเมืองสปาในศตวรรษที่ 19 จนกระทั่งบทบาทปัจจุบันในฐานะประตูสู่การเล่นสกีและการเดินป่า ประวัติศาสตร์ของ Glenwood Springs ถือเป็นประวัติศาสตร์ของการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ที่มั่นคง ปัจจุบันมรดกแห่งศตวรรษที่ 20 ของเมืองนี้ยังคงอยู่โดยอยู่ในอาคารโรงอาบน้ำอิฐและไม้บน Bathhouse Row ในโรงแรมเก่าแก่กว่าศตวรรษ และในอุดมคติของชุมชนที่ให้ความสำคัญกับทั้งมรดกและชีวิตกลางแจ้ง

เมือง Glenwood Springs เป็นเมืองเล็กๆ ที่มีบุคลิกแบบตะวันตกแต่มีความเป็นกันเองและเป็นกันเอง ภาษาทางการคือภาษาอังกฤษ และด้วยประชากรละตินอเมริกา 37% จึงมักได้ยินภาษาสเปนอยู่บ่อยครั้ง ชุมชนแห่งนี้เฉลิมฉลองประเพณีท้องถิ่นที่มีชื่อเสียง นั่นคือเทศกาล Strawberry Days ซึ่งเป็นงานฤดูร้อนหลายวันซึ่งจัดขึ้นในปี 1898 โดยถือเป็นงานเฉลิมฉลองระดับเทศบาลที่เก่าแก่ที่สุดในโคโลราโด (ชื่อของเทศกาลนี้สะท้อนถึงฟาร์มสตรอเบอร์รี่ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานในหุบเขา) นอกจากนั้น วัฒนธรรมท้องถิ่นยังผสมผสานองค์ประกอบของเมืองบนภูเขาแบบคลาสสิก เช่น จิตวิญญาณคาวบอย-โรดิโอ ประวัติศาสตร์การทำเหมืองแร่ และตำนานชายแดน เข้ากับวัฒนธรรมสกีบัมและไกด์ริมแม่น้ำ ชีวิตประจำวันที่นี่ดำเนินไปในจังหวะที่ผ่อนคลายของภูเขา ผู้คนมักจะสวมชุดกลางแจ้งแบบสบายๆ (รองเท้าเดินป่าหรือเสื้อยืดที่มีโลโก้สกี) และศูนย์กลางการสังสรรค์คือร้านกาแฟริมแม่น้ำ โรงเบียร์ และสวนสาธารณะ มากกว่าบาร์หรือไนท์คลับ เดินเล่นไปตามถนน Grand Avenue (ถนนสายหลักที่เงียบสงบ) คุณจะพบแกลเลอรีศิลปะ ร้านหนังสือ และร้านบาร์บีคิวเก่าๆ ผสมผสานกับร้านอาหารรสเลิศใหม่ๆ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเมืองนี้ผสมผสานระหว่างประเพณีและความทันสมัยได้อย่างไร

ผู้อยู่อาศัยมักจะเป็นคนช่างเข้าสังคมและเป็นมิตร นักปั่นจักรยาน นักปีนเขา และคนจูงสุนัขมักจะหยุดเพื่อพูดคุย อาคารสองชั้นและถนนที่เรียงรายไปด้วยต้นไม้ใน Glenwood สร้างบรรยากาศที่เป็นกันเอง จังหวะไม่เร่งรีบ หิมะที่ตกหนักทำให้ผู้คนวางแผนโครงการฤดูหนาวที่ช้าๆ ในขณะที่ช่วงเย็นที่ยาวนานของฤดูร้อนส่งเสริมการรวมตัวของบาร์บีคิวและคอนเสิร์ตกลางแจ้งฟรี บางทีอาจเป็นเพราะประวัติศาสตร์ของน้ำพุแห่งการรักษา จึงมีกระแสแฝงแบบองค์รวมด้วย คลินิกในท้องถิ่นและสตูดิโอโยคะอยู่ร่วมกับผู้จัดหาอุปกรณ์ตกปลาด้วยเหยื่อปลอม โดยรวมแล้ว "ความรู้สึก" ของ Glenwood Springs คือความเป็นอยู่ที่ดีและการผจญภัย เป็นสถานที่ที่ครอบครัวต่างๆ อาศัยอยู่มาหลายชั่วอายุคน แต่ผู้ที่มาใหม่ถูกดึงดูดด้วยแม่น้ำสีฟ้าใส เล่นสกีได้ภายในหนึ่งชั่วโมง และมีชื่อเสียงในเรื่องสุขภาพที่ดีและความสนุกสนานกลางแจ้ง

ไฮไลท์ที่ไม่ควรพลาดของ Glenwood Springs ล้วนเกี่ยวข้องกับน้ำและภูเขา Glenwood Hot Springs Resort ถือเป็นตำนาน เพราะมี "Grand Pool" ซึ่งมีชื่อเสียงในระดับนานาชาติว่าเป็นสระน้ำพุร้อนจากแร่ธาตุที่ใหญ่ที่สุดในโลก สระน้ำหลักซึ่งไหลมาจากน้ำพุธรรมชาติที่อุณหภูมิ 122°F และเย็นลงเหลือเพียง 104°F เหมาะสำหรับการว่ายน้ำ กักเก็บน้ำไว้ในสระหลักซึ่งมีน้ำแร่กว่าหนึ่งล้านแกลลอน การอาบน้ำในน้ำพุร้อนเหล่านี้เป็นพิธีกรรมที่สืบทอดมาตั้งแต่สมัยชาวอินเดียนเผ่ายูทและผู้ตั้งถิ่นฐานในยุคแรกๆ ถัดออกไปคือ Yampah Spa & Vapor Caves อันเก่าแก่ซึ่งมอบประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใครอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือ ถ้ำน้ำพุร้อนในร่มที่มีอากาศชื้น อุ่น และไอระเหยแร่ธาตุสร้างซาวน่าธรรมชาติ หากต้องการเที่ยวชมสถานที่ ให้ขึ้นกระเช้าลอยฟ้าไปยัง Glenwood Caverns Adventure Park สวนสนุกแห่งนี้ตั้งอยู่บนยอดเขาไอรอน (ที่ระดับความสูง 7,100 ฟุต) มีทัวร์ชมถ้ำผ่านถ้ำหินปูนโบราณและเครื่องเล่นที่น่าตื่นเต้น (รถไฟเหาะและชิงช้ายักษ์) พร้อมชมทิวทัศน์หุบเขาอันตระการตา

ขับรถไปไม่ไกลก็จะถึง Hanging Lake ซึ่งเป็นเส้นทางเดินป่าที่มีชื่อเสียงที่สุดแห่งหนึ่งของโคโลราโด เส้นทางแคบๆ ยาว 1.2 ไมล์นี้ไต่ขึ้นไปประมาณ 1,000 ฟุตสู่ทะเลสาบสีฟ้าใสที่มีน้ำตกและผนังหินทรายเวอร์ทีน (ต้องมีใบอนุญาตเดินป่า เนื่องจากทะเลสาบแห่งนี้ได้รับการคุ้มครองให้เป็นสถานที่สำคัญทางธรรมชาติแห่งชาติ) สถานที่ท่องเที่ยวกลางแจ้งอื่นๆ ได้แก่ Sunlight Mountain Resort (พื้นที่เล่นสกีในท้องถิ่นทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของเมือง) และการล่องแก่งน้ำเชี่ยวระดับโลกบนแม่น้ำโคโลราโดผ่าน Glenwood Canyon (แก่งน้ำที่งดงามล้อมรอบด้วยหน้าผาสีแดง) ในเมือง เดินเล่นไปตาม Grand Avenue แล้วจะพบกับสถาปัตยกรรมโรงอาบน้ำสไตล์วิกตอเรียน ร้านค้าในท้องถิ่น และร้านกาแฟ อย่าพลาด Hahn's Peak Park ในตัวเมือง ซึ่งเป็นสวนสาธารณะบนภูเขาขนาดเล็กแต่คลาสสิกที่ตั้งอยู่ติดกับแม่น้ำ

เมือง Glenwood Springs ยังมีแหล่งท่องเที่ยวทางวัฒนธรรมอีกด้วย เช่น โรงแรม Colorado อันเก่าแก่ (ซึ่งครั้งหนึ่ง Teddy Roosevelt เคยพัก) ซึ่งเป็นที่ตั้งของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ท้องถิ่น Glenwood Vaudeville Revue เป็นโรงละครพร้อมอาหารค่ำยอดนิยมที่ยังคงเสน่ห์ของ Glenwood ในสมัยก่อนเอาไว้ ส่วนผู้ที่ชื่นชอบกิจกรรมกลางแจ้งควรไปเยี่ยมชม Glenwood Canyon Recreation Path ซึ่งเป็นเส้นทางปูคอนกรีตสำหรับปั่นจักรยานเลียบแม่น้ำโคโลราโด โดยสรุปแล้ว “แหล่งท่องเที่ยวยอดนิยม” ของเมือง Glenwood สร้างขึ้นท่ามกลางน้ำและการผจญภัย ไม่ว่าจะเป็นน้ำพุที่แช่ตัวได้ ทิวทัศน์ภูเขา ถ้ำและเส้นทางเดินป่า ทำให้เมืองเล็กๆ แห่งนี้รู้สึกเหมือนเป็นวันหยุดพักผ่อนแบบครบวงจร

เมือง Glenwood Springs ไม่มีสนามบินหลักเป็นของตัวเอง เที่ยวบินเชิงพาณิชย์ที่ใกล้ที่สุดคือสนามบิน Denver International (ห่างออกไปประมาณ 220 ไมล์) หรือ Colorado Springs (ห่างออกไป 210 ไมล์) อย่างไรก็ตาม หากต้องการเดินทางได้ใกล้ขึ้นในช่วงฤดูหนาว นักท่องเที่ยวมักจะบินไปที่สนามบิน Eagle County (Vail) หรือสนามบิน Aspen/Pitkin County จากนั้นขับรถไปตามทางหลวงระหว่างรัฐหมายเลข 70 และถนนบนภูเขาสูงเป็นเวลา 1–1.5 ชั่วโมง หากเดินทางโดยรถยนต์ สามารถเดินทางไปยัง Glenwood ได้ง่าย โดยตั้งอยู่ที่ทางออกที่ 116 ของ I-70 ห่างจาก Grand Junction ไปทางทิศตะวันออก 90 นาที และห่างจาก Vail/Aspen ไปทางทิศตะวันตก 25 นาที โดยใช้ทางหลวงหมายเลข 82 ของรัฐ รถไฟ California Zephyr ของ Amtrak จอดที่เมือง Glenwood Springs โดยให้บริการรถไฟชมวิวจากเมือง Denver หรือบริเวณอ่าวซานฟรานซิสโก Bustang ซึ่งเป็นบริการรถบัสประจำรัฐของ Colorado และรถรับส่งสกียังให้บริการในเมืองอีกด้วย

ใจกลางเมือง Glenwood Springs มีขนาดค่อนข้างกะทัดรัดและสามารถเดินได้ มีรถประจำทางฟรี ("Ride Glenwood") วิ่งทุก ๆ 30 นาที โดยวิ่งผ่านเมือง เชื่อมโยงพื้นที่อยู่อาศัย ร้านค้า และบ่อน้ำพุร้อน ในฤดูร้อนและฤดูหนาว จะเห็นนักปั่นจักรยานจำนวนมากบนทางเท้ากว้างหรือเส้นทางจักรยานริมแม่น้ำ อย่างไรก็ตาม นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จะเช่ารถเพื่อเดินทางเข้าไปในภูเขาโดยรอบ (ยกเว้นว่าจะพักที่สกีรีสอร์ทที่มีรถรับส่งของตัวเอง) ถนนในฤดูหนาวอาจลื่นเมื่อมีหิมะ ดังนั้นควรใช้ยางสำหรับรถขับเคลื่อนสี่ล้อหรือยางสำหรับหิมะเมื่อขับรถไปยังที่สูง สถานที่ท่องเที่ยวบางแห่ง (เช่น จุดเริ่มต้นเส้นทาง Hanging Lake) ในปัจจุบันต้องมีบริการรถรับส่งหรือที่จอดรถแบบเสียเงิน ผู้ให้บริการอุปกรณ์และโรงแรมหลายแห่งให้บริการรถรับส่งสำหรับนักเล่นสกีและนักเดินป่า

สกุลเงินคือดอลลาร์สหรัฐฯ พูดภาษาอังกฤษได้ทุกที่ แต่ด้วยประชากรชาวฮิสแปนิกจำนวนมาก คุณอาจได้ยินภาษาสเปนบ่อยครั้ง การให้ทิปประมาณ 18% ในร้านอาหารและมัคคุเทศก์ถือเป็นมาตรฐาน การแต่งกายเป็นแบบลำลองสำหรับทำกิจกรรมกลางแจ้งตลอดทั้งปี ควรใส่เสื้อผ้าหลายชั้นในฤดูหนาว (แสงแดดบนภูเขาอาจแรงมาก) และใส่กางเกงขาสั้น/เสื้อยืดในฤดูร้อน (แต่ควรนำแจ็คเก็ตติดตัวไปด้วยในตอนกลางคืนที่อากาศเย็น) เคารพธรรมชาติ: เดินป่า รักษาระยะห่างที่ปลอดภัยจากสัตว์ป่า (สิงโตภูเขาและหมีอาศัยอยู่ในป่า) และตรวจสอบสภาพอากาศก่อนเดินป่าบนภูเขา เพราะพายุอาจเข้ามาได้อย่างรวดเร็ว ในฤดูหนาว ควรระวังหิมะถล่มหากออกนอกพื้นที่ที่กำหนดไว้ แสงแดดบนภูเขาแรงมากบนที่สูง ครีมกันแดดและหมวกจึงเป็นสิ่งสำคัญ สุดท้าย แม้ว่า Glenwood Springs จะค่อนข้างปลอดภัย แต่ควรระวังว่าทางหลวง (โดยเฉพาะ I-70) มักพลุกพล่านไปด้วยรถบรรทุก ใช้ทางม้าลายในเมืองและคาดเข็มขัดนิรภัยเสมอ