ฟอร์ต ลอเดอร์เดล

ฟอร์ตลอเดอร์เดลเป็นเมืองชายฝั่งทะเลขนาดกลางทางตะวันออกเฉียงใต้ของฟลอริดา ห่างจากไมอามีไปทางเหนือประมาณ 23 ไมล์ ปัจจุบันมีประชากรประมาณ 185,000 คน ทำให้เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดใน Broward County และเป็นเมืองสำคัญในเขตมหานครไมอามี เศรษฐกิจของเมืองเป็นการผสมผสานระหว่างการท่องเที่ยว อุตสาหกรรมทางทะเล และภาคบริการ โดยมีท่าเรือเอเวอร์เกลดส์ (ท่าเรือน้ำลึกที่อยู่ใกล้เคียง) และสนามบินนานาชาติฟอร์ตลอเดอร์เดล–ฮอลลีวูดเป็นแรงขับเคลื่อนเศรษฐกิจหลัก รายได้ต่อหัวค่อนข้างสูง โดยตัวเลขล่าสุดแสดงให้เห็นว่ารายได้ครัวเรือนเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 128,000 ดอลลาร์ แม้ว่าประชากรเกือบ 15% จะอาศัยอยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจนก็ตาม เมื่อพิจารณาจากข้อมูลประชากร ฟอร์ตลอเดอร์เดลยังคงเป็นคนผิวขาวเป็นส่วนใหญ่ (ประมาณ 61%) โดยมีประชากรประมาณ 32% ระบุว่าเป็นคนผิวดำหรือแอฟริกันอเมริกัน ประชากรเกือบหนึ่งในสี่เกิดในต่างประเทศ โดยเฉพาะจากละตินอเมริกาและแคริบเบียน ทำให้เมืองนี้มีลักษณะหลายภาษาที่หลากหลาย ภาษาอังกฤษเป็นภาษาอังกฤษเป็นหลัก แต่ภาษาสเปนและภาษาครีโอลเฮติก็แพร่หลายบนท้องถนนเช่นกัน โดยสรุปแล้ว โปรไฟล์ "ตามตัวเลข" ของเมืองฟอร์ต ลอเดอร์เดลนั้นเป็นเมืองขนาดกลางที่ร่ำรวยในอเมริกา มีประชากรหลากหลายวัฒนธรรม มีเศรษฐกิจการท่องเที่ยวและบริการที่แข็งแกร่งเป็นหลัก

จากข้อมูลทางภูมิศาสตร์ ฟอร์ตลอเดอร์เดลตั้งอยู่บนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของฟลอริดา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของที่ราบชายฝั่งที่ราบลุ่มทางตอนใต้ของฟลอริดา เมืองนี้มีพื้นที่แคบ ๆ ระหว่างมหาสมุทรและเกาะแถบชายฝั่งและทางน้ำภายในชายฝั่ง เมืองนี้บางครั้งถูกเรียกว่า "เวนิสแห่งอเมริกา" เนื่องจากมีคลองที่เดินเรือได้ยาวถึง 165 ไมล์ ภูมิประเทศเป็นที่ราบและเขียวชอุ่ม มีต้นปาล์มเขตร้อน/กึ่งเขตร้อน ทางน้ำที่เรียงรายไปด้วยป่าชายเลน และพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งเป็นหย่อมๆ สภาพอากาศขึ้นชื่อในเรื่องแดดจัดและอบอุ่น ฟอร์ตลอเดอร์เดลมีแสงแดดเฉลี่ยประมาณ 3,000 ชั่วโมงต่อปี อุณหภูมิสูงสุดในตอนกลางวันในฤดูหนาวอยู่ที่ 60-70 องศาฟาเรนไฮต์ (ประมาณ 20 องศาเซลเซียส) และฤดูร้อนมักจะสูงถึง 80-90 องศาฟาเรนไฮต์ (27-35 องศาเซลเซียส) ซึ่งถูกปรับอุณหภูมิด้วยลมทะเลที่พัดสม่ำเสมอ ฝนตกตามฤดูกาล (ส่วนใหญ่เป็นพายุฝนฟ้าคะนองในฤดูร้อน) และแทบจะไม่มีน้ำค้างแข็งเกิดขึ้นเลย โดยสรุป เมืองนี้มีภูมิอากาศแบบกึ่งร้อนชื้น โดยมีฤดูร้อนที่อบอุ่นและชื้น ฤดูหนาวที่ไม่หนาวจัด และมีลมค้าขายพัดมาจากมหาสมุทรแอตแลนติกตลอดเวลา ซึ่งเป็นสภาพอากาศที่ทำให้เมืองนี้มีบรรยากาศชิลล์ๆ และแสงแดดส่องถึง

เมืองฟอร์ตลอเดอร์เดลมีต้นกำเนิดมาจากฐานทัพทหาร ไม่ใช่ตำนานโบราณ เมืองนี้ตั้งชื่อตามป้อมปราการขนาดเล็กที่สร้างขึ้นบนแม่น้ำนิวในปี 1838 โดยพันตรีวิลเลียม ลอเดอร์เดลแห่งกองทัพสหรัฐในช่วงสงครามเซมิโนลครั้งที่สอง หลังจากเริ่มมีการทหาร พื้นที่นี้ก็มีการตั้งถิ่นฐานอย่างเบาบางจนกระทั่งปลายศตวรรษที่ 19 การเติบโตอย่างต่อเนื่องเริ่มต้นขึ้นด้วยการมาถึงของทางรถไฟชายฝั่งตะวันออกของฟลอริดาและการขยายตัวของที่ดินในฟลอริดาในช่วงทศวรรษปี 1920 เมืองฟอร์ตลอเดอร์เดลได้รับการจัดตั้งอย่างเป็นทางการในปี 1911 และถูกกำหนดให้เป็นที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของ Broward County ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ในปี 1915 ความเจริญรุ่งเรืองในช่วงแรกเกือบจะล้มเหลวเนื่องจากพายุเฮอริเคนที่พัดถล่มไมอามีในปี 1926 และภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ซึ่งทำให้การพัฒนาล่าช้าลงอย่างมาก

ความมั่งคั่งของเมืองฟื้นตัวขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองและหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ฐานทัพอากาศขนาดใหญ่ของกองทัพเรือได้นำทหารหลายพันนายมาช่วยไว้ ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นของการเติบโตของประชากรหลังสงคราม ในช่วงทศวรรษปี 1950–60 พื้นที่ที่อยู่อาศัยในเขตชานเมืองได้ขยายตัวและเมืองก็กลายเป็นจุดหมายปลายทางของรีสอร์ทที่สำคัญ หมู่บ้านชาวประมงที่เคยเรียบง่ายแห่งนี้ได้รับการปรับโฉมใหม่เป็นเมืองที่ทันสมัยที่มีโรงแรม ย่านการค้า และท่าจอดเรือ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ฟอร์ตลอเดอร์เดลได้กลายเป็นศูนย์กลางการแล่นเรือยอทช์ที่ยิ่งใหญ่แห่งหนึ่งของโลกและเป็น "สนามเด็กเล่นในฤดูหนาว" สำหรับผู้อพยพในช่วงหน้าหนาว อุตสาหกรรมเรือสำราญก็ได้กลับมามีบ้านที่นี่เช่นกัน ปัจจุบันท่าเรือเอเวอร์เกลดส์เป็นหนึ่งในท่าเรือสำราญที่พลุกพล่านที่สุดในโลก ตลอดการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ฟอร์ตลอเดอร์เดลยังคงรักษาเอกลักษณ์ของ "รีสอร์ทชายฝั่ง" เอาไว้ แม้ว่าจะสร้างโรงพยาบาล มหาวิทยาลัย (รวมถึงวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยฟลอริดาแอตแลนติก) และย่านการเงินใจกลางเมืองก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมืองนี้มุ่งเน้นไปที่การฟื้นฟูเมือง: อาคารสูงระฟ้าใหม่ริมฝั่งน้ำ สถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ที่ได้รับการบูรณะ และสถาบันทางวัฒนธรรมได้ปรับเปลี่ยนเส้นขอบฟ้าของเมือง แต่ตำนานจากช่วงต้นทศวรรษรุ่งเรืองและล่มสลายยังคงปรากฏให้เห็นในลักษณะเฉพาะตัวของฟอร์ต ลอเดอร์เดล ตั้งแต่คอนโดสไตล์อาร์ตเดโคบนถนน Las Olas ในยุค 1920 ไปจนถึงตึกสูงล้ำสมัยบนถนน Intracoastal

ปัจจุบัน ฟอร์ตลอเดอร์เดลดูเหมือนเมืองชายหาดที่ผ่อนคลายแต่ทันสมัย ​​บรรยากาศของเมืองผสมผสานระหว่าง "รีสอร์ทในฟลอริดาตอนใต้" กับวัฒนธรรมหลากหลาย วัฒนธรรมท้องถิ่นสะท้อนให้เห็นชุมชนชาวฮิสแปนิกและแคริบเบียนขนาดใหญ่ มีเทศกาลและงานต่างๆ มากมายและหลากหลาย เช่น ขบวนพาเหรดวันเซนต์แพทริกประจำปีที่จัดขึ้นในตัวเมือง ควบคู่ไปกับงานปาร์ตี้ชายหาดในธีมแคริบเบียนและการแสดงเรือขนาดใหญ่ ภาษาอังกฤษเป็นภาษากลาง แต่ในทุกช่วงตึก คุณอาจได้ยินภาษาสเปน ครีโอลเฮติ หรือฝรั่งเศส แท้จริงแล้ว ประชากรมากกว่า 21% เกิดในต่างประเทศ ทำให้ร้านอาหารและร้านค้าต่างๆ มีบรรยากาศแบบนานาชาติ (ร้านกาแฟคิวบา ร้านเบเกอรี่จาเมกา เป็นต้น)

ชาวเมืองฟอร์ตลอเดอร์เดลมักบรรยายชีวิตในเมืองว่าเป็นชีวิตที่ผ่อนคลายและเน้นกิจกรรมกลางแจ้ง กิจวัตรประจำวันทั่วไปอาจรวมถึงกิจกรรมชายหาดหรือคลองในตอนเช้า (วิ่ง พายเรือ โยคะ) รับประทานอาหารกลางวันแบบชิลล์ๆ บนถนน Las Olas Boulevard หรือริมน้ำ และสังสรรค์ในตอนเย็นที่ผับหรือแกลเลอรีกลางแจ้ง ที่นี่เป็นสถานที่ที่ชีวิตทางสังคมส่วนใหญ่เกิดขึ้นกลางแจ้ง ไม่ว่าจะเป็นร้านกาแฟริมถนน เทศกาลทางทะเล สนามกอล์ฟ และงานแสดงศิลปะ ชุมชนอย่าง Coral Ridge และ Victoria Park ให้ความรู้สึกอบอุ่นและเป็นมิตรในสไตล์ "สบายๆ แบบฟลอริดา" ผู้คนมักจะเข้าถึงได้ง่าย ครูสอนเซิร์ฟและครูสอนโยคะมักจะไปพบปะกับผู้บริหารในเมืองเพื่อร่วมประชุม แม้ในช่วงฤดูท่องเที่ยวที่พลุกพล่านที่สุด ถนนสายหลักที่เรียงรายไปด้วยต้นปาล์มและสวนสาธารณะริมน้ำที่ทอดยาวหลายไมล์ของเมืองก็ช่วยสร้างความรู้สึกโล่งและสงบ กล่าวโดยสรุป บรรยากาศของฟอร์ตลอเดอร์เดลผสมผสานความสะดวกสบายแบบสากลเข้ากับจังหวะที่ผ่อนคลายแบบริมทะเล นักท่องเที่ยวหลายคนมักจะสังเกตว่าภาพลักษณ์ “น้องสาวของไมอามี” มาพร้อมกับความวุ่นวายน้อยลงและแสงแดดบนน้ำมากขึ้น

สถานที่ท่องเที่ยวของฟอร์ตลอเดอร์เดลเน้นไปที่แสงแดด ทะเล และวัฒนธรรม อันดับแรกและสำคัญที่สุดคือ Fort Lauderdale Beach ซึ่งเป็นชายหาดทรายสีอ่อนเรียบยาว 7 ไมล์ มีทางเดินเลียบชายหาดกว้างที่มีต้นปาล์มบัง ชายหาดแห่งนี้ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็น "หนึ่งในชายหาดที่ดีที่สุดในฟลอริดา" น้ำทะเลตื้นที่อบอุ่น ชายหาดที่มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยดูแล และที่จอดรถสะดวกทำให้ที่นี่เหมาะสำหรับครอบครัว ติดกับชายหาดคือ Las Olas Boulevard ซึ่งเป็นถนนยาว 1 ไมล์ที่เป็นแหล่งรวมร้านอาหารและร้านค้าที่เชื่อมระหว่างตัวเมืองกับมหาสมุทร Las Olas มีร้านค้า บูติก และหอศิลป์มากกว่า 100 แห่ง รวมทั้งคาเฟ่และบิสโทรริมถนนอีกหลายสิบแห่ง นี่คือทางเดินเลียบชายหาดที่ทันสมัยของเมืองที่คนในท้องถิ่นและนักท่องเที่ยวมาพบปะสังสรรค์กัน โดยเฉพาะในตอนเย็นและวันหยุดสุดสัปดาห์

ด้านใน Fort Lauderdale Riverwalk (หรือเรียกอีกอย่างว่า Arts & Entertainment District) นำเสนอประสบการณ์ใหม่ๆ เส้นทางริมแม่น้ำยาว 2.5 ไมล์นี้ทอดยาวตามแม่น้ำ New River ผ่านใจกลางเมืองและย่านพิพิธภัณฑ์ ตลอดเส้นทาง Riverwalk คุณจะพบกับสวนสาธารณะ งานศิลปะสาธารณะ และร้านอาหารริมน้ำ เส้นทางนี้จะผ่านสวนสาธารณะเชิงเส้น 10 แห่ง ซึ่งคุณสามารถชมเรือยอทช์ เรือพาย และเรือกอนโดลาชมทิวทัศน์เป็นครั้งคราว (มีแม้กระทั่งเรือแท็กซี่น้ำฟรี) เส้นทาง Riverwalk เชื่อมโยงสถานที่สำคัญ เช่น Broward Center for the Performing Arts และ Museum of Discovery and Science แบบโต้ตอบ หากต้องการสัมผัสธรรมชาติ พิพิธภัณฑ์และสวน Bonnet House เป็นสถานที่ที่ต้องไปชมให้ได้ ซึ่งเป็นคฤหาสน์ที่สร้างขึ้นในช่วงทศวรรษ 1920 ท่ามกลางการพัฒนาของเมือง Bonnet House (พิพิธภัณฑ์บ้าน) อายุกว่า 100 ปี ครอบคลุมพื้นที่ 36 เอเคอร์ของสวนอันเขียวชอุ่ม โดยมีบ้านเก่าแก่ที่เต็มไปด้วยงานศิลปะและของโบราณ โอเอซิสทางพฤกษศาสตร์และสถาปัตยกรรมแห่งนี้ ซึ่งมีชายหาด ป่าชายเลน และสวนอยู่ร่วมกัน ทำให้คุณได้สัมผัสถึงบรรยากาศของฟลอริดาในสมัยก่อน จุดที่น่าสนใจอื่น ๆ ได้แก่ Stranahan House (โครงสร้างที่เก่าแก่ที่สุดของฟอร์ต ลอเดอร์เดล ที่ยังคงเหลืออยู่ ปัจจุบันเป็นพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ท้องถิ่น) และท่าจอดเรือต่าง ๆ ที่ให้บริการทัวร์ชมเมืองและเข้าถึงทางน้ำที่สวยงาม

นักกอล์ฟและนักช้อปต่างมองว่าสนามกอล์ฟและศูนย์การค้า (เช่น Galleria Mall และ Sawgrass Mills) ของเมืองเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยม ในตอนกลางคืน ถนน Las Olas Boulevard ที่เรียงรายไปด้วยเรือยอทช์ของเมืองจะสว่างไสวไปด้วยเสียงเพลงจากบาร์บนดาดฟ้า ซึ่งทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางทางสังคม และสำหรับความสนุกสนานของครอบครัว พิพิธภัณฑ์การค้นพบและวิทยาศาสตร์ (ซึ่งมีนิทรรศการไดโนเสาร์และโรงภาพยนตร์ IMAX) เป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมตลอดกาล อย่ามองข้าม: สถานะของฟอร์ตลอเดอร์เดลในฐานะเมืองหลวงแห่งการล่องเรือ ทำให้ท่าเรือเอเวอร์เกลดส์อันกว้างใหญ่เป็นสถานที่ที่ใครๆ ก็ต้องไปเยี่ยมชม ไม่ว่าจะเป็นการล่องเรือสำราญในทะเลแคริบเบียนหรือชมเรือสำราญลำใหญ่แล่นไปมา ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่น่าประทับใจในตัวมันเอง

ฟอร์ตลอเดอร์เดลเป็นเมืองที่เดินทางสะดวก สนามบินหลักคือสนามบินนานาชาติฟอร์ตลอเดอร์เดล–ฮอลลีวูด (FLL) ซึ่งเป็นศูนย์กลางที่พลุกพล่านสำหรับเที่ยวบินภายในประเทศและระหว่างประเทศ FLL ให้บริการตรงไปยังจุดหมายปลายทาง 140 แห่งและรองรับผู้เดินทางมากกว่า 80,000 คนต่อวัน มีบริการรถรับส่งฟรีเชื่อมต่ออาคารผู้โดยสารของสนามบินกับสถานีรถไฟ Tri-Rail ที่อยู่ใกล้เคียง (ใน Dania Beach) ซึ่งให้บริการรถไฟในภูมิภาคเป็นประจำตลอดแนวชายฝั่งฟลอริดาตอนใต้ (เส้นทาง Tri-Rail เชื่อมต่อกับไมอามีและปาล์มบีช โดยมีป้ายจอดใกล้กับสนามบินฮอลลีวูด-ฟอร์ตลอเดอร์เดล) อีกทางเลือกหนึ่ง นักท่องเที่ยวจำนวนมากสามารถบินไปยังสนามบินนานาชาติไมอามีที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งอยู่ห่างออกไปทางใต้เพียง 30 ไมล์ จากนั้นจึงเดินทางไปยังฟอร์ตลอเดอร์เดลโดยรถยนต์หรือรถบัส หากเดินทางโดยรถยนต์ ทางหลวงระหว่างรัฐหมายเลข 95 จะวิ่งจากเหนือจรดใต้ผ่านเมือง และทางด่วนฟลอริดาจะเชื่อมต่อไปยังออร์แลนโดและไกลออกไป

ใจกลางเมืองฟอร์ตลอเดอร์เดลและบริเวณชายหาดสามารถเดินได้ โดยเฉพาะบริเวณ Las Olas และ Riverwalk เมืองนี้มีรถบัสท้องถิ่นฟรี (Sun Trolley) ให้บริการในเส้นทางเดินรถหลายเส้นทาง ซึ่งมีประโยชน์สำหรับนักท่องเที่ยว รถประจำทาง Broward County ประจำเส้นทางเชื่อมต่อพื้นที่ส่วนใหญ่ และ Tri-Rail ให้บริการเส้นทางสำหรับผู้โดยสารประจำ มีแท็กซี่และบริการเรียกรถให้บริการอย่างแพร่หลาย นักท่องเที่ยวหลายคนพบว่าการเช่ารถเป็นเรื่องง่ายที่สุด เนื่องจากสถานที่ท่องเที่ยว เช่น Sawgrass Mills หรือทัวร์ Everglades อยู่ไกลออกไป การจราจรอาจคับคั่งในช่วงไฮซีซั่น (ธันวาคม–เมษายน) และวันหยุดสุดสัปดาห์ ดังนั้นควรเผื่อเวลาเดินทางเพิ่มเติม

ฟอร์ตลอเดอร์เดลใช้เงินดอลลาร์สหรัฐฯ ภาษาอังกฤษเป็นภาษาราชการ แม้ว่าคนในท้องถิ่นหลายคนจะพูดภาษาสเปนหรือภาษาครีโอลก็ตาม การให้ทิปในร้านอาหารและแท็กซี่ประมาณ 15–20% ถือเป็นเรื่องปกติ เนื่องจากเน้นไปที่ชายหาด จึงจำเป็นต้องสวมเสื้อผ้าฤดูร้อนบางๆ ชุดว่ายน้ำ และทากันแดด เนื่องจากเป็นจุดหมายปลายทางในแถบแคริบเบียน จึงควรระวังยุงในตอนเช้า/พลบค่ำ กฎการแต่งกายเป็นแบบสบายๆ (แม้แต่ในร้านอาหารที่หรูหรากว่า ผู้ชายก็ใส่กางเกงขาสั้นและเสื้อโปโลได้) โดยทั่วไปแล้ว ฟอร์ตลอเดอร์เดลมีความปลอดภัย แต่โดยปกติแล้วเมืองนี้จะมีข้อควรระวังด้านความปลอดภัย เช่น เก็บของมีค่าให้ปลอดภัย ระวังทางเท้าที่พลุกพล่าน และหลีกเลี่ยงชายหาดที่รกร้างในตอนกลางคืน โดยรวมแล้ว บรรยากาศที่นี่เป็นกันเองและเปิดกว้าง สะท้อนให้เห็นถึงลักษณะเฉพาะของเมืองที่เน้นนักท่องเที่ยวเป็นหลัก