พาโกซาสปริงส์

Pagosa Springs เป็นชุมชนบนภูเขาขนาดเล็กทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐโคโลราโด ประชากรของเมืองอยู่ที่ประมาณกลางคริสต์ศตวรรษที่ 16 ตามการสำรวจสำมะโนประชากรในปี 2020 และเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 1,877 คนในปี 2025 ข้อมูลประชากรของเมืองสะท้อนถึงกลุ่มประชากรที่อายุน้อย (อายุเฉลี่ยประมาณ 34.5 ปี) และกลุ่มชาวฮิสแปนิก/ลาตินจำนวนมาก (ประมาณ 43% ของผู้อยู่อาศัย) ในด้านเศรษฐกิจ Pagosa Springs พึ่งพารายได้จากการท่องเที่ยวและเกษียณอายุเป็นอย่างมาก รายได้ครัวเรือนเฉลี่ยค่อนข้างน้อย (ประมาณ 36,700 ดอลลาร์) โดยมีครอบครัวประมาณ 23% ที่มีฐานะยากจน ครัวเรือนจำนวนมากพึ่งพาอุตสาหกรรมบริการ กิจกรรมนันทนาการกลางแจ้ง และการต้อนรับ เศรษฐกิจนี้เริ่มมีเสถียรภาพในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา เนื่องจากบ่อน้ำพุร้อนและพื้นที่เล่นสกีอันโด่งดังของเมืองได้ดึงดูดนักท่องเที่ยว

เมืองพาโกซาสปริงส์ตั้งอยู่ในเทือกเขาซานฮวนอันขรุขระทางตะวันตกของรัฐโคโลราโด ห่างจากชายแดนรัฐนิวเม็กซิโกไปทางเหนือประมาณ 35 ไมล์ เมืองพาโกซาสปริงส์ตั้งอยู่บนพื้นที่สูง 7,126 ฟุตบนเนินเขาทางตะวันตกของคอนติเนนตัลไดวิด ตั้งอยู่บนที่ราบสูงทะเลทรายซึ่งรายล้อมไปด้วยป่าไม้และยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะ แม่น้ำซานฮวนไหลผ่านบริเวณใกล้เคียง ซึ่งได้รับน้ำจากหิมะละลายจากภูเขา ป่าสนและพุ่มไม้เซจล้อมรอบเมือง ซึ่งมีสภาพอากาศแดดจัดผิดปกติ โดยมีแดดประมาณ 300 วันต่อปี ฤดูหนาวมีอากาศหนาวเย็นแต่ค่อนข้างอบอุ่นสำหรับระดับความสูงนี้ และฤดูร้อนอากาศอบอุ่นและแห้งโดยทั่วไป การผสมผสานระหว่างภูเขาและทะเลทรายที่สูงทำให้เมืองพาโกซาสปริงส์มีสภาพแวดล้อมที่แตกต่างไปจากที่ราบลุ่มด้านล่างของรัฐโคโลราโด เมืองนี้ล้อมรอบด้วยป่าสงวนแห่งชาติทั้งสามด้าน ทำให้รู้สึกห่างไกลแต่ยังคงรักษาสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการพักผ่อนหย่อนใจได้ตลอดสี่ฤดูกาล

นานก่อนที่ชาวยุโรปจะมาถึง พื้นที่ Pagosa ถือเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับชาว Ute ซึ่งเรียกน้ำพุแห่งนี้ว่า Pagosah ซึ่งแปลว่า "น้ำรักษาโรคหรือน้ำเดือด" ชนเผ่า Ute และชนเผ่า Navajo ใช้พื้นที่แห่งนี้เป็นระยะๆ และความขัดแย้งเกี่ยวกับน้ำพุก็ปะทุขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ในปี 1880 รัฐบาลสหรัฐฯ ได้เข้าควบคุมน้ำพุเหล่านี้ และไม่นานหลังจากนั้น ผู้ตั้งถิ่นฐานผิวขาวก็ได้เข้ามาอ้างสิทธิ์ Pagosa Springs ถูกจัดตั้งขึ้นในปี 1883 และได้รับการจัดตั้งเป็นเมืองในปี 1891

เดิมทีเศรษฐกิจเน้นที่ทองคำ ไม้ และปศุสัตว์ โดยผู้บุกเบิกได้ตัดไม้ในป่าและทำเหมืองบนเนินเขาใกล้เคียง ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ผู้ส่งเสริมของเมืองพยายามสร้างธุรกิจการท่องเที่ยวรอบๆ บ่อน้ำพุร้อน แต่ยังคงห่างไกลเป็นเวลาหลายทศวรรษ จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นหลังจากโครงการ Colorado River Storage Project ในช่วงทศวรรษ 1950-60 ซึ่งนำมาซึ่งไฟฟ้าและถนน ในช่วงทศวรรษ 1970 เมือง Pagosa Springs ได้พัฒนารีสอร์ทในฤดูใบไม้ผลิอย่างแข็งขัน หนึ่งในเหตุการณ์สำคัญทางวัฒนธรรมที่ไม่เหมือนใครคือ Red Ryder Roundup ซึ่งเป็นงานโรดิโอและขบวนพาเหรดที่จัดขึ้นในวันที่ 4 กรกฎาคม ซึ่งเริ่มขึ้นในช่วงทศวรรษ 1950 เพื่อเป็นเกียรติแก่วัฒนธรรมคาวบอยในท้องถิ่น เมื่อเวลาผ่านไป เมือง Pagosa Springs ยังได้รับการยกย่องให้เป็นชุมชน "Preserve America" ​​(2006) เนื่องจากรักษาลักษณะทางประวัติศาสตร์ของเมืองเอาไว้

เมืองพาโกซาสปริงส์ยังคงบรรยากาศของเมืองเล็กๆ ทางตะวันตกเอาไว้ ภาษาอังกฤษเป็นภาษาหลัก แต่ประชากรเกือบครึ่งมีเชื้อสายสเปน (ซึ่งสะท้อนถึงมรดกของภูมิภาค) ชาวเมืองมักจะเป็นกันเองและเป็นมิตร การทำฟาร์มปศุสัตว์และประเพณีของชาวพื้นเมืองผสมผสานกับวิถีชีวิตกลางแจ้งแบบสมัยใหม่ จังหวะชีวิตจะผ่อนคลาย ในวันฤดูร้อน ผู้คนจะใช้เวลาไปกับการเดินป่า ล่องแพ หรือแช่น้ำในบ่อน้ำพุ ในขณะที่ฤดูหนาว นักเล่นสกีจะเล่นในรีสอร์ทใกล้เคียง กิจกรรมของชุมชนสะท้อนถึงมรดกที่ผสมผสานกัน เช่น ในแต่ละเดือนกรกฎาคม ชาวเมืองและนักท่องเที่ยวจะสวมหมวกคาวบอยเพื่อเข้าร่วมขบวนพาเหรด Red Ryder Rodeo ในฤดูใบไม้ร่วง เมืองนี้จะจัดเทศกาล Colorfest ซึ่งเป็นเทศกาลบอลลูน ไวน์ และการแข่งขันวิ่ง ทั้งในหมู่ผู้อยู่อาศัยมาช้านานและผู้มาใหม่ มิตรภาพเป็นสิ่งที่น่าภาคภูมิใจ เป็นสถานที่ที่คนแปลกหน้าจะได้รับการพยักหน้าจากบ่อน้ำพุร้อน และเจ้าของร้านจะรู้จักชื่อลูกค้า แม้ว่าจะเป็นเมืองท่องเที่ยว แต่ใจกลางเมืองพาโกซากลับให้ความรู้สึกเงียบสงบอย่างน่าประหลาดใจ โดยมีถนนสายหลักที่สามารถเดินได้ หอศิลป์ และร้านเหล้าไม่กี่แห่งที่คนในท้องถิ่นและนักท่องเที่ยวมาสนทนากันพร้อมกับดื่มเบียร์ท้องถิ่น

สถานที่ท่องเที่ยวที่โดดเด่นคือบ่อน้ำพุร้อนของ Pagosa บ่อน้ำพุร้อนนี้ได้รับความร้อนจากใต้พิภพลึก โดยมีอุณหภูมิประมาณ 144°F และไหลลงสู่สระแช่น้ำสาธารณะและส่วนตัวหลายแห่ง นักท่องเที่ยวสามารถมาแช่น้ำได้ตลอดทั้งปี แม้กระทั่งในวันที่มีหิมะตก พื้นที่เล่นสกี Wolf Creek อยู่ห่างจากตัวเมืองเพียงไม่กี่นาที โดยมีชื่อเสียงในเรื่องหิมะที่ตกลงมาอย่างมหาศาล (โดยเฉลี่ยประมาณ 430 นิ้วต่อปี ซึ่งมากที่สุดในบรรดารีสอร์ตในโคโลราโด) และลานสกีที่เหมาะสำหรับครอบครัว

ธรรมชาติอยู่ที่หน้าประตูของ Pagosa ทางตะวันออกของเมือง Treasure Falls ไหลลงมาจากความสูง 105 ฟุตผ่านเส้นทางเดินป่าที่ง่ายดาย น้ำตกอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียง ได้แก่ Piedra และ Fourmile Falls ซึ่งเข้าถึงได้โดยเส้นทางธรรมชาติผ่านป่าสน Pagosa ยังอยู่ใกล้กับ Chimney Rock National Monument ซึ่งเป็นแหล่งโบราณคดีของ Pueblo ที่มียอดหินอันตระการตาและ kivas ที่มีอายุตั้งแต่ 950–1150 AD ทัวร์นำโดยเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าจะอธิบายการจัดแนวทางดาราศาสตร์ของสถานที่นี้ แม่น้ำ San Juan ซึ่งไหลผ่าน Pagosa มีชื่อเสียงในด้านการตกปลาด้วยเหยื่อปลอมระดับเหรียญทอง นอกจากนี้ยังมีกิจกรรมล่องแก่งและล่องแพในฤดูร้อนอีกด้วย

ในเมือง นอกจากน้ำพุแล้ว ยังมีสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจอีกสองสามแห่ง เช่น พิพิธภัณฑ์ศิลปะ Fred Harman (หรือที่รู้จักในชื่อพิพิธภัณฑ์ Red Ryder) ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อยกย่องนักวาดการ์ตูนที่อาศัยอยู่ใน Pagosa ร้านค้าในท้องถิ่นให้เช่าห่วงยางและเรือคายัคบนแม่น้ำ และร้านค้าสำหรับเดินป่าก็มีบริการขี่ม้าและอุปกรณ์ต่างๆ ตลอดทั้งปีจะมีงานแสดงหัตถกรรม ตลาดเกษตรกร และงานแสดงศิลปะดึงดูดผู้คนมากมาย เสน่ห์ของ Pagosa ส่วนใหญ่อยู่กลางแจ้ง โดยเส้นทางที่สวยงามจะนำไปสู่ทะเลสาบในเทือกเขาแอลป์ (เช่น Williams และ Quartz) และแม้แต่ร้านอาหารและคาเฟ่ก็ยังมีวิวภูเขาแบบพาโนรามา สำหรับนักท่องเที่ยวแล้ว สิ่งที่ไม่ควรพลาดคือการผ่อนคลายในน้ำแร่ที่ร้อนระอุ จากนั้นสูดอากาศบริสุทธิ์บนภูเขา

เมืองพาโกซาสปริงส์ไม่มีสนามบินหลักหรือสถานีรถไฟเป็นของตัวเอง สนามบินเชิงพาณิชย์ที่ใกล้ที่สุดคือสนามบินเดอรังโก-ลาพลาตาเคาน์ตี้ (DRO) ซึ่งอยู่ห่างออกไปทางทิศตะวันตกประมาณ 60 ไมล์ มีเที่ยวบินทุกวันไปยังเดนเวอร์ ดัลลาส และเส้นทางตามฤดูกาลไปยังฟีนิกซ์ ซอลต์เลกซิตี้ และลาสเวกัส จากสนามบินฟีนิกซ์หรือเดนเวอร์ ขับรถประมาณ 5-6 ชั่วโมง และจากอัลบูเคอร์คีไปทางเหนือประมาณ 4 ชั่วโมง นักท่องเที่ยวมักเช่ารถขับ ทางหลวงหมายเลข 160 ของสหรัฐฯ เชื่อมต่อพาโกซาจากตะวันออกไปตะวันตกผ่านวูล์ฟครีกพาส (โปรดทราบว่าวูล์ฟครีกพาสเป็นถนนบนภูเขาสูง สภาพอากาศอาจเป็นอันตรายในฤดูหนาว ผู้ขับขี่ควรตรวจสอบข้อมูลอัปเดตแบบเรียลไทม์)

ศูนย์กลางเมืองพาโกซาเป็นเมืองขนาดเล็ก (สามารถเดินไปยังใจกลางเมืองได้ง่าย) แต่จุดที่น่าสนใจหลายแห่งอยู่บนหุบเขาหรือในป่า ระบบขนส่ง Mountain Express ให้บริการรถประจำทางในท้องถิ่น รวมถึงเส้นทางประจำผ่านพาโกซาสปริงส์และชุมชนรอบนอก และเชื่อมต่อไปจนถึงดูรังโก บริการนี้มีค่าใช้จ่ายต่ำหรือฟรีสำหรับผู้สูงอายุ อย่างไรก็ตาม ป่าอันกว้างใหญ่และภูเขาสามารถเข้าถึงได้ด้วยรถยนต์ รถเอทีวี หรือการเดินเท่านั้น ดังนั้นการเช่ารถหรือการจัดทัวร์นำเที่ยวจึงเป็นเรื่องปกติ ที่จอดรถในตัวเมืองมีจำกัด แต่โดยทั่วไปจะสะดวกกว่าในเมืองใหญ่ ถนนสายหลักเต็มไปด้วยคนเดินเท้า โดยเฉพาะในช่วงสุดสัปดาห์ของฤดูร้อน

เงินตราเป็นดอลลาร์สหรัฐฯ และพูดภาษาอังกฤษได้ทุกที่ ภาษาสเปนก็พูดกันอย่างแพร่หลายในหมู่คนในท้องถิ่น เนื่องจากที่นี่ตั้งอยู่บนที่สูง นักท่องเที่ยวใหม่ควรเผื่อเวลาไว้เพื่อปรับตัว เพราะแม้แต่การเดินระยะสั้นๆ ก็อาจรู้สึกลำบากเมื่อต้องอยู่สูงกว่า 7,000 ฟุต ในฤดูหนาว ถนนจะแข็งเป็นน้ำแข็งและมีหิมะตกหนัก ส่วนในฤดูร้อนจะมีแดดจัด ดังนั้นควรทาครีมกันแดดและดื่มน้ำให้เพียงพอ นักท่องเที่ยวควรให้ทิปพนักงานเสิร์ฟและมัคคุเทศก์ (15–20%) เช่นเดียวกับจุดหมายปลายทางอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกา มารยาทไม่เป็นทางการ กล่าวทักทายสั้นๆ หรือพยักหน้าจากผู้คนที่ผ่านไปมา ความปลอดภัยในพาโกซาโดยทั่วไปถือว่าดี ชุมชนมีขนาดเล็กและสงบสุข ควรใช้มาตรการป้องกันตามสามัญสำนึก ระวังสัตว์ป่า (หมีหรือกวางในบริเวณที่ตั้งแคมป์ งูหางกระดิ่งในช่วงอากาศร้อน) และปฏิบัติตามคำเตือนเกี่ยวกับสภาพอากาศ โดยเฉพาะในฤดูหนาว