ซีแอตเทิล

เมืองซีแอตเทิล รัฐวอชิงตัน เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในแถบแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ มีประชากรประมาณ 780,000 คนในปี 2024 และเขตมหานครซีแอตเทิลโดยรวมมีประชากรประมาณ 4.02 ล้านคน (มากเป็นอันดับ 15 ในสหรัฐอเมริกา) เมืองนี้กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว (เติบโตมากกว่า 20% ตั้งแต่ปี 2010–2020) ซีแอตเทิลมีความหลากหลายมากกว่าเมืองต่างๆ ในสหรัฐอเมริกา โดยมีประชากรประมาณ 60% เป็นคนผิวขาวที่ไม่ใช่ฮิสแปนิก ประมาณ 17% เป็นชาวเอเชีย และมีชุมชนคนผิวดำ ฮิสแปนิก และหลายเชื้อชาติจำนวนมาก ครัวเรือนมีความเจริญรุ่งเรือง รายได้เฉลี่ยสูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศอย่างมาก (ประมาณ 122,000 ดอลลาร์) ซึ่งสะท้อนถึงเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งของซีแอตเทิล โดย GDP ของภูมิภาคอยู่ที่ประมาณ 518 พันล้านดอลลาร์ (ปี 2022) ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากบริษัทใหญ่ๆ บริษัท Fortune-500 จำนวน 7 แห่งมีสำนักงานใหญ่ในเมืองซีแอตเทิล ได้แก่ Amazon, Starbucks, Nordstrom, Expedia และ Zillow และเขตชานเมืองใกล้เคียงเป็นที่ตั้งของบริษัทอื่นๆ เช่น Microsoft และ Boeing โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Amazon และ Boeing ได้กำหนดเศรษฐกิจยุคใหม่ของซีแอตเทิล ในขณะที่ท่าเรือซีแอตเทิลยังคงเป็นหนึ่งในท่าเรือในแปซิฟิกที่พลุกพล่านที่สุดในอเมริกาเหนือ

ชาวเมืองซีแอตเทิลมีค่าครองชีพสูงที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศ (ราคาที่อยู่อาศัยจัดอยู่ในอันดับต้นๆ ของเมืองในสหรัฐอเมริกา) แต่ก็เป็นหนึ่งในเมืองที่มีรายได้เฉลี่ยสูงที่สุดเช่นกัน แรงงานที่มีการศึกษาและบริษัทระดับโลก (Amazon เป็นผู้ค้าปลีกที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก) ช่วยให้เศรษฐกิจที่คึกคักและเติบโตอย่างต่อเนื่อง ความเจริญรุ่งเรืองนี้ส่งผลให้มีสิ่งอำนวยความสะดวกและบริการสาธารณะมากมาย ข้อมูลประชากรของเมืองซีแอตเทิลค่อนข้างอายุน้อย (อายุเฉลี่ยอยู่ที่กลาง 30 ปี) และมีการศึกษาดี เมืองนี้ขึ้นชื่อในเรื่องประชากรมืออาชีพด้านเทคโนโลยีและนักประดิษฐ์จำนวนมาก ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดหรือศูนย์กลางการเติบโตของบริษัทต่างๆ เช่น Microsoft, Amazon และบริษัทสตาร์ทอัพจำนวนมาก โดยสรุปแล้ว เมืองซีแอตเทิลเป็นเมืองใหญ่ที่มีความหลากหลายทางชาติพันธุ์ มีเศรษฐกิจด้านเทคโนโลยีขั้นสูงและการบินอวกาศที่เฟื่องฟู และมีรายได้เฉลี่ยสูง รายล้อมไปด้วยความงามตามธรรมชาติอันอุดมสมบูรณ์

เมืองซีแอตเทิลตั้งอยู่บนทวีปอเมริกาเหนือตามแนวชายฝั่งแปซิฟิกตะวันตกของสหรัฐอเมริกา เมืองนี้อยู่ในรัฐวอชิงตันทางตะวันตกเฉียงเหนือสุด บนคอคอดระหว่างพิวเจ็ทซาวด์และทะเลสาบวอชิงตัน ในแง่ภูมิศาสตร์ ใจกลางเมืองคร่อมอ่าวเอลเลียต ซึ่งเป็นอ่าวเล็ก ๆ ของพิวเจ็ทซาวด์ ภูมิประเทศโดยรอบนั้นสวยงามตระการตา โดยทางทิศตะวันตกทันทีคือเนินเขาสูงชันและป่าดิบชื้นของคาบสมุทรโอลิมปิก และทางทิศตะวันออกคือยอดเขาของเทือกเขาคาสเคด (ภูเขาเรนเนียร์สูงกว่า 14,000 ฟุต ห่างไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 60 ไมล์) ตึกระฟ้าใจกลางเมืองกระจุกตัวอยู่ตามแนวชายฝั่งทะเล แต่จากจุดชมวิวในเมืองหลายแห่ง จะเห็นน้ำและภูเขาเป็นเส้นขอบฟ้า เมืองซีแอตเทิลขึ้นชื่อว่ามีภูมิอากาศแบบทะเลอบอุ่น ฤดูหนาวเย็นสบาย ยาวนาน และชื้น ในขณะที่ฤดูร้อนอบอุ่นและแห้งเป็นส่วนใหญ่ โดยแทบจะไม่หนาวจัดหรือร้อนจัดเลย ในทางปฏิบัติ หมายถึงฤดูหนาวที่ชื้นแฉะและมีสีเทา มีละอองฝน (มีปริมาณฝนที่วัดได้ประมาณ 150 วันต่อปี) และมีวันที่มีแดดจัดในช่วงสั้นๆ ในขณะที่ฤดูร้อน (กรกฎาคม-กันยายน) มักจะมีแดดจัด อุณหภูมิมักจะอยู่ที่ 70-80 องศาฟาเรนไฮต์ มีหิมะตกเป็นครั้งคราวในตัวเมือง แต่ภูเขาใกล้เคียงจะมีหิมะตกหนัก (มักจะหนาหลายร้อยนิ้วต่อฤดูกาล) ทำให้สามารถทำกิจกรรมนันทนาการกลางแจ้งได้ตลอดทั้งปี โดยรวมแล้ว ซีแอตเทิลมีสภาพแวดล้อมที่เขียวชอุ่มและอบอุ่น มีป่าดิบชื้นและลมทะเลพัดเบาๆ นักท่องเที่ยวมักแสดงความเห็นว่าสามารถชมภูเขาเรนเนียร์ได้ในวันที่อากาศแจ่มใส

ประวัติศาสตร์ของเมืองซีแอตเทิลเริ่มต้นขึ้นเมื่อนานมาแล้วด้วยหมู่บ้านชาวประมงพื้นเมืองอเมริกัน (ชาวดูวามิชและชนเผ่าอื่นๆ) ริมฝั่งพิวเจ็ทซาวด์ ยุคสมัยใหม่ของเมืองเกิดขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ในปี 1851 กลุ่มเดนนี่ (ผู้บุกเบิกยุคแรกๆ) ได้ขึ้นบกที่อัลกิพอยต์ จากนั้นจึงย้ายไปทางตะวันออกสู่เอลเลียตเบย์ ก่อตั้ง "ซีแอตเทิล" (ตั้งชื่อตามหัวหน้าเผ่าพื้นเมืองในท้องถิ่น) ในปี 1852 อุตสาหกรรมในยุคแรกๆ ได้แก่ การทำไม้และการต่อเรือ โดยใช้ประโยชน์จากป่าอันกว้างใหญ่และท่าเรือน้ำลึก การตื่นทองในอลาสก้าในช่วงทศวรรษปี 1890 ทำให้ซีแอตเทิลกลายเป็นเมืองประตูสู่โลก และในปี 1909 เมืองนี้เป็นเจ้าภาพจัดงาน Alaska–Yukon–Pacific Exposition ซึ่งช่วยกระตุ้นการเติบโตในมหาวิทยาลัยดิสตริกต์ การเติบโตอย่างก้าวกระโดดเกิดขึ้นในปี 1962 เมื่อเมืองนี้จัดงาน Century 21 Exposition หรืองานนิทรรศการระดับโลก ซึ่งทิ้งร่องรอยของ Space Needle หอสังเกตการณ์อันเป็นสัญลักษณ์ประจำเมือง และรถไฟฟ้าโมโนเรลที่ยกระดับไว้ ยุคแห่งความหวังดังกล่าวตามมาด้วยการเติบโตของอุตสาหกรรมและเทคโนโลยี เช่น อุตสาหกรรมการบินและอวกาศ (โบอิ้งครองตลาดในช่วงกลางศตวรรษ) และซอฟต์แวร์ในเวลาต่อมา ในช่วงทศวรรษปี 1970 และ 1980 บริษัทต่างๆ เช่น Microsoft (ก่อตั้งในเมืองเรดมอนด์ที่อยู่ใกล้เคียง) และต่อมาคือ Amazon (ก่อตั้งในตัวเมืองในปี 1994) ได้เปลี่ยนเมืองซีแอตเทิลให้กลายเป็นศูนย์กลางเทคโนโลยี บริษัทเหล่านี้ดึงดูดแรงงานที่หลากหลายและความสนใจจากทั่วโลก ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา เมืองนี้ยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่อง โดยอุตสาหกรรมเทคโนโลยีและเทคโนโลยีชีวภาพเติบโต การค้าระหว่างประเทศผ่านท่าเรือขยายตัว และการพัฒนาเมืองได้เปลี่ยนโฉมย่านต่างๆ (ตัวอย่างเช่น South Lake Union ที่มีสำนักงานสูง) ซีแอตเทิลผสมผสานรากฐานของชายแดนเข้ากับนวัตกรรมตลอดมา ตัวอย่างเช่น การก่อสร้าง Space Needle สำหรับงานนิทรรศการในปี 1962 ยังคงเป็นความภาคภูมิใจของคนในท้องถิ่น ซึ่งแสดงถึงวิสัยทัศน์ของเมืองในยุคนั้น

ลักษณะทางวัฒนธรรมของเมืองซีแอตเทิลเป็นการผสมผสานระหว่างความเสรีนิยมแบบกลางแจ้งและพลังแห่งเมือง ภาษาหลักคือภาษาอังกฤษ ซึ่งสะท้อนถึงชนส่วนใหญ่ในเมืองที่เป็นคนอังกฤษ-อเมริกัน แต่เราได้ยินภาษาอื่นๆ มากมาย เช่น ภาษาเวียดนาม ภาษาจีนกลาง ภาษาสเปน และภาษาโซมาลี ซึ่งเป็นภาษาที่พบเห็นได้ทั่วไปในละแวกบ้าน วัฒนธรรมของเมืองซีแอตเทิลให้ความสำคัญกับทั้งความทะเยอทะยานด้านเทคโนโลยีและความรักธรรมชาติ คุณจะเห็นมืออาชีพที่แต่งกายลำลอง (เสื้อแจ็คเก็ตปาตาโกเนีย ถือแก้วกาแฟ) เดินทางไปมาในตัวเมือง และนักพายเรือคายัคและนักปั่นจักรยานใช้ถนนร่วมกันในวันที่อากาศดี มี "วัฒนธรรมกาแฟ" ที่แพร่หลาย: ซีแอตเทิลขึ้นชื่อเรื่องความคลั่งไคล้กาแฟ มีร้าน Starbucks และร้านกาแฟอิสระมากมาย เมล็ดกาแฟคั่วสดและลาเต้อาร์ตแบบทำมือเป็นภาพชีวิตประจำวัน ดนตรีและศิลปะมีบทบาทพิเศษในชีวิตของคนในท้องถิ่น รากฐานทางประวัติศาสตร์ของดนตรีแจ๊สของเมือง (คลับบนถนน Jackson) ในที่สุดก็หลีกทางให้กับบทบาทในช่วงทศวรรษ 1990 ในฐานะแหล่งกำเนิดของดนตรีแนวกรันจ์ร็อค วงดนตรีในซีแอตเทิล เช่น Nirvana และ Pearl Jam ถือเป็นตัวกำหนดยุคสมัย ปัจจุบัน ดนตรีสดเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไป ผับในละแวกใกล้เคียงจัดงานแสดงดนตรีแบบเปิดไมโครโฟน Benaroya Hall จัดคอนเสิร์ตซิมโฟนี และสถานที่อย่าง Neumos หรือ The Crocodile ก็มีวงดนตรีอินดี้ทัวร์ ทุกฤดูใบไม้ผลิจะมีเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติซีแอตเทิล (ซึ่งเป็นงานใหญ่) และฤดูร้อนจะมีงานแสดงริมถนนที่มีวัฒนธรรมต่างๆ เกือบทุกสุดสัปดาห์ในเขตต่างๆ ตัวอย่างเช่น ในสุดสัปดาห์วันทหารผ่านศึก เราอาจได้เพลิดเพลินกับเทศกาล Northwest Folklife (ดนตรีพื้นบ้านและการเต้นรำในบริเวณมหาวิทยาลัย) และ Seafair (การแข่งขันและขบวนพาเหรดเครื่องบินน้ำ) ในเดือนกรกฎาคม ขบวนพาเหรดความภาคภูมิใจ เทศกาลริมถนนของกลุ่มชาติพันธุ์ (เช่น เทศกาลตรุษจีนของไชนาทาวน์) และเทศกาลศิลปะ Bumbershoot ในวันแรงงาน ล้วนดึงดูดฝูงชนจำนวนมาก

ชีวิตประจำวันที่นี่เต็มไปด้วยความจริงจัง ทำงานหนัก เล่นหนัก ชาวซีแอตเทิลโดยทั่วไปจะสุภาพ แต่บางครั้งก็สงวนท่าที ซึ่งการทดสอบความอดทนที่ห้องตรวจของแพทย์อาจเป็นเรื่องปกติ แต่เมื่อได้รู้จักคนเหล่านี้ก็จะเป็นมิตร การเดินทางมักเกี่ยวข้องกับการจราจรหรือระบบขนส่งสาธารณะ (หลายคนนั่งรถไฟฟ้ารางเบา Link หรือรถบัสและเรือข้ามฟาก) ดังนั้นผู้คนจึงมักจะแบ่งเวลาเพื่ออ่านหนังสือหรือดื่มกาแฟระหว่างเดินทาง หลังเลิกงาน เรามักจะเห็นคนออกกำลังกาย (วิ่งบนกรีนเลค ไปยิมปีนเขา หรือไปสตูดิโอโยคะในท้องถิ่น) เพราะชาวซีแอตเทิลให้ความสำคัญกับการออกกำลังกายและการเชื่อมโยงกับธรรมชาติ ตอนเย็น มักพบเพื่อนๆ พบปะสังสรรค์เพื่อดื่มเครื่องดื่มหรือชมพระอาทิตย์ตกเหนือเดอะซาวด์ สรุปแล้ว ซีแอตเทิลให้ความรู้สึกเป็นเมืองและสร้างสรรค์ในตอนกลางวัน แต่เมื่อพระอาทิตย์ตก (และลิฟต์ก็บานสะพรั่งจากอาคาร) ก็ยังคงมีบรรยากาศแบบกลางแจ้งและสบายๆ ที่สะท้อนถึงสภาพแวดล้อมที่เขียวชอุ่ม

เมืองซีแอตเทิลมีสถานที่ท่องเที่ยวที่ไม่ควรพลาดหลายแห่ง สถานที่ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ Space Needle (สร้างเสร็จในปี 1962) ซึ่งเป็นหอสังเกตการณ์สูง 600 ฟุตที่สามารถมองเห็นตัวเมืองและภูเขาได้ 360 องศา (โดยเฉพาะในวันที่อากาศแจ่มใส) The Needle เป็นจุดศูนย์กลางของ Seattle Center ซึ่งรวมถึง Museum of Pop Culture (MoPOP) และ Chihuly Garden & Glass ที่อยู่ใกล้เคียง ใกล้ๆ กันมีสถานีรถไฟโมโนเรลเก่าแก่ (สร้างขึ้นเพื่องานแสดงสินค้า) และ IMAX Pacific Science Center ตลาด Pike Place ในตัวเมืองก็เป็นอีกหนึ่งจุดดึงดูดนักท่องเที่ยว ตลาดปลาและพืชผลที่คึกคักเปิดมาตั้งแต่ปี 1907 ขึ้นชื่อในเรื่องร้านขายปลาที่ขาย “ปลาบิน” แผงขายดอกไม้ และร้าน Starbucks ดั้งเดิม ใกล้ๆ กันมีริมน้ำและพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำซีแอตเทิล พิพิธภัณฑ์ศิลปะซีแอตเทิล (SAM) ซึ่งมี Olympic Sculpture Park (ด้านนอก เข้าชมฟรี มองเห็นวิว Puget Sound) อยู่ติดกับถนนสายศิลปะในตัวเมือง Pioneer Square ซึ่งเป็นย่านประวัติศาสตร์ของเมืองซีแอตเทิล เต็มไปด้วยอาคารอิฐสมัยศตวรรษที่ 19 หอศิลป์ และ Underground Tour ที่ไม่เหมือนใคร (เยี่ยมชมร้านค้าที่ฝังอยู่ใต้ถุน) ไฮไลท์อื่นๆ ได้แก่ พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์และอุตสาหกรรม (MOHAI) ที่ทะเลสาบยูเนียน อาคาร EMP ล้ำยุค (MoPOP) และห้องสมุดกลางซีแอตเทิล (ตึกสถาปัตยกรรมอันน่าตื่นตา) สถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติไม่เคยอยู่ไกล นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ไม่พลาดนั่งเรือข้ามฟากไปยังเกาะ Bainbridge เพื่อชมวิวเมืองจากร้านกาแฟ หรือเดินทางไป Kerry Park บนเนิน Queen Anne เพื่อชมทัศนียภาพอันงดงามราวกับภาพในโปสการ์ด (Space Needle ด้านหน้าและ Mount Rainier ด้านหลัง) สำหรับแฟนกีฬา สนามกีฬา CenturyLink (Lumen) Field และ T-Mobile Park เป็นสถานที่จัดการแข่งขันของทีม Seahawks, Sounders และ Mariners ตลอดทั้งปี โดยสรุปแล้ว สถานที่ท่องเที่ยวของเมืองซีแอตเทิลมีตั้งแต่ศิลปะและสถาปัตยกรรมในเมืองไปจนถึงตลาดสด และเข้าถึงทัศนียภาพของท้องน้ำและภูเขาได้ง่าย

สนามบินนานาชาติซีแอตเทิล–ทาโคมา (SEA หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าซี-แทค) เป็นประตูหลักสำหรับเที่ยวบินจากทั่วโลก สนามบินโบอิ้ง (สนามบินคิงเคาน์ตี้) ซึ่งมีขนาดเล็กกว่านั้นก็รองรับเที่ยวบินเชิงพาณิชย์และส่วนตัวด้วยเช่นกัน ซีแอตเทิลเชื่อมต่อกับทางหลวงระหว่างรัฐหมายเลข 5 (เหนือ-ใต้ตลอดแนวเมือง) และ I-90 (ตะวันออกไปยังเบลล์วิวและไกลออกไป) เครือข่ายระดับประเทศของ Amtrak หยุดที่สถานี King Street ในตัวเมือง เส้นทาง Cascades ให้บริการในแวนคูเวอร์ บริติชโคลัมเบีย และเส้นทาง Starlight เชื่อมต่อกับลอสแองเจลิส เรือข้ามฟากจาก Colman Dock ในตัวเมืองแล่นไปยัง Bainbridge และ Bremerton

เมืองซีแอตเทิลมีระบบขนส่งสาธารณะมากมาย รถไฟฟ้ารางเบาเชื่อมต่อเมืองซีแอตเทิลตอนเหนือกับสนามบินและเฟเดอรัลเวย์ โดยจะมีการขยายเส้นทางไปยังเมืองเบลล์วิวในเร็วๆ นี้ รถประจำทาง (King County Metro และ Sound Transit) ครอบคลุมเมืองอย่างกว้างขวาง รถไฟฟ้าโมโนเรล (สร้างเมื่อปี 1962) วิ่งระหว่างตัวเมืองและซีแอตเทิลเซ็นเตอร์ เครือข่ายถนนเป็นเนินเขา ตัวอย่างเช่น ถนนแคปิทอลฮิลล์และควีนแอนน์มีความลาดชันจากใจกลางเมือง แต่ตัวเมืองเองก็สามารถเดินได้ (โดยเฉพาะบริเวณถนน 1st–3rd Ave) เมืองนี้ยังเป็นมิตรกับจักรยานมากด้วยเลนจักรยานมากมายและเส้นทางเบิร์ก-กิลแมนที่ทอดยาวไปตามทะเลสาบวอชิงตัน คุณสามารถขับรถไปได้ แต่ต้องเตรียมรับมือกับการจราจรที่คับคั่ง โดยเฉพาะบนทางด่วน I-5 ในชั่วโมงเร่งด่วน มีแท็กซี่และรถร่วมโดยสารมากมาย เรือข้ามฟากไปยังเกาะใกล้เคียงและเรือข้ามฟากข้ามช่องแคบ (เช่น ไปยังคิงส์ตัน) เป็นวิธีการขนส่งที่สำคัญ

สกุลเงินคือดอลลาร์สหรัฐฯ ภาษาที่ใช้คืออังกฤษ ซีแอตเทิลขึ้นชื่อว่าเป็นเมืองที่มีความอดทนและก้าวหน้า เป็นเรื่องปกติที่จะพบเจอผู้คนที่มีภูมิหลังและความเชื่อทางการเมืองที่หลากหลาย การให้ทิปในร้านอาหารเป็นธรรมเนียมปฏิบัติ (15–20%) มารยาทเป็นไปตามบรรทัดฐานในเมืองทั่วไปของสหรัฐฯ ได้แก่ เปิดประตูทิ้งไว้ สบตากันสักครู่และพยักหน้าหรือทักทายกันบนท้องถนน มีมารยาทบนโต๊ะอาหารที่สุภาพ ด้านความปลอดภัย ซีแอตเทิลถือว่าค่อนข้างปลอดภัยในพื้นที่ท่องเที่ยว แต่ควรใช้ความระมัดระวังตามปกติในเวลากลางคืน (อยู่ในบริเวณที่มีแสงสว่างเพียงพอ ระวังของมีค่า) ฤดูหนาวอาจมืดมนและบางครั้งอาจมีน้ำแข็งเกาะ ดังนั้นควรนำเสื้อผ้ามาหลายชั้น คนในท้องถิ่นมักสวมเสื้อผ้าหลายชั้นและแต่งตัวสบายๆ (กางเกงยีนส์ เสื้อสเวตเตอร์ เสื้อกันฝน เป็นต้น)