N\u00e4r resen\u00e4rer t\u00e4nker p\u00e5 Bahrain \u2013 en p\u00e4rlemorskimrande \u00f6kedja vid den v\u00e4stra kanten av Arabiska viken \u2013 kanske de f\u00f6rest\u00e4ller sig Manamas livliga souker eller den glittrande racerbanan. Men trots kungarikets kulturella charm \u00e4r resan hit en ber\u00e4ttelse om modern infrastruktur och historiska rutter. Vid ankomsten, oavsett om det \u00e4r med flyg, buss, bil eller till och med sj\u00f6, kliver man omedelbart in i rum som formats av \u00e5rtionden av planering, innovation och expansion. Den h\u00e4r artikeln sp\u00e5rar dessa portaler till Bahrain: den nybyggda flygplatsen i Muharraq, den l\u00e5nga g\u00e5ngbroen fr\u00e5n Saudiarabien och \u00f6ns hamn. Det \u00e4r inte en ber\u00e4ttelse om turism eller politik, utan om den levda verkligheten av att anl\u00e4nda, om passkontroller och motorv\u00e4gar, om att v\u00e4nta i terminaler och k\u00e4nna den l\u00e5ngsamma svajandet av viken under ett lastfartygs skrov. Genom en eftert\u00e4nksam, observant lins utforskar vi hur Bahrain v\u00e4lkomnar v\u00e4rlden \u2013 ett utvecklande n\u00e4tverk av v\u00e4gar, j\u00e4rnv\u00e4gar och landningsbanor som talar f\u00f6r en liten nations stora ambitioner.<\/p>\n\n\n\n
Att flyga till Bahrain \u00e4r att landa p\u00e5 den \u00e4ldsta internationella flygplatsen i Persiska viken. Bahrain International Airport ligger p\u00e5 Bahrains \u00f6stra spetsen, p\u00e5 \u00f6n Muharraq, bara en kort bilresa fr\u00e5n huvudstaden Manama. Du kan se Bahrainbuktens vatten glittra nedanf\u00f6r vid landstigning. Under de senaste \u00e5ren har sj\u00e4lva flygplatsen f\u00f6rvandlats: en storslagen ny terminal \u00f6ppnade 2021\u20132022, ett projekt p\u00e5 1,1 miljarder dollar som fyrdubblade den gamla byggnadens storlek och \u00f6kade den \u00e5rliga kapaciteten till cirka 14 miljoner passagerare. I en region med enorma knutpunkter k\u00e4nns Bahrains nya terminal medvetet m\u00e4nskligt skalad: rymlig och avskalad, med h\u00f6gt i tak och svepande interi\u00f6rer, d\u00e4r naturligt ljus spelar mot vit marmor och enkla geometriska motiv. N\u00e4r man kliver av jetbron in i den nya avg\u00e5ngshallen kan man omedelbart m\u00e4rka hur luftigt och effektivt allt \u00e4r \u2013 ungef\u00e4r som "en av de mest effektiva knutpunkterna" som en resen\u00e4r nyligen noterade. F\u00f6r att vara ett fem\u00e5rigt byggprojekt levererade det verkligen en modern flygplats som verkar vara utformad kring passagerarupplevelsen snarare \u00e4n ren storlek.<\/p>\n\n\n\n
H\u00e4r regerar Gulf Air suver\u00e4nt. Som det nationella flygbolagets centrala knutpunkt k\u00e4nns Bahrain Airport precis som Gulf Airs hem. Flygbolagets bl\u00e5 och guldf\u00e4rgade emblem \u00e4r allest\u00e4des n\u00e4rvarande i terminalen, och du kommer ofta att se Gulf Airs flotta av eleganta Airbus- och Boeing-jetplan parkerade vid gaterna. Fr\u00e5n Bahrain slingrar Gulf Air ett spindeln\u00e4t av f\u00f6rbindelser: n\u00e4stan varje st\u00f6rre stad i Gulf Cooperation Council (GCC) har dagliga avg\u00e5ngar. Riyadh, Jeddah, Dubai, Abu Dhabi, Doha, Kuwait \u2013 de ligger alla en kort flygresa bort. L\u00e5ngdistansflyg till London g\u00e5r ocks\u00e5 ofta, vilket \u00e5terspeglar Bahrains historiska koppling till Storbritannien. \u00c4nnu mer \u00e4n bara rutter ger Gulf Air flygplatsen en viss karakt\u00e4r. Kabinpersonal i sin distinkta kulturella kl\u00e4dsel v\u00e4ver genom loungeomr\u00e5dena, och utrop ekar p\u00e5 arabiska och engelska med en mild v\u00e4lkomnande ton. M\u00e5nga v\u00e4sterl\u00e4ndska resen\u00e4rer noterar hur den lokala personalen har en varm och medveten artighet. Det \u00f6vergripande intrycket \u00e4r av ett nationellt flygbolag och en nationell flygplats som samarbetar, och som f\u00f6rst\u00e4rker varandras n\u00e4rvaro. Eftersom Gulf Air \u00e4r mindre \u00e4n de gigantiska flygbolagen bredvid \u00e4r atmosf\u00e4ren avslappnad men \u00e4nd\u00e5 polerad: det k\u00e4nns som ett v\u00e4lsmord boutiqueflygbolag snarare \u00e4n ett mega-nav.<\/p>\n\n\n\n
Ankommande bes\u00f6kare kommenterar ofta flygplatsens anv\u00e4ndarv\u00e4nlighet. Trots den nya byggnadens storlek klagar passagerare s\u00e4llan p\u00e5 l\u00e5nga k\u00f6er eller f\u00f6rvirring. Incheckningshallarna \u00e4r rymliga, med s\u00e4rskilda diskar f\u00f6r passagerare i f\u00f6rsta och businessklass samt gott om ekonomiklass. Immigrationsb\u00e5sen bevakas av artiga personal. Bagageutl\u00e4mningen \u00e4r effektiv och punktlig \u2013 om du \u00e4r tidig kan du till och med f\u00e5 en snabb glimt av Bahrains silhuett fr\u00e5n f\u00f6nstret bakom karusellerna. Flygplatsens design separerar ankomster och avg\u00e5ngar snyggt, s\u00e5 att folkmassorna inte bildar flaskhalsar, och det finns tydliga skyltar p\u00e5 b\u00e5de arabiska och engelska som visar v\u00e4gen. En ov\u00e4ntad bekv\u00e4mlighet \u00e4r den korta promenaden mellan ankomstgaterna och utg\u00e5ngen: du slipper vandra en kvarts mil l\u00e5nga korridorer som du g\u00f6r i n\u00e5gon megahubb. F\u00f6r m\u00e5nga bes\u00f6kare fr\u00e5n mindre flygplatser i Gulfen k\u00e4nns Bahrains nya terminal n\u00e4stan boutique i sin lugna ordning.<\/p>\n\n\n\n
Taxfree-shopping \u00e4r ett subtilt n\u00f6je h\u00e4r. N\u00e4r man skannar av det stora taxfree-gallerian under huvudhallen hittar man bekanta lyxbutiker: fina dofter, klockor, elektronik och mode. \u00c4ven om Bahrain inte \u00e4r k\u00e4nt som en regional shoppinghuvudstad som Dubai \u00e4r, \u00e4r utbudet respektabelt och priserna konkurrenskraftiga, allt obeskattat. Ett snabbt stopp i en butik som s\u00e4ljer arabiska s\u00f6tsaker eller bahrainska souvenirer g\u00f6r att bes\u00f6karna kan ta med sig en bit lokal smak hem innan de tar sitt vidare flyg.<\/p>\n\n\n\n
Passagerare i transit kan ocks\u00e5 vara intresserade av att l\u00e4ra sig om terminalens inbyggda "transithotell". Till skillnad fr\u00e5n vissa flygplatser d\u00e4r du m\u00e5ste ge dig ut f\u00f6r att f\u00e5 ett hotellrum, inkluderar Bahrains nya terminal ett hotell p\u00e5 flygplatsen inom den s\u00e4kra zonen. Det \u00e4r enkelt \u2013 cirka femtio sm\u00e5 rum med s\u00e4ngar och n\u00e5gra duschar f\u00f6r tr\u00f6tta resen\u00e4rer att fr\u00e4scha upp sig i. Om din resplan inneb\u00e4r att du v\u00e4ntar p\u00e5 en anslutning sent p\u00e5 kv\u00e4llen kan du boka ett rum (k\u00e4nt som Transotel) utan att l\u00e4mna immigrationskontrollen. Denna funktion har l\u00e4nge tillgodoset transferpassagerare; ursprungligen en enkel vandrarhemsliknande lodge, \u00e4r det nu ett elegant minihotell som sm\u00e4lter in s\u00f6ml\u00f6st i terminalens design. Att bo d\u00e4r inneb\u00e4r att du vaknar bara n\u00e5gra steg fr\u00e5n din avg\u00e5ngsgaten, vilket m\u00e5nga anslutande passagerare har uppskattat.<\/p>\n\n\n\n
Ut\u00f6ver arkitekturen b\u00e4r flygplatsupplevelsen i sig en mild Bahrain-k\u00e4nsla. Inredningen undviker pr\u00e5lighet och till och med pr\u00e4sterlig pompa och st\u00e5t. Ist\u00e4llet kan du l\u00e4gga m\u00e4rke till skarpa linjer, subtila motiv inspirerade av islamisk konst och sm\u00e5 inomhusvattenfunktioner som viskar tyst. Offentliga tillk\u00e4nnagivanden g\u00f6rs p\u00e5 b\u00e5de arabiska och engelska med en v\u00e4nlig intonation, s\u00e4llan uppr\u00f6rd eller koncis. Till och med s\u00e4kerhetspersonalen h\u00e4r ler ofta bakom sina brickor och guidar f\u00f6rvirrade passagerare v\u00e4nligt. Kort sagt, att anl\u00e4nda med flyg till Bahrain k\u00e4nns ofta stressfritt. M\u00e5nga reseskribenter p\u00e5pekar att det k\u00e4nns mer som att stiga in i en modern lounge \u00e4n en hektisk transitpunkt. F\u00f6r de som flyger in fr\u00e5n Riyadh eller Dammam via Saptco-bussar (mer om det snart), kan flygplatsen till och med k\u00e4nnas intim j\u00e4mf\u00f6rt med de vidstr\u00e4ckta terminalerna i grannl\u00e4nderna.<\/p>\n\n\n\n
S\u00e4rskilt saudiska bes\u00f6kare har en svaghet f\u00f6r Bahrains flygplats. Varje helg k\u00f6r tusentals saudier nerf\u00f6r den korta g\u00e5ngbroen f\u00f6r att tillbringa n\u00e5gra dagar i Bahrain, och ofta flyger de hem fr\u00e5n Manama. Vissa Gulf Air-flyg \u00e4r uttryckligen tidsbest\u00e4mda f\u00f6r att tillgodose inv\u00e5nare i \u00f6stra provinsen. Nyligen tillk\u00e4nnagav Gulf Air till och med s\u00e4rskilda busslinjer till Dammam och Al Khobar f\u00f6r att f\u00e4rja passagerare till Bahrains flygplats f\u00f6r avg\u00e5ngar. S\u00e5 det \u00e4r vanligt att se saudiska familjer i terminalen, kanske k\u00f6pandes taxfree-sprit eller prylar inf\u00f6r resan tillbaka \u00f6ver g\u00e5ngbroen. Enligt en uppskattning kommer den st\u00f6rsta andelen utl\u00e4ndska turister till Bahrain fr\u00e5n Saudiarabien. S\u00e5 Bahrains flygplats k\u00e4nns ofta som en andra terminal f\u00f6r \u00f6stra saudier \u2013 det finns till och med skyltar och tillk\u00e4nnagivanden ibland i enkla ordalag f\u00f6r att hj\u00e4lpa dem navigera. Den gr\u00e4ns\u00f6verskridande v\u00e4nligheten syns \u00e4ven i flygbolagets lounge: Gulf Air och Bahrains flygplats har samarbetat f\u00f6r att g\u00f6ra visum, valutav\u00e4xling och skattebefrielser s\u00e5 enkla som m\u00f6jligt f\u00f6r saudiska bes\u00f6kare.<\/p>\n\n\n\n
Flyg bortom Gulfen \u00e4r ocks\u00e5 en k\u00e4lla till stolthet. Direktflyg till Europa och Asien f\u00f6rbinder Bahrain med v\u00e4rlden, och flygplatsens storlek inneb\u00e4r att s\u00e4kerhetskontrollerna vanligtvis \u00e4r snabba. F\u00f6r en sydasiatisk resen\u00e4r kan det till exempel vara en l\u00e4ttnad att landa i Bahrain och hitta immigrationsk\u00f6erna som \u00e4r mycket kortare och v\u00e4nligare \u00e4n de vid de st\u00f6rre navpunkterna i Dubai eller Doha. Det finns en viss diskret effektivitet h\u00e4r \u2013 inga storslagna tillk\u00e4nnagivanden om ankomster, bara effektiv passst\u00e4mpling och ett artigt "V\u00e4lkommen till Bahrain". Bagaget dyker upp p\u00e5 bandet n\u00e4stan utan dr\u00f6jsm\u00e5l. Och n\u00e4r du v\u00e4l passerat tullen (d\u00e4r den enda uppgiften \u00e4r att \u00f6ppna din resv\u00e4ska om du blir ombedd) befinner du dig snabbt utomhus, m\u00f6tad av starkt solljus och kanske synen av kameler eller en bilresa in till staden.<\/p>\n\n\n\n
Slutligen \u00e4r linjef\u00f6rbindelserna en viktig del av sammanhanget. Bahrain \u00e4r litet, s\u00e5 som flygtransitpunkt \u00e4r det beroende av sammankopplade nav. F\u00f6rutom Gulf Airs starka n\u00e4tverk erbjuder l\u00e5gprisflygbolag som Wizz Air och Air Arabia flyg till nav i Europa, Indien och Gulfregionen. London Heathrow, Frankfurt, Istanbul och Delhi har alla service. Denna internationella f\u00f6rbindelse st\u00e4rker flygplatsens profil, och vissa resen\u00e4rer beskriver faktiskt Bahrain som en underskattad nod: biljettpriserna till Europa kan ibland vara billigare via BAH \u00e4n Riyadh eller Jeddah. Detta f\u00f6rklarar \u00e5terigen varf\u00f6r saudier reser \u00f6ver f\u00f6r att flyga: det \u00e4r ibland l\u00e4ttare eller billigare att anv\u00e4nda Bahrains flygf\u00f6rbindelser. I den meningen fungerar Bahrain International Airport inte bara som landets flygport, utan som en regional liten nav vars upptagningsomr\u00e5de str\u00e4cker sig bortom dess kuster.<\/p>\n\n\n\n
Kort sagt, att anl\u00e4nda med flyg till Bahrain inneb\u00e4r att stiga in i ett modernt utrymme som k\u00e4nns v\u00e4nligt och effektivt. B\u00e5de arkitekturen och personalkulturen s\u00e4ger: "Slappna av, du \u00e4r i Bahrain nu." Bes\u00f6kare m\u00e4rker bekv\u00e4mligheten med den nya terminalen och de subtila ledtr\u00e5darna fr\u00e5n ett nationellt flygbolag i centrum f\u00f6r upplevelsen. Och det dr\u00f6jer inte l\u00e4nge f\u00f6rr\u00e4n resen\u00e4rer som b\u00f6rjade i elegant business class eller ekonomiklass p\u00e5 bakre raden b\u00f6rjar pussla ihop detaljerna kring hur detta kungarike ansluter till sina grannar landv\u00e4gen, vilket vi nu \u00e5terv\u00e4nder till.<\/p>\n\n\n\n
F\u00f6r m\u00e5nga som kommer eller reser landv\u00e4gen mellan Bahrain och Saudiarabien sker resan med buss. King Fahd Causeway \u2013 fyrtio minuters bilresa fr\u00e5n Bahrains flygplats \u2013 bildar en enda fyrfilig motorv\u00e4gsf\u00f6rbindelse mellan Bahrain och Saudiarabien. Det \u00e4r p\u00e5 denna v\u00e4g som en flotta av bussar g\u00e5r dagligen och transporterar hundratals passagerare i b\u00e5da riktningarna. Tj\u00e4nsten drivs av Saudi-Bahraini Transport Company (lokalt kallat SABTCO eller SATRANS, efter en sammanslagning av Saudi SAPTCO och Bahrains bussar).<\/p>\n\n\n\n
F\u00f6rest\u00e4ll dig en sval morgon p\u00e5 Al-Aziziyah busstation i Dammam. D\u00e4r, under en enkel plattform med tak, st\u00e5r en rad luftkonditionerade minibussar kopplade till sm\u00e5 sl\u00e4pvagnar. Dessa \u00e4r inte Europas enorma bussar mellan staterna, utan moderna bussar utrustade f\u00f6r medell\u00e5nga resor. Interi\u00f6rerna har bekv\u00e4ma vilf\u00e5t\u00f6ljer (vanligtvis tv\u00e5 mittg\u00e5ngar) och luftkonditioneringen surrar stadigt. Varje buss drar ocks\u00e5 en liten t\u00e4ckt sl\u00e4pvagn f\u00f6r passagerarnas incheckade bagage \u2013 stora resv\u00e4skor, l\u00e5dor med dadlar eller souvenirer, till och med m\u00f6bler \u00e4r vanliga syner. Passagerarna sj\u00e4lva \u00e4r en blandning: bahrainska pension\u00e4rer som \u00e5terv\u00e4nder hem efter att ha bes\u00f6kt familjen, grupper av saudiska aff\u00e4rsm\u00e4n p\u00e5 v\u00e4g till ett m\u00f6te i Manama, och till och med v\u00e4sterl\u00e4ndska utlandsboende eller sydasiater som reser tillbaka till Bahrain eftersom deras saudiska \u00e5terinresa l\u00f6per ut. Scenen \u00e4r b\u00e5de utilitaristisk och stillsamt gemensam: fr\u00e4mlingar pratar tyst, delar batterier och snacks och utbyter tips om den tv\u00e5 timmar l\u00e5nga resan som ligger framf\u00f6r.<\/p>\n\n\n\n
Vanligtvis avg\u00e5r ungef\u00e4r sex av dessa bussresor varje dag fr\u00e5n Dammams station i Saudiarabien, med korta stopp i Khobar och Al Khobar (eller ankomst d\u00e4rifr\u00e5n) innan de k\u00f6r norrut p\u00e5 g\u00e5ngv\u00e4gen. (I Bahrain stannar bussarna vid en terminal vid k\u00f6pcentret Lulu i centrala Manama, vilket \u00e4r bekv\u00e4mt f\u00f6r att n\u00e5 stadens hotell och hamnar.) Tidtabellerna varierar: du kan hitta bussar som avg\u00e5r tidigt p\u00e5 morgonen, mitt p\u00e5 dagen, sent p\u00e5 eftermiddagen och ibland till och med en eller tv\u00e5 under natten. De flesta bussar verkar undvika de h\u00f6ga b\u00f6netiderna och den v\u00e4rsta eftermiddagsv\u00e4rmen och k\u00f6r n\u00e4r v\u00e4garna \u00e4r relativt fria. Biljettkassorna p\u00e5 stationen s\u00e4ljer enkelbiljetter f\u00f6r ungef\u00e4r 50 saudiska riyal (cirka BD 5). Ingen bokning beh\u00f6vs vanligtvis; kassarna kl\u00e4mmer in dig p\u00e5 n\u00e4sta buss \u00e4ven om en resa \u00e4r "sluts\u00e5ld", vilket inneb\u00e4r att bussarna ofta \u00e4r fyllda till bristningsgr\u00e4nsen p\u00e5 helger och helgdagar.<\/p>\n\n\n\n
N\u00e4r alla \u00e4r ombord och d\u00f6rrarna st\u00e4ngs, mullrar minibussen till liv. Redan innan bussen l\u00e4mnar Dammam b\u00f6rjar den h\u00e4mta nya passagerare fr\u00e5n mellanliggande h\u00e5llplatser. Ett anv\u00e4ndbart m\u00f6nster framtr\u00e4der: en uniformerad assistent (ibland en yngre bes\u00e4ttningsmedlem eller till och med en mild pojke i en fr\u00e4sch saudisk skoluniform) r\u00f6r sig genom g\u00e5ngarna, tar hand om bagagevagnen utanf\u00f6r och ser till att varje passagerares biljett kontrolleras. En busschauff\u00f6r hade till och med en g\u00e5ng en liten brorson som f\u00f6ljde med honom som ett slags l\u00e4rling, som l\u00e4ste namn fr\u00e5n ett manifest och p\u00e5pekade f\u00f6r chauff\u00f6ren vilka pass som fortfarande saknades. Det \u00e4r ett tyst och effektivt system; ombordstigning och sortering av pass i b\u00f6rjan g\u00f6r att saker och ting flyter smidigt l\u00e4ngs rutten.<\/p>\n\n\n\n
Sj\u00e4lva resan \u00e4r f\u00f6rv\u00e5nansv\u00e4rt trevlig. N\u00e4r bussen rullar ut p\u00e5 g\u00e5ngbroen infinner sig en antydan till \u00e4ventyr: f\u00f6r varje kilometer str\u00e4cker sig vikens vatten under f\u00f6nstren, turkost och o\u00e4ndligt. Inuti tittar passagerarna ofta ut p\u00e5 de sammanfl\u00e4tade k\u00f6rf\u00e4lten och n\u00e4rliggande \u00f6ar. Det finns f\u00e5 v\u00e4gtullar eller bommar n\u00e4r man passerat Dammam; ist\u00e4llet l\u00f6per asfalten framf\u00f6r sig inramad av det bl\u00e5 havet. Folkloren s\u00e4ger att den f\u00f6rsta g\u00e5ngbroen som anlades 1986 var ett ingenj\u00f6rskonstverk, och moderna resen\u00e4rer kan faktiskt k\u00f6ra \u00f6ver den smala \u00f6kenv\u00e4gen till de konstgjorda gr\u00e4ns\u00f6arna.<\/p>\n\n\n\n
Strax efter att man kommit in i Saudiarabiens gr\u00e4nskontroll p\u00e5 g\u00e5ngbroen f\u00e5r bussen signal att stanna. Alla samlar ihop sina sm\u00e5 handbagage och bagage och g\u00e5r in i immigrationsbyggnaden. Denna del kan ta tid. P\u00e5 den saudiska sidan skannar poliserna pass (vanligtvis snabbt om du \u00e4r saudisk eller GCC-medlem; andra kan ha visum att kontrollera). P\u00e5 Bahrainsidan, efter en kort bussresa, g\u00e5r alla av igen vid den bahrainska gr\u00e4nskomplexet. H\u00e4r m\u00e5ste varje passagerare visa upp pass eller bahrainskt ID-kort och ha n\u00f6dv\u00e4ndiga visum- eller inresest\u00e4mplar. Busschauff\u00f6rer brukar ha passen f\u00f6r att p\u00e5skynda k\u00f6n, och efter ungef\u00e4r en timme \u00e4r formaliteterna slutf\u00f6rda f\u00f6r alla. Bagagevagnar brukar st\u00e5 \u00e5t sidan, och din v\u00e4ska kan vara r\u00f6ntgad. N\u00e4r de d\u00e5siga resen\u00e4rerna v\u00e4ller tillbaka in p\u00e5 bussen har ofta flaskor med kallt vatten skickats runt av en v\u00e4nlig bes\u00e4ttningsmedlem f\u00f6r f\u00f6rfriskning.<\/p>\n\n\n\n
Tullformaliteterna p\u00e5 b\u00e5da sidor f\u00f6rl\u00e4nger restiden med ungef\u00e4r trettio minuter till en timme, vilket g\u00f6r den tv\u00e5 timmar l\u00e5nga uppskattningen realistisk under hektiska dagar. Resen\u00e4rer noterar att v\u00e4ntetiden kan f\u00f6rdubblas under h\u00f6gs\u00e4song (torsdags- eller fredagskv\u00e4llar, n\u00e4r saudier \u00f6versv\u00e4mmar g\u00e5ngbroen under helgen), eftersom dussintals bilar och bussar k\u00f6ar bakom. En f\u00f6rdel med dessa bussar \u00e4r dock att de ofta f\u00e5r specialbehandling. Vid m\u00e5nga moderna g\u00e5ngbroar har bussar s\u00e4rskilda filer. Bahrainska och saudiska gr\u00e4nsvakter brukar vinka bussen f\u00f6re l\u00e5ngsammare privatbilar, s\u00e5 n\u00e4r passst\u00e4mplarna \u00e4r klara \u00e4r bussen iv\u00e4g igen innan de l\u00e5nga k\u00f6erna \u00e4r borta.<\/p>\n\n\n\n
Mellan de l\u00e5ngsamma gr\u00e4nsstoppen \u00e4r resan bekv\u00e4m. Bussen k\u00f6r i h\u00f6g motorv\u00e4gshastighet (till och med lite snabbare n\u00e4r tomma str\u00e4ckor till\u00e5ter), och f\u00f6raren kan f\u00e5 upp en lokal saudisk radionyhetsstation. Inuti kan du h\u00f6ra en blandning av arabiskt sm\u00e5prat och lite engelska eller urdu. Atmosf\u00e4ren \u00e4r avslappnad; ingen beh\u00f6ver oroa sig f\u00f6r k\u00f6rning eller v\u00e4gbeskrivningar. F\u00f6r en \u00e4ventyrlig resen\u00e4r k\u00e4nns en l\u00e5ngdistansbuss p\u00e5 g\u00e5ngbroen konstigt nog som en privat chartrad buss \u2013 personlig men opretenti\u00f6s. De som l\u00e4ser eller sover middag i sina s\u00e4ten kan till och med f\u00e5nga kv\u00e4llssolen som glittrar p\u00e5 Bahrains silhuett n\u00e4r bussen n\u00e4rmar sig avfart 3 p\u00e5 Bahrain\u00f6n.<\/p>\n\n\n\n
Kostnadsm\u00e4ssigt \u00e4r bussen fortfarande ett ekonomiskt val. Med en kostnad p\u00e5 runt BD 5 (cirka 13 USD) enkel resa \u00e4r det mycket billigare \u00e4n att ta en taxi eller hyra en bil. Och utan parkeringsavgifter eller kr\u00e5ngel med v\u00e4gtullar f\u00f6renklar det resan. Det finns ingen separat avgift f\u00f6r v\u00e4gtullarna, som bussbolaget betalar i bulk. Du betalar bara en g\u00e5ng och lutar dig tillbaka. F\u00f6r m\u00e5nga dagliga pendlare, studenter eller budgetresen\u00e4rer \u00e4r bussen standardalternativet. J\u00e4mf\u00f6rt med att k\u00f6ra egen bil erbjuder bussen komfort och en chans att prata med lokalbefolkningen. J\u00e4mf\u00f6rt med att flyga \u00e4r den naturligtvis l\u00e5ngsammare, men den har v\u00e4gens romantik \u2013 gr\u00e4nspassageritualen, vindbrisen fr\u00e5n Mexikanska golfen och det mjuka st\u00f6tandet fr\u00e5n husvagnen som mullrar n\u00e4r den glider l\u00e4ngs bron.<\/p>\n\n\n\n
Sammanfattningsvis \u00e4r det en social, n\u00e4stan ceremoniell, inresehandling att resa fr\u00e5n Saudiarabien till Bahrain. N\u00e4r du v\u00e4l har satt dig ner i din plats verkar m\u00e5nga timmars resa bakom dig omedelbart gl\u00f6mda av landskapet. N\u00e4r d\u00f6rrarna till Lulu Center \u00f6ppnas och du kliver ut i Manama k\u00e4nner du dig f\u00f6rsiktigt placerad i stadens centrum. Folkmassan skingras: vissa ropar p\u00e5 taxibilar, andra g\u00e5r till n\u00e4rliggande vandrarhem eller kontor. Ankomstplatsen \u00e4r bekv\u00e4m; bredvid bussterminalen hittar du den vidstr\u00e4ckta Lulu-hypermarknaden och butiker om du beh\u00f6ver snacks eller v\u00e4xel i sista minuten. Bussar g\u00e5r ofta \u00e4nda till sent p\u00e5 kv\u00e4llen, vilket g\u00f6r \u00e4ven en kort \u00f6vernattningsresa m\u00f6jlig.<\/p>\n\n\n\n
Framf\u00f6r allt understryker bussresan en bredare sanning: Bahrain \u00e4r djupt f\u00f6rknippat med sin \u00f6stra granne. Den stadiga str\u00f6mmen av bussar (och bilar) \u00f6ver King Fahd Causeway vittnar om tv\u00e5 samh\u00e4llen som blandas av handel, familjeband och geografi. N\u00e4r man f\u00e4rdas den v\u00e4gen k\u00e4nner man sig mindre som en bes\u00f6kare och mer som en deltagare i en gemensam rytm \u2013 saudier och bahrainier \u00e5ker fram och tillbaka varje vecka. Och n\u00e4r bussen st\u00e5r vid Manamas terminal och t\u00f6ms, k\u00e4nner man att f\u00f6r m\u00e5nga resen\u00e4rer \u00e4r det att ta sig \u00f6ver med buss det mest genuina s\u00e4ttet att komma fram till dessa \u00f6ar, och ber\u00e4ttelserna fr\u00e5n v\u00e4gen ekar redan i ens sinne.<\/p>\n\n\n\n
F\u00f6r de som har egen bil \u00e4r King Fahd Causeway den stora motorv\u00e4gen till Bahrain. Detta 26 kilometer l\u00e5nga bro- och g\u00e5ngv\u00e4gssystem, invigt 1986, \u00e4r \u00f6-kungarikets enda direkta landf\u00f6rbindelse med omv\u00e4rlden. De flesta bilister i regionen k\u00e4nner den helt enkelt som "Bron". Resan fr\u00e5n \u00f6stra Saudiarabien \u00e4r enkel: man f\u00f6ljer Al-Khobar-motorv\u00e4gen s\u00f6derut, passerar genom stadens utkanter och sv\u00e4nger sedan in p\u00e5 g\u00e5ngv\u00e4gen vid en infartsbro. Fr\u00e5n flygplatsen p\u00e5 Muharraq \u00e4r det cirka 50 minuters bilresa v\u00e4sterut och norrut (via Sheikh Isa- eller Hamad-g\u00e5ngv\u00e4garna som ansluter till Manama) f\u00f6r att n\u00e5 brons ing\u00e5ng vid Khalidiyah.<\/p>\n\n\n\n
Att k\u00f6ra bil h\u00e4r k\u00e4nns rutinm\u00e4ssigt f\u00f6r saudiska och bahrainska lokalbefolkningen men kan vara ett \u00e4ventyr f\u00f6r utomst\u00e5ende. V\u00e4gen i sig \u00e4r v\u00e4l underh\u00e5llen \u2013 breda betongbanor med varningsskyltar p\u00e5 arabiska och engelska. Saudiska f\u00f6rare \u00e4r k\u00e4nda f\u00f6r att k\u00f6ra snabbt, och vanligtvis m\u00e5ste man k\u00f6ra sj\u00e4lvs\u00e4kert; g\u00e5ngbroen har en strikt hastighetsgr\u00e4ns (100 km\/h p\u00e5 broarna) men \u00f6vervakningen \u00e4r mild. P\u00e5 natten \u00e4r g\u00e5ngbroen upplyst av rader av dubbla lyktstolpar, och reflektionen av ljus p\u00e5 vattnet ger ett lugnande intryck av s\u00e4kerhet (\u00e4ven om v\u00e4dret kan medf\u00f6ra dimma eller sandbyar i s\u00e4llsynta fall). F\u00f6r f\u00f6rstag\u00e5ngsbes\u00f6kare \u00e4r det klokt att planera betalning av v\u00e4gtullar: kameror sp\u00e5rar nu registreringsskyltar och till\u00e5ter e-betalning av bilavgiften SR 25, men m\u00e5nga resen\u00e4rer betalar helt enkelt med kreditkort vid en grind. (Fr\u00e5n och med januari 2019 \u00e4r avgiften 25 saudiska riyal per \u00f6verfart, ungef\u00e4r BD 2; detta t\u00e4cker g\u00e5ngbroens driftskostnader. Det \u00e4r v\u00e4rt att notera att ingen tar betalt per passagerare, bara per fordon.)<\/p>\n\n\n\n
Det \u00e4r viktigt att notera dokument och regler f\u00f6r k\u00f6rning genom Bahrain. Bahrain till\u00e5ter medborgare i de flesta l\u00e4nder att f\u00e5 visum vid ankomst, men reglerna varierar f\u00f6r olika nationaliteter, s\u00e5 det \u00e4r l\u00e4mpligt att kontrollera kraven i f\u00f6rv\u00e4g. GCC-medborgare (som saudier, kuwaiter etc.) passerar vanligtvis utan visum \u2013 det r\u00e4cker med att ha ett nationellt ID-kort eller pass. Icke-GCC-inv\u00e5nare som bor i Saudiarabien (utlandsboende) m\u00e5ste ofta uppvisa en "utrese-\/\u00e5terinresest\u00e4mpel" fr\u00e5n Saudiarabien f\u00f6r att resa till Bahrain, och sin bahrainska visumst\u00e4mpel vid \u00e5terkomst. Den bahrainska immigrationsbyggnaden i slutet av g\u00e5ngbroen ser elegant och modern ut, men inuti f\u00f6ljer den samma passkontrollritual: resedokument inspekteras och bes\u00f6kare kan bli ombedda att visa hotellbekr\u00e4ftelser eller returbiljetter. N\u00e4r de \u00e4r st\u00e4mplade \u00e4r resan avklarad och v\u00e4gen \u00e4r \u00f6ppen f\u00f6r Bahrains motorv\u00e4gsn\u00e4t.<\/p>\n\n\n\n
M\u00e5nga resen\u00e4rer v\u00e4ljer att inte anv\u00e4nda sin egen bil alls utan att hyra en chauff\u00f6r eller taxi f\u00f6r resan \u00f6ver g\u00e5ngbroen. Fr\u00e5n den saudiska sidan annonserar officiella taxistationer och biluthyrningsf\u00f6retag ibland resor till Bahrain. Priserna ligger runt SR 300 (cirka BD 30) enkel resa f\u00f6r en vanlig bil, som kan transportera upp till fyra personer och lite bagage. Resan kan ordnas fr\u00e5n Dammam eller Khobar utan problem. Officiella chauff\u00f6rer hj\u00e4lper vanligtvis till med immigrationsk\u00f6erna och sl\u00e4pper sedan av passagerare p\u00e5 anvisad parkering p\u00e5 Bahrainsidan. En praktisk funktion: v\u00e4l i Bahrain kan taxibilar byta registreringsskylt och bli licensierade bahrainska taxibilar f\u00f6r den fortsatta resan. (Prissystemet anv\u00e4nder inte parkeringsm\u00e4tare f\u00f6r resor \u00f6ver g\u00e5ngbroen; det \u00e4r en fast f\u00f6rhandlad taxa.) Vissa taxioperat\u00f6rer p\u00e5 Bahrainsidan erbjuder ocks\u00e5 "BahrainLimo"-tj\u00e4nster \u2013 luftkonditionerade sedaner i f\u00f6retagets f\u00e4rger som tar dig direkt fr\u00e5n avfarten fr\u00e5n g\u00e5ngbroen till Manama eller vice versa f\u00f6r annonserade priser. Detta g\u00f6r att ankommande bes\u00f6kare kan kringg\u00e5 den huvudsakliga taxistationen om de bokar i f\u00f6rv\u00e4g.<\/p>\n\n\n\n
Men om du k\u00f6r din egen bil \u2013 kanske en hyrbil eller ditt privata fordon fr\u00e5n Saudiarabien \u2013 f\u00e5r du en annan k\u00e4nsla f\u00f6r resan. Efter den saudiska passkontrollen slingrar sig v\u00e4gen f\u00f6rbi tv\u00e5 konstgjorda \u00f6ar som byggts f\u00f6r v\u00e4gens infrastruktur (\u00f6ar som nu hyser vissa tullbyggnader, parkering och kontrolltorn). Till v\u00e4nster om v\u00e4gen dyker snart upp en brant ramp till den sista bron, en rak str\u00e4cka med fyra k\u00f6rf\u00e4lt flankerad av robusta bl\u00e5vita r\u00e4cken. Bahrains flagga, vajande p\u00e5 stora flaggst\u00e4nger, kommer till synh\u00e5ll p\u00e5 \u00f6n Umm an-Nasan, en liten bit av bahrainskt territorium som f\u00f6rankrar bron. Mitten av bron sv\u00e4ller ofta upp i sidvind fr\u00e5n Mexikanska golfen, s\u00e5 man kan k\u00e4nna hur bilen f\u00f6rsiktigt st\u00f6ts mot varandra. N\u00e4r man tittar ut ser man fartyg l\u00e5ngt nedanf\u00f6r och vattnet gl\u00e4nsa. F\u00f6r f\u00f6rare som \u00e4r vana vid l\u00e5nga motorv\u00e4gsstr\u00e4ckor \u00e4r detta mestadels rutin, men det har alltid ett majest\u00e4tiskt \u00f6gonblick: sex k\u00f6rf\u00e4lt med asfalt som v\u00e4lver sig graci\u00f6st \u00f6ver havet mot stranden.<\/p>\n\n\n\n
R\u00e5d p\u00e5 plats: hyrbilar \u00e4r vanligtvis till\u00e5tna att passera (det fanns \u00e4ldre restriktioner, men idag till\u00e5ter de flesta hyreskontrakt resor till Bahrain mot en deposition vid gr\u00e4ns\u00f6verg\u00e5ngen). Saudiska f\u00f6rare b\u00f6r komma ih\u00e5g att medf\u00f6ra sitt ursprungliga saudiska k\u00f6rkort och fordonsregistrering (plus biluthyrningsavtalet om till\u00e4mpligt). P\u00e5 v\u00e4gtullarna l\u00e4ngs v\u00e4gen registreras registreringsskyltar ofta digitalt, s\u00e5 s\u00e5 l\u00e4nge ditt visum och k\u00f6rkort \u00e4r i ordning g\u00e5r passagen smidigt. Vid den bahrainska \u00e4nden, efter immigrationsstationerna, k\u00f6ar fordonen igen f\u00f6r att betala v\u00e4gtullen. En intressant anm\u00e4rkning: eftersom v\u00e4gtullen tas ut per fordon, inte per person, f\u00f6redrar familjer ofta att \u00e5ka bil med allt bagage, medan en ensamresen\u00e4r kan spara pengar genom att lifta med buss eller taxi.<\/p>\n\n\n\n
Ett mindre formellt men vanligt f\u00f6rekommande alternativ \u00e4r den s\u00e5 kallade "inofficiella taxin". Denna term dyker upp i reseforum och lokala r\u00e5dgivningskolumner. Utanf\u00f6r de officiella st\u00e5nden i b\u00e5de Dammam och Manama kan man ibland hitta individer som erbjuder sig att ta passagerare \u00f6ver mot kontanter, ofta till ett n\u00e5got l\u00e4gre pris \u00e4n den licensierade taxi- eller bussbiljetten. Dessa f\u00f6rare k\u00f6r sina privata bilar och kan samla ihop andra passagerare l\u00e4ngs v\u00e4gen. \u00c4ven om vissa resen\u00e4rer anv\u00e4nder dem utan problem \u00e4r det v\u00e4rt att notera att de opererar utanf\u00f6r alla officiella regler, s\u00e5 det finns ett riskmoment (otillr\u00e4cklig f\u00f6rs\u00e4kring eller oklart ansvar om n\u00e5got g\u00e5r fel). F\u00f6r s\u00e4kerhet och sinnesro rekommenderar de flesta officiella guider fortfarande att endast anv\u00e4nda erk\u00e4nda taxitj\u00e4nster eller den etablerade bussen.<\/p>\n\n\n\n
V\u00e4l \u00f6ver p\u00e5 Bahrainsidan blir det enkelt att k\u00f6ra bil eller ta taxi. V\u00e4gen l\u00e4mnar bilarna p\u00e5 en upph\u00f6jd motorv\u00e4g i utkanten av Manama som leder direkt in till huvudstaden. Inom n\u00e5gra kilometer hittar man v\u00e4lmarkerade avfarter till centrum, flygplatsen (via tre v\u00e4gar till Muharraq Island) eller staden Riffa i s\u00f6der. Bahrains v\u00e4gn\u00e4t \u00e4r f\u00f6rv\u00e5nansv\u00e4rt v\u00e4lskyltat p\u00e5 b\u00e5de engelska och arabiska, vilket \u00e5terspeglar de m\u00e5nga utlandsboende och resen\u00e4rer som bor d\u00e4r. Bensinstationer kantar v\u00e4gen; bensin \u00e4r billigare \u00e4n i Saudiarabien, vilket g\u00f6r tankning till ett billigt stopp. En popul\u00e4r \u00f6verg\u00e5ngsrit f\u00f6r nykomlingar \u00e4r att k\u00f6ra in p\u00e5 en bahrainsk bensinstation, ropa "Tawafoog" (som betyder full tank, tack) till personalen p\u00e5 antingen engelska eller arabiska och titta p\u00e5 n\u00e4r hen sedan snabbt tankar bilen. M\u00e5nga utl\u00e4ndska bes\u00f6kare njuter av den v\u00e4nliga servicemodellen: de lokala personalen pumpar bensin gratis (med en obligatorisk liten dricks), kontrollerar d\u00e4cktrycket och rusar till och med genom biltv\u00e4tten p\u00e5 beg\u00e4ran.<\/p>\n\n\n\n
Sammantaget har bilk\u00f6rning \u00f6ver g\u00e5ngv\u00e4gen en annan rytm \u00e4n bussk\u00f6rning: du \u00e4r ditt \u00f6des pilot. Med en tj\u00e4nstebil styr man sj\u00e4lv genom immigrationsbarri\u00e4rerna, men f\u00f6rlorar lyxen av social kontakt (vem ska man prata med n\u00e4r man har h\u00e4nderna p\u00e5 ratten?). F\u00f6r st\u00f6rre familjer eller personer med mycket utrustning kan en bil vara bekv\u00e4mare \u2013 packa bara ihop och \u00e5k. F\u00f6r den \u00e4ventyrliga eller pengamedvetne \u00e4r det m\u00f6jligt att kombinera transportmetoder: till exempel k\u00f6r vissa saudier sina bilar en bit p\u00e5 v\u00e4gen och byter sedan till bussen vid gr\u00e4nsstationen f\u00f6r att spara k\u00f6rning. Andra kanske parkerar p\u00e5 den saudiska sidan och g\u00e5r vidare med folkmassan och l\u00e4mnar bilen bakom sig. Men det h\u00e4r \u00e4r marginaler. De viktigaste alternativen f\u00f6r resen\u00e4rer p\u00e5 v\u00e4gen kvarst\u00e5r: hoppa p\u00e5 en bekv\u00e4m buss och ge upp k\u00f6rningen, eller k\u00f6r\/taxi och njut av motorv\u00e4gen p\u00e5 dina egna villkor.<\/p>\n\n\n\n
Det \u00e4r v\u00e4rt att betona hur popul\u00e4r bilv\u00e4gen \u00e4r. Under en typisk m\u00e5nad korsar \u00f6ver en miljon fordon v\u00e4gen. P\u00e5 helger och helgdagar \u00f6kar antalet, vilket bokstavligen f\u00f6rdubblar Bahrains dagbefolkning med bes\u00f6kare. V\u00e4gtullsplatsen vid v\u00e4gen har ofta kilometerl\u00e5nga k\u00f6er, och n\u00e4r det h\u00e4nder v\u00e4ntar strategiskt planerade resen\u00e4rer ibland ut rusningen eller reser under l\u00e5gtrafik. Bahrains och saudiska myndigheter har f\u00f6rb\u00e4ttrat infrastrukturen i b\u00e5da \u00e4ndar f\u00f6r att hantera folkmassorna: bredare inspektionsplatser, e-betalningsfiler och effektivare passkiosker. Sj\u00e4lva v\u00e4gen expanderar till och med runt sina axlar: i b\u00f6rjan av 2020-talet muddrade b\u00e5da l\u00e4nderna nya konstgjorda \u00f6ar bredvid \u00f6verg\u00e5ngen, lade till tullbyggnader och extra filer f\u00f6r inspektioner. Dessa uppdateringar syftar till att j\u00e4mna ut fl\u00f6det, eftersom v\u00e4gen verkligen har blivit en viktig art\u00e4r i denna region.<\/p>\n\n\n\n
Kort sagt, det \u00e4r enkelt att k\u00f6ra till Bahrain men det kr\u00e4ver formaliteter. Reglerna \u00e4r tydliga: b\u00e4r dina dokument, betala v\u00e4gtullarna och l\u00e4mna in dem till immigrationstj\u00e4nstem\u00e4nnen i b\u00e5da \u00e4ndar. V\u00e4garna \u00e4r bra, landskapet lugnt och till skillnad fr\u00e5n vissa andra gr\u00e4ns\u00f6verg\u00e5ngar i v\u00e4rlden \u00e4r hela upplevelsen ganska civiliserad. Du l\u00e4mnar den saudiska \u00f6knen och anl\u00e4nder till Bahrains stadsljus p\u00e5 under en timme. N\u00e4r det \u00e4r klart kan en resen\u00e4r smutta p\u00e5 karak-te i en bahrainsk stad, allt tack vare denna tv\u00e5 och ett halvt decennium gamla bro.<\/p>\n\n\n\n
N\u00e4r du f\u00e4rdas genom Bahrain idag \u00e4r det sl\u00e5ende att inse att \u00f6arna vi kryssar p\u00e5 har knutits n\u00e4rmare varandra f\u00f6rst p\u00e5 senare tid. Traditionellt drevs Bahrains transporter av den gamla ekonomin med p\u00e4rldykning och fiske, med f\u00e5 asfalterade v\u00e4gar. Det var f\u00f6rst efter att oljan hittades p\u00e5 1930-talet som Bahrains v\u00e4gn\u00e4t snabbt expanderade, med nya motorv\u00e4gar som f\u00f6rbinder byar och g\u00e5ngv\u00e4gar som anlades mellan \u00f6arna. Idag forts\u00e4tter Bahrain att planera sin transportrevolution. Ett antal storskaliga projekt \u00e4r p\u00e5 ritbordet eller b\u00f6rjar redan byggas, och lovar att f\u00f6rvandla Bahrain till ett sammankopplat nav vid Gulfen.<\/p>\n\n\n\n
Den kanske mest ambiti\u00f6sa av dessa \u00e4r King Hamad Causeway, ibland kallad Bahrain-Qatar Causeway. Detta projekt syftar till en helt ny bro som f\u00f6rbinder Bahrain med Qatar och i praktiken helt kringg\u00e5r Saudiarabien. \u00c4ven om den ursprungligen f\u00f6reslogs 2009 och formellt godk\u00e4ndes i mitten av 2010-talet, har den senaste satsningen varit att lyfta den till en fullfj\u00e4drad del av GCC:s kontinentala j\u00e4rnv\u00e4gsn\u00e4t. Tanken \u00e4r att King Hamad Causeway inte bara ska transportera bilar utan \u00e4ven passagerar- och godst\u00e5g som en del av den f\u00f6reslagna Gulf Railway. Enligt denna plan kan ett t\u00e5g en dag g\u00e5 hela v\u00e4gen fr\u00e5n Kuwait City genom Bahrain, korsa till Qatar och s\u00e5 sm\u00e5ningom vidare till F\u00f6renade Arabemiraten och Oman.<\/p>\n\n\n\n
F\u00f6r n\u00e4rvarande \u00e4r Gulf Railway-projektet i ett tidigt skede; stora markf\u00f6rv\u00e4rv har p\u00e5g\u00e5tt och f\u00f6rstudier p\u00e5g\u00e5r. \u00c4nd\u00e5 ger planeringen en del fantasi: bron skulle sannolikt g\u00e5 parallellt med den befintliga g\u00e5ngbroen in i Saudiarabien och sedan forts\u00e4tta \u00f6sterut. N\u00e4r den \u00e4r f\u00e4rdigst\u00e4lld skulle den kunna minska restiden mellan Manama och Doha till ungef\u00e4r 30 minuter med t\u00e5g, j\u00e4mf\u00f6rt med dagens 4-5 timmars bilresa. N\u00e4r man r\u00f6r sig runt Manamas hamn nu kan man se vissa omr\u00e5den reserveras och j\u00e4mnas ut f\u00f6r g\u00e5ngbroens n\u00e4rmande. Konceptet \u00e4r futuristiskt: ett h\u00f6ghastighetst\u00e5g som g\u00e5r \u00f6ver Gulfen, integrerat med en modern hamn. Om detta n\u00e5gonsin blir av skulle Bahrain g\u00e5 fr\u00e5n att vara Saudiarabiens port till Gulfen till att \u00e4ven bli Qatars port till Gulfen.<\/p>\n\n\n\n
N\u00e4rmare hemmaplan bygger Bahrain ocks\u00e5 ett inrikes j\u00e4rnv\u00e4gssystem \u2013 ett tunnelbane- eller l\u00e4ttsp\u00e5rv\u00e4gsn\u00e4tverk som kommer att korsa \u00f6n. Det \u00e4r ett gigantiskt \u00e5tagande f\u00f6r en nation med bara 1,5 miljoner inv\u00e5nare. Enligt regeringens vision kommer hela n\u00e4tverket slutligen att str\u00e4cka sig \u00f6ver cirka 109 kilometer och omfatta fyra f\u00e4rgkodade linjer (r\u00f6d, gr\u00f6n, gul, bl\u00e5). Fas I \u00e4r redan ig\u00e5ng. Den f\u00f6rsta fasen, som godk\u00e4ndes 2021, kommer att omfatta ungef\u00e4r 29 kilometer med 20 stationer p\u00e5 tv\u00e5 linjer. Till exempel kommer den r\u00f6da linjen att g\u00e5 fr\u00e5n Bahrains internationella flygplats till Seef-distriktet i Manamas v\u00e4stra \u00e4nde, och den bl\u00e5 linjen kommer att l\u00e4nka Juffair (en tidigare brittisk milit\u00e4rbas, nu ett n\u00f6jesdistrikt) norrut genom Isa Town och mot den centrala finanszonen. Dessa linjer ska vara upph\u00f6jda ovan marken, vilket inneb\u00e4r stationer som eleganta plattformar p\u00e5 viadukter, inte tunnelbanetunnlar.<\/p>\n\n\n\n
Varf\u00f6r en tunnelbana? Bahrains motorv\u00e4gar \u00e4r ofta \u00f6verbelastade, och planerare tror att ett t\u00e5gsystem skulle kunna transportera upp till 200 000 passagerare per dag, vilket skulle minska trafikstockningarna. Det handlar ocks\u00e5 om stadsomvandling. M\u00e5nga av de planerade stationerna ligger i t\u00e4ta, underutvecklade omr\u00e5den i Manama. Regeringen f\u00f6rest\u00e4ller sig en utveckling inriktad p\u00e5 kollektivtrafik som skjuter upp, d\u00e4r nya aff\u00e4rsdistrikt ers\u00e4tter parkeringsplatser. En nyligen genomf\u00f6rd upphandling antydde ett helt f\u00f6rarl\u00f6st, automatiserat system (GoA4), vilket inneb\u00e4r att t\u00e5g k\u00f6rs p\u00e5 sensorer utan f\u00f6rare. Planens transparens och moderna k\u00e4nsla passar Bahrains f\u00f6rk\u00e4rlek f\u00f6r innovativa projekt.<\/p>\n\n\n\n
\u00c4ven om allm\u00e4nheten har h\u00f6rt talas om att \u00f6ppna "runt 2025", \u00e4r det realistiskt sett troligt att tunnelbanan dr\u00f6jer ett par \u00e5r \u2013 dessa projekt tar alltid tid. Men det finns synliga tecken p\u00e5 framsteg: nya sp\u00e5rvagnsstolpar uppf\u00f6rda p\u00e5 flygplatsens motorv\u00e4g, eller avsp\u00e4rrade markomr\u00e5den vid korsningar. Om du bor h\u00e4r kanske du har lagt m\u00e4rke till tomma kvarter i Juffair eller Salmaniya markerade "Bahrain Metro Station" p\u00e5 planeringskartorna. N\u00e4r journalister har k\u00f6rt tidiga testfordon beskriver de en lugn, smidig f\u00e4rd ovanf\u00f6r staden, med mjuka kurvor som erbjuder f\u00e5gelperspektiv \u00f6ver stadsdelarna. F\u00f6r en trafikn\u00f6rd \u00e4r "Bahrain Metro" en sp\u00e4nnande, st\u00e4ndigt p\u00e5g\u00e5ende historia \u2013 ett litet land som g\u00f6r ett stort spr\u00e5ng.<\/p>\n\n\n\n
Ut\u00f6ver tunnelbanor och broar byggs \u00e4ven Bahrains v\u00e4gar ut. Ett n\u00e4tverk av nya ringv\u00e4gar och motorv\u00e4gar har varit under utveckling. Till exempel har planerare l\u00e4nge diskuterat ytterligare v\u00e4gar runt Manamas utkanter f\u00f6r att avlasta innerstadstrafiken. Ett s\u00e5dant projekt \u00e4r "Isa Town Bypass" eller "Northern City Ring Road", som kommer att l\u00e4nka den gamla Budaiya Highway i norr till Shaikh Salman Causeway-motorv\u00e4gen i s\u00f6der utan att tvinga f\u00f6rare genom centrum. Dessa nyare motorv\u00e4gar \u00e4r ofta byggda med flera k\u00f6rf\u00e4lt i varje riktning, dedikerade bussfiler och kl\u00f6verbladsbyten \u2013 tecken p\u00e5 Bahrains v\u00e4gtekniska ambitioner.<\/p>\n\n\n\n
\u00c4ven nu kan man k\u00f6ra \u00f6ver g\u00e5ngbroar mellan \u00f6arna utan att n\u00e5gonsin l\u00e4gga m\u00e4rke till dem, tack vare g\u00f6mda broar. De tre g\u00e5ngbroarna till Muharraq (Shaikh Isa-, Shaikh Hamad- och Shaikh Khalifa-broarna) \u00e4r s\u00e5 allest\u00e4des n\u00e4rvarande att lokalbefolkningen gl\u00f6mmer hur nya vissa \u00e4r. Shaikh Khalifa-g\u00e5ngbroen (\u00f6ppnades i slutet av 1990-talet) \u00e4r en bred \u00e5ttafilig bro som f\u00f6rbinder huvud\u00f6ns \u00f6stra \u00e4nde med Muharraq. P\u00e5 vintern kan man f\u00e5 syn p\u00e5 migrerande flamingos p\u00e5 lersl\u00e4ttar strax s\u00f6der om dessa g\u00e5ngbroar, en mild p\u00e5minnelse om den blandning av land och hav som Bahrain \u00e4r byggt p\u00e5.<\/p>\n\n\n\n
Ett tydligt exempel p\u00e5 Bahrains \u00f6f\u00f6rbindelseprojekt \u00e4r Sitra Causeway. Sitra \u00e4r en liten \u00f6 s\u00f6der om Manama som en g\u00e5ng var en fiskeby. En fyrfilig motorv\u00e4gsbro f\u00f6rbinder nu Sitra med huvud\u00f6n, och den har blivit ett industriomr\u00e5de fullt av fabriker och logistikg\u00e5rdar. Om du st\u00e5r p\u00e5 den bron i soluppg\u00e5ngen ser du containerfartyg r\u00f6ra sig l\u00e5ngsamt \u00f6sterut in i Mina Salmans hamn, den uppg\u00e5ende solen f\u00f6rgyller hamnkranarna \u2013 en maritim soluppg\u00e5ng om det n\u00e5gonsin funnits n\u00e5gon.<\/p>\n\n\n\n
Slutligen \u00e4r det v\u00e4rt att notera varf\u00f6r alla dessa v\u00e4gar och j\u00e4rnv\u00e4gar dyker upp just nu. Bahrain uppt\u00e4ckte olja p\u00e5 1930-talet, vilket f\u00f6rklarar den f\u00f6rsta motorv\u00e4gsboomen i mitten av 1900-talet. Den rikedomen finansierade broarna och g\u00e5ngv\u00e4garna som annekterade grann\u00f6arna. Idag diversifieras Bahrains ekonomi bortom olja, vilket inneb\u00e4r mer betoning p\u00e5 handel, finans och turism. Ett effektivt transportn\u00e4tverk \u00e4r avg\u00f6rande f\u00f6r dessa m\u00e5l. Varje ny motorv\u00e4g eller tunnelbanelinje \u00e4r en del av en \u00f6vergripande "2025-strategi" f\u00f6r att modernisera landet. \u00c4nnu mindre steg \u00e5terspeglar detta: m\u00e5nga nya bussar (med gratis Wi-Fi) trafikerar stadens gator under den senaste tidens bussfranchising, och King Fahd Causeway Authority har inf\u00f6rt e-betalningar och automatiserade v\u00e4gtullar f\u00f6r att \u00f6ka hastigheten p\u00e5 \u00f6verg\u00e5ngarna. Bilden man f\u00e5r \u00e4r av obevekliga framsteg: Bahrain kopplar metodiskt samman sina punkter i hopp om att snabba resor var som helst p\u00e5 kartan kommer att g\u00f6ra kungariket mer konkurrenskraftigt och beboeligt.<\/p>\n\n\n\n
F\u00f6r bes\u00f6karen erbjuder dessa projekt tv\u00e5 saker. Den ena \u00e4r en konkret f\u00f6rb\u00e4ttring: kortare restider och fler alternativ. T\u00e4nk dig att om fem \u00e5r kunna hoppa p\u00e5 ett t\u00e5g p\u00e5 flygplatsen, susa till centrala Manama p\u00e5 15 minuter eller ta en t\u00e5gf\u00f6rbindelse vidare till Doha. Den andra \u00e4r en k\u00e4nsla av f\u00f6r\u00e4ndring: att komma hit nu inneb\u00e4r att du \u00e4r en del av ett land som f\u00f6r\u00e4ndrar sitt ansikte. \u00c4ven turister kanske m\u00e4rker att nya motorv\u00e4gar skars genom f\u00f6rorterna, eller pratar om att v\u00e4gen delar sig \u00f6sterut mot Qatar. Det ger ett sammanhang: Bahrain \u00e4r litet, men ambitionerna \u00e4r stora.<\/p>\n\n\n\n
\u00c4ven bortom de framtida projekten \u00e4r Bahrains v\u00e4gn\u00e4t idag omfattande och mycket mer utvecklat \u00e4n det var f\u00f6r 60 \u00e5r sedan. Om man reser runt i landet med bil uppt\u00e4cker man att de st\u00f6rsta st\u00e4derna och samh\u00e4llena alla \u00e4r sammanl\u00e4nkade av breda motorv\u00e4gar med arabiska namn som \u00e5terspeglar deras byggnationstid. I centrala Manama \u00e4r en av de tidigaste ringv\u00e4garna Isa al-Kabeer Avenue, byggd p\u00e5 1930-talet n\u00e4r huvudstaden moderniserades. Den sveper i en U-form runt norra sidan av den gamla staden. P\u00e5 1960-talet lades Exhibition Avenue till som en nord-sydlig korridor genom Manamas \u00f6stra stadsdelar (den har f\u00e5tt sitt namn eftersom den brukade passera utst\u00e4llningsomr\u00e5det). Sedan p\u00e5 1980-talet kom Al Fateh Highway, en modern flerfilig v\u00e4g som l\u00f6per v\u00e4sterut fr\u00e5n staden och s\u00e5 sm\u00e5ningom utg\u00f6r en del av ringen. Varje v\u00e4g har sin egen historia, men nu bildar de ett sammankopplat n\u00e4t, s\u00e5 att \u00e4ven en liten \u00f6 som Bahrain har ett f\u00f6rv\u00e5nansv\u00e4rt robust v\u00e4gn\u00e4t.<\/p>\n\n\n\n
Faktum \u00e4r att Bahrains \u00f6ar (det finns cirka 30 stycken, \u00e4ven om bara fyra \u00e4r bebodda) \u00e4r v\u00e4l \u00f6verbryggade. F\u00f6rutom de tidigare n\u00e4mnda g\u00e5ngbroarna \u00e4r \u00e4ven mindre utspr\u00e5ng sammankopplade. Till exempel \u00e4r Amwaj\u00f6arna \u2013 en samling utvecklade konstgjorda \u00f6ar norr om Muharraq \u2013 sammankopplade med fastlandet med en l\u00e5g bro s\u00e5 att inv\u00e5narna kan k\u00f6ra till flygplatsen p\u00e5 n\u00e5gra minuter. I v\u00e4ster f\u00f6rbinder flera smala g\u00e5ngbroar Bahrain\u00f6n med Umm an-Nasan (som h\u00e5ller upp g\u00e5ngbroen) och med Hawar\u00f6n (mellan Bahrain och Qatar). Dessa mindre broar \u00e4r inte mer exklusiva \u00e4n g\u00e5ngbroen, men de knyter i tysthet samman sk\u00e4rg\u00e5rden. N\u00e4r du k\u00f6r p\u00e5 n\u00e5gon av dessa g\u00e5ngbroar k\u00e4nner du att Bahrain har vuxit ut \u00f6ver havet bit f\u00f6r bit. D\u00e4r folk en g\u00e5ng sj\u00f6satte b\u00e5tar mellan byarna, pratar de nu \u00f6ver frukosten i bilar medan m\u00e5sar sv\u00e4nger ovanf\u00f6r.<\/p>\n\n\n\n
Bredden av Bahrains v\u00e4gar blev synlig tidigt i historien. Efter oljeuppt\u00e4ckten asfalterades \u00e4ven grusv\u00e4gar snabbt till motorv\u00e4gar. Oljepengar stimulerade f\u00f6rbindelser mellan st\u00e4der, s\u00e5 att man p\u00e5 1970-talet kunde k\u00f6ra fr\u00e5n Manamas souq-distrikt till den en g\u00e5ng avl\u00e4gsna byn Riffa i s\u00f6der p\u00e5 en v\u00e4l underh\u00e5llen motorv\u00e4g. Byar som Sanabis och Duraz (p\u00e5 den centrala v\u00e4stra sl\u00e4tten) blev f\u00f6rorter l\u00e4ngs dessa v\u00e4gar. M\u00e5nga stigar fr\u00e5n f\u00f6re oljebyn har helt enkelt breddats och uppgraderats. Faktum \u00e4r att man fortfarande kan se \u00e4ldre v\u00e4gar bland de knotiga dadelpalmerna som kantar dem \u2013 en g\u00e5ng slingrande stigar genom oaslundar, nu de mjuka kurvorna p\u00e5 stadsv\u00e4gar.<\/p>\n\n\n\n
Idag \u00e4r den totala v\u00e4gl\u00e4ngden i Bahrain \u00f6ver 4 000 km, varav det mesta \u00e4r asfalterad \u2013 ett imponerande antal f\u00f6r ett land med en landyta p\u00e5 bara 780 km\u00b2. Naturligtvis bytte Bahrain fr\u00e5n att k\u00f6ra p\u00e5 v\u00e4nster till h\u00f6ger sida av v\u00e4gen 1967, vilket kr\u00e4vde omarbetning av m\u00e5nga v\u00e4gskyltar och till och med justering av vissa bussdesigner. Men f\u00f6r den bes\u00f6kare som k\u00f6r bil idag \u00e4r den f\u00f6r\u00e4ndringen inget annat \u00e4n en historisk fotnot. Om du har bil har det blivit ganska logiskt att k\u00f6ra runt p\u00e5 \u00f6n: det finns gott om rondeller, fartkameror \u00e4r installerade p\u00e5 motorv\u00e4gar och bensinstationer finns i \u00f6verfl\u00f6d.<\/p>\n\n\n\n
Upplevelsen av att k\u00f6ra p\u00e5 Bahrains v\u00e4gar avsl\u00f6jar ocks\u00e5 n\u00e5got om stadslivet. Till exempel kan man efter solnedg\u00e5ngen se hur byar som Manama, Juffair eller Riffa har byggt vidstr\u00e4ckta f\u00f6rorter som \u00e4r tillg\u00e4ngliga via dessa motorv\u00e4gar. N\u00e4r man forts\u00e4tter ut p\u00e5 Sheikh Khalifa Highway (v\u00e4gen in till Muharraq fr\u00e5n Shaikh Khalifa Causeway) passerar man genom Sh. Hamad Town och A'ali \u2013 varje stad upplyst av gatlyktor och kantad av butiker l\u00e4ngs huvudv\u00e4gen. \u00c4ven p\u00e5 vinterkv\u00e4llar flyter trafiken stadigt n\u00e4r m\u00e4nniskor flyttar fr\u00e5n jobbet till hemmet, vilket \u00e5terspeglar att Bahrain inte \u00e4r n\u00e5gon s\u00f6mnig bakvatten utan en t\u00e4tbefolkad \u00f6.<\/p>\n\n\n\n
Moderna ringv\u00e4gar byggs nu f\u00f6r att hantera denna t\u00e4thet. En ny perifer v\u00e4g (ibland kallad Northern City Ring eller Bypass) byggs f\u00f6r att l\u00e5ta trafiken cirkulera runt Manama utan att tr\u00e4nga in stadsk\u00e4rnan. Om du r\u00e5kar ta en taxi just nu till de norra f\u00f6rorterna, kan du uppt\u00e4cka att de nya viadukterna och ramperna sticker upp i luften. Effekten, n\u00e4r den \u00e4r klar, kommer att vara som att dra \u00e5t ett b\u00e4lte h\u00e5rdare runt staden: stadsbor borde ta 10\u201315 minuter snabbare att ta sig fr\u00e5n v\u00e4st till \u00f6st.<\/p>\n\n\n\n
Slutligen, en blinkning till babords sida: g\u00e5ngv\u00e4garna f\u00f6rbinder inte bara land utan \u00e4ven industrin. K\u00f6r \u00f6ver Sitra Causeway in i Sitra industriomr\u00e5de, s\u00e5 kommer du in i Bahrains fabriks- och lageromr\u00e5de. L\u00e4ngs den v\u00e4gen ligger Bapco-oljeraffinaderiet (\u00e4ven om dess produkter huvudsakligen kommer via pipeline fr\u00e5n Saudiarabien, inte med fartyg). I n\u00e4rheten ligger godsbang\u00e5rdarna vid Mina Salman Port. P\u00e5 Muharraq-sidan \u00f6ppnar g\u00e5ngv\u00e4gar direkt in i Bahrain International Airports parkeringsplatser. P\u00e5 s\u00e4tt och vis har Bahrains v\u00e4gar vuxit till att knyta samman flygplatser, hamnar och st\u00e4der till en enda v\u00e4v. Resan fr\u00e5n flygplatsen in till staden \u2013 via den helt nya Shaikh Isa Causeway, en femfilig bro som f\u00e4rdigst\u00e4lldes f\u00f6r bara n\u00e5gra \u00e5r sedan \u2013 \u00e4r s\u00e5 smidig och rak att m\u00e5nga ankommande resen\u00e4rer knappt inser att de har korsat vatten; bara Manamas skyltar och arkitektur avsl\u00f6jar att de ligger p\u00e5 \u00f6mark snarare \u00e4n sanddyner.<\/p>\n\n\n\n
Om Bahrain \u00e4r "porten" till Gulfen, b\u00e5de landv\u00e4gen och i luften, s\u00e5 \u00e4r Mina Salman Port dess port till sj\u00f6ss. Hamnen, uppkallad efter Bahrains tidigare emir, Salman bin Hamad Al Khalifa I, ligger p\u00e5 den nord\u00f6stra stranden av \u00f6n Bahrain, i huvudsak i hj\u00e4rtat av Stor-Manama. Den \u00f6ppnades i sin moderna form 1962, \u00e4ven om den naturliga hamnen h\u00e4r har anv\u00e4nts i \u00e5rhundraden. Idag \u00e4r Mina Salman \u00f6-kungarikets fr\u00e4msta hamn f\u00f6r styckegods, containergods (i mindre utstr\u00e4ckning \u00e4n Khalifa Bin Salman Port, men fortfarande betydande) och en m\u00e4ngd olika logistiktj\u00e4nster.<\/p>\n\n\n\n
Fr\u00e5n Mexikanska golfen siktar fartyg som kommer in i Bahrains vatten mot den l\u00e5nga \u00f6stkusten. N\u00e4r man n\u00e4rmar sig i gryning eller skymning ser man Manamas silhuett kr\u00f6nt av eleganta torn. Kanalen sv\u00e4nger fartyg nordv\u00e4st mot Mina Salmans v\u00e5gbrytare. Bogserb\u00e5tar st\u00e5r ofta redo att styra de st\u00f6rsta fartygen in till den l\u00e5nga kajpiren. Atmosf\u00e4ren vid dockan \u00e4r flitig: kranar och gaffeltruckar r\u00f6r sig stadigt, travar av fraktcontainrar st\u00e5r prydligt i rader och lukten av havsluft blandas med br\u00e4nsle och st\u00e5l. F\u00f6r sj\u00f6m\u00e4n och hamnbes\u00e4ttningar \u00e4r Mina Salman rutin, men f\u00f6r en nyanl\u00e4nd kan det k\u00e4nnas som att stiga in p\u00e5 ett maritimt handelscentrum fruset i tiden men \u00e4nd\u00e5 surrande av aktivitet.<\/p>\n\n\n\n
Mina Salman, som var i drift dygnet runt, hanterade cirka 2,5 miljoner ton gods per \u00e5r enligt den senaste fullst\u00e4ndiga rapporten. Hamnen har 15 kajplatser som kan ta emot stora bulkfartyg, styckegodsfartyg och containerfartyg. Genomstr\u00f6mningen \u00e5ret runt omfattar en h\u00e4pnadsv\u00e4ckande variation: allt fr\u00e5n djurtransport\u00f6rer och spannm\u00e5lsfraktfartyg till tankfartyg som lossar marint br\u00e4nsle till containerfartyg som f\u00f6rser Bahrains marknader med bilar, apparater eller livsmedel. Under 2010-talet bes\u00f6kte \u00f6ver 3 200 handelsfartyg Mina Salman \u00e5rligen. Hamnstatistik anger ofta varor i TEU (Twenty-foot Equivalent Units), och Mina Salmans \u00e5rliga volym kan vara n\u00e5gra hundra tusen TEU, vilket \u00e5terspeglar dess roll som en medelstor hamn. (Som j\u00e4mf\u00f6relse hanterar grannhamnarna i Dubai tiotals miljoner TEU. Bahrains \u00e4r mycket mindre, men passar ekonomins skala.)<\/p>\n\n\n\n
En unik aspekt av Mina Salman \u00e4r dess betoning p\u00e5 lokal arbetskraft och service. GlobalSecurity noterar att det \u00e4r "den enda containerterminalen i Mellan\u00f6stern som helt drivs av lokal (bahrainsk) personal". Detta \u00e5terspeglar en medveten policy: snarare \u00e4n att f\u00f6rlita sig p\u00e5 utl\u00e4ndska hamnarbetare har Bahrain investerat i att utbilda sin egen sj\u00f6arbetskraft. P\u00e5 containerg\u00e5rden ser man mestadels bahrainska namn p\u00e5 reflexv\u00e4star, n\u00e4r man styr gaffeltruckar eller n\u00e4r man g\u00e5r mellan fraktl\u00e5dor. M\u00e5nga tillskriver detta effektivitet och stolthet: operat\u00f6rerna h\u00e4r k\u00e4nner hamnen v\u00e4l och oms\u00e4ttningen \u00e4r l\u00e5g. Dessutom har bahrainska hamnar traditionellt utm\u00e4rkt sig inom mekanisk last (tungt gods, fordon) och bulk (som st\u00e5lrullar eller armeringsj\u00e4rn f\u00f6r byggindustrin). Utbyggnaden av teknik (moderna kranar och automatiserade system) har bara \u00f6kat hamnens kapacitet.<\/p>\n\n\n\n
Infrastrukturellt sett \u00e4r Mina Salman en naturlig hamn. P\u00e5 1950-talet, l\u00e5ngt innan terminalen \u00f6ppnade, muddrade myndigheterna infartskanaler s\u00e5 att stora fartyg kunde l\u00e4gga till. Fem djuphavskajplatser byggdes mellan 1956 och 1962 f\u00f6r att rymma den f\u00f6rsta generationen av oljeindustrifartyg. Senare ut\u00f6kades dessa till dagens 15 kajplatser. Hamnen ligger i ett omr\u00e5de p\u00e5 0,8 kvadratkilometer (80 hektar), inh\u00e4gnat med en s\u00e4ker grind. Man kan k\u00f6ra l\u00e4ngs kajen och se minst ett halvdussin kajplatser samtidigt. Hamnens logistiknav och lager str\u00e4cker sig in\u00e5t landet i kanske ytterligare en halv kilometer, vilket leder mot Manamas stadsgr\u00e4ns.<\/p>\n\n\n\n
Rederier som betj\u00e4nar Mina Salman inkluderar globala j\u00e4ttar: containerallianser som MSC och Maersk stannar h\u00e4r, liksom bulk- och styckegodsf\u00f6retag. RoRo-fartyg (roll-on\/roll-off) anl\u00f6per regelbundet f\u00f6r att lasta och lossa bilar och lastbilar, med tanke p\u00e5 Bahrains betydande bilimport. Oljetankfartyg l\u00e4gger till vid specialiserade pirer hos hamnens industriella granne (Sitra eller offshore) \u2013 inte Mina Salman sj\u00e4lvt \u2013 men bunkerbr\u00e4nslepr\u00e5mar l\u00e4gger ofta till f\u00f6r att fylla sina tankar. Bahrain \u00e4r faktiskt en regional bunkerleverant\u00f6r. Ett framst\u00e5ende f\u00f6retag, Ayoub Janahi & Sons Company (AJSCO), har sitt huvudkontor i Mina Salman-omr\u00e5det; de driver en flotta av tankpr\u00e5mar som levererar marindiesel till fartyg vid ankring eller docka, samt hanterar offshore-byggst\u00f6d.<\/p>\n\n\n\n
Omgivningarna kring Mina Salman myllrar av logistik och industri. Intill hamnen ligger Mina Salman industriomr\u00e5de, en labyrint av skjul, skeppsvarv och kyllager. Det \u00e4r d\u00e4r varor bearbetas eller lagras. Lokala f\u00f6retag h\u00e4r erbjuder allt fr\u00e5n containerreparation till spedition. Det mesta godset som kommer in i hamnen \u2013 importerade livsmedel, elektronik, delar \u2013 transporteras ut med lastbil l\u00e4ngs motorv\u00e4garna. Hamnen ligger faktiskt bara cirka 3 km fr\u00e5n Manamas centrum (om \u00e4n \u00e5tskilda av vissa stadsdelar). N\u00e4r lastbilar l\u00e4mnar hamnen kan de n\u00e5 flygplatsen p\u00e5 under 15 minuter, eller \u00e5ka s\u00f6derut p\u00e5 motorv\u00e4gen mot Riffa och vidare.<\/p>\n\n\n\n
En relativt ny utveckling \u00f6kar Mina Salmans attraktionskraft: integrationen med Bahrains flygplats via en sj\u00f6-till-luft-hubb. \u00c5r 2021 tillk\u00e4nnagav APM Terminals (operat\u00f6ren av Khalifa Bin Salman Port) ett tullbaserat logistikcenter som f\u00f6rbinder flygplatsen och hamnen. Detta g\u00f6r det m\u00f6jligt f\u00f6r f\u00f6retag att snabbt frakta varor mellan sj\u00f6- och flygrutter. Till exempel kan en l\u00e4kemedelsimport anl\u00e4nda med flyg till Bahrains flygplats och transporteras n\u00e5gra kilometer till hamnen f\u00f6r att m\u00f6ta ett anslutande fartyg, allt inom tv\u00e5 timmar, med snabbare tullklarering. F\u00f6r ett litet land \u00e4r det en konkurrensf\u00f6rdel att kunna hantera gods p\u00e5 dagar ist\u00e4llet f\u00f6r veckor. Och Mina Salman, \u00e4ven som den "gamla hamnen", knyter an till detta n\u00e4tverk p\u00e5 grund av sitt l\u00e4ge intill flygplatsen.<\/p>\n\n\n\n
N\u00e4r man bes\u00f6ker Mina Salman l\u00e4gger man ocks\u00e5 m\u00e4rke till en del visuell historia. Strax p\u00e5 andra sidan vattnet i v\u00e4ster ligger miniatyrhamnen Manama. Ibland ser man l\u00e5nga tr\u00e4dhows (traditionella arabiska segelfartyg) repareras p\u00e5 stranden n\u00e4ra de gamla forten. Dessa \u00e4r reliker fr\u00e5n Bahrains p\u00e4rldykningsf\u00f6rflutna. Kontrasten \u00e4r sl\u00e5ende: f\u00f6r inte ett sekel sedan navigerade bahrainier i dessa vatten i roddb\u00e5tar. Idag \u00f6vertr\u00e4ffar containerfartyg dessa dhows. Hamnens skyltar bevarar till och med gamla namn: h\u00e4nvisningar till distrikt som Barakat (ett omr\u00e5de en g\u00e5ng k\u00e4nt f\u00f6r p\u00e4rlhandlare) eller Suq al-Jadid (det gamla marknadsomr\u00e5det) p\u00e5minner om att handeln h\u00e4r \u00e4r urgammal, \u00e4ven om lasten har f\u00f6r\u00e4ndrats fr\u00e5n p\u00e4rlostron till datorchips.<\/p>\n\n\n\n
Mina Salman har ocks\u00e5 en liten men stadig kryssningss\u00e4song. \u00c4ven om Bahrain inte \u00e4r ett popul\u00e4rt kryssningsm\u00e5l, stannar en handfull "kryssningar \u00f6ver Persiska viken" h\u00e4r p\u00e5 resplanerna. Passagerare stiger av p\u00e5 bussar som tar dem till Bahrain Fort eller k\u00f6pcentra. Detta \u00e4r en mjuk form av inresa till Bahrain \u2013 pass kontrolleras ombord, men v\u00e4l p\u00e5 kajen \u00e4r synen fortfarande fr\u00e4mmande. F\u00f6r dessa resen\u00e4rer \u00e4r Bahrains hamn deras f\u00f6rsta intryck: f\u00f6rhoppningsvis s\u00e4ger de prydliga g\u00e5ngv\u00e4garna, den ordnade tullk\u00f6n och leendet fr\u00e5n en bahrainsk officer n\u00e5got positivt om landet. (En lokal observat\u00f6r n\u00e4mner att kryssningspassagerare ofta noterar hamnens renlighet j\u00e4mf\u00f6rt med st\u00f6rre hamnar i n\u00e4rheten.)<\/p>\n\n\n\n
Slutligen kan man inte diskutera Mina Salman utan att notera att den nu gradvis \u00f6verskuggas av den nyare Khalifa Bin Salman-hamnen i Hidd (i s\u00f6der). Khalifa-hamnen \u00f6ppnade 2009 p\u00e5 ett st\u00f6rre \u00e5tervunnet omr\u00e5de och tog \u00f6ver en stor del av containerhanteringen. Det betyder att Mina Salman inte l\u00e4ngre ser de gigantiska 18 000 TEU-j\u00e4ttarna lika ofta som den brukade. Mina Salman \u00e4r dock fortfarande upptagen med styckegods och inrikes tj\u00e4nster (till exempel p\u00e5fyllning av lokala \u00f6ar, specialfartyg och regionala varor). Det \u00e4r ocks\u00e5 tullkontrollpunkt f\u00f6r passagerarf\u00e4rjeterminalen i Manama och en mindre kryssningskajplats. I praktiken har Mina Salman \u00f6verg\u00e5tt fr\u00e5n Bahrains fr\u00e4msta lasthamn till en kompletterande multifunktionell terminal.<\/p>\n\n\n\n
Vad betyder allt detta f\u00f6r en bes\u00f6kare? Om du reser med bil eller buss och r\u00e5kar titta \u00f6ver g\u00e5ngbroen p\u00e5 natten, ser du Mina Salman upplyst med str\u00e5lkastare, en konstellation av blinkande kranar. P\u00e5 n\u00e4ra h\u00e5ll kommer du att k\u00e4nna lukten av dieselavgaser och saltluft n\u00e4r lastbilar mullrar fram och tillbaka. Passagerare fr\u00e5n Riyadh kanske minns bussresan och t\u00e4nker p\u00e5 hur vissa slutade vid Manamas storslagna Union Cooperative Mall, medan de p\u00e5 ett flyg kan skymta hamnen fr\u00e5n luften vid inflygningen. I samtliga fall \u00e4r Mina Salman en p\u00e5minnelse om att Bahrain \u00e4r en \u00f6 med en betydande roll i Gulfhandeln. \u00c4ven n\u00e4r nyare anl\u00e4ggningar uppst\u00e5r, beh\u00e5ller denna hamn sorlet fr\u00e5n fartyg och vetskapen om att l\u00e5ngt f\u00f6re flygplan och motorv\u00e4gar var det med fartyg som Bahrain \u00f6ppnade sina d\u00f6rrar f\u00f6r v\u00e4rlden.<\/p>\n\n\n\n
Bahrains anslutningspunkter har formats av b\u00e5de tur och framsynthet. En flygplats som blandar gammal charm med ny skala; en g\u00e5ngbro d\u00e4r saudier och bahrainier delar rutter; v\u00e4gar som str\u00e4cker sig l\u00e4ngs kuster och \u00f6ver hav; och hamnar som v\u00e4lkomnar k\u00f6pm\u00e4n \u2013 alla ber\u00e4ttar en del av Bahrains transporthistoria. F\u00f6r en resen\u00e4r som anl\u00e4nder idag inneb\u00e4r det valm\u00f6jligheter: du kan sv\u00e4va in fr\u00e5n Europa med Gulf Air, ansluta dig till lunchtrafiken p\u00e5 en livlig buss fr\u00e5n Al-Khobar, eller lugnt glida under stj\u00e4rnorna i din egen bil \u00f6ver Gulfen. I varje scenario \u00e4r resan lika mycket destinationen: Bahrains infrastruktur \u00e4r i sig en inbjudan att f\u00f6rst\u00e5 kungariket och visar hur en liten nation h\u00e5ller j\u00e4mna steg med sina gigantiska grannar genom att bygga stora broar, bokstavligt och bildligt talat, en mile i taget.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Bahrain International Airport (IATA: BAH) \u00e4r Gulf Airs prim\u00e4ra nav och ligger i Muharraq, \u00f6ster om Manama. Det erbjuder goda f\u00f6rbindelser \u00f6ver hela regionen s\u00e5v\u00e4l som till London. Flygplatsen erbjuder utm\u00e4rkt taxfree shopping; Ett Transhotel som tillhandah\u00e5ller s\u00e4ngar och duschar (mot en avgift) till passagerare som v\u00e4ntar p\u00e5 flyg h\u00e5ller f\u00f6r n\u00e4rvarande p\u00e5 att renoveras. M\u00e5nga inv\u00e5nare i \u00f6stra Saudiarabien f\u00f6redrar att resa via Bahrain, och Gulf Air tillhandah\u00e5ller service till Khobar och Dammam f\u00f6r att m\u00f6ta denna efterfr\u00e5gan; fr\u00e5ga n\u00e4r du g\u00f6r din bokning.<\/p>","protected":false},"author":1,"featured_media":35381,"parent":35335,"menu_order":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","template":"elementor_theme","meta":{"_eb_attr":"","footnotes":""},"class_list":["post-35379","page","type-page","status-publish","has-post-thumbnail"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/sv\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/35379","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/sv\/wp-json\/wp\/v2\/pages"}],"about":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/sv\/wp-json\/wp\/v2\/types\/page"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/sv\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/sv\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=35379"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/sv\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/35379\/revisions"}],"up":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/sv\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/35335"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/sv\/wp-json\/wp\/v2\/media\/35381"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/sv\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=35379"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}