Den marockanska staden Ait Ben Hadou grundades 757, och dess grundare Ben-Hadou ligger begravd i en grav bakom denna spektakulära stad byggd av lera och halm.
Historiskt sett ligger staden på en mycket viktig plats, i korsningen av den historiska handelsvägen Sahara, genom vilken forntida köpmän transporterade varor, slavar och guld till staden Timbuktu i Västsahara.
De flesta av invånarna i denna stad har flyttat över floden till mer moderna hus, men det finns fortfarande ett fåtal familjer som fortfarande bor i mer än tusen år gamla lerhus. Staden ligger på sluttningarna av en liten kulle vid foten av vilken en flod eller en liten bäck rinner i en bred bädd.
Alla byggnader i den befästa staden är gjorda av lertegel, medan deras "fasad" är en blandning av lera och halm. Staden är omgiven av tjocka försvarsmurar som skyddar stadens inre. Torn finns i alla hörn av försvarsmuren. De reser sig högt över murarna och tillför dramatik till landskapet.
1987 togs staden Ait Ben Hadou upp på Unescos världsarvslista. Hollywood-regissören David Lynn valde denna stad som den perfekta platsen för inspelningen av hans film Lawrence of Arabia från 1962.
Med den perfekta platsen för sin film hade Lynn en annan avsikt, nämligen att rädda den befästa staden mitt i öknen från förfall. Genom att spela in filmen här trodde han att han skulle öka allmänhetens medvetenhet om platsens skönhet, men också tvinga myndigheterna att investera pengar i att återuppbygga staden. Han lyckades med detta. Från det ögonblicket och fram till idag har restaureringsarbetet pågått kontinuerligt. Nu är den främre halvan av staden i mycket gott skick, men tyvärr är byggnaderna i den andra delen av staden inte klara än.
Med sin film har Lin gjort människor från hela världen bekanta med denna magiska plats, men han uppmuntrade även andra regissörer att välja denna plats för att spela in sina filmer. Senare spelades även filmer in här: "Jewel of the Nile" från 1985, "Breath of Death" från 1987, "Kundun" från 1994, "Mummy" från 1999, "Gladiator" från 2000 och "Alexander" från 2004. Alla dessa filmer har lett till en kraftig ökning av antalet turister som bekymmerslöst vandrar genom stadens gator och utforskar dess historia.
