Turismen i Saudiarabien är inte utvecklad eftersom landet inte har vad de flesta europeiska eller amerikanska turister vill ha – strikt islamisk lag förbjuder alkoholkonsumtion, och på många ställen ställs kvinnor inför en rad begränsningar.
I dag har kungafamiljen stora förhoppningar på turismen. Förra året förklarade en tjänsteman att denna ekonomiska aktivitet, "den näst viktigaste i den ekonomiska sektorn", ett nytt, ambitiöst projekt kallat Vision 2030, förväntas ge avsevärda intäkter för landet. Om allt går som planerat kommer en stor del av kustområdet att förvandlas till en turistzon, med ett stort antal museer, historiska platser och andra turistattraktioner, skriver ”Independent”. I en intervju med tv-kanalen Al Arabiya påpekade den saudiske kronprinsen Mohammed bin Salmans ställföreträdare att landet borde öppna dörrarna "vida" för turister av alla nationaliteter. Saudiarabien är hem för Mecka och Medina, de två viktigaste monumenten inom islamisk religion, och har utvecklat en stark turistindustri dedikerad till religiösa besökare. Deras ansträngningar för att öka turismen och locka till sig olika typer av turister har hittills kommit till korta, främst på grund av dålig infrastruktur.
Det bästa sättet att locka turister från väst är att förbättra infrastrukturen och bygga ett museum tillägnat den islamiska tron, bredvid de redan befintliga kulturella anläggningarna. Ändå är det högst osannolikt att Saudiarabien skulle kunna utveckla ett rykte om att vara en ny världsturist "supermakt". Bruce Riedel från Brookings Institute i Washington sa: "För att locka västerländska och ryska turister måste du leverera stora mängder alkohol och godkänna bikinis. Saudiarabiens församlingsäldste skulle aldrig acceptera det, så jag är rädd att planer på att expandera marknaden, vilket kommer att ge mer pengar, aldrig kommer att bli verklighet. "
