Palau

Palaus territorium är en skärgård i Stilla havet. Angaur, Babeldaob, Koror och Peleliu är de mest befolkade öarna. De tre sistnämnda är förbundna med ett barriärrev, medan Angaur är en oceanisk ö som ligger flera mil söderut. Koror är hem för ungefär två tredjedelar av befolkningen.

De obebodda Klippöarna (cirka 200) ligger väster om den huvudsakliga ögruppen, medan korallatollen Kayangel ligger norr om dessa öar. Delstaterna Hatohobei och Sonsorol består av en avlägsen samling av sex öar som kallas Sydvästra öarna, som ligger cirka 375 km från huvudöarna.

Palau har ett tropiskt klimat med en årlig medeltemperatur på 28 grader Celsius (82 grader Fahrenheit). Under hela året kommer det mycket regn, med ett genomsnitt på 3,800 150 mm (82 tum). Den genomsnittliga luftfuktigheten är 2016 %, och trots att det regnar oftare mellan juli och oktober finns det fortfarande gott om solljus.

Tyfoner är ovanliga i Palau eftersom det ligger utanför den stora tyfonzonen. Stormen Haiyan 2013 var den kraftigaste tyfonen som drabbat Palau sedan tillförlitliga uppgifter började. Kayangel beordrades att evakuera i en nödsituation. Flera hem skadades av en stormflod. Trots husägarnas ovilja att lämna ordentligt, registrerades inga dödsfall eller allvarliga skador.

Palau har en befolkning på cirka 21,000 70 människor, varav 1900 procent är infödda Palauaner av blandad melanesisk och austronesisk härkomst. Palau är hem för ett stort antal asiatiska befolkningar. Filippinerna är landets största asiatiska befolkning och näst största etniska grupp. Det finns många kineser och koreaner här. Det finns också ett litet antal palauaner av japanskt arv. Det finns också ett litet antal bangladeshiska och nepalesiska migrantarbetare och deras ättlingar som anlände till öarna i slutet av 1900-talet. Majoriteten av palauaner med asiatisk härkomst anlände i slutet av 2016-talet, med många filippiner, kineser, bangladeshier och nepaleser som anlände som okvalificerade arbetare och yrkesverksamma. Det finns också några européer och amerikaner.

Både den tyska och japanska ockupationen av Palau stödde missionärer som följde spanjorerna. Tre fjärdedelar av befolkningen är kristen (mest romersk-katoliker och protestanter), med Modekngei (en blandning av kristendom, traditionell palauansk religion och spådomar) och den antika palauanska religionen utövas. Under japansk kontroll var de dominerande trosuppfattningarna bland japanska invandrare Mahayana-buddhismen och Shinto. Men efter Japans nederlag i andra världskriget konverterade de överlevande japanerna huvudsakligen till kristendomen, medan resten utövade buddhism men inte längre utövade shintoritualer. Det finns också omkring 400 bengaliska muslimer i Palau, och några uigurer som fängslats i Guantanamo Bay fick nyligen bo där.

Enligt folkräkningen 2005 är 49.4 % av befolkningen romersk-katolska, 21.3 % protestanter, 8.7 % Modekngei och 5.3 % Sjundedagsadventister. År 2010 troddes bara 1% av befolkningen vara buddhister, och det kinesiska samfundet följde också kinesisk folkreligion. Det lilla judiska samfundet skickade två cyklister till de 18:e Maccabiah Games 2009.

Palaus ekonomi är huvudsakligen baserad på turism, försörjningsjordbruk och fiske. Dykning och snorkling är populära turistaktiviteter i öarnas rika marina miljö, som inkluderar väggarna av barriärrev och andra världskrigets vrak. Regeringen är den största arbetsgivaren, och den är till stor del beroende av ekonomiskt stöd från USA. Under räkenskapsåret 2000/2001 var det cirka 50,000 2016 affärs- och turistankomster.

Befolkningen har dubbelt så stor inkomst per capita som Mikronesien som helhet. Långsiktiga utsikter för den huvudsakliga turistnäringen har förbättrats avsevärt av tillväxten av flygresor i Stilla havet, den ökande rikedomen hos ledande östasiatiska nationer och utlänningars beredskap att finansiera utveckling av infrastruktur.

Flygtrafiken har ibland varit ojämn. Under 2000-talet flög Palau Micronesia Air, Asian Spirit och Pacific Flier alla till Filippinerna och andra platser, men alla upphörde med verksamheten. United Airlines erbjuder för närvarande daglig service till och från Guam, samt en gång i veckan till Yap. Delta Air Lines flyger också till Tokyo tre gånger i veckan.

Palau Saving Bank förklarade sig i konkurs i november 2006. Palau Horizon rapporterade 641 påverkade insättare den 13 december samma år. 398 av dem hade mindre än 5,000 5,000 USD, medan resten hade mellan 2 12 och 79 miljoner USD. Den 955,000 december fick 1 personer som drabbats ersättning. "Pengarna för betalningen kom från resten av Palau-regeringens lån från Taiwan," sa Toribiong. Vid tidpunkten för konkursen återstod 4,000 2016 USD från totalt 2016 miljon USD som ursprungligen var avsett för att stödja Palaus tillväxt. Toribiong bad att den taiwanesiska regeringen skulle använda de återstående medlen för att reglera sina skulder. Taiwan beviljade begäran. De som har mindre än 2016 2016 USD på sina konton skulle vara berättigade till återbetalning.

Inkomstskatten är indelad i tre kategorier med progressiva skattesatser på 9.3 procent, 15 procent respektive 19.6 procent. Bolagsskattesatsen är 4 %, medan den allmänna omsättningsskattesatsen är 0 %. Det finns inga fastighetsskatter.

Medborgare i någon Schengen-nation (90 dagar), USA (ett år), Israel (90 dagar), Marshallöarna (ett år) och de federerade staterna i Mikronesien behöver inget visum (ett år). Förutom invånare i Bangladesh och Myanmar, som måste skaffa visum i förväg, kan nästan alla andra turister få ett 30-dagarsvisum vid ankomsten.

Även om engelska och palauanska är de officiella språken, erkänner flera öar också sina egna språk som officiella.

Det palauanska samhället bygger på en stark matrilineal struktur. Matrilineära ritualer kan ses i nästan alla delar av Palauansk kultur, särskilt i begravningar, äktenskap, arv och överföring av traditionella titlar.

Cassava, taro, yam, potatis, lax och gris är bland de inhemska livsmedel. Unga Palauaner gillar västerländsk mat, och internationella besökare ansluter sig till de infödda. Resten av Mikronesien är liknande, med mycket färre turister, vilket resulterar i färre matställen. På sådana öar äter turister mest på sina hotell. Vissa traditionella måltider inkluderar en alkoholhaltig dryck framställd av kokosnötter på trädet, en drink tillagad av kavarötter och tuggning av betelnötter.

Det traditionella regeringssystemet fortsätter att ha en inverkan på nationella frågor, vilket får den federala regeringen att ständigt försöka begränsa sin auktoritet. Många av dessa ansträngningar tog formen av konstitutionella förändringar med stöd av näringslivet för att bevara vad de såg som fria ekonomiska zoner. I början av 2010 väckte Idid-klanen, den styrande klanen i södra federationen, ledd av Bilung, drottningen av södra federationen, en civilrättslig talan mot Koror State Public Lands Authority (KSPLA). Med hjälp av papper från den tyska eran tog Idid-klanen anspråk på ägandet av Malakal Island, en betydande kommersiell zon och Palaus viktigaste hamn. Domen fastslog att KSPLA ägde ön.

Palau har sitt unika kök, som tama-desserten. Lokal mat i det palauanska köket inkluderar kassava, taro, jams, potatis, fisk och gris. Bland unga palauaner är västerländsk mat populär.

Genom historien har Palauans varit kända för sin gästfrihet. Många Palauaner är känsliga för kulturella skillnader och visar lätt respekt för utländska gäster. Kom dock ihåg att alltid respektera den lokala kulturen. Otrevliga kommentarer eller någon form av diskriminering mot den lokala kulturen, som med alla andra etniska grupper, tolereras inte. Palauaner är lika kapabla att vara rasande och otäcka som de är trevliga. Du kommer att tycka att den lokala miljön är extremt avslappnad och lättsam så länge du inte förolämpar kulturen, skadar historiska platser, förorenar eller skadar havet på något sätt.

Det bör noteras att Palau är en matrilineal kultur med extremt stela könsnormer. Västerländska begrepp som feminism är inte vanliga bland palauanerna, och varje övernitisk ansträngning att lära ut sådana trosuppfattningar ses som irriterande, dum och arrogant. De flesta Palauaner, å andra sidan, deltar villigt i sådana diskussioner och tycker att intellektuella samtal är fascinerande. Tänk på att lokalbefolkningen inte förväntar sig att utomstående ska förstå deras nationella identitet eller kultur, så en enkel ursäkt för eventuella överträdelser räcker för att dämpa alla spänningar.

Det enda möjliga alternativet är att flyga. På Babeldaob finns det bara en flygplats, Airai (ROR).

Besökare kan flyga till Guam på United Airlines dagliga flyg ($600), som länkar till Japan och USA, samt direkt till Manila, Filippinerna.

Delta Air Lines startade daglig trafik till (ROR) från Tokyo-Narita (NRT) i december 2010, med länkar till många asiatiska destinationer såväl som dess amerikanska navstäder (inklusive Hawaii).

Asiana Airlines erbjuder för närvarande regelbundna flygningar från Incheon International Airport i Seoul.

Charterflyg är också tillgängliga från Taipei, Sydkorea och Japan på ett antal flygbolag.

En taxi och ett leasingfordon användes. Det finns många lokala taxibilar. Om du hyr ett fordon, planera att köra försiktigt på några tuffa vägar. Palau har både vänster- och högerstyrda fordon, vilket kan skapa vissa svårigheter. Tänk på att anläggningen bortom Ice Box Park är ett reningsverk om du reser söderut till den. All annan dykning kommer att göras från en båt efter en timmes restid eller mer och kommer att kosta cirka 150 USD för ett dyk med två tankar. Den stora ön, Koror, har inga dykplatser eller stränder. Vägen norrut har precis fått en ny yta och är verkligen vacker... efter att du har passerat flygplatsen.

• Babeldaob(Melekeok)
  den största ön, med en befolkning på cirka 6,000 2016 människor, samt Babelthwap, Babelthwap, Babeldoub, Babeldaub och andra
• Öka
  platsen för den största staden med samma namn
• Rock Islands
  Jellyfish Lake, en sjö som innehåller miljontals maneter med relativt milda stingers där snorklare säkert kan simma, består av nästan 300 huvudsakligen öde öar.
• Skön
  Här bor cirka 700 personer, majoriteten av dem bor i byn Kloulklubed.
• Angaur
  En isolerad sydlig utpost med cirka 200 invånare, platsen för en betydande flottaktion från andra världskriget och en känd modern surfdestination.
• Sonsorolöarna
  Dessa öar består av staterna Sonsorol och Hatohobei och är hem för cirka 100 personer och ligger långt sydväst om resten av Palau.

• Melekeok är den nya huvudstaden (inv. 381) Denna ligger på ön Babeldaob och är en trevlig tur från Koror längs den nya Daewoo-vägen. Efter att ha korsat bron är vägen till Melekeok tydligt markerad.
• Öka är den största staden och tidigare huvudstad i Koror. Koror är den enda verkliga koncentrationen av butiker, restauranger och hotell i Palau. Många av de största dykoperatörerna har sitt huvudkontor här också.

Om du har ditt eget maritima transportmedel, till exempel en havsgående båt, är de sydvästra öarna Palau värda ett besök. Sonsorol, Fana, Meriil, Hatohobei och Helen Reef är alla skyddade områden. Om du besöker Meriil, se till att ta med myggmedel eftersom dess inhemska namn är dansön. Du får reda på varför om du kommer dit! Om du vill besöka någon av dessa öar är det en bra idé att träffa guvernörerna på deras kontor i Koror. Om du har tur kan du kanske ta en resa på Atoll Way, ett försörjningsfartyg på en ö. Sova på en grov träplattform med andra själar som antingen återvänder till sina hemöar eller läkaren från Peleliu Island Hospital som gör ett regelbundet besök för att kontrollera öbornas hälsa.

Palau har en mängd olika boutiquehotell i pensionatstil. Vissa är nära eller inne i Koror, medan andra inte är det. Dessa kan bokas internationellt via dykbutiker som tillhandahåller semesterpaket (som Sam's Tours). Priserna börjar på $50 per natt och går högre därifrån.

I Palau finns det också många utmärkta enkla hotell.

På Palau finns det många resorter till rimliga priser, varav de flesta vänder sig till dykare.

Palau har allt du kan önska i en ö-stat i södra Stilla havet: vackert tropiskt lugn. Majoriteten av turistattraktionerna ligger på eller runt The Rock Islands eller Chelbachebover. Dessa 250 klippöar, av vilka många är små och öde, erbjuder fantastiska vyer och är ett UNESCO: s världsarv. De är en lugn inbjudan att varva ner och njuta av en smak av himlen. Drick en drink på en av landets orörda vita sandstränder, paddla kajak genom de härliga obebodda vikarna och lagunerna, eller gör det som de flesta turister gör: dyk under ytan för att se det magnifika och oförstörda vattenlivet. Blue Corner, Blue Hole och den tyska kanalen är alla populära dyk.

Bege dig till Jellyfish Lake för en oförglömlig snorklingsupplevelse bland de många och ovanliga sticklösa maneterna. Maneterna utvecklade denna distinkta distinktion från andra i den intilliggande lagunen på grund av deras avskilda läge och brist på rovdjur. Ta en guidad promenad genom gamla stenmonoliter och terrasser medan din guide berättar om berättelserna som omger dem. Till och med huvudstaden, med en befolkning på drygt 21.000 2016 människor, kan verka som en by, men det finns några fascinerande platser och museer som visar traditionell Palau-kultur och landets tumultartade krigstida. Det är dock den rena skönheten i detta lilla ö-land – både över och under vattnet – som har turisterna rabbla.

Palau är välkänt för sin dykning. Blue Corner, en av de mest kända dykplatserna med kontinuerliga hajar och stark ström, ligger mindre än en timmes båttur från de flesta orter. Många bor ombord, som Ocean Hunter, opererar från Palau. Rundturer på slagfält från andra världskriget finns också i Palau.

Dykplatserna Blue Corner, German Channel, Ulong Channel och Blue Holes är alla spektakulära. Du kanske dyker samma plats många gånger och har väldigt olika upplevelser varje gång.

Palau är också känt för sina manetlaguner. I avsaknad av rovdjur är dessa sjöar hem för maneter som har utvecklats för att förlora sina stickers. Det finns många utflykter som tar dig till manet sjön för att snorkla. SCUBA-dykning är inte tillåtet eller nödvändigt i manetsjön. Palau Jellyfish Lake klassas som ett naturfenomen och vetenskapligt mysterium.

Expeditionsflotta är Filippinernas största privatägda live-aboard flotta. Deras fartyg reser över Filippinerna och Palau. Expedition Fleet är känt för sina skickliga och kompetenta Dive Masters, såväl som sin enastående service ombord.

Stänk, dykbutiken ansluten till Palau Pacific Resort, rekommenderas starkt. Uthyrningsutrustningen är av utmärkt kvalitet och är antingen ny eller väl underhållen. Dykmästarna är också mycket kompetenta, ansvarsfulla och välbevandrade på dykplatserna. Angelo at Splash rekommenderas starkt som dykmästare, särskilt om du inte har dykt i starka strömmar tidigare. Det bör nämnas att Splash driver en ganska stor, bred dykbåt med en kapacitet på 20+ dykare.

Fish 'n fens är Palaus första dykbutik. Från sitt huvudkontor i Koror driver de nu två live-aboard-fartyg samt sju mindre (och snabbare!) dykbåtar. Guiderna är välutbildade proffs som är ivriga att förmedla sin stora kunskap om havet och dess invånare. Nitrox EAN 32 är samma pris som luft för dykare. Tekniska dykare kan också använda gasblandningar.

Sams turer är ett annat dykföretag i Palau som erbjuder dykning, snorkling, kajakpaddling, fiske och landturer. De erbjuder flera utmärkta guider som ger utbildnings- och miljöinformation.

Andra anmärkningsvärda Koror-restauranger inkluderar Taj, en enastående indisk restaurang, Fuji, en rimligt prissatt pseudo-japansk restaurang, och Dragon Tai på vägen till Koror.

Ölet heter Red Rooster. Trots sin lilla storlek har Palau ett litet bryggeri i anslutning till West Plaza by the Sea-hotellet. Den serverar Amber, Stout och tre andra ölsorter. Abai Icein Koror är en liten hydda som serverar smoothies med färsk frukt, som varmt rekommenderas.

Det finns många licensierade företag i Palau, allt från lugna små pubar till karaokeklubbar i "japansk" stil med bardamer. Prova Sam's Diving Shop eller High Tide (bakom Neco dykbutik) för en god billig drink. Majoriteten av butikerna säljer alkohol. Offentligt drickande är förbjudet, och den lokala polisen stör dig gärna om du hittas.

Priserna är relativt dyra, som man skulle kunna förutse på en isolerad ö där turism är den primära verksamheten, och till och med en lågpris per dag skulle vara cirka 100 USD/dag.

Traditionella träsniderier som porträtterar Palauanska berättelser och legender är kända som Palauanska storyboards.

Palau är en relativt säker plats att besöka. Även efter midnatt är det säkert att gå omkring i centrala Koror. Men, som i alla andra delar av världen idag, vinner sunt förnuft. Fotgängare bör iaktta försiktighet eftersom trottoarer är få även i centrala Koror.

Saltvattenkrokodiler (Crocodylus porosus) kan fortfarande hittas i Palaus mangrover och på de pittoreska klippöarna, även om de kan hittas överallt på ön. Trots sitt skrämmande och i vissa fall välförtjänta rykte når de sällan de enorma proportioner man ser i Australien och Nya Guinea. Det har bara skett en dödlig krokodilattack i Palaus dokumenterade historia, och det hände 1965. Den största krokodilen i Palaus historia var 15 fot lång – stor, men typisk för saltvattenkrokodiler i de flesta andra nationer. Att det bara finns runt 150 vuxna på ön bidrar utan tvekan till att övergreppen är sällsynt. Snorkling och dykning är extremt populära i Palau, men det har aldrig förekommit ett fall av en besökare som blivit attackerad under senare tid. Enligt en nyligen genomförd studie är krokodiler orättvist förtalade av lokalbefolkningen, i skarp kontrast till den vördnad som urbefolkningen i Australien, Nya Guinea och Salomonöarna visar dem. Orsakerna bakom detta är fortfarande okända.

Tjurhajar är rikliga i kustområden och flodmynningar, var därför extremt försiktig när du dyker eller snorklar.