地球上には、厳重に保護されていたり危険であったりする場所があり、一般の訪問者は固く禁じられています。古代の封印された墓、脆弱な先史時代の洞窟、人里離れた荒野の島々、秘密の文書館など、どれも謎と陰謀に包まれています。これらの場所を探索するには特別な許可が必要で、多くの場合、厳しい条件が課されます。この記事では、そのような5つの特別な立ち入り禁止区域への扉を開き、なぜそれらが閉ざされているのか、そしてそこにどんな秘密が隠されているのかを説明します。
人間の好奇心は、立ち入り禁止とされているもの自体にこそ、しばしば掻き立てられます。この記事では、観光客の立ち入りを禁じているため旅行ガイドに掲載されていない世界の5つの場所を詳しく取り上げます。古代皇帝の未開の墓から、ほぼ手つかずの南極諸島まで、それぞれの場所には、立ち入りが禁じられている様々な理由が浮かび上がります。その動機は、壊れやすい芸術作品や生態系の保護から、国家安全保障の確保まで多岐にわたります。
これらの閉ざされた領域は、人類が驚異と警戒をいかに両立させているかを示す断面を形成しています。研究者たちが時折その内部を垣間見ることができるにもかかわらず、政府の政策、科学的ニーズ、そして文化的法によって門は閉ざされたままです。ユネスコの記録と専門家の研究に基づき、本書はそれぞれの閉鎖の起源とその背後にあるものを辿ります。その過程で、レプリカ、バーチャルツアー、あるいは特別許可といった代替手段を通して、障壁の向こう側を垣間見ることができます。禁じられた空間へのこの旅は、閉鎖の背後にある歴史と科学だけでなく、ルールを破ることなくこれらの驚異と関わる方法も明らかにします。
サイトがアクセス禁止となる理由は様々です。主な理由は以下の通りです。
– 保全と保存： 場所によっては、訪問者によって損傷を受ける可能性のある繊細な芸術作品や生態系が存在します。例えば、先史時代の洞窟壁画は、訪問者が持ち込んだ湿気や熱にさらされると、しばしば劣化します。このような遺跡を閉鎖することは、将来の研究のために、類まれな遺産を保護することに役立ちます。
– 科学研究: 進行中の考古学、生態学、または地質学の研究には、専用のアクセスが必要となる場合があります。汚染や早期の撹乱を防ぐため、研究者が慎重な発掘調査やデータ収集を完了するまで、遺跡は封鎖されることがあります。
– 国家安全保障: 軍事施設や諜報機関の施設、兵器実験場、戦略文書保管庫などは厳重に立ち入り禁止となっている。政府は機密保護や安全確保のため、これらの区域への移動を禁止しているが、多くの場合、公的な説明は一切ない。
– 文化的または宗教的な重要性: 特定の場所は神聖さや国家的重要性を有します。例えば、一部の宗教施設や皇帝陵は、伝統を守り、神聖な地位を尊重するため、特定の関係者以外は立ち入りが禁止されています。
– 公安： 危険な場所は事故を防ぐために閉鎖されます。火山、地雷原、あるいは致死的な生物が生息する島などはこれに該当し、当局は訪問者を保護するために立ち入りを禁止します。
各カテゴリーは重複する場合もありますが（ある遺跡が危険でありながら科学的にも価値がある場合もある）、いずれの場合も結果は同じです。つまり、一般人の立ち入りを禁止することです。以下のセクションでは、これらの制限理由を1つ以上示す5つの事例研究を紹介します。
これらの国際条約、現地法、そして許可制度は、禁じられた場所を法的に保護する盾を形成し、境界線を越えるあらゆる侵入が厳重に管理され、あるいは不可能となることを保証します。
位置 | 国 | 主な制限理由 | ユネスコの地位 | アクセスが許可されました |
秦始皇帝陵 | 中国 | 考古学的保存；安全性 | （保護されたサイト） | 閉鎖（研究のみ） |
ラスコー洞窟 | フランス | 先史時代の芸術の保存 | はい（1979） | オリジナルは終了（レプリカ/VRあり） |
ハード島とマクドナルド諸島 | オーストラリア南極地域 | 生態系と野生生物の保護 | はい（1997） | 閉鎖中（科学的な許可証のみ） |
ケイマダ グランデ島 (スネーク島) | ブラジル | 公衆安全（毒蛇）と種の保全 | （保護保護区） | 閉鎖中（厳重にアクセス制限あり） |
バチカン使徒文書館 | バチカン市国 | 機密歴史アーカイブ | いいえ（アーカイブ） | 学者のみ（アクセス制限あり） |
秦の始皇帝（紀元前259～210年）は、戦国時代を統一し、中国初の皇帝となった。古代史家によると、始皇帝は西安近郊に数十年を費やして広大な地下陵を建設し、数千人の労働者に自らの財宝を埋葬するよう命じた。史料には、ピラミッド型の塚の下に「地下宮殿」があり、黄河を模して水銀の川が流れていたと記されている。つまり、始皇帝の陵墓は、彼の帝国の縮図となるはずだったのだ。
霊廟がついに封印されると、それに触れることはタブーとなった。何世紀にもわたり、その内容物については噂ばかりが飛び交い、学者たちは等身大の彫像、戦車、あるいは金で装飾された部屋が暗闇に埋もれているのではないかと推測した。近代考古学研究が始まったのは20世紀に入ってからである。1974年、地元の農民が思いがけず兵馬俑を発見した。これは皇帝の守護神として作られた数千体の土製の兵士と馬の像だった。この驚くべき発見は霊廟の巨大さを裏付けるものとなったが、皇帝の中央の部屋は土のピラミッドの下に埋もれたまま、鋤や観光客の手に触れることなく残っていた。
歴史記録によると、秦の陵は貴重な品々で満たされた地下宮殿だったとされています。古代史家司馬遷は、床には天体を映す宝石がちりばめられ、罠として仕掛けられた弩弓が侵入者を狙ったと記しています。現代科学は水銀伝説を検証しました。1970年代と1980年代に研究者たちが陵の近くで掘削孔を掘削し、土壌中の水銀濃度が異常に高いことを発見しました。これは、皇帝の技術者が川を模擬するために液体水銀を使用していたことを示唆しています。
地下室には、金の器、玉器、さらには秦の都の実物大模型などが安置されていたと広く信じられています。これらはすべて、来世の皇帝に捧げられたものです。しかし、これらの宝物の物理的な証拠は未だ見つかっていません。地下室は非常に脆弱な状態にあり、発掘すれば漆や木材などの有機物が空気や微生物にさらされ、触れると急速に分解することが知られています。現時点では、陵墓の宝物に関する記述はすべて、古文書や間接的な測定に基づく推測の域を出ません。
秦の陵墓の発掘は、リスクが高すぎると広く考えられています。主な懸念事項は保存と安全性です。墓室の収蔵品には、空気や微生物にさらされると消失する可能性のある漆塗りの工芸品や織物が含まれる可能性があります。1980年代、当局は、現在の技術で宝物を地表に掘り出すと、修復不可能な損傷を受ける可能性があると判断しました。また、高濃度の水銀は、発掘作業員の健康にも悪影響を及ぼします。
中国政府はこの遺跡を厳重に管理している。国立考古学者たちは、後世のために墓を保存することが、今ここで財宝を略奪しようとする欲望よりも重要だと強調している。ある考古学者は「より優れた道具が開発されるまで、墓はそのまま残しておくのが最善だ」と述べた。実際には、これは墓を破壊する計画が実際に存在しないことを意味する。代わりに、発掘は外壁（兵馬俑）に限定され、非侵襲的な方法（地中レーダーなど）を用いたさらなる調査が行われている。将来の調査には国際協力と最先端の保存技術が必要となるため、それまでは墓の奥深くは手つかずのまま残されている。
皇帝の陵墓は立ち入り禁止ですが、陵墓の外側の坑道の周囲に建てられた兵馬俑博物館を見学することができます。1974年に地元の農民が兵馬俑を発見して以来、この遺跡は急速に保護地区として開発されました。現在では、長い覆いで覆われた発掘坑をガラスの通路から見ることができます。博物館には、数千体の等身大の粘土製の兵士、騎兵、戦車が、まるでパレードをしているかのように整列して展示されています。小さな展示では、遺跡で発掘された武器や道具が展示されています。
兵馬俑遺跡は毎日一般公開されています。ガイドツアーでは、発掘と修復の過程について解説しています。坑道の見学には少なくとも2時間は必要です。近代的なビジターセンターには、始皇帝とその時代に関する展示があります。かつて陵墓を支えていた土塁の下に立つことができるので、臨場感あふれる体験ができます。
観光客は封印された墳墓の中に入ることはできないが、古代帝国と秦の埋葬事業の壮大な取り組みを鮮明に感じながら帰ることになる。
秦の陵墓の封印解除の時期は今のところ未定です。世界中の考古学者は、まず保存が最優先であることに同意しています。中国当局は、このような繊細な発掘を行う前に、より高度な技術が必要だと繰り返し述べています。ここ数十年、地中レーダーなどの非侵襲的な調査が遺跡を調査してきましたが、異常が確認されるばかりです。一度露出した墓の有機物を除去・保存するための現実的な方法は、現時点では存在しません。
歴史家と科学者の間では、忍耐が求められているという意見が一致している。ある文化遺産関係者は、この陵墓を未来へのタイムカプセルのように扱うべきだと述べた。焦点は依然として、すでに展示されている兵馬俑やその他の出土品にある。もし内陣が公開される日が来れば、世界的な協力と最先端の保存技術が必要となるだろう。それまでは、始皇帝陵は歴史上最大の謎の一つであり、意図的に保護されてきた古代の遺物として、今もなお存在し続けるだろう。
1940年9月、4人のティーンエイジャーと一匹の犬が、フランス南西部モンティニャック近郊の岩だらけの丘陵地帯に隠された通路を発見しました。彼らはそこを這い進み、地下の洞窟を発見しました。そこには、野生の牛（オーロックス）、馬、鹿、そして人型の姿まで、色鮮やかな大きな動物の絵が描かれていました。ラスコー洞窟発見のニュースはたちまち大騒ぎとなり、先史時代の美術専門家たちは興奮してこれらの絵を研究し、1万7000年前の作品の精巧さに驚嘆しました。
1948年、この洞窟は観賞洞窟として一般公開されました。訪問者は電灯の下、狭い通路を歩き、壁画を鑑賞しました。一世代の間、ラスコーは観光客の巡礼地でした。最盛期には1日に1000人以上が訪れました。洞窟の石灰岩の壁は、息から出る二酸化炭素とランプから出るディーゼル排気ガスで反響し、訪問者が驚嘆する一方で、壁画は脆弱な状態にありました。
ラスコーの壁には約2,000点の絵画が描かれており、その大半は動物を描いたものです。角のある牛（オーロックス）が、馬、雄鹿、バイソンと共に歩き回っており、土色の赤、茶、黒で描かれています。最も有名なパネルは「雄牛の間」で、巨大なオーロックスのシルエットが描かれ、石を駆け抜けているように見えます。他の場所では、抽象的なシンボルや点模様が先史時代の意味体系を示唆しています。人間と雄鹿のような要素を組み合わせた、奇妙な人間と動物の姿が壁に描かれ、「魔術師」と呼ばれることもあります。これらの像は、単なる装飾にとどまらず、儀式や物語的な意味合いを暗示しています。
後期旧石器時代の画家たちは、木炭と鉱物顔料という簡素な道具を用いていました。彼らは高い天井に届くよう、足場と松明を設置しました。ラスコーの壁画は、陰影や動きを表現するなど、洗練された技法を用いています。ある場面では、彫刻された輪郭線と淡彩のウォッシュが奥行きのある印象を与えています。微量分析の結果、絵の具には赤には酸化鉄、線には黒色酸化マンガンが含まれていることが分かりました。この混合物は、動物の毛で作られた筆、あるいは中空の葦に顔料を吹き付けることで塗られました。学者たちは、壁画の目的について今も議論を続けています。狩猟の儀式的な魔術だったのか、神話的な物語だったのか。その意図が何であれ、ラスコーの壁画は氷河期の祖先たちの高度な創造性を物語っています。
ラスコー洞窟は名声にもかかわらず、絶え間ない訪問者の圧力に耐えることができませんでした。1950年代後半には、保護活動家たちは洞窟の繊細な生態系が衰えつつあることに気づきました。観光客の息と体温によって湿度が上昇し、照明によって二酸化炭素と熱が発生しました。壁にはカビが生え始め、顔料を侵食しました。1955年には深刻なカビの発生により、一時的に閉鎖を余儀なくされました。
決定的な打撃となったのは1963年、フランス当局がラスコー洞窟を無期限閉鎖することを決定した時でした。1日に約1,200人が洞窟内に入るため、洞窟へのリスクは壊滅的でした。政府は洞窟内空調設備を設置し、表面を消毒しましたが、専門家たちは完全な閉鎖のみが被害を食い止める唯一の方法であると認識しました。この時点で、洞窟は科学者以外の立ち入りを公式に禁止されました。これは、世界遺産が保存のために永久封鎖された初期の事例の一つです。事実上、ラスコー洞窟は、人類の創造力の驚異の中には、保存のために手の届かないところに保管しなければならないものがあることを実証したのです。
洞窟を閉鎖しても問題は完全には解決しませんでした。湿気と微生物はすでに侵入していました。2001年には新たな脅威が現れました。カビ（フザリウム・ソラニ）が発生し、壁にオレンジ色の斑点が広がり始めました。研究者たちはすぐに対策に乗り出し、過酸化水素燻蒸、殺生物剤、新しい空気フィルターを使用しましたが、胞子は依然として残っています。現在、特別な科学委員会がラスコー洞窟を常時監視しています。
現在、厳格な条件の下、少数の専門家のみが洞窟内に入ることができます。科学者たちは白いスーツと空気濾過装置付きのヘルメットを着用します。作業はすべて滅菌された器具を使用し、顕微鏡の照明の下でのみ行われます。炉室でさえも完璧な湿度管理下に保たれています。何十年にもわたる努力にもかかわらず、ラスコー洞窟の元の洞窟は観光客にとってあまりにも脆弱なままです。この洞窟の物語は、保存修復における教訓となっています。それは、たとえ善意の学者であっても、好奇心が古代の遺産を注意深く保護しなければ危険にさらしてしまう可能性があることを如実に示しています。
オリジナルの洞窟への立ち入りは禁止されているが、現代の訪問者は今でもラスコーの芸術性を体験することができる。1983年にフランスは ラスコーII: 2 つの主要な部屋 (雄牛のホールと絵画ギャラリー) の正確な複製。 ラスコーII オリジナル版を懐かしむ多くの人々を魅了しました。2016年には、さらに大規模な ラスコーIV モンティニャック近郊に国際洞窟芸術センター（ICC）が開設されました。このセンターでは、高度なデジタルスキャンと印刷技術を用いて作成された洞窟全体の完全な複製が展示されています。
で ラスコーIV来場者は、マルチメディアプレゼンテーションに合わせて、すべての絵画シーンを原寸大で再現した照明付きの模型を歩き回ることができます。一部のツアーでは、洞窟の環境をシミュレートするVRヘッドセットが使用され、ヘルメットをかぶって特注のプラットフォーム（凹凸のある地面を模擬）の上を歩く必要があります。これらの取り組みは、実物を危険にさらすことなく、可能な限り実物に近い体験を提供することを目指しています。
これらのレプリカとデジタル プロジェクトのおかげで、古代の洞窟自体は保護のために封印されたままですが、世界中の人々がラスコーの遺産を鑑賞することができます。
ハード島とその隣の小さなマクドナルド島は、オーストラリアの南西約4,000キロメートル、南極海の奥深くに位置しています。本島は約368平方キロメートルの面積で、氷河に覆われた成層火山ビッグ・ベン（ハミルトン山）がそびえ立っています。ビッグ・ベンは標高2,745メートルの山です。地形は過酷で、一年を通して氷河と雪が島の大部分を覆い、冬の気温は氷点下になることも少なくありません。滑走路や港はなく、科学研究目的の訪問者でさえ、稀に訪れる穏やかな天候の時に船から上陸しなければなりません。
マクドナルド島ははるかに小さく、無人島で、起伏に富んだ火山性地形をしています。両島はオーストラリア南極地域に属し、オーストラリア南極局が管理しています。オーストラリアからも、そして人が居住する陸地からも遠く離れているため（最も近いのは3,000キロ以上離れた南極の観測基地ですが）、ハード島とマクドナルド島は極めて辺鄙な場所となっています。これらの島々へ到達する唯一の方法は、荒れ狂う氷海を抜ける長く危険な航海です。夏季でさえ、強風と海氷のために数日間アクセスが遮断されることがあります。
ハード島は1853年にアザラシ猟師によって初めて記録されました（オーストラリア海域を調査していた船のジョン・ハード船長にちなんで名付けられました）。19世紀半ば、豊富なオットセイに惹かれてアメリカとオーストラリアのアザラシ猟師がやって来ました。彼らは非公式のキャンプを設置しましたが、わずか数十年でアザラシの個体数をほぼ絶滅させました。1877年までにアザラシの群れのほとんどが壊滅し、島はほぼ放棄されました。マクドナルド島は1810年にアメリカの捕鯨船によって発見されましたが、こちらも持続的な活動はほとんどありませんでした。
アザラシ猟の時代が過ぎ去った後、この島々は稀な科学調査隊の訪問を受けたのみでした。1947年にオーストラリアが正式に領有権を取得しました。第二次世界大戦と冷戦初期には、臨時の気象観測所や調査隊が訪れましたが、恒久的な居住地は建設されませんでした。20世紀後半以降、地質学者や生物学者が訪れていますが、それは厳格な南極条約に基づくものです。これらの調査隊を除けば、人間の足跡は氷上のペンギンの足跡と同じくらい稀です。
ハード島は隔絶された場所にあり、保護されているため、気軽に訪れることはほぼ不可能です。1997年に自然保護区と世界遺産に指定され、オーストラリア政府は上陸を厳しく規制する義務を負っています。定期船や航空機は運航しておらず、専門の調査船のみが航行します。科学者でさえ、オーストラリア南極局から許可を得なければならず、同局は環境への影響について厳しい審査を行っています。観光客の立ち入りは事実上禁止されています。
海路でのアプローチは危険を伴います。流氷や荒天により、航路が数日から数週間にわたって閉鎖されることがあります。港や滑走路はなく、船は沖合に停泊し、ゴムボートやヘリコプターで着陸しなければなりません。ハード島に滞在する者は、必要な物資や廃棄物処理用具をすべて持参し、仮設の野営キャンプで生活しなければなりません。つまり、島の孤立性と南極の保護措置により、最も屈強な研究者以外は立ち入りが禁止されているのです。
ハード島は、その過酷な自然環境にもかかわらず、科学にとっての宝庫です。その生態系はほぼ人間の手に触れられていません。数万羽のキングペンギン、オットセイ、そしてアホウドリを含む海鳥が、驚くべき密度で繁殖しています。島にはほぼ完全な食物網と、他に類を見ない固有の種が生息しており、生物学者にとって亜南極の生物多様性の基準となる例となっています。
ハード島は気候の実験室でもあります。島の80%以上を氷河が覆い、研究者たちが気候変動の兆候を観測するための融解水の流れを供給しています。ここ数十年で多くの氷河が劇的に後退し、この辺境の地における温暖化の明白な証拠となっています。活火山ビッグベンは2010年代に最後に噴火し、地質学者は手つかずの環境における火山活動に関するリアルタイムのデータを得ることができました。植物学者は、溶岩原や雪原に生息する丈夫な南極の植物を研究し、極限環境における生命の生存の手がかりを得ています。毎回の探検でほぼすべての生態学的ニッチが観察され、ハード島は地球上で比類のない自然の実験室となっています。
ハード島に足を踏み入れる人はほんの一握りで、全員が組織的な研究ミッションに参加しています。典型的なチームには、アザラシやペンギンを研究する海洋生物学者、氷河後退を測定する氷河学者、ビッグベンを調査する火山学者、植物を分類する生態学者などが含まれます。これらの科学者は、通常、オーストラリア南極局または国際極地プログラムによって運航されるチャーター船で航行します。1回の航海で、12人未満の研究者（およびサポートスタッフ）が数ヶ月間滞在することもあります。
ハード島に上陸するには、各プロジェクトは南極条約およびオーストラリア法に基づく正式な許可を取得する必要があります。提案は厳格に審査され、環境への影響を最小限に抑えるプロジェクトが優先されます。観光客が上陸できるルートはありません。つまり、訪問者は認可された研究目的を持つ人々です。旅程は数ヶ月（時には数年）も前に計画されます。島に到着すると、チームは既存のキャンプ地を利用し、迅速に作業を進めます。島を去る頃には、野生生物の個体数から火山活動まで、あらゆる情報を詳細に記録しています。
イーリャ・ダ・ケイマーダ・グランデ（文字通り「大きな焼けた島」）は、ブラジルのサンパウロ州沖約34キロメートルに位置し、通称「蛇島」と呼ばれています。面積は約43万平方メートルで、大部分は深い亜熱帯林に覆われています。地形は険しく、急峻な岩礁が続き、平地はほとんどありません。湿度が高く温暖な気候と孤立した環境が相まって、爬虫類にとって理想的な生息地となっています。
この島は1982年にブラジルによって野生生物保護区に指定されました。海岸や安全な係留地点がないため、穏やかな天候の時間帯以外では船舶が上陸することはほぼ不可能です。1909年から1920年代まで、島にはたった1基の灯台が稼働していましたが、その後は無人島となっています。
最も有名な住人はゴールデンランスヘッド（ボスロップス・インスラリス（マムシ）は、この島にのみ生息するマムシの一種です。その名は、黄金色の鱗に由来しています。この毒蛇は、地球上で最も致命的な咬傷の一つであり、一度刺されると30分以内に致命的な臓器損傷を引き起こす可能性があります。島には推定2,000匹（数平方メートルに1匹程度）のマムシが生息しており、餌をめぐる激しい競争を繰り広げています。
驚くべきことに、これらのヘビは本土の近縁種とは異なる進化を遂げてきました。大型陸生哺乳類を持たないため、ランスヘッドヘビは鳥やコウモリを捕食します。何世代にもわたって、鳥類の獲物に対処するために頭と牙が大きくなり、毒の効き目も速くなっていきました。ブラジル政府と爬虫類学者は、生息域の狭さから、この種を絶滅危惧種と見なしています。皮肉なことに、人間にとっての危険性こそが、まさに保護の理由なのです。保護活動によって、島は人間の介入から事実上遮断されているのです。
極度の危険と種の保護という二つの側面から、ブラジルは島を立ち入り禁止にしました。20世紀初頭、最後の灯台守から数十件のヘビ咬傷が報告され、ある灯台守は咬傷後の感染症で死亡したと伝えられています。これを受けて、ブラジルの法律により、最終的に島は一般立ち入り禁止となりました。1980年代には正式に保護区に指定され、許可された者（通常は政府の許可を得た研究者）のみが上陸できるようになりました。
公式には、少なくとも1920年代後半から民間人の訪問は禁止されています。現在、ブラジル海軍がこの禁止措置を施行しています。許可なく島に接近する船舶は護送され、許可なく上陸することは違法です。その目的は、公共の安全を守ることと、希少なヘビの個体群を保護することの2つです。その結果、スネーク島は完全に無人島のままで、ほとんど探検されておらず、多くのブラジル人はそこに生息する驚異的な生態系を知りません。
1909年、ブラジルはサンパウロ海岸を航行する船舶の安全を確保するため、島の頂上に灯台を建設しました。灯台守は交代でこの場所に孤立した状態で配置されました。この仕事は危険を伴い、蛇の蠢く岩の上で灯火を維持するため、日常のあらゆる作業が危険を伴いました。言い伝えによると、ある灯台守は蛇に悩まされすぎて、当局が交代に来た際に蛇に噛まれたのではなく、せん妄と脱水症状で亡くなったと言われています。真実か誇張かはさておき、これらの伝説は島の不気味な評判を助長しました。
実際には、歴史記録によると、少なくとも2人の灯台守が噛まれ（うち1人は感染症で死亡）、少なくとも1人が濡れた岩の上で滑って転落死したとされています。孤独な灯台守の幽霊伝説は、事実というよりも映画や噂によるところが大きいかもしれません。確かなのは、スネーク島での生活は短命だったということです。灯台は1926年に自動化され、人々は島から完全に去りました。当時の灯台守たちの遺産は今も残っていますが、島が現在厳重に立ち入り禁止区域となっていることで、その影は薄れています。
禁止措置にもかかわらず、一部の研究者は厳重に管理された環境下で、稀なアクセスを許可されています。研究者が訪問する際は、通常、ブラジル海軍が護衛します。調査チームは通常、研究のためにナマズを数え、捕獲します（多くの場合、放流前にタグを付けます）。また、医師の監督下で毒のサンプルを採取します。例えば、2000年代には爬虫両生類学者がヘビを短時間捕獲し、大きさ、性別、健康状態を記録することで個体数調査を実施しました。
研究者たちは細部に至るまで綿密な調整を迫られます。海軍の艦艇が輸送と警備を担当し、科学者たちはデータに集中します。こうした許可された調査でさえ、島の危険性と費用の高さから、頻繁に行われるわけではありません。しかし、得られた知見は非常に貴重です。スネーク島で得られた科学論文は、ヘビの行動、進化、そして毒について世界が理解を深める上で大きな助けとなっています。重要な成果の一つとして、ランスヘッドヘビの咬傷に特化した抗毒素の開発が挙げられます。これは、島の孤立した環境にもかかわらず、間接的に住民を守ることに繋がっています。
バチカン文書館は長い間「秘密文書館」として知られていましたが、ラテン 秘密 歴史的に「私的な」という意味であり、神秘的な意味ではありません。教皇の個人的な文書コレクションを指していました。2019年、フランシスコ教皇は、この文書館が秘匿された陰謀ではなく、教会の公式記録としての役割を強調するため、正式に「使徒文書館」と改名しました。
地下に85室を有するこの文書館には、中世の勅書から現代の条約に至るまで、12世紀にわたる教皇の記録が収蔵されています。1881年、レオ13世によって選ばれた学者のために公開され、以来、学術研究に利用されてきました。現在の名称変更によってアクセス規則に変更はありません。文書館は、厳格なバチカンの規則に則って入館資格を満たさなければならないという意味で非公開のままですが、後世の人々から情報を隠すという意味で「秘密」ではありません。
バチカン公文書館の所蔵品は膨大です。公式には、バチカンの地下85キロメートルに及ぶ書架が設けられています。この迷宮の中には、約3万5000冊の製本された書籍と、千年以上にわたる数十万点の文書が収蔵されています。その中には、教皇勅書、勅令、枢密院議定書、君主との書簡、手書きの日記などが含まれています。
例えば、このアーカイブには8世紀から1870年までのすべての教皇の記録が保管されています（1870年以降の記録は、直近60年を除き、段階的に公開されています）。2018年、図書館員は約180テラバイトの資料がデジタル化されたと発表しました。しかし、多くの資料は依然として直接アクセスするしかありません。資料を請求する研究者はスキャンされたコピーを受け取ることはできますが、多くの場合、図書館職員が棚から資料を物理的に取り出す必要があります。実際には、訪問研究者は必要な資料を絞り込むだけで、索引や目録を何週間もかけて調べることがよくあります。バチカンのアーキビストは、これを世界最大かつ最も詳細な歴史コレクションの一つと評しています。
バチカン文書館へのアクセスは、資格を有する研究者に厳しく制限されています。申請者は通常、歴史学、神学、または関連分野で高度な学位（多くの場合、博士号）を取得している必要があります。詳細な研究計画書と推薦状（多くの場合、司教または学術機関によるもの）を提出する必要があります。承認されると、研究者は正式な招待状を受け取り、訪問の予定を立てることができます。
閲覧は1つの研究テーブルにつき1名のみ許可されます。来訪者は監視付きの閲覧室で作業を行う必要があります。アーキビストは、要求された資料を棚番号で取り出します。通常、1日に少数の資料しか取り出せません。研究目的でのコピーやデジタルスキャンは多くの場合許可されますが、写真撮影は禁止されています。非常に壊れやすい資料であっても、慎重に扱われます。研究者は通常、手袋を着用し、鉛筆または承認されたスキャナーのみを使用します。なお、公式方針により、1958年以降に作成された資料は当面の間、閲覧禁止となっています。
新たな資料が公開されるたびに、アーカイブは大きな話題を呼んでいます。2020年3月、フランシスコ教皇は歴史家に対し、ピウス12世（1939～1958年）の在位期間の記録へのアクセスを許可しました。学者たちはすぐに第二次世界大戦と冷戦初期の手紙や日記を精査し始め、バチカン外交に関する新たな研究成果を生み出しました。これは、アーカイブのデジタル化を推進する広範な取り組みの一環であり、2018年までに約180テラバイトの資料がスキャンされ、重要なカタログがオンラインで公開されました。
一方、歴史家たちは時折、新たな発見を発表する。例えば、2020年の研究では、ヘンリー8世の有名な婚姻無効の手紙（1530年）がアーカイブに保管されていることが特定された。他の研究者たちは、ガリレオの事件や中世の教皇の決定に関する新たな詳細を発見している。近年では、第二バチカン公会議（1962～1965年）の議事録やファイルも公開され、この極めて重要な時期に関する新たな研究が促進されている。新たに公開される文書の波は、歴史への理解を深めるものだ。アーカイブは静的な「秘密」ではなく、歴史的宝物を徐々に公開していく生きた保管庫なのだ。
使徒文書館は、世界で最も厳重に保護されたコレクションの一つです。バチカンの立ち入り禁止区域に位置し、スイス衛兵とCCTVカメラによって入場が管理されています。訪問者は文書館入口で金属探知機を通過し、携帯電話などの電子機器は持ち込まないようにしなければなりません。
アーカイブ室では、厳格な写真撮影禁止規則が敷かれています。研究者は手袋を着用し、鉛筆のみを使用する必要があります。文書の回収はアーキビストが行いますが、閲覧者は指示された場合を除き、書籍に触れることはできません。書架室でさえ施錠されています。物理的な配置は厳重で、アーカイブの一部はバチカンの旧ベルヴェデーレ宮殿内の地下にあります。マスターキーを持つのは、ごく少数のバチカン職員だけです。つまり、アーカイブは厳重なセキュリティを備えた保管庫として扱われており、収蔵されている文書の貴重な性質を反映しています。
Q: 地球上で最も立ち入りが禁止されている場所はどこですか?
A: リストはそれぞれ異なりますが、この記事では5つの象徴的な禁断の場所を取り上げます。中国の始皇帝陵、フランスのラスコー洞窟、南極のハード島、ブラジルのケイマーダ・グランデ島（蛇島）、そしてバチカンの使徒書庫です。その他、よく挙げられる禁断の場所としては、北センチネル島（未接触部族の居住地）、アメリカ軍エリア51基地、アイスランドのスルツェイ火山島などが挙げられます。いずれも安全、保護、または警備上の理由から立ち入り禁止となっています。
Q: 秦の始皇帝の墓はなぜ一般公開されていないのですか?
A：墓は主に保存と安全のために封印されています。考古学者たちは遺跡周辺で高濃度の水銀を発見しており、内部の遺物（木製品や漆器など）は空気に触れると分解してしまうことを分かっています。そのため、中国政府はより優れた保存技術が確立されるまで、内部の玄室の発掘を禁止しています。その代わりに、訪問者は墓を守る兵馬俑を間近で見学することができます。
Q: ラスコー洞窟はなぜ観光客立ち入り禁止なのですか?
A: ラスコー洞窟は、1963年に閉鎖されました。これは、訪問者が頻繁に先史時代の壁画を損傷していたためです。人間の息、熱、二酸化炭素が洞窟内の微気候を変化させ、壁画にカビが生えていたのです。洞窟壁画を守るため、フランス当局は洞窟を封鎖し、後に精巧なレプリカ（ラスコーIIとIV）とバーチャルツアーを制作しました。これにより、人々はラスコー洞窟の壁画を安全に体験できるようになりました。
Q: 観光客は兵馬俑や始皇帝陵を見学できますか?
A：観光客は始皇帝陵に入ることはできませんが、西安近郊にある兵馬俑博物館を訪れることができます。この博物館では、実物大の土製の兵士数千体が露頭で展示されています。博物館は毎日開館しており、始皇帝の時代に関する展示も含まれています。兵馬俑博物館の見学はすべてセルフガイドまたはガイド付きで可能ですが、封印された墳丘墓自体への立ち入りは固く禁じられています。
Q: スネーク島はなぜ立ち入り禁止なのですか?
A: スネーク島は、地球上で最も毒の強いヘビの一種であるゴールデンランスヘッドバイパーが大量発生しているため、一般立ち入り禁止となっています。ブラジルの法律（海軍が施行）では、人々と絶滅危惧種のヘビを守るため、立ち入りが禁止されています。特別な許可を得た研究者のみが、厳重な監視の下、上陸を許可されています。
Q: 研究者はどのようにしてバチカン文書館にアクセスできますか?
A: バチカン文書館には、資格を有する研究者のみが入館できます。申請者は高度な学歴と詳細な研究計画書を提出する必要があります。承認された場合、研究者はローマで現地調査を行い、文書館のカタログから特定の文書の閲覧を依頼する必要があります。入館は厳重に管理されており、1回の訪問で閲覧できる文書の数は限られており、写真撮影は禁止されています。1958年以降の近代文書のほとんどは、現在の規則により封印されています。
Q: これらの立ち入り禁止の場所を見ると何が見えますか?
A：これらの遺跡はいずれも観光客が直接見ることはできませんが、それぞれに代替手段があります。始皇帝陵では、墓ではなく兵馬俑の坑道を見ることができます。ラスコーでは、洞窟壁画のレプリカやVRレンダリングを見ることができます。ハード島は衛星か遠方の船からしか見ることができません。スネーク島は法的に訪問することはできません。バチカン公文書館には学者向けの閲覧室がありますが、一般の見学者は展示物や書籍に掲載されている厳選されたデジタル化された文書しか見ることができません。これらの制限により、遺跡自体は秘匿されたままですが、その物語は博物館やメディアを通して語られています。
