Evropské dědictví trvající staletí a tisíciletí je viditelné ve městech, která byla nepřetržitě osídlena lidmi od doby bronzové nebo dříve. Archeologické vrstvy a dochované ruiny odhalují příběh nepřetržitého osídlení, který sahá tisíciletí do minulosti. Vědci a památkové orgány vyzdvihují místa jako Argos a Athény jako jedny z nejstarších osídlených lokalit na kontinentu. V těchto destinacích místní muzea vystavují artefakty z neolitu, doby bronzové, klasického a pozdějšího období. Procházkou jejich ulicemi návštěvníci doslova procházejí vrstvami evropské historie. (Určení „nejstaršího města“ závisí na kritériích – datum založení versus nepřetržité osídlení – a odborníci diskutují o žebříčku. Tato příručka se zaměřuje na 10 dobře zdokumentovaných příkladů.) Zde uvádíme profily: Chalkida (Řecko), Larnaka (Kypr), Kutaisi (Gruzie), Théby (Řecko), Trikala (Řecko), Patra (Řecko), Chania (Kréta, Řecko), Plovdiv (Bulharsko), Athény (Řecko) a Argos (Řecko). Všechna mají značné důkazy o osídlení ve starověku.
Město | Země | Nejstarší důkazy o osídlení | Významné starověké místo nebo dědictví |
Argos | Řecko | ~7 000 let (od cca 5000 př. n. l.) | Mykénská citadela (hrad Larissa), starověké divadlo |
Athény | Řecko | ~5 000 let (od cca 3000 př. n. l.) | Akropole (5. století př. n. l. Parthenón), starověká Agora |
Plovdiv | Bulharsko | Pozdní 3. tisíciletí př. n. l. (konec 21. století př. n. l.) | Římské divadlo, Thrácká akropole, Staré Město (památka UNESCO) |
Chania | Řecko (Kréta) | 4. tisíciletí př. n. l. (neolit) | Starověká Kydonia (mínojské naleziště), benátský přístav |
Patra | Řecko | 3. tisíciletí př. n. l. (cca 3000 př. n. l.) | Římský odeon, hrad Patras, katedrála svatého Ondřeje |
Thebes | Řecko | Doba bronzová (mykénská éra) | Pevnost Kadmea, Archeologické muzeum v Thébách |
Trikala | Řecko | 3. tisíciletí př. n. l. (doba bronzová) | Starověká Trikka (Asklépiův chrám), jeskyně Theopetra |
Chalkis | Řecko | Subneolitické období | Euripův průliv (úzký kanál), středověké staré město |
Larnaka | Kypr | Pozdní doba bronzová (cca 1300–1200 př. n. l.) | Archeologické naleziště Kition (ruiny fénického města a království) |
Kutaisi | Gruzie | 13. století př. n. l. (tradičně) | Klášter Gelati, katedrála Bagrati (obě dědictví UNESCO) |
Každé místo nese otisk tisíciletí. Vykopávky často sahají do hloubky 3–6 metrů. Když se návštěvník prochází těmito ulicemi, kamenné základy římských lázní nebo středověkých hradeb se mohou nacházet těsně pod moderní dlažbou. Sedimenty z dob doslova stoupají, jak se pohybujete centrem města. Například v Plovdivu se nyní nachází římské divadlo (postavené ve 2. století n. l.) pod vrcholem kopce, na kterém kdysi stála thrácká pevnost. V Aténách stojí Parthenon na vrstvách mykénských a dokonce i neolitických artefaktů. Tyto palimpsestové podmínky odměňují cestovatele, kteří si udělají čas na všimnutí si země pod nohama a srovnání epoch v architektuře a uliční síti.
Návštěvníci si často všímají konkrétních vyhlídkových míst, která odhalují tuto kontinuitu. Ze středověkého hradu Larissa na vrcholu kopce Argos je vidět rovina posetá ruinami klasického města. V Aténách se filigránská stopa starověké cesty (Panathénajská cesta) shoduje se vzdálenými orientačními body, jako je Národní observatoř za časného ranního světla. V Larnace odraz zřícených chrámových sloupů v umělém rybníku (Kition) naznačuje zmizelé město pod rušnými kavárnami. Tyto detaily zřídka zachycují turistické průvodce, ale všímají si jich opakovaní návštěvníci i archeologové.
Chalkis (také psáno Chalcis nebo Chalkida) leží na ostrově Euboia v úzkém Euripově průlivu, který jej spojuje s pevninským Řeckem. Archeologické nálezy umisťují jeho založení do doby před rokem 1200 př. n. l., což činí Chalkis jedním z nejstarších řeckých měst. Kolonizovali ji iónští Řekové z Attiky, přitahováni její strategickou obchodní polohou. Název města pochází z řečtiny pro „měď“ (chalkos), což naznačuje obchod s kovy v době bronzové. V klasické době Chalkis prosperovala, dokonce razila mince a zakládala kolonie v jižní Itálii. Starověký geograf Strabón poznamenal, že Chalkis ovládala střední Řecko prostřednictvím svého opevněného kopce (později nazývaného Kadmeia, podobně jako thébská akropole).
V průběhu staletí spadala Chalkida pod makedonskou, římskou, byzantskou a osmanskou vládu. Nad městem bdí středověký hrad Pente Pigadia, který návštěvníkům připomíná tato bouřlivá období. Přesto po celou dobu zůstala osídlena; centrum města leží na vrstvách starobylých ulic a agory (tržišť). Homérova Ilias Chalkidu dokonce krátce zmiňuje, což ukazuje její stáří přinejmenším do 8. století př. n. l., ne-li mnohem dříve.
V roce 2026 pořádá Chalkis vlastní letní festivaly, oslavující místní folklór s hudbou a tancem (ve stylu ostrova Evia). Pokud to čas dovolí, nabízí karneval na Evii (který se každoročně přesouvá mezi městy) barevné průvody. Poslední tip: opouštějte Chalkis do západu slunce, protože nízké slunce se často srovnává se starým kamenným mostem a pořizuje záběry, které se hodí k fotografování.
Larnaka na jižním pobřeží Kypru sahá až ke starověkému Kitionu, městskému království založenému kolem 14. století př. n. l. Pod názvy jako Kition nebo Citium se stala klíčovým středomořským obchodním centrem. Nejprve ji osídlili mykénští Řekové; později, kolem 9. století př. n. l., dorazili féničtí mořeplavci z Tyru, kteří Kition proměnili v mocný koloniální přístav. Féničané postavili mohutná kamenná opevnění (obrovské kamenné městské hradby) a chrámy božstvům, jako byli Astarta a Melkart. To vše je základem moderních ruin Larnaky. Název „Larnaka“ ve skutečnosti pochází z velkých kamenných pokladen (larnaků) nalezených v helénistických hrobkách, ale původně se na tomto místě nacházelo město Kition z doby bronzové, které je spojováno dokonce s mýtickým spojením s Noemovým vnukem „Kittimem“.
V průběhu staletí Kition vstřebával vlivy: asyrskou až perskou hegemonii, poté helénistickou nadvládu za Ptolemaiovců, integraci s Římskou říší, byzantské křesťanství a lusignanské křižáky, osmanské a britské období. Každá éra zanechala stopy. Je pozoruhodné, že v pozdní antice se hlavní přístav zanášel; centrum města se pomalu přesouvalo o několik kilometrů na východ, kde se nachází moderní Larnaka, poblíž slaného jezera.
Pro milovníky přírody je tu larnacké Solné jezero (západně od města), kde se každou zimu (listopad až březen) sjíždějí hejna plameňáků, které lákají artemie. Mělké jezero je lemováno tamaryšky a nabízí jiný druh „starodávné“ atmosféry – čápi hnízdící v solných pláních a západy slunce odrážející růžovou vodu.
Dostat se tam je snadné: letiště Larnaka má dobré spojení s Evropou a Blízkým východem. Novější lety na sezónu 2025-26 zahrnují přímé spojení společnosti Cyprus Airways s Heraklionem (Kréta) a Benátkami, takže můžete cestovat mezi ostrovy. Z letiště vás mohou odvézt městské autobusy nebo pronajaté vozy (taxi stojí cca 20-30 EUR). Cestovatel s nízkým rozpočtem by mohl v Larnace utratit kolem 60 EUR za den, včetně jednoduchého hotelu a místních jídel (tradiční meze a mořské plody jsou hlavním lákadlem).
Nejlepší doba k návštěvě je jaro a podzim, kdy je počasí mírné (pokud plánujete archeologické výlety, vyhněte se červencovým horkům). Tip pro rodiny s dětmi: slané jezero a jízdy vláčkem po promenádě zabaví děti. Co se týče nočního života, Larnaka je ve srovnání s Ayia Napou méně známá – nabízí spíše historické kouzlo než párty. A nakonec se podívejte na „Larnaka Photo Festival 2025“ nebo „Larnaca Renaissance Festival“ – letošní akce často zahrnují současné umění zasazené do starověkých památek, které propojuje minulost a současnost v pravém kyperském stylu.
Kutaisi leží v bujném údolí západní Gruzie na řece Rioni. Jeho založení je starověké: archeologové sledují lidské osídlení zde až do doby bronzové kolem let 1300–1200 př. n. l., tedy do doby mykénského Řecka. V řeckém eposu Argonautica je Kutaisi nazýváno Aea, hlavním městem krále Aieta a domovem zlatého rouna – trvalý mýtus, který jej spojuje s Iásonem a Argonauty. Tento mýtus odráží historickou pravdu: Kutaisi bylo skutečně hlavním městem starověké Kolchidy, království proslulého svým bohatstvím a jako koncový bod obchodu z Mezopotámie.
Později se Kutaisi stalo hlavním městem středověkého gruzínského království (11.–12. století) – spolu s Tbilisi sloužilo jako centrum křesťanské kultury. Klášter Gelati (založený v roce 1106), který je zapsán na seznamu světového dědictví UNESCO, a katedrála Bagrati (11. století) svědčí o významu Kutaisi jakožto centra vědy a náboženství. Obě místa nabízejí výhled na město. Gelatiské mozaiky a fresky její Akademie jsou svou krásou často přirovnávány k florentskému renesančnímu umění.
Žádná návštěva nemůže ignorovat přírodu: hned za Kutaisi se nachází hluboká Prometheova jeskyně (s obřími stalaktity) a strmé útesy kaňonu Okatse, které potěší dobrodruhy. Jde o relativně nové turistické atrakce, které se dobře snoubí s historií.
Procházky po Kutaisi jsou příjemné: na hlavním náměstí se nacházejí kavárny ve stínu platanů. Místní gruzínská jídla (sýrový chléb chačapuri, grilované maso mcvadi) jsou vynikající a cenově dostupná. Cestovatelé s omezeným rozpočtem shledávají Gruzii velmi levnou – 30–40 eur na den pokryje jídlo, dopravu a základní ubytování v penzionu. Upozorňujeme, že se zde používá gruzínské lari, nikoli eura (bankomaty a hotovost jsou všudypřítomné).
Anglicky mluví mnoho mladých lidí a v cestovním ruchu, ale cedule mohou být pouze gruzínsky (cyrilice). Rychlý jazykový tip: „gamarjoba“ znamená ahoj.
Zimy v Kutaisi jsou mírné, ale deštivé a horká léta mohou dosáhnout 35 °C. Jaro (květen–červen) a začátek podzimu jsou ideální pro kombinaci návštěv města a túr v přírodě (krásná je tehdy i nedaleká vinařská oblast Imereti). V roce 2026 byste si mohli návštěvu Kutaisi načasovat s místními festivaly – například květnovým TechFestem oslavujícím inovace nebo letními trhy lidového umění.
A konečně, nezapomeňte, že chůze po kamenech v klášteře Gelati nebo výstup po schodech Bagrati může být nepříjemná; dobrá turistická obuv a dobrodružný duch pomáhají. Odměna je však jasná: když stojíte na vrcholu kopce Bagrati a díváte se na zelené kopce, cítíte, proč si lidé po tisíciletí zrovna zde vybírali cestu k budování a obnově civilizace.
V srdci Boiócie se nacházejí Théby (Θήβα), jejichž kořeny sahají až do pozdní doby bronzové (kolem roku 1400 př. n. l.). Vykopávky v okolí Théb odhalují hroby z mykénské doby, hliněné tabulky s lineárním písmem B a pozůstatky opevnění. To znamená, že když Homér psal o hrdinech, Théby byly již starověkým městem. V mýtech se Théby připisují Kadmovi z Tyru (který do Řecka přinesl abecedu) a později Oidipovi. I když se jedná o legendy, podtrhují dlouhé dědictví Théb: archeologové potvrzují nepřetržité osídlení od mykénských dob přes všechny epochy.
V době bronzové to byla regionální mocnost. V klasické historii Théby slavně soupeřily s Athénami a Spartou. V roce 371 př. n. l. Thébané pod vedením Epaminonda rozdrtili Spartu u Leuktry a na krátkou dobu se Théby staly předním řeckým městem. Alexandr Veliký však Théby v roce 335 př. n. l. zničil jako trest za vzpouru, což je událost, kterou historici zaznamenali. V byzantské éře se Théby staly centrem výroby hedvábí a středověcí cestovatelé se o nich dodnes zmiňují (ačkoli mnoho starověkých památek bylo ztraceno nebo nově využito).
Théby nejsou typickým turistickým letoviskem, takže ubytování je jednodušší (několik penzionů a dva malé hotely). Pokud zde zůstanete přes noc, využijte místní taxi a navštivte neobvyklá místa, jako jsou ruiny obchodní stanice Dipo nebo palác Kadmeion.
Tip na dopravu: Théby leží na silnici Atény-Soluň, snadno se dostanete autem. Zastavují zde i vlaky z Athén nebo Soluně. Pro rok 2026 si ověřte, zda nejezdí nějaké nové řecké autobusové linky (KTEL); po létě často přidávají další spoje.
Zajímavosti v okolí: Théby byly základnou starověkých Thermopyl (místo, kde stál Leonidas) asi 100 km severně. Nedaleko se také nachází Delfy, památka UNESCO; dalo by se projet Boiótií. Kulturní akce v Thébách jsou nenáročné: v létě se někdy koná koncert pod širým nebem na kopci Kadmea nebo v teplých měsících festival antického dramatu.
Trikala leží v Thesálii, poblíž místa, kde se řeka Asopos setkává s velkou záplavovou oblastí Pineios. Je pozoruhodné, že její kopec Theopetra dokládá lidskou přítomnost již před 130 000 lety (nálezy v jeskyních ze středního paleolitu). V oblasti byly později nalezeny neolitické zemědělské osady (kolem roku 6000 př. n. l.), které svědčí o nepřetržitém životě. Samotné město vzniklo na místě starověkého města Trikki, založeného podle pozdější tradice kolem roku 3000 př. n. l. Legenda dokonce spojuje jeho jméno s nymfou Trikki neboli hrdinou Asopem. V klasické době se Trikke stalo domovem Asklépia, řeckého boha lékařství (jeho kultovní místo se nacházelo právě zde). Razilo se zde také mince a účastnilo se thesálských federací.
Postupem času Trikala byla ovládána Alexandrovou Makedonií, Římany, Byzantinci a Osmany. V osmanské éře byl postaven památka: most Halas Ferris (kamenný obloukový most) přes řeku Lithaios, který stojí dodnes. Pevnost na vrcholu mohyly (hrad Trikala) má vrstvy od byzantské do osmanské doby. V 19. století se Trikala v roce 1881 připojila k Řecku.
V samotné Trikale, kromě hradu a mostu, patří k památkám zrestaurovaný Asklépion (chrám léčivých rostlin) na okraji města – skutečně starobylý, datovaný do roku 400 př. n. l., ačkoli z něj zůstaly pouze základy. Ve městě dodává orientální nádech osmanská mešita (nyní umělecká galerie) a staré lázně. Pěší promenáda uprostřed řeky Lithaios je lemována kavárnami pod smutečními vrbami – jedna z nejkrásnějších městských říčních promenád moderního Řecka. Procházka tam za soumraku je místním rituálem.
Z Trikaly je snadné si pronajmout auto nebo se vydat na organizovaný výlet do Meteory. Nevynechávejte to. Město Kalambaka (Chaotický polední provoz je v Trikale vzácný, ale v Meteoře bývá rušno). Uvnitř Trikaly strávte dopoledne v Archeologickém muzeu (průčelí tvoří neoklasicistní vila s artefakty z místních vykopávek) a poté si dejte oběd s tradičními sýrovými koláči a medem (Trikala leží v krásné horské krajině).
Řeku je možné sjíždět také na kajaku – oblíbená letní aktivita na Lithaios. Dalším unikátním místním lákadlem je zvuková a světelná show na nedaleké skále Halmyros (vypráví o středověkých bitvách).
Poznámka k rozpočtu: Trikala leží mimo hlavní trasy, takže zde najdete levné rodinné penziony. Počítejte s cenou přibližně 50 eur na den. Jaro (květen-červen) je ideální: na okolních pláních rostou divoké květiny a kláštery v Meteoře mají otevřeno nepřetržitě (v zimě se zavírají dříve).
Patra (také Patras) se rozkládá podél severního Korintského zálivu na Peloponésu. Dnes si drží titul třetího největšího města Řecka, ale její historie začíná v prázdninách. Archeologické nálezy ukazují osídlení v oblasti již ve třetím tisíciletí př. n. l. Starověká Patra byla ve skutečnosti sloučením tří mykénských vesnic (Aroe, Antheia, Mesatis). Mýtus připisuje její jméno achájskému vůdci Patreovi, který tyto osady sloučil do Patry kolem let 1100–1000 př. n. l. Mykénský palác v Patrasu přinesl tabulky s lineárním písmem B, které naznačují pokročilou komunitu z doby bronzové.
V historických dobách Patra mírně, ale významně rostla. Po Augustově vítězství u Actia (31 př. n. l.) kolonizoval Patras Římany kolem roku 27 př. n. l. a proměnil ho v prosperující římský přístav. Bylo zde postaveno hrdé římské divadlo a Odeon (malé divadlo) – ruiny Odeonu byly teprve nedávno (po 1600 letech) znovu otevřeny veřejnosti. Město zůstalo důležité i v římské a byzantské éře a později hostilo křižáky a Benátčany.
Nečekaným klenotem je Archeologické muzeum v Patrasu (v bývalé biskupské vile), které ukrývá množství místních nálezů: mykénskou keramiku, římské mozaiky a raně křesťanskou sbírku z oblasti svatého Ondřeje. Když už mluvíme o Ondřeji, Patras je podle tradice místem umučení apoštola svatého Ondřeje (kolem roku 60 n. l.). Dnes jeho ostatky leží v nádherném hrobu z 20. století. Katedrála svatého Ondřeje, kostel v byzantském stylu, který dominuje panoramatu přístavu a je největším kostelem na Balkáně.
V moderní době spojuje patrský přístav Itálii se Západem; trajekty do Ancony a Brindisi jezdí po celý rok. Nový most Rio–Antirrio (dokončen v roce 2004) vizuálně spojuje Patras s pevninským Řeckem a sám o sobě je inženýrským zázrakem (jeden z nejdelších vícepolových zavěšených mostů na světě).
Z pohledu návštěvníka je Patras živé, mladistvé (sídlo tří univerzit) a světské město. Jeho centrální hala je pěší zóna; pouliční umění a kavárny se mísí s neoklasicistními budovami. A ano, na trhu stále můžete ochutnat autentický peloponéský olivový olej a med. V létě nabízejí blízké pláže Ria nebo kopce Acháji jednodenní výlety za město.
Pro rok 2026 by mohly být zavedeny nové trajektové trasy (italské zprávy naznačovaly další plavby). Mezinárodní festival ve městě i nadále přináší divadlo a hudbu do starobylých míst, jako je římský Odeon. A konečně, procházka po nové promenádě u řeky (u ulice Charilaos Trikoupis) při západu slunce je oblíbeným místním rituálem.
Chania na severozápadním pobřeží Kréty se pyšní dědictvím, které se podobá jejím dlažebním kostkám. Archeologické vykopávky v Kastelli (citadela ve Starém Městě) ukazují minojskou osadu zvanou Kydonia již v neolitu. Tabule s lineárním písmem B zmiňují tento název, což naznačuje, že se jednalo o důležitý městský stát v pozdní době bronzové. Legenda spojuje Chanii s mýtickým městem Kyknos a uvádí, že v některých dobách soupeřila se starověkým Knóssem. Po pádu Minojců zůstala Chania (jako Cydonia v klasickém Řecku) významná i v dórském a helénistickém období.
O staletí později dorazili Benátčané a změnili vzhled Chanie. Benátský přístav s ikonickým majákem a pevností ze 16. století (pevnost Firka) dává Chanii její pohlednicový vzhled. Úzké uličky Starého Města s benátskými sídly a osmanskými lázněmi působí jako zamrzlé v čase. Mešita z osmanské éry nyní hostí Námořní muzeum. Benátčané také postavili impozantní hradby kolem kopce Kastelli a sklady podél nábřeží. Následovaly osmanská a egyptská okupace, které po sobě zanechaly minarety a fontány, ale benátská kapitola je dnes nejviditelnější.
V Chanii se nachází několik nejzajímavějších míst, jako je Archeologické muzeum v bývalém benátském klášteře (s mínojskou keramikou a sochami) a folklórní muzeum na ulici Chalidon (tradiční kroje a řemesla). Každou neděli se zde koná pulzující městský trh, kde místní prodávají bylinky, sýr, olivový olej a sladkosti – součást živé kultury.
Cestovatelé si často pronajímají auta, aby prozkoumali západní Krétu. Vzdálenosti jsou skromné: město Rethymno je 90 km východně, Heraklion 150 km (nyní rychlejší po nové dálnici E75). V samotné Chanii se držte historického centra pěšky – zejména starého přístavu a čtvrti Splantzia. Pokud jde o moderní vybavení, Chania nabízí dobré hotely (od butikových až po luxusní) a vynikající taverny s mořskými plody. Tip pro rozpočet: Zůstaňte ve starém městě, abyste se všude mohli projít; jídlo v tavernách může stát 10–20 eur na osobu.
Počasí: Léta jsou horká, ale u moře větrná. Jaro a začátek podzimu přinášejí příjemné počasí pro návštěvu památek. V roce 2026 si všímejte, zda se na Krétě koná nějaká akce v rámci řeckého kulturního roku (Kréta často pořádá workshopy o kulturním dědictví). Lyžařské vleky na hoře Ida jezdí i v zimě.
A konečně, udržitelnost: Kréta v roce 2026 prosazuje ekoturistiku. Mnoho zájezdů do Chanie nyní klade důraz na pěší turistiku nebo agroturistiku (lisovny olivového oleje, palírny rakie). Zvažte výlet za koupáním v moři nebo návštěvu udržitelné farmy.
Plovdiv se pyšní jednou z nejdelších nepřetržitých historií v Evropě, přičemž lidská činnost sahá 8 000 let do minulosti. Ačkoli jeho současný název je odvozen od Filipa II. Makedonského (který jej znovu postavil ve 4. století př. n. l.), toto místo bylo thráckým osídlením již dávno předtím. Archeologové objevili thrácké kapište (posvátné komplexy) a nekropole z 5. až 3. tisíciletí př. n. l., což dokazuje velmi rané osídlení. V 1. tisíciletí př. n. l. byl Plovdiv (tehdy známý jako Eumolpia) opevněným thráckým městem.
Za osmanské nadvlády byl Plovdiv (Filibe) centrem řemesel a obchodu. Osmané jej obohatili o velkolepé mešity (jako je mešita Džumaja, jedna z nejstarších v Bulharsku) a hamámy. Plovdivské etnografické muzeum ve starém domě představuje životní styl této éry.
Kulturních akcí je spousta: od opery pod širým nebem v římském divadle až po jazzové a rockové festivaly. Plovdiv je také známý svým každoročním letním festivalem vína a kultury. Pro cestovatele to znamená pulzující noční život (mnoho střešních barů s výhledem na 7 kopců), ale zároveň přátelskou atmosféru. Je klidnější než Sofie, s dlážděnými uličkami a veřejnými náměstími.
Poznámka k tranzitu: Plovdiv leží asi 150 km východně od Sofie (2 hodiny jízdy) nebo 60 km od Burgasu u Černého moře. Turisté si ho někdy udělají jako dvoudenní zastávku na trase z Istanbulu přes Bulharsko. Spojuje ho autobusová i vlaková doprava, ale vlaky jsou pomalejší.
Naplánujte si alespoň půl dne na prohlídku čtvrti Starého Města v obrozeném stylu – vyjděte na kopec Nebet Tepe a vychutnejte si panoramata města. Jídlo: v malých restauracích ochutnejte místní šopský salát a banicu; bulharská kuchyně je vydatná. Vzhledem k tomu, že Bulharsko používá lev, jsou ceny nízké (30 EUR/den zahrnuje jídlo a ubytování).
Athény nepotřebují mnoho úvodů. Podhůří Akropole ukazuje, že město bylo osídleno již od neolitu (před rokem 3000 př. n. l.). V 6. století př. n. l. se stalo centrem klasického Řecka, rodištěm demokracie za Kleisthena, domovem Sokrata, Platóna, Aristotela, dramatiků a architektů. Jeho památky – Parthenón, Erechtheion, Agora a Héfaistův chrám – jsou symboly západní civilizace. Na rozdíl od dřívějších měst na našem seznamu, která si zachovala místní mocnosti, Athény šířily svůj vliv po celém Středomoří. Alexandrijská knihovna i římští císaři se na Athény dívali jako na kulturní vzor.
Přestože Athény v roce 480 př. n. l. zničily Peršany a v roce 323 př. n. l. odrazily obléhání Alexandrova syna, nakonec padly pod nadvládu Makedonie a později Římanů. Athéňané si však zachovali svou identitu – i pod osmanskou okupací zůstala silueta Parthenonu tichým majákem svobody (proslul tím, že během světových válek sloužil jako základna italské armády).
Centrum Athén se prolíná s různými epochami. Osmanské mešity, byzantské kostely a neoklasicistní fasády z 19. století se tu nacházejí vedle sebe. Procházka po ulici Dionysiou Areopagitou (pěší stezka) spojuje Akropoli s Plakou, čtvrtí plnou labyrintu uliček s tavernami a výhledy ze střech. Kopec Filopappos nabízí panoramatické výhledy na město a Lykabettus (nejvyšší bod města).
Jedna moderní poznámka: V roce 2021 dokončilo Muzeum Akropole (muzeum skla na úpatí Akropole) rekonstrukci. Do roku 2026 plánuje interaktivní expozice odrážející nedávný výzkum (například nové poznatky o vlysech Parthenonu). Každá návštěva tedy odhalí něco nového.
Cestovní poznámky pro rok 2026: Díky posílenému leteckému spojení Řecka jsou Atény nyní přímo dostupné z mnoha kontinentů. Americký let z Dallasu do Athén, který bude spuštěn v roce 2026, je novým spojením. Nadcházející rozšíření metra urychlí dostupnost některých předměstí. Pouliční umění a kulinářské prohlídky se staly trendy způsoby, jak poznat Atény i mimo klasické památky.
Pro návštěvníky je klíčová rada: nevynechávejte méně známá muzea. Národní archeologické muzeum je nepřekonatelné a ta menší (Byzantské muzeum, Muzeum kykladského umění) jsou skvosty. Večerní zábava v Aténách je živá – od ouzo barů v Place až po noční kluby v Gazi. Bezpečnost: stejně jako v každém velkém městě si hlídejte věci v přeplněných oblastech; v noci jsou některé čtvrti klidné, ale většinou bezpečné.
Jedna trvalá hádanka: jsou Athény „přeceňované“ ve srovnání se starším Argosem? Odpověď spočívá v dopad, nejen věkJen málo měst se může rovnat jeho kulturnímu odkazu. Pokud ale toužíte po věku, Argos ho předchází – viz níže. V Aténách se však starověké a moderní zdá být živoucí vedle sebe, jedinečná živoucí tradice, která návštěvníkům dává pocit, jak jim pod nohama dýchá historie.
Argos v oblasti Argolida na Peloponésu hrdě nese svůj věk. Tvrdí, a přesvědčivě, že je nejstarším nepřetržitě osídleným městem v Evropě. Archeologické vykopávky na kopci Aspida odhalují neolitickou vesnici z doby kolem roku 5000 př. n. l., což z Argosu dělá starší než pyramidy v Gíze. Kontinuita od té doby zůstala nepřerušena. I dnes je Argos postaven téměř na svém starověkém základu.
V době bronzové (mykénské éře) se Argos stal významným centrem. Mýty umisťují jeho první krále jako Pelasga a poté Foronea, jména propletená s úsvitem řecké civilizace. Hérodotos poznamenává, že se králové Makedonie hlásili k zakladateli Argu, což ilustruje jeho prestiž. Archeologové objevili rozsáhlá pohřebiště (Argos měl jeden z největších neolitických hřbitovů v Řecku) a zbytky kyklopských hradeb z mykénského období, což podtrhuje jeho starověkou moc.
Dnes roztroušené ruiny naznačují jeho minulost: velký hrad Larissa na kopci Aspida se rozkládá na 3 hektarech a zahrnuje vrstvy od mykénského opevnění až po franské rekonstrukce. Staré divadlo v Argu (1. století př. n. l.) bylo částečně zrestaurováno pro pořádání představení. Poblíž moderního centrálního náměstí se nacházejí ruiny kolonád Agory a probíhají vykopávky starověkého stadionu – o kterém se věří, že je první v Řecku.
Nafplio, romantické město vzdálené 18 km (první hlavní město Řecka), se často vydává na společný výlet s Argosem: můžete se ráno projít po Argosu a pak se vydat na oběd do nábřeží Nafplia.
Pro rok 2026: nové vykopávky v Larisse začaly kolem roku 2023 a měly by odhalit palácový komplex pod hradem. Turistické rady nyní propagují slogan „Navštivte nejstarší město v Evropě“, takže průvodci a prohlídky se brzy zaplaví. Argos však zůstává nenápadný – žádné velké hotely, jen přátelské penziony a místní taverny, které podávají vydatná peloponéská jídla (musaka, bílé víno z hroznů Moschofilero).
Jeden zajímavý fakt: Argos je jedno z mála míst známých od starověku jako extrémně starobylé. Pausanias (2. století n. l.) žasl nad jeho stářím. Dnešní archeologové se z velké části shodují, že je nejméně 7 000 let staré (což ho činí starším než Athény asi o 2000 let!). Daří se mu být starobylé a živé.
Jste připraveni proměnit tyto historické události v itinerář? Pro milovníky historie by ideální výlet mohl trvat dva týdny a navštívit několik památek. Zde je ukázkový 7denní itinerář zaměřený na Řecko a sousední země (v případě potřeby jej rozšířte):
Pro výhradně řeckou trasu byste mohli nahradit Argos/Nafplio (poblíž Patry) a Atény s vynecháním Plovdivu. Nebo by se východoevropská trasa mohla vydat do Larnaky (přes lety na Kypr) a Kutaisi (přes Tbilisi).
Rozpočet a logistika: Ubytování se pohybuje od hostelů (15–30 €/noc) v malých městech až po hotely střední cenové kategorie (50–100 €) v Aténách/Chanii. V létě očekávejte na Krétě vyšší ceny. V rámci města se doporučuje cestovat pronajatým autem (silnice jsou obecně dobré, doporučuje se GPS); rozpočet 30–50 €/den. Alternativou jsou autobusy a vlaky.
Lety: Pro Evropu využívejte nízkonákladové dopravce jako Wizz a Ryanair a pro mezikontinentální lety hlavní letecké společnosti. Nové spojení Dallas–Atény (2026) znamená snazší přístup do USA; nová spojení Larnaka–Benátky a Kutaisi–Bratislava otevřela.
Tipy pro udržitelné cestování: Mnoho z těchto starobylých památek je křehkých. Nedotýkejte se nástěnných maleb, držte se stezek a podpořte oficiální místní průvodce. Vyhledejte eko-chaty nebo agroturistiku (např. ubytování na farmě poblíž Argosu nebo na vinici poblíž Plovdivu). Kupte si místní řemeslné výrobky (jako je krétský olivový olej, bulharská keramika), abyste pomohli zachovat tradice komunity.
Aplikace a zdroje: Stáhněte si mapy stránek (většina větších stránek má oficiální aplikaci nebo mapu ve formátu PDF). Mapy Google fungují offline v městském režimu; aplikace TripAdvisor nebo Ricka Stevese mohou obsahovat seznam klíčových atrakcí. V Řecku zvažte bezplatnou aplikaci „Visit Greek“ s aktuálními informacemi o lokalitách. Měna: Řecko, Kypr používá euro. Bulharsko a Gruzie mají místní měnu; většina bankomatů je přímo na místě.
Rychlý tip: Pokud navštěvujete více měst, kupte si jízdenky na vlak/autobus pokud možno den předem. V Řecku obsluhují autobusy „Ktel“ menší města a vyžadují papírové jízdenky zakoupené na nádražích. V Bulharsku jsou pobyty ve vlaku časově náročné; autobusy jsou rychlejší.
Co kvalifikuje město jako „trvale obydlené“? Znamená to, že lidé tam žili od jeho založení až do dneška bez dlouhých přestávek. Některá starověká města byla po staletí opuštěna, což je diskvalifikuje. Měřítkem jsou souvislé vrstvy osídlení (jak vidí archeologové). Například Argos v Řecku vykazuje nepřerušené osídlení od roku 5000 př. n. l.
Které je nejstarší město v Evropě? Na základě současných důkazů o tento titul soupeří Argos v Řecku a Plovdiv v Bulharsku. Archeologické vrstvy v Argu sahají přibližně do roku 5000 př. n. l. a trácké nálezy v Plovdivu sahají přibližně do roku 6000 př. n. l. Obě města jsou starší než ostatní evropská města.
Proč se tolik nejstarších měst nachází v Řecku? Řecké klima, úrodná půda a rozsáhlé pobřeží podporovaly rané zemědělství a obchod. To vedlo k urbanizaci velmi brzy. Řecký svět si také uchovával historické záznamy déle než mnoho jiných míst, což pomohlo potvrdit dataci. Severoevropské regiony byly mezitím stále pod ledem nebo zalesněny až do pozdější doby, takže jejich města jsou mladší.
Jsou Atény nejstarším řeckým městem? Ne tak docela. Athény byly osídleny již kolem roku 3000 př. n. l., ale Argos a Chalkis mají starší kořeny (Argos ~5000 př. n. l., Chalkis ~1200 př. n. l.). Sláva Athén pramení spíše z jejich klasické kultury než z jejich absolutního stáří.
Jak si Kutaisi stojí v porovnání s Plovdivem co do věku? Plovdiv (dnešní Bulharsko) je starší (osídlen kolem roku 6000 př. n. l.). Kutaisi (Gruzie) pochází z doby kolem roku 1300 př. n. l. jako hlavní město Kolchidy, takže je starobylé, ale ne tak staré jako Plovdiv nebo Argos. Kutaisi se vyznačuje tím, že je jedním z nejstarších městských států v Evropě mimo Balkán.
Jaké je datum založení Kutaisi a dalších neřeckých položek? Kutaisi: ~1300 př. n. l. (Kolchida, království doby bronzové). Larnaka: ~1400 př. n. l. (Mykénští Řekové, později Féničané v Kitionu). Plovdiv: ~6000 př. n. l. (trácká osada). Chania (Kréta): ~3000 př. n. l. (mínojská Kréta, místo starověké Cydonie).
Existují v západní Evropě starší města? Nejstarší města západní Evropy, jako Massalia (Marseille, ~600 př. n. l.) nebo Lugo (Španělsko, ~100 př. n. l.), jsou mnohem mladší než tato východní a středomořská místa. Klima a vývojové vzorce znamenaly, že městský život na západě začal později. Výše uvedený seznam se zaměřuje na nejstarší známá města v... Evropa, které se ukázaly být shluklé kolem řeckého světa a jeho periferií.
Co tato města sdílí z kulturního hlediska? Mnohé z nich byly v určitém okamžiku součástí řecké nebo helénistické civilizace. Středomořský obchod, mýty z řecké kultury, pravoslavné křesťanství – tato společná vlákna se táhnou Chalkidou, Thébami, Aténami, Argosem a později i Plovdivem. Larnaka a Kutaisi byly ovlivněny východními (fénickými, perskými atd.) klimaty a sdílejí středomořské klima. Každé město má také vazby na UNESCO nebo světové dědictví, což zdůrazňuje hodnotu globálního dědictví.
Jak se tyto věci srovnávají s Římem? Řím je mladší (tradičně založen 753 př. n. l.). V seznamech měst s nepřetržitým osídlením se Řím mezi těmito 10 městy neřadí. Výše uvedená města sahají tisíce let do minulosti před Řím. Význam Říma je z historického hlediska obrovský, ale ne z hlediska chronologické seniority.
Můžu je všechny snadno navštívit? S dvěma týdny a letenkou můžete navštívat mnoho míst. Atény a Chania slouží jako letiště; Plovdiv a Kutaisi mají také letiště s přestupem. Do Argosu, Théb, Trikaly, Chalkidy, Patry a Larnaky se však dostanete autem nebo trajektem. Běžnou trasou je Atény → Chalkida (jednodenní výlet) → Trikala/Meteora → Patra → Nafplio/Argos → Atény → let na Krétu (Chania). Z Athén můžete letět nebo jet trajektem na Kypr do Larnaky. Návštěva Kutaisi obvykle znamená letět přes Tbilisi (hlavní město Gruzie). Do Plovdivu se lze dostat bulharskou vlakovou nebo autobusovou sítí.
Jak bezpečná jsou tato města pro turisty? Obecně velmi bezpečné. Kapsářství jsou hlavním problémem v davech v Aténách nebo Chanii, takže si hlídejte své věci. V menších městech, jako je Argos nebo Trikala, je kriminalita minimální. Dodržujte běžná opatření (zamykejte auto, vyhýbejte se neosvětleným uličkám v noci). Zdravotnická zařízení jsou mimo velká města základní, proto si mějte cestovní pojištění. Pomoci mohou místní průvodci a turistická informační centra (zejména v Aténách, Chanii a Plovdivu).
Jsou vhodné pro děti? Ano, existuje mnoho rodinných aktivit: prohlídka Atén nabízí interaktivní muzejní expozice; larnacké solné jezero a pevnost lákají děti; Chania a Patra mají poblíž akvária nebo delfinária; Trikala nabízí aquapark a přírodní parky. Plovdiv hostí zábavnou dětskou železnici a loutkové divadlo. Historická města však mohou být pro děti únavná, proto je kombinujte s parky nebo plážemi.
Změní budoucí objevy žebříček? Možná trochu. Archeologie je aktivní. Pokud se například pod Athénami najde starší osada nebo dosud neobjevená neolitická lokalita poblíž konkurenčního města, pořadí by se mohlo změnit. Tvrzení Argu a Plovdivu jsou však přesvědčivá; jejich změna by vyžadovala nové průlomové důkazy. Prozatím tento seznam odráží nejznámější data k roku 2026.
