Кулинарната идентичност на Австрия се съсредоточава върху ястия, родени от имперските кухни и алпийските нужди, въпреки че въпросът за една-единствена „национална храна“ разкрива противоречиви твърдения. Виенски шницел – телешко месо със златиста коричка, нарязано на тънки парчета и изпържено – заема най-силната позиция като емблематично ястие на Австрия, появявайки се в менютата от „Gasthauser“ в Инсбрук до „Figlmüller“ във Виена. И все пак, Тафелшпиц, вареното говеждо месо, което император Франц Йосиф според сведенията е ял ежедневно, има същото историческо значение. Самият дебат отразява регионалното разнообразие на Австрия: тиролският „Speckknödel“, щирското тиквено масло и залцбургският „Nockerl“ претендират за местно първенство. Това, което обединява австрийската кухня, не е едно ястие, а споделени техники – бавно задушаване, прецизна панировка, готвене на базата на шмалц – наследени от протоколите на двора на Хабсбургите и селската находчивост.
