Glyka tou Koutaliou — Lyžička sladkostí

Glyka tou koutaliou doslova znamená „sladké na lyžičke“. Sú to grécke lyžičkové cukríky – ovocné (alebo dokonca zeleninové) zaváraniny podávané lyžičkami. Sú stelesnením gréckej pohostinnosti: malé jedlo alebo jedno zaváraniny podávané hosťom s kávou alebo čajom. Tradícia siaha až do staroveku a vyvinula sa ako spôsob, ako predĺžiť sladkosť letného ovocia aj mimo sezóny. Medzi bežné odrody patria čerešne, figy, dule, hrozno a citróny. Dokonca aj okvetné lístky kvetov (ruže, pomarančového kvetu) alebo zeleniny, ako je baklažán, sa dajú vyrobiť na glyku.

Proces je pomalý. Používajú sa pevné, nezrelé plody, aby si počas dlhého varenia udržali tvar. Ovocie sa najprv často cez noc namáča do vápennej vody (aby spevnilo a odstránilo horkosť) a potom sa dôkladne opláchne. Príprava sa potom podobá výrobe džemu: ovocie sa varí v cukrovom sirupe, kým nie je priesvitné a úplne mäkké. Na konci sa pridá malé množstvo citrónovej šťavy, aby sa zabránilo kryštalizácii sirupu. Výsledkom je drahokamové ovocie obalené v hodvábnom sirupe. Podľa tradície sa lyžičkovými cukríkmi dávajú malé porcie (často spolu s dúškom studenej vody na osvieženie podnebia). V Grécku a na Cypre sú zvykom privítať – ponúknuť lyžičku domáceho cukríka sa považuje za zdvorilé a vrúcne.

Chuťové profily sa líšia v závislosti od ovocia, ale všetky glyky majú charakteristickú sladkosť s jedným tónom, ktorá zdôrazňuje samotné ovocie. Napríklad višne (kόκκινα κουταλιού) so svojou prirodzenou kyslosťou sú intenzívne sladké, no stále pikantné. Lístkový cukrík z ružových lupienkov je voňavý a parfumovaný. Bez ohľadu na ovocie je sirup zvyčajne jednoduchý (voda a cukor v pomere 1:1), možno okorenený škoricovou tyčinkou alebo vanilkovým strukom. Grécky med môže nahradiť časť cukru v sirupe pre hlbšiu chuť. Čírosť sirupu a neporušený tvar ovocia sú charakteristickými znakmi dobre vyrobeného lístkového cukríka – malo by to vyzerať, akoby sa ovocie nechalo v čase odpočívať.

Tieto džemy sa dajú poliať gréckym jogurtom, ale tradične sa jedia priamo z lyžičky v malých porciách. Sú tiež luxusným doplnkom k syru feta alebo ako poleva na zmrzlinu a palacinky. Keďže cukor je konzervačná látka, tieto sladkosti sa dobre skladujú. Domáci kuchári si ich vážia; pohár vydrží v chladničke mesiace a jeho chuť sa časom môže zlepšiť. Mladší Gréci začali túto tradíciu oživovať a niekedy ich kombinujú s liehovinovými sirupmi alebo modernými chuťovými variantmi (napr. s červeným pomarančom s čili). Ale v jadre zostáva glyka tou koutaliou jednoduchou, jedinečnou oslavou esencie ovocia.