Pasteli — grécke sezamové a medové tyčinky

Pasteli (παστέλι) je staroveká grécka sladkosť vyrobená zo sezamových semienok a medu – v podstate pôvodná energetická tyčinka na svete. Jej história siaha až do homérskych čias a aj neskôr, keď Gréci vyrábali jednoduchú cukrovinku z opečených sezamových semienok spojených medom. Dnes je to stále bežné grécke občerstvenie: žuvacie, orieškové sezamové tyčinky, ktoré sú prirodzene bezlepkové a vegánske, plné bielkovín a zdravých olejov. V lete obyvatelia kykladských ostrovov často krájajú pastely na malé diamanty a podávajú ich na citrónových listoch ako svadobnú sladkosť. Na Rodose sa podobná tyčinka nazýva melekouni je ochutený pomarančovou kôrou.

Čaro pasteli spočíva v ich jednoduchosti. Vyžaduje si iba dve základné ingrediencie: kvalitné sezamové semienka a čistý med. Semienka sa jemne pražia, kým nezískajú zlatistú farbu a nevoňajú; med sa zahreje do varu a redukuje sa, kým nezhustne na ľahký karamel. Ich zmiešaním a stlačením do plátu vznikne krehká tyčinka, ktorá po vychladnutí stvrdne. Chuť je čistá a oriešková, pričom sladkosť medu dokonale dopĺňa chuť opečeného sezamu. Na rozdiel od mnohých moderných pochutín, pasteli neobsahuje rafinovaný cukor ani oleje, iba prírodné zložky. Vďaka tomu je obľúbené nielen ako maškrta, ale aj ako zdravá desiata: starodávna dávka športovcov, cestovné jedlo farmárov alebo detské pochutiny po škole. Z nutričného hľadiska sezam ponúka bielkoviny, vápnik, železo a antioxidanty, zatiaľ čo med poskytuje rýchlu energiu a nádych kvetinovej sladkosti.

V gréckych domácnostiach sa pastely môžu objaviť kedykoľvek počas roka. Tradične sa pripravovali počas ortodoxných pôstov (keď sa vyhýbali mliečnym výrobkom a vajciam), ale ich chrumkavá textúra a prenosná veľkosť sa hodia do každého obdobia. Pastely môžete vidieť na letných festivaloch a v pouličných stánkoch po celom Grécku. V skutočnosti moderní turisti a nadšenci zdravia na celom svete znovu objavili sezamové tyčinky pre ich trvalú energiu a uspokojivú chrumkavosť. Domáci kuchári oceňujú, ako rýchlo sa pastely pripravujú: netreba miesiť cesto ani ohrievať v rúre, stačí len dusiť na sporáku a nechať vychladnúť. Po stuhnutí sa tyčinky dobre skladujú pri izbovej teplote vo vzduchotesnej nádobe.

Tento recept na pastely sa riadi najjednoduchšou formou cukrovinky: rovnaké množstvo sezamu a medu. Keď ich pripravíte, kuchyňa sa naplní sladkou, maslovou arómou opečeného sezamu. Po zmiešaní sa teplá sezamovo-medová zmes sploští (často medzi pergamenovými listami) a keď stuhne, nakrája sa na tyčinky alebo trojuholníky. Podávajte tieto zlatisté pochúťky na tanieri s nakrájaným ovocím alebo ich pridajte do domácej darčekovej krabičky gréckych sladkostí. Každé sústo bude chrumkavé a ľahko žuvacie, prirodzene sladené medom. Je to malá ochutnávka gréckej tradície – pochúťka, ktorá nás spája s históriou a výživnými chuťami stredomorskej stravy.