Saganaki (vyprážaný grécky syr)

Len málo predjedál zachytáva príjemnú atmosféru gréckej kuchyne lepšie ako saganaki. Hrubý plátok štipľavého syra, obaľovaný v múke a vyprážaný dozlatista, prichádza na stôl syčiaci. Jeho povrch tvorí chrumkavú kôrku, ktorá prechádza do teplého, roztaveného stredu. Prvé sústo je výbuch krémovej štipľavosti, ktorú rozžiari kvapka citróna alebo štipka korenia. V tavernách a domácnostiach po celom Grécku saganaki často predstavuje základ hostiny a vytvára atmosféru pre spoločné jedlá a živú konverzáciu.

Názov saganaki v skutočnosti odkazuje na malú panvicu s dvoma rúčkami, ktorá sa používa na jeho prípravu. Slovo pochádza z tureckého slova sahan, čo znamená panvica, s gréckou zdrobneninou -aki. Tradične sa saganaki vyrába z pevného bieleho ovčieho alebo kozieho syra, ktorý vydrží vyprážanie. Medzi obľúbené patria kefalograviera a kefalotyri z Grécka alebo kasseri z Macedónska. Tieto syry majú vysoký bod topenia a slanú, štipľavú chuť. Niektorí kuchári dokonca používajú halloumi alebo nakladanú fetu; každý z nich má trochu inú chuť. Vyprážaný syr sa podáva horúci, často pokvapkaný olivovým olejom a čerstvo vylisovaným citrónom.

V Grécku sa saganaki zvyčajne podáva ako predjedlo alebo ako súčasť mezze. Hostia ho často zdobia plátkom citróna pre nádych sviežosti. Pre slávnostný nádych niektorí pridávajú tesne pred podávaním štipku ouza alebo brandy. Keď sa syr zapáli pri stole, stane sa z neho úchvatný „horiaci syr“ – často sprevádzaný výkrikmi „OPA!“ (táto živá tradícia vznikla v grécko-amerických reštauráciách). V Aténach a gréckych tavernách je tento dramatický krok voliteľný; mnohí jednoducho vytlačia citrón na horúci syr a nechajú vyniknúť jeho prirodzenú arómu.

Saganaki sa pripravuje rýchlo a je veľmi uspokojujúce len s niekoľkými ingredienciami. Toto jedlo prináša pikantný kontrapunkt k olivám a grilovanej zelenine. Podávajte ho s teplou pitou alebo chrumkavým chlebom, aby ste nabrali lepkavú vnútro a olivový olej. Hoci sa spája s Gréckom, myšlienka vyprážaného syra má starodávne korene siahajúce až do byzantských čias. Dnes je saganaki obľúbeným jedlom – chrumkavé a chutné, jednoduché, no zároveň výraznej chuti. Jeho príprava je rovnako zábavná ako jeho jedenie, vďaka čomu sa obyčajný syr mení na neodolateľnú maškrtu.