Likér Masticha — sladký chioský mastichový destilát

Masticha je sladký, aromatický likér, ktorý zachytáva podstatu Chiosu, gréckeho ostrova presláveného svojimi mastichovými stromami. Vyrába sa z voňavej živice (známej ako „masticha“)... Pistacia lentiscus var. Chia, tento číry zlatý destilát nesie jedinečnú borovicovo-citrusovú bylinkovú arómu. Chuť je zároveň sladká, zemitá a komplexná: na podnebí tancujú náznaky cédrového dreva, medu a šepot anízu. Popíjanie Mastichy ponúka hladké bylinné teplo a dlhý, sladký záver.

Dedičstvo mastichy je starobylé. Obyvatelia Chiosu zbierali živicu ručne po stáročia; staroveký historik Herodotos dokonca spomenul, že miestne ženy žuli mastichu, aby si osviežili dych. Počas stredoveku janovskí vládcovia Chiosu prísne kontrolovali tento cenný obchod so živicou. Dnes sa likér Masticha teší chránenému označeniu: používať sa môže iba živica z Chiosu. Každé leto „Mastichochoria“ (mastichové dediny) na južnom Chiose stále zbierajú stuhnuté slzy živice. Táto tradičná práca robí z mastichy veľmi výnimočnú a vzácnu, doslova ochutnávku dedičstva ostrova.

Svojím štýlom sa Masticha odlišuje od ostatných gréckych liehovín. Je oveľa sladšia ako ouzo alebo grappa a neobsahuje žiadny pridaný aníz – všetka jej vôňa pochádza zo samotnej živice. Zvyčajne sa plní do fliaš s obsahom alkoholu okolo 20 – 30 %, jej textúra je hladká a stredne plná. Na podnebí vyniká charakteristická borovicovo-limetková chuť živice. Mnohí ju opisujú ako zmes lesného medu, citrónovej kôry a tymianu. Ľudová múdrosť pripisuje Mastiche upokojujúce trávenie a bolesti hrdla. Grécke dediny ju dokonca často ponúkajú hosťom ako uvítací nápoj alebo pohárik na noc pre jej upokojujúci účinok.

Vychutnávanie si mastichy je momentom stredomorského pôžitku. Tradične sa podáva veľmi studená, neriedená, v malých sklenených pohárikoch – niekedy sprevádzaná loukoumi (turecký med s príchuťou ruže) alebo plátkom melóna. V letných večeroch je osvieženie už len streknutie mastichy so sýtenou vodou a mätou. Mixológovia ju používajú aj v kokteiloch: napríklad „Mastini“ je variácia martini vyrobená z ginu (alebo vodky) a štipky mastichy. Šéfkuchári ju používajú striedmo v dezertoch a sorbetoch, kde štipka mastichy dodáva exotickú arómu. Bez ohľadu na to, ako si ju vychutnávate, každý dúšok vás prenesie do veterných borovicových hájov Chiosu.