Melomakarona — Medom namočené orechové sušienky

Melomakarona (μελομακάρονα) sú ikonické grécke vianočné koláčiky, ktoré sa rozplývajú v ústach a trblietajú sa medom. Tieto jemné koláčiky v tvare vajíčka sa tradične pripravujú na sviatky a ich názov pochádza z gréckych slov pre „med“ (loď) a starý pohrebný chlieb (Makária), ktoré ich inšpirovali. Hovorí sa, že pôvodné cesto bol jednoduchý obetný chlieb namočený v mede; postupom času ho Gréci obohatili citrusmi, olivovým olejom a korením, čím ho premenili na slávnostný dezert. Dnes melomakarona symbolizuje teplo a šťastie počas vianočného obdobia.

Keď sa zahryznete do melomakaronu, najprv si všimnete jeho povrch: jemne chrumkavý, zlato-hnedý a jemný. Po upečení sa každý koláčik krátko ponorí do teplého sirupu z medu a cukru, čím získa lepkavú, medom pobozkanú glazúru, ktorá vsakuje do strúhanky. Výsledkom je nádherný kontrast textúr – mäkké, aromatické vnútro a sladká, sirupová poleva posiata drvenými vlašskými orechmi. Koláčiky sa bežne dochucujú pomarančom (kôrou aj šťavou), škoricou, klinčekmi a štipkou koňaku alebo brandy pre hĺbku. Výsledkom je jemná škoricovo-pomarančová vôňa, ktorá evokuje grécke trhy s korením a slávnostné stoly.

Výroba melomakarony zahŕňa dve fázy: najprv sa pripraví cesto na sušienky a potom medový sirup. Cesto je jedinečné v tom, že sa v ňom nepoužíva maslo ani vajcia; namiesto toho sa zmesou olivového oleja (alebo niekedy jemného rastlinného oleja) a často trochy krupice vytvorí vlhký koláčik podobný koláču. To tiež znamená, že recept je prirodzene vegánsky. Po zmiešaní suchých ingrediencií (múka, krupica, cukor, prášok do pečiva, škorica atď.) s mokrými (šťavy, olej, voda a kypriaci prostriedok so sódou bikarbónou) sa cesto miesi, kým nezmäkne. Potom sa porciuje do malých oválnych tvarov a pečie sa pri miernom ohni, kým nestuhne.

Len pár minút po vybratí z rúry sa každý teplý koláčik namáča do sirupu. Sirup, vyrobený varením vody, cukru, medu a korenia, sa mierne ochladí, aby sa koláčiky nasiakli bez toho, aby sa zvalili. Rýchle namáčanie alebo potretie štetcom koláčiky dostatočne nasiakne, aby mali lesklý povrch. Kým sú melomakarona ešte mokré, ihneď sa posypú nadrobno nasekanými vlašskými orechmi a štipkou škorice. Po vychladnutí stuhnú, ale vo vnútri zostanú vlhké a krehké.

Na gréckom sviatočnom stole sú melomakaróny všadeprítomné: misy s nimi preplnené sa objavujú spolu s inými sladkosťami, ako napríklad kourabiedes (mandľové sušienky) a dipézyIch sirup ich udrží čerstvé celé týždne, čo umožňuje rodinám upiecť si ich vopred. Hostia si ich často pochutnajú s kávou alebo vareným vínom. Tieto sušienky nesú aj požehnanie – kúsok melomakarona darovaný priateľom je prianím sladkosti v novom roku. Vyskúšajte tento recept a naplňte svoju kuchyňu klasickou vôňou gréckych Vianoc: pomaranč a med, korenie a orechy, to všetko votkané do skromného cesta, ktoré sa premení na slávnostný dezert.