Msemmen (vrstvené palacinky)

Msemen (niekedy nazývaný Msammen alebo Rghaif) je vrstvená štvorcová palacinka obľúbená v Alžírsku a severnej Afrike. Tento placký chlieb sa vyrába opakovaným sploštením a prekladaním mäkkého cesta z krupice a múky, potretím každej vrstvy maslom a následným vyprážaním na panvici do zlato-hnedej chrumkavosti. Výsledkom je tenký, lístkový štvorec s desiatkami jemných vrstiev. Každé sústo ponúka uspokojivý kontrast textúr: lístkový, chrumkavý povrch a mäkký, krehký vnútro. Msemen sa často vychutnáva s pokojnými raňajkami alebo s čajom, vďaka čomu je ikonickým jedlom na pohodu.

V Alžírsku sa msemmen zvyčajne podáva teplý, buď samotný, alebo s prílohami. Krásne sa hodí k sladkým polevám, ako je med, džem alebo datľový sirup, ktoré sa rozplývajú vo vrstvách. Rovnako dobre sa hodí aj do slanej spoločnosti: natrhajte ho, aby ste si mohli nabrať olivy, mäkké syry alebo vajcia s kari. Bohaté maslové tóny chleba dopĺňajú šálku mätového čaju alebo silnej kávy. Predavači a domáci kuchári ručne formujú štvorce na dobre naolejovanom povrchu. Tieto tenké vrstvy sú kľúčové: tvarovanie cesta so záhybmi vytvára vnútornú „vankúšovú“ štruktúru, podobnú veľmi ľahkému cesta. Po upečení sa môže finálna palacinka potrieť trochou oleja alebo masla, čím sa dodá lesk a chuť.

Proces výroby msemmenu si vyžaduje cvik. Cesto (krupica, múka a štipka soli) sa musí miesiť, kým nie je dokonale hladké. Po rozdelení na guľôčky sa každá guľôčka jemne sploští a vymastí olejom. Potom kuchár posype povrch ľahkou múkou alebo krupicou a cesto olejom, potom preloží jednu stranu a potom opačnú stranu, čím sa vytvorí mnoho vrstiev. Nakoniec sa cesto opäť zloží do pevného štvorcového balíčka. Poradie skladania sa môže v jednotlivých rodinách líšiť (niektoré preložia dvakrát v každom smere). Finálny štvorec sa potom stlačí a pečie na horúcej panvici. Výsledok však stojí za to: zlatistý, maslom pokrytý štvorec, ktorý naplní kuchyňu upokojujúcou vôňou vyprážaného cesta.

Msemen sa často pripravuje ako slávnostná alebo víkendová pochúťka, čo odráža časovú náročnosť. Príprava jednej várky môže zahŕňať niekoľko členov rodiny, najmä počas Ramadánu alebo rodinných stretnutí. Jeho popularita znamená, že sa s ním stretlo mnoho ľudí, ktorí nie sú Alžírčanmi: pripomína vrstvy chrumkavého cesta ako indická paratha alebo turecké gözleme, no je jedinečný svojou bohatou chuťou na krupicu a štvorcovým tvarom. Niektoré variácie zahŕňajú pridanie cibule a byliniek pre pikantný nádych alebo pridanie štipky cukru pre sladkosť. V každom prípade každý zlatý štvorec stelesňuje pohostinnosť a zručnosť.

Či už si ho vychutnávate za úsvitu alebo za súmraku, Msemen stelesňuje pohodlie vďaka jednoduchosti. Nepotrebuje rúru a používa málo ingrediencií – väčšinou základné potraviny zo špajze – no odmeňuje kuchárovu trpezlivosť a ústretovosť. Zlaté štvorce chleba zdobia mnohé stoly – od skromných domov až po čajové stánky – a vždy pozývajú priateľov a rodinu, aby sa oň podelili. V jeho bohatých vrstvách a maslovej chuti cítiť oddanosť generácií, ktoré rolovali a vyprážali túto cenenú maghrebskú pochúťku.