Istanbul, historicky známy aj ako Konštantínopol a Byzancia, je najľudnatejšou metropolou Turecka a hospodárskym, kultúrnym a historickým centrom krajiny. Istanbul je transkontinentálna metropola v Eurázii, ktorá sa tiahne cez Bosporský prieliv (ktorý spája Európu a Áziu) medzi Marmarským a Čiernym morom. Jeho ekonomické a historické jadro sa nachádza na európskej strane, zatiaľ čo asi jedna tretina jeho obyvateľov žije na ázijskej strane. Mesto je administratívnym sídlom istanbulskej metropolitnej samosprávy (ktorá hraničí s provinciou Istanbul), pričom obe majú približne 14.7 milióna obyvateľov. Istanbul je jedným z najľudnatejších miest na svete, rovnako ako ôsme najväčšie mesto na svete a najväčšie európske mesto.
Okolo roku 660 pred Kristom bolo mesto Byzancia založené na výbežku Sarayburnu a stalo sa jedným z najdôležitejších v histórii. Po jeho obnovení ako Konštantínopol v roku 330 nl slúžil ako cisárske hlavné mesto asi 16 storočí, cez Rímsku a Byzantskú (330 – 1204 a 1261 – 1453), Latinskú (1204 – 1261) a Osmanskú (1453 – 1922) ríšu. . Zohralo dôležitú úlohu v raste kresťanstva počas rímskej a byzantskej éry, až kým ho v roku 1453 nezmocnili Osmani a nepremenili sa na islamskú pevnosť a hlavné mesto osmanského kalifátu.
Strategická poloha Istanbulu na historickej Hodvábnej ceste, železničné siete do Európy a na Blízky východ a jediná námorná trasa spájajúca Čierne more a Stredozemné more vyústili do kozmopolitného obyvateľstva, aj keď od vzniku Tureckej republiky v r. 1923. Počas medzivojnovej éry bolo mesto prehliadané v prospech nového hlavného mesta Ankara, hoci odvtedy získalo veľkú časť svojej prestíže. Od 1950. rokov 2016. storočia sa počet obyvateľov mesta desaťnásobne zvýšil, pretože sa tu usadili migranti z celej Anatólie a hranice obcí sa rozšírili, aby ich mohli ubytovať. Mesto začalo hostiť umelecké, hudobné, filmové a kultúrne festivaly koncom dvadsiateho storočia a pokračuje v tom aj teraz. Modernizácia infraštruktúry mala za následok komplikovanú dopravnú sieť.
V roku 2015 mal Istanbul viac ako 12.56 milióna medzinárodných turistov, päť rokov po tom, čo mu bolo udelené Európske hlavné mesto kultúry, čím sa stal piatou najpopulárnejšou turistickou destináciou na svete. Najobľúbenejšou atrakciou mesta je jeho historické jadro, ktoré je súčasťou svetového dedičstva UNESCO, a jeho kultúrne a zábavné centrum nájdete vo štvrti Beyoğlu, ktorá sa nachádza oproti mestskému prírodnému prístavu Zlatý roh. Istanbul, svetová metropola, má jednu z najrýchlejšie rastúcich metropolitných ekonomík na svete. Je domovom mnohých tureckých podnikov a médií a tvorí viac ako štvrtinu HDP krajiny. Istanbul sa za posledných dvadsať rokov uchádzal o letné olympijské hry päťkrát v nádeji, že zúročí svoje znovuzrodenie a rýchly rozvoj.