Ainsworthské Horúce Pramene

Horúce pramene Ainsworth sú historická dedinka s iba dvadsiatimi obyvateľmi, ktorá sa nachádza na severnom brehu jazera Kootenay v Britskej Kolumbii v Kanade, pozdĺž diaľnice 31, asi osemnásť kilometrov severne od Balfouru a devätnásť kilometrov južne od Kasla. Založená bola 31. mája 1883 a je považovaná za najstaršiu zachovanú obec na jazere. Jej terén sa rozprestiera medzi strmými zalesnenými svahmi a blankytnou rozlohou jazera, kde v prírodných jaskyniach vyvierajú minerálne vody. Dnes osada slúži menej ako rušný bod a viac ako ako svedectvo doby, keď sa podnikanie a geografia spojili, aby priniesli chvíľkové bohatstvo a trvalé dedičstvo.

Na jar roku 1883 si George Ainsworth, kapitán parníka pôvodom z Portlandu v Oregone, obsadil 166 akrov pozemku v tom čase známom jednoducho ako Hot Springs Camp. On a jeho otec John už nazhromaždili značné bohatstvo prevádzkovaním parníkov s kormovými kolesami na rieke Columbia a hľadali nové vyhliadky medzi drsnými vrcholmi a vodnými cestami pohoria Kootenays. George pomenoval trakt Ainsworth na počesť svojho rodu, netušiac, že ​​šepot objavov strieborno-olovnatých rúd čoskoro zmení región. On a jeho brat sa vydali na sever z Idaha cez Bonners Ferry, priťahovaní zvesťou o podzemnom bohatstve trblietajúcom sa pod pralesmi.

Do roku 1884 sa hory nad vznikajúcim mestom hemžili hľadačmi zlata, ktorí si nárokovali územie od brehu jazera až po ľadovcové hrebene. Príchod A. D. Wheelera, po ktorom na jeseň 1888 nasledoval prvý obchod so zmiešaným tovarom GB Wrighta, upevnil vývoj Ainsworthu z tábora ohraničeného stanmi na zhlukovú osadu drevených budov a chodníkov. Zatiaľ čo názvy Ainsworth a Horúce pramene – alebo občas aj Teplé pramene – sa používali zameniteľne pre mesto a banský tábor, komunita sa postupne zjednocovala okolo termálnych prameňov a prísľubu rudy.

Do roku 1889 bolo aktívnych niekoľko banských prevádzok, medzi nimi aj ťažobné lokality Number One, Skyline, Little Donald a Krao, no len máloktorému z prvých dobrodruhov sa darilo. Gustavus Blin Wright, známy svojou prácou na Old Cariboo Road, vytesal do kopcov základné chodníky, ale zistil, že minerálne žily sú mlčanlivé. Až v roku 1891 Eli Carpenter a John Seaton, ktorí sa vracali z neúspešnej prospekčnej exkurzie, prekročili Payne Mountain, len aby objavili vzorky rudy v hodnote 170 až 240 čínskych dolárov za tonu. Ich nález spustil striebornú horúčku v Slocane, ktorá navždy premenovala región na „strieborný Slocan“ a prilákala na pobrežie jazera nové vlny baníkov a obchodníkov.

Ainsworthom sa šírila prosperita, čo prinútilo komisára pre zlato Henryho Andersona podať petíciu za infraštruktúru, ktorá by užšie prepojila mesto a baňu. Do roku 1889 si k vyšším táborom vyklenula vozová cesta, zatiaľ čo do jazera sa rozprestieralo mólo, ktoré prijímalo parníky. V roku 1891 začala do Ainsworthu kotviť zadná loď Nelson – postavená špeciálne pre prevádzku na jazere Kootenay, ktorá spájala osadu so vzdialenými obchodnými stanicami a s mechanickou pravidelnosťou prepravovala tovar aj cestujúcich.

Zima však zostala neprekonateľnou prekážkou. Nelson stál nečinne, keď na trup tlačil ľad a zásoby sa do Ainsworthu dostávali iba po súpravách a koňoch, čo viedlo k prudkému nárastu cien potravín a liehoviny sa stali vzácnou vzácnosťou. Aby prekonali túto izoláciu, obyvatelia mesta spojili svoje sily a 4. mája 1892 spustili na vodu vlastnú loď s názvom City of Ainsworth. Jej vstup na vodu bol nepriaznivý – loď sa prevrátila kormou dopredu a potom sa prevrátila na pravobok – ale s pomocou parníka Galena sa podarilo loď vyrovnať a svoju prvú plavbu triumfálne dokončiť.

V rokoch boomu sa rozširovali salóny a popri nich prosperovali aj domy s pochybnou povesťou. Charles Olson, ktorý sa v roku 1883 plavil po jazerných prúdoch na podomácky vyrobenom plti, postavil vo veku dvadsaťjeden rokov hotel, ktorý niesol jeho meno celé desaťročia. Jeho najpozoruhodnejším prvkom bola dvojposchodová prístavba s presklenými miskami vyhrievanými lampami na uhoľný olej – ústupok drsným zimám, ktoré menej dôležité zariadenia zamrzli. Olson hotel udržiaval až do svojej smrti v roku 1926 a stal sa symbolom drsnej pohostinnosti.

Do roku 1893 žiara rozmachu pominula, pretože Kaslo sa stalo konečnou stanicou železnice Kaslo a Slocan a uzurpovalo úlohu Ainsworthu ako zásobovacieho centra pre pobrežie jazera. Izolácia sa prehlbovala až do 26. apríla 1896, keď požiar spustošil veľkú časť mesta. Obchod Green Brothers a niekoľko rezidencií prežili, ale trinásť hotelov vrátane Olson's podľahlo plameňom. Rekonštrukcia sa začala takmer okamžite, pričom nový hotel Deering sa dokonca mohol pochváliť bazénom v suteréne, no problémy pretrvávali: žiadne pozemné cesty až do roku 1914, žiadna elektrická prípojka až do roku 1928 a žiadna nemocnica – o lekárske potreby sa staral miestny veterinár Dr. Henry.

Hoci bol hotel Olson v roku 1960 zbúraný, jeho odkaz pretrváva v názve Mount Olson v provinčnom parku Kokanee Glacier. Dom Vancouver House, neskôr prezývaný Strieborná rímsa a v 60. rokoch 20. storočia premenený na múzeum, prežil až do 21. storočia, kým v roku 2010 nepodľahol požiaru. V roku 1963 komunita formálne prijala svoj súčasný názov Ainsworth Hot Springs, čím uznala termálne vody, ktoré boli jej neustálou životodarnou silou.

Moderné horúce pramene Ainsworth lákajú návštevníkov svojimi rovnomennými bazénmi, ktoré sa nachádzajú v prírodnej vápencovej jaskyni napájanej podzemnými kanálmi jaskýň Cody. Teploty pri vchode do jaskyne dosahujú 42 °C a v hlavnom bazéne sa ochladzujú na okolitých 38 °C. Upokojujúce minerálne vody, presiaknuté vápnikom a horčíkom, si vyslúžili povesť popredného komerčného termálneho prameňa v Britskej Kolumbii.

Okrem parného útočiska ponúka región ďalšie geologické zázraky. Provinčný park Cody Caves, ktorý sa nachádza na východných svahoch pohoria Selkirk, zahŕňa starobylé vápencové chodby, ktoré po tisícročia formoval podzemný prúd. Návštevníci prejdú približne 800 metrov osvetlených chodieb, kde stalaktity, stalagmity a sódovo-slamené útvary zdobia komory ako prírodné sochy a medzi stenami počujú syčanie vody.

Na západe, Provinčný park Kokanee Glacier poskytuje prístup k viac ako tridsiatim ľadovcovým jazerám roztrúseným po 32 035 hektároch divočiny. Rybári lovia kokanee, pstruha dúhového a mníka v krištáľovo čistej vode, zatiaľ čo vodáci jazdia na kanoe a kajakoch po zrkadlových povrchoch. Turistické chodníky sa kľukatia cez subalpínske lúky a cez skalnaté sedlá a v zime sa tie isté trasy stávajú tichými kanálmi pre turistov na snežniciach a lyžiarov v teréne.

Krátka jazda autom popri jazere, asi devätnásť kilometrov severne, leží Kaslo, kde sa nachádzajú dve národné historické pamiatky vrátane úctyhodnej SS Moyie, najstaršej neporušenej parníka na svete. V opačnom smere, dvanásť kilometrov na juh, ponúka Balfour prístup k trajektu Kootenay Lake – bezplatnému osemkilometrovému prechodu, ktorý spája diaľnicu 3A so zálivom Kootenay Bay a drží titul najdlhšej bezplatnej plavby trajektom pre vozidlá na svete.

Prístup k horúcim prameňom Ainsworth je priamočiary po ceste: z Nelsonu sa ide na východ po diaľnici 3A do Balfouru, potom sa na ďalších pätnásť minút odbočuje na sever na diaľnicu 31. Autobusová doprava dvakrát týždenne spája obec s Vancouverom, Kaslom a ďalšími centrami West Kootenay, zatiaľ čo týždenná linka Calgary – Kaslo obsluhuje menšie zastávky na trase. Tí, ktorí hľadajú alternatívu k trajektu, môžu jazero obísť po diaľnici Crowsnest cez Salmo a cez priesmyk Kootenay do Nelsonu – okruh trvá v priaznivých letných podmienkach približne dve hodiny.

V samotnej osade sa nachádza zrekonštruované Múzeum obchodu so zmiešaným tovarom JB Fletcher na Sutton Street 3602, ktoré ponúka pohľad do života priekopníkov v obchode a zároveň butik s regionálne remeselným tovarom. Krátka jazda smerom k zálivu Kootenay Bay vedie do provinčného parku Pilot Bay, kde 0,6 kilometra dlhý chodník privedie návštevníkov k izolovanému majáku stojacemu na skalnatom výbežku s výhľadom na rozlohu jazera.

Rekreačných aktivít je tu veľa: prehliadky jaskýň Cody Caves so sprievodcom siahajú od nenáročných prechádzok pre slabé povahy až po náročnejšie prieskumy pre tých, ktorí sú dostatočne zdatní na to, aby zvládli úzke pasáže a nerovný terén. Pozdĺž pobrežia sú roztrúsené možnosti člnkovania a rybolovu, zatiaľ čo cestní aj horskí cyklisti si na kľukatých diaľniciach nájdu svahy a scenériu v rovnakej miere. Krátka cesta proti prúdu po diaľnici 3A privedie k trajektu Harrop Cable Ferry – bezpilotnému plavidlu na požiadanie, ktoré spája obce Harrop a Procter.

Golfisti nájdu v dosahu dve významné ihriská: Balfour Golf Course, ktoré sa nachádza pozdĺž Queens Bay Road, a Kokanee Springs Resort v Crawford Bay, 18-jamkové ihrisko s parom 71, ktoré lemuje panoráma ľadovca Kokanee. Každé z nich ponúka panoramatické výhľady, ktoré sa menia v závislosti od svetla a počasia a pripomínajú hráčom, že skutočný zázrak regiónu spočíva menej v jednom prvku, ako skôr v prepojení geológie, histórie a ľudského úsilia.

V horúcich prameňoch Ainsworth nie je len teplo podzemných vôd, ale aj vrstvený príbeh ambícií a odolnosti. Tu, na čistinke medzi cédrami a jedľami, sa ozveny prác na lodiach a zlatokopov miešajú s moderným smiechom a jemným syčaním minerálnych prameňov. Čas v tejto zemepisnej šírke plynie inak: kedysi prchavé rozmachujúce mesto, teraz pokojné útočisko, je dôkazom toho, že miesta formované ťažkosťami a nádejou môžu pretrvať ďaleko za žiarou prchavého šťastia a nájsť nový život v tichom ocenení tých, ktorí v ich hĺbkach hľadajú útechu aj spomienky.