Port-au-Prince

Port-au-Prince sa prezentuje ako jedinečný mestský oporný bod Haiti – leží na polmesiaci Gonâvského zálivu a v roku 2022 má v rámci svojich mestských hraníc odhadovaných 1 200 000 obyvateľov a v širšom metropolitnom obvode takmer 2,6 milióna obyvateľov. Jeho amfiteatrálna topografia siaha od chránených nábreží až po zvlnené hrebene, v ktorých sa nachádzajú neformálne osady; jeho súradnice, ukotvené na západnom konci Hispanioly, ho stavajú do pozície strážcu aj skúšobného centra búrlivej kroniky národa.

Od najstarších prítomností Taíno, ktorých kanoe s vydlabanými dlažbami sledovali prirodzený prístav zálivu, slúžilo Port-au-Prince ako uzol námornej výmeny; jeho formálny vznik na základe francúzskej charty v roku 1749 priniesol mestskú schému orientovanú na námornú dopravu, kde sa obchod zhromažďoval pozdĺž nízko položených nábreží, zatiaľ čo obydlia sa stúpali k východu slnka. Dnes sa Delmas tiahne južne od medzinárodného letiska Toussaint Louverture ako kĺb medzi centrom mesta a jeho predmestskými oblasťami; Carrefour sa tiahne juhozápadne, ako obec skromných prostriedkov prerušovaná zhlukmi remeselných predajcov; Pétion-Ville na juhovýchode predstavuje enklávu relatívnej prosperity, kde aleje lemované stromami a perníkové vily oslovujú rôzne spoločenské vrstvy.

V polovici kopcov nad zálivom komplikuje rozrastanie slumov súpis obyvateľstva, pričom Cité Soleil zaujíma pochmúrne popredné miesto. Táto štvrť – nedávno administratívne oddelená od samotného mesta – stelesňuje spojenie chudoby a endemickej neistoty, ktorú tvoria úzke uličky, provizórne prístrešky a všadeprítomnosť ozbrojených kolektívov. Tieto ozbrojené siete, často operujúce s tajným povolením uprostred rozdrobenej správy vecí verejných, udržiavajú únosy, masakry, dokonca aj rodovo podmienené zverstvá, čím oslabujú občiansku autoritu a mnohé štvrte sú v podstate pod paralelnou vládou.

Dedičstvo Port-au-Prince sa odvíja vo vrstvách: triumf emancipácie v roku 1804, keď deti zotročených Afričanov založili druhú republiku v Amerike; opakujúce sa seizmické otrasy, predovšetkým zemetrasenie s magnitúdou 7,0 z 12. januára 2010, ktoré zničilo kupolovitú rotundu Národného paláca a podľa vládnych odhadov si vyžiadalo približne 230 000 životov. V dôsledku toho sa objavili iniciatívy na obnovu, ktoré postupovali pomaly – jazvy po zrútených kanceláriách a zatvorených ministerstvách slúžia ako pripomienka krehkej rovnováhy mesta medzi ašpiráciou a rozpadom.

Klimatické rytmy formujú každodenný zážitok. Od marca do novembra prichádzajú sezónne dažde v dvoch crescendoch – najprv v apríli a máji, potom od augusta do októbra – a prinášajú prudké lejaky, ktoré rozplývajú rokliny a zaplavujú nižšie položené oblasti. Pokles v júni a júli poskytuje dočasné uvoľnenie; potom, od decembra do februára, prevláda sucho pod oblohou často zasiahnutou saharským prachom. Teploty, ktoré zriedkavo podliehajú extrémom, sa pohybujú v teplých alebo horúcich oblastiach, pričom vlhkosť je ich stálym spoločníkom.

Demografické zloženie odzrkadľuje mozaiku haitských predkov. Prevláda africký pôvod; birasové rodiny – historicky spojené s obchodom – sa sústreďujú na vyvýšených miestach; malé, ale etablované komunity ázijského a európskeho pôvodu sa angažujú v obchodnej a profesionálnej sfére. Arabskí Haiťania sýrskeho a libanonského pôvodu si udržiavajú obchodné centrá v centre mesta. Tieto vlákna sa spájajú pozdĺž mestských tepien, medzi ktorými stoja aj ulice pomenované po abolicionistických osobnostiach Johnovi Brownovi a Charlesovi Sumnerovi – svedectvo o solidarite, ktorá sa vytvorila naprieč atlantickými priepasťami.

Ekonomická aktivita odráža dualitu formality a improvizácie. Obchodný export – najväčším prínosom je káva a cukor – pochádza z okolitých oblastí; minulý export obuvi a športového tovaru sa znížil. V rámci mesta sa nachádzajú mydlárne, textilné ateliéry, cementárne a závody na spracovanie potravín, ktoré predstavujú priemyselnú stopu, ktorá zápasí s nepravidelným zásobovaním elektrinou a degradáciou infraštruktúry. Cestovný ruch, kedysi podporovaný výletnými loďami, kým politické turbulencie nenarušili dôveru návštevníkov, sa teraz drží kultúrnych pamiatok: hotela Oloffson z 19. storočia s perníkovou fasádou a zelenými verandami zvečnenými v literárnej tradícii; takmer zničenej a pomaly sa vzkriesenej katedrály Cathédrale de Port-au-Prince, ktorej neoromantické hroty kedysi prerážali karibské nebo.

Kultúrne vyjadrenie preniká do mestskej krajiny. Na pozemku Národného paláca – jeho pôvodných kostí z 18. storočia, zlomených dvoma cyklami ničenia a prestavby – stojí Národné múzeum, ktoré uchováva artefakty od kráľovských pištolí až po námorné pamiatky vynesené z Kolumbovej Santa María. Neďaleko sa nachádza Múzeum haitského umenia v Collège Saint-Pierre, kde sú vystavené plátna majstrov naivnej školy; Národný haitský panteón (MUPANAH) rozpráva ságu hrdinov nezávislosti v sochách a nápisoch. Národná knižnica a Národný archív uchovávajú archívne stopy koloniálnych ediktov a republikových dekrétov; Umelecká galéria Expressions presadzuje súčasné hlasy. Odhalenie pripravovaného Chrámu Svätých neskorších dní v apríli 2015 signalizovalo náboženskú diverzifikáciu aj architektonickú odlišnosť, jeho žulový profil sa mal pridať k pestrej panoráme Port-au-Prince.

Dopravné tepny sa radiálne tiahnu z hlavného mesta. Tu pramenia severná a južná diaľničná tepna Route Nationale No. 1 a Route Nationale No. 2; obe prešli obdobiami zanedbávania, najmä po prevrate v roku 1991, keď fondy na opravu podporované Svetovou bankou podľahli korupcii a skráteniu. Terciárna trasa, RN 3, sa vinie smerom k centrálnej plošine, ale kvôli schátranému stavu je zriedkavo využívaná. V meste tvoria obehový systém verejnej dopravy „tap-taps“ – pestrofarebne maľované pick-upy – prepravujúce cestujúcich po pevných trasách napriek dopravným zápcham. Medzinárodný prístav Port-au-Prince, hoci je vybavený žeriavmi a rozsiahlymi kotviskami, trpí nedostatočným využívaním kvôli prehnaným poplatkom, čím sa objem nákladnej dopravy stráca na strane dominikánskych susedov. Naproti tomu medzinárodné letisko Toussaint Louverture, založené v roku 1965, zostáva hlavnou leteckou vstupnou bránou Haiti, ktorá smeruje nestály tok humanitárnych misií, diaspórnych navrátilcov a občasných turistov, ktorí majú tendenciu cestovať luxusnými lietadlami na provinčné letiská prevádzkované spoločnosťami Caribintair a Sunrise Airways.

Denný obchod sa odohráva na trhoch a pozdĺž chodníkov, kde predajcovia predávajú produkty, oblečenie a domáce potreby. Nad hlavami sa týčia elektrické vedenia, ktoré spájajú štvrte do fraktálneho vzoru, zatiaľ čo filtračné systémy nahrádzajú formálne vodovodné potrubia. Neformálne ekonomiky prosperujú; prežitie závisí od schopnosti vymieňať, vyjednávať a improvizovať. Nezamestnanosť sa pohybuje na akútnej úrovni, pričom podzamestnanosť zhoršuje neistotu v centre aj na periférii. Hŕstka luxusných enkláv – najmä v Pétion-Ville – sa teší relatívnej bezpečnosti a komunálnym službám, no tieto ostrovčeky poriadku ostro kontrastujú so širším prostredím nevyspytateľnej správy vecí verejných a občianskeho úpadku.

Vzdelávanie a zdravotná starostlivosť, spravované prostredníctvom mozaiky štátnych inštitúcií, kliník založených na viere a mimovládnych organizácií, čelia rovnakým nedostatkom, ktoré postihujú každý sektor: nedostatočné financovanie, krehkosť infraštruktúry a prerušované personálne obsadenie. Namiesto komplexných sietí sociálneho zabezpečenia sa mestské komunity spoliehajú na solidaritu – susedské združenia, cirkevné siete, finančné prevody od diaspóry – aby zmiernili dopady najzraniteľnejších. Uprostred tejto nepriazne osudu iniciatívy na miestnej úrovni – koncerty na verejných námestiach, umelecké workshopy v zrekonštruovaných nádvoriach, stanové školy v zemetrasením zničených štvrtiach – potvrdzujú odolného ducha mesta.

Zotmenie v Port-au-Prince neprestáva bdieť. Pouličné lampy svietia prerušovane; generátory hučia na dvoroch; nepretržitý zbor ťukania, trúbenia a chodcov pretrváva. V Cité Soleil sa mihotavé plamene zo sporákov rozptyľujú v tme; v Delmas a Carrefour oživuje nočné trhy žiarovkami zavesenými na stánkoch. V hoteli Oloffson sa nad verandami rozprestierajú bugenvílie, kde klaviristi hrajú jazzové kadencie, a po celom meste básnici recitujú ódy na prežitie v kaviarňach, ktoré slúžia aj ako zasadacie miestnosti pre občianske diskusie.

Pre návštevníkov prichádzajúcich cez chodby letiska je prvý dojem kinetického chaosu – rady taxikárov, colníci s občasnou autoritou, šepot kreolčiny a francúzštiny víriaci ako pasáty. Tí, ktorí sa vydajú za príletovú halu, však objavia vrstvy nuans: kované prvky z koloniálnej éry na perníkových chalúpkach; nástenné maľby zobrazujúce obrady vúdu spolu s nástennými maľbami hrdinov nezávislosti; zhromaždenia pod holým nebom na Champ de Mars, kde modernizačné projekty vložili pešie promenády a verejné lavičky uprostred roztrúsených chodníkov.

Port-au-Prince sa vo svojej celistvosti bráni povrchnej charakterizácii. Je zároveň kolískou suverenity a téglikom zotrvačnosti; amfiteátrom sociálnej stratifikácie, kde výhľady za úsvitu odhaľujú vlnité strechy týčiace sa poschodie za poschodím, akoby každé poschodie stelesňovalo vrstvu nádeje. Pulz mesta je nerovnomerný – pulzuje v momentoch politických demonštrácií, kymáca sa pod ťarchou endemického násilia, stúpa v smiechu detí kopajúcich do handrových lôpt v úzkych uličkách. Jeho obyvatelia, dedičia odkazu vzdoru a vynaliezavosti, sa v každodennej neistote vyrovnávajú s húževnatosťou, ktorá vzdoruje zúfalstvu.

Horizont za zálivom zostáva rovnako neistý ako riadenie mesta: opakujúce sa kampane za prestavbu sľubujú nové cesty a moderné budovy, no spomienka na opustené projekty tlmí optimizmus. Napriek tomu uprostred uhlíkov zrútených fasád a labyrintu uličiek slumových štvrtí život pretrváva. Z pozorovacieho hľadiska nad prístavom sa vzorce bývania, obchodu, kultu a voľného času prelínajú v tapisérii, ktorá nie je ani harmonická, ani úplne rozdrobená, ale je symbolom metropoly balancujúcej medzi ašpiráciou a entropiou.

V konečnom dôsledku, stretnutie s Port-au-Prince znamená kontakt s mestom, ktoré nie je definované ani tak jeho seizmickými trhlinami ako jeho neústupnou schopnosťou obnovy. Jeho amfiteatrálne svahy sa týčia k neistej oblohe; jeho nábrežia zostávajú bránami do širších svetov; jeho obyvatelia udržiavajú krehkú vzájomnú závislosť medzi prežitím a nádejou. Tu, uprostred spleti elektrických vedení a skrytých prúdov politického boja, bije srdce Haiti – niekedy nepravidelne, často proti všetkým očakávaniam, neustále trvajúce na svojom vlastnom prežití.