Tuvalu

Tuvalu, predtým nazývané Ellice Islands, je malý ostrovný štát nachádzajúci sa v polynézskej podoblasti Oceánia v Tichom oceáne. Tento nezvyčajný štát, strategicky umiestnený na polceste medzi Havajom a Austráliou, predstavuje úžasnú fúziu geografického a kultúrneho významu. Tuvalu leží severovýchodne od ostrovov Santa Cruz – súčasť Šalamúnových ostrovov – severovýchodne od Vanuatu, juhovýchodne od Nauru, južne od Kiribati, západne od Tokelau, severozápadne od Samoy a Wallis a Futuny a severne od Fidži. Tuvalu je dôležitým bodom záujmu pre historický aj moderný výskum, pretože sa nachádza na križovatke tichomorských kultúr a dejín.

Krajina, ktorú tvoria tri útesové ostrovy a šesť atolov, ktoré sa rozprestierajú v zemepisnej šírke medzi 5° a 10° južnej šírky a zemepisnej dĺžky medzi 176° a 180°, ponúka v svetovej geografii špeciálne časové umiestnenie, pretože leží západne od medzinárodnej dátumovej čiary. Hneď za Vatikánom malo Tuvalu podľa sčítania ľudu z roku 2017 10 645 obyvateľov, čo z neho robí druhý najmenej osídlený štát na svete. Je to najmenej osídlený štát, kde je úradným jazykom angličtina; hoci má rozlohu len 26 štvorcových kilometrov, kultúrna a environmentálna hodnota Tuvalu je napriek jeho malej rozlohe veľká.

Polynézania, ktorí prišli ako súčasť rozsiahlejšej migrácie Polynézskeho obyvateľstva do Tichého oceánu, hnutia, ktoré sa začalo približne pred tromi tisíckami rokov, boli prvými obyvateľmi Tuvalu. Títo raní kolonisti využívali svoje schopnosti navigácie medzi ostrovmi v dvojtrupých plachetniciach alebo kanoe s výložníkmi a boli zručnými navigátormi. Vedci sa domnievajú, že Polynézania migrovali zo Samoy a Tongy na tuvaluské atoly, čo slúžilo ako odrazový mostík pre ďalšiu migráciu do polynézskych oblastí Melanézie a Mikronézie. V širšom kontexte polynézskeho objavovania a šírenia kultúry toto bohaté dedičstvo navigácie a osídlenia zdôrazňuje význam Tuvalu.

Keď sa španielsky dobrodruh a kartograf Álvaro de Mendaña stal prvým známym Európanom, ktorý prešiel týmto súostrovím a počas svojej misie pri hľadaní Terra Australis objavil ostrov Nui, európska interakcia s Tuvalu sa začala v roku 1569. Neskôr, v roku 1819, bol ostrov Funafuti nazývaný Ellice's Island (Elliceho ostrov); anglický hydrológ Alexander George Findlay neskôr celú skupinu ostrovov pomenoval Ellice Islands (Elliceove ostrovy). Veľká Británia si koncom 19. storočia nárokovala právomoc nad Ellice Islands (Elliceove ostrovy), čím ich zaradila do svojej sféry vplyvu. Kapitán Herbert Gibson z lode HMS Curacoa označil každý Ellice Island za britský protektorát medzi 9. a 16. októbrom 1892. Ako súčasť Britských západotichomorských území (BWPT) Británia vymenovala rezidentného komisára, ktorý dohliadal na ostrovy; od roku 1916 do roku 1975 boli pod koloniálnou kontrolou.

V roku 1974 sa referendum zamerané na rozhodnutie o tom, či by mali mať Gilbertove a Elliceove ostrovy samostatné vlády, stalo zlomovým bodom v dejinách Tuvalu. Výsledok viedol k právnemu rozpusteniu kolónie Gilbertove a Elliceove ostrovy 1. októbra 1975. Oficiálne rozdelená 1. januára 1976, vláda založila dve samostatné britské kolónie – Kiribati a Tuvalu. 1. októbra 1978 sa Tuvalu stalo úplne nezávislým ako suverénny štát v rámci Spoločenstva národov; je to konštitučná monarchia na čele s kráľom Karolom III. Postavenie Tuvalu ako nezávislej krajiny na medzinárodnej scéne sa posilnilo, keď sa 5. septembra 2000 stalo 189. členom Organizácie Spojených národov.

Hoci má Tuvalu malú rozlohu a málo zdrojov, rybolov a dovoz definujú veľkú časť jeho hospodárstva. Ostrovy majú málo pôdy, takže poľnohospodárstvo je ťažké. Udeľovanie licencií na rybolov zahraničným podnikom, granty a projekty pomoci a prevody peňazí od tuvaluských námorníkov prevádzkujúcich nákladné lode preto podporujú hospodárstvo. Keďže je Tuvalu nízko položeným ostrovným štátom, je veľmi náchylné na účinky zmeny klímy, najmä na zvyšovanie hladiny morí. Ako súčasť Aliancie malých ostrovných štátov sa národ aktívne zúčastňuje na medzinárodných rokovaniach o klíme a presadzuje viac celosvetových opatrení na riešenie zmeny klímy a jej dôsledkov pre menej rozvinuté krajiny, ako je Tuvalu.