Paraguay

Paraguaj, oficiálne známy ako Paraguajská republika, zaberá centrálnu polohu na juhoamerickom kontinente. Keďže nemá priamy prístup k moru, hraničí s Argentínou na juhu a juhozápade, s Brazíliou na východe a severovýchode a s Bolíviou na severozápade. Tenký pás rieky Paraguaj pretína krajinu, ktorá jej prepožičiava meno a rozdeľuje ju na dva odlišné regióny: východnú krajinu zvlnených rovín a zalesnených kopcov a západnú rozlohu Gran Chaco, ríšu riedkej vegetácie a občasných močiarov.

Počet obyvateľov sa pohybuje okolo 6,1 milióna. Takmer 2,3 milióna žije v Asuncióne, hlavnom meste a hlavnom centre obchodu a správy vecí verejných, spolu s priľahlými predmestiami. Vidiecke oblasti vo východných nížinách si udržiavajú poľnohospodársky rytmus, zatiaľ čo len malá časť obyvateľov – menej ako štyria zo sto – žije na rozsiahlom území Chaco, ktoré sa rozprestiera na viac ako polovici rozlohy štátu.

Počiatky moderného Paraguaja siahajú až k príchodu španielskych objaviteľov v roku 1524. O niečo viac ako desaťročie neskôr, v roku 1537, sa pod záštitou conquistadorov sformovala osada Asunción, ktorá sa stala prvým administratívnym centrom guvernorátu Río de la Plata. V priebehu nasledujúceho storočia jezuitskí misionári založili sieť misií medzi domorodými Guaraní a zaviedli náboženskú výučbu popri poľnohospodárskych a remeselných technikách. Tieto osady spájali prvky domorodého a európskeho života až do vyhostenia jezuitského rádu v roku 1767. Paraguaj, zredukovaný na okrajovú koloniálnu územnú štruktúru, pretrval až do prvých rokov 19. storočia, keď región získal nezávislosť od Španielska.

Devätnáste storočie sa ukázalo ako búrlivé. V novozélandskom štáte sa vystriedalo množstvo silných vlád. Od roku 1864 do roku 1870 sa Paraguaj v konflikte známom ako Paraguajská vojna postavil proti aliancii Brazílie, Argentíny a Uruguaja. Výsledok Paraguaj zdevastoval: vzdal sa až tretiny svojho územia a stratil zhruba polovicu obyvateľstva. Obnova si vyžadovala desaťročia. Začiatkom dvadsiateho storočia sa Paraguaj opäť zapojil do rozsiahlych ozbrojených bojov počas vojny v Chaco (1932 – 1935) proti Bolívii; tentoraz si paraguajské sily udržali kontrolu nad spornými územiami.

Politický život v nasledujúcich desaťročiach sa odohrával pod vplyvom série vojenských režimov. Najdlhšie trvajúci vznikol v roku 1954, keď sa moci ujal Alfredo Stroessner. Jeho administratíva vládla až do prevratu v roku 1989, ktorý nezačal súčasné obdobie civilnej vlády a volebnej súťaže.

Paraguajská ekonomika sa vyvíjala v rámci regionálnych obchodných blokov. Patrí medzi zakladajúcich členov Južného spoločného trhu (Mercosur) a má členstvo v Organizácii Spojených národov, Organizácii amerických štátov, Hnutí nezúčastnených krajín a Limskej skupine. Hoci Paraguaj nemá prístup k moru, smeruje vývoz a dovoz cez vodnú cestu Paraná–Paraguaj, ktorá má prístup k atlantickým prístavom. Riečna doprava zostáva dôležitá a prepravuje komodity na sever do prístavu Asunción a ďalej do Buenos Aires, kde kotvia medzinárodné lodné linky.

Topograficky sa východný región – známy ako Región Oriental – skladá z trávnatých plání prerušovaných zalesnenými vyvýšeninami. Úrodná a hlboká pôda umožňuje pestovanie sóje, kukurice a dobytka. Na západe, v oblasti Chaco alebo Región Occidental, sa terén splošťuje do rozloh krovín a občasných mokradí. V rámci štátnych hraníc sa pretína šesť ekologických zón: atlantické lesy Alto Paraná, vlhké a suché Chaco, savany Cerrado, záplavové oblasti Pantanal a trávnaté porasty zaplavené Paranou. Integrita lesov sa podľa globálnych ukazovateľov radí na strednú úroveň; v roku 2019 sa Paraguaj umiestnil na sedemdesiatštvrtom mieste zo 172 krajín v oblasti ochrany krajiny. Podzemná zvodnená vrstva Guaraní tvorí jednu z najväčších sladkovodných nádrží v Amerike.

Podnebie sa drží dvoch ročných období: vlhkého obdobia od októbra do marca a suchšieho obdobia od apríla do septembra. Bez horských bariér sa pobrežné a andské vzdušné masy nerušene preháňajú krajinou. Od mája do augusta fúkajú z Ánd chladnejšie vetry, ktoré v zimných nociach občas klesajú teploty pod bod mrazu. Naopak, letné maximá dosahujú vrchol okolo 29 stupňov Celzia v januári, poháňané severnými prúdmi vychádzajúcimi z Amazonskej kotliny. Zrážky smerom na západ klesajú – z približne 170 centimetrov ročne vo východných lesoch na menej ako 50 centimetrov v pohorí Chaco – čo formuje poľnohospodárske možnosti a hustotu osídlenia.

Administratívne sa Paraguaj delí na sedemnásť departementov a hlavný okres Asunción. Departementy sa zhlukujú v dvoch zastrešujúcich regiónoch: tri v provincii Chaco – Boquerón, Alto Paraguay a Presidente Hayes – a zvyšok vo východnej polovici pozdĺž hlavného mesta. Cestná sieť sa rozprestiera na viac ako 78 850 kilometroch, hoci menej ako štrnásť percent má spevnený povrch. Medzi nedávne infraštruktúrne projekty patrí Bioceanic Corridor, nadnárodná diaľnica tiahnuca sa na západ, ktorá spojí brazílske a argentínske prístavy cez severný Paraguaj. Po plánovanom dokončení bude prechádzať takmer 550 kilometrov cez riedko prepojené okresy, čo sľubuje nové trasy pre exportnú dopravu a otvára vnútrozemské oblasti investíciám. Začiatkom roka 2022 Paraguaj slávnostne otvoril približne polovicu tejto trasy, ktorá spája mesto Carmelo Peralta na brazílskych hraniciach s Loma Plata v Boqueróne. Súčasne pokračovali práce na zdvojnásobení jazdných pruhov pozdĺž trasy č. 2 medzi Asunciónom a Ciudad del Este – kde sa nachádza hlavný hraničný priechod do Brazílie – pričom do januára toho istého roku sa rozšírila o takmer 100 kilometrov.

Letecké spojenia sa sústreďujú okolo medzinárodného letiska Silvia Pettirossiho neďaleko Asunciónu, ktoré je častým sprostredkovateľom letov prechádzajúcich Južnou Amerikou. Ďalej na východ letisko v Ciudad del Este prepravuje značný objem nákladu cez trojhraničnú oblasť hraničiacu s Brazíliou a Argentínou.

Z demografického hľadiska sa Paraguaj vyznačuje vysokým stupňom etnickej zmesi. Väčšina – viac ako deväťdesiat percent – ​​má pôvod v európskych aj pôvodných predkoch, prevažne v jazyku Guaraní. Jazyk Guaraní pretrváva popri španielčine ako spoločný jazyk; viac ako deväť z desiatich Paraguajčanov hovorí guaraníjskymi dialektmi a jazyk Jopara, ľudová zmes jazyka Guaraní a španielčiny, preniká do každodennej konverzácie. Urbanizácia dosahuje približne šesťdesiattri percent, čo je jedna z najnižších mier v Južnej Amerike, pričom väčšina obyvateľov sa zhlukuje v Asuncióne a jeho okolí.

Kultúrny život odráža prelínanie guaraníjskych zvykov a iberských vplyvov. Vyšívacie tradície ako ao po'í a čipkovanie známe ako ñandutí sa objavujú v odevoch a domácich textíliách. Hudobné formy spočívajú na miestnej harfe a gitare, prejavujúce sa svižnými polkami a odmeranejšou guarania, žánrom, ktorý začiatkom dvadsiateho storočia formoval José Asunción Flores. Ľudové nástroje rezonujú na námestiach mesta, zatiaľ čo rozhlasové stanice poskytujú stály prúd dvojjazyčných programov.

Paraguajská kuchyňa tiež vyjadruje túto fúziu. Maniok, koreňová zelenina, tvorí základ chlebov a koláčov – najmä chipa, bochníka v tvare krúžku zmiešaného so syrom a kukuričnou múkou – a sopa paraguaya, hustého kukuričného koláča, ktorý sa často podáva na stretnutiach. Jedlá kombinujú mliečne výrobky, cibuľu, papriku a čerstvú kukuricu v dusených pokrmoch a prílohách, čím sa zachováva kulinárska identita, ktorá ctí prvky predkov aj prijaté.

Literatúra a film sa v polovici dvadsiateho storočia rozvíjali, keďže spisovatelia ako José Ricardo Mazó, Roque Vallejos a Augusto Roa Bastos zmapovali nové poetické a naratívne územia. Roa Bastos, ktorého dielo získalo Nobelovu cenu, dal hlas paraguajskej skúsenosti v próze poznačenej psychologickou hĺbkou. Filmové úsilie národa zostáva skromné, ale odráža rastúci záujem o dokumentovanie miestnych príbehov.

V rámci domácností sociálne štruktúry zdôrazňujú vzájomné záväzky. Rozšírené rodinné väzby sa prelínajú vo vidieckom aj mestskom prostredí. V mnohých komunitách krstní rodičia preberajú úlohu kvázi patrónov, sú vyberaní na základe svojho postavenia a očakáva sa od nich, že budú poskytovať vedenie a ochranu svojim krstným deťom ako súčasť neformálnej podpornej siete.

Na medzinárodnej scéne sa Paraguaj v indexe ľudského rozvoja umiestnil na 105. mieste na svete, čo naznačuje pokrok v oblasti vzdelávania, zdravotníctva a príjmov, hoci je tu priestor na zlepšenie. HDP na obyvateľa meraný paritou kúpnej sily sa umiestnil na siedmom mieste medzi juhoamerickými krajinami. V roku 2014 globálny prieskum označil Paraguaj za „najšťastnejšie miesto na svete“, pričom vysokú spokojnosť so životom podľa subjektov udávaných obyvateľmi pripisuje komunitným väzbám a kultúrnej súdržnosti.

Paraguaj dnes stojí na križovatke tradícií a zmien. Zatiaľ čo cesty a vodné cesty otvárajú nové trasy, mestá sa rozširujú a zalesnené kopce šepkajú o nevyužitom potenciáli, krajina napreduje pod stabilnou správou. Jej ľudia zostávajú zviazaní s rytmami rieky a pôdy, s zdedenými a prispôsobenými jazykmi a so zvykmi, ktoré sú základom každodenného života. V tomto vnútrozemskom národe rezonuje pulz minulosti aj súčasnosti v každom meste, na každej rovine a pozdĺž každého kľukatého ohybu rieky, ktorá Paraguaju poskytuje prístup do širšieho sveta.