Cuenca

Cuenca, ležiaca na náhornej plošine v južnom pohorí Ekvádorských Ánd, sa javí ako živá kronika storočí – ba dokonca tisícročí – ľudského úsilia. Jej formálny názov Santa Ana de los Ríos de Cuenca je odkazom na svätého patróna mesta aj na kvarteto riek – Tomebamba, Yanuncay, Tarqui, Machángara – ktoré vytesávajú údolia mesta. S viac ako 600 000 obyvateľmi Cuenca vyvažuje svoju úlohu regionálneho hlavného mesta kultúry a vzdelávania s tichými rytmami každodenného života: rannými trhmi, cvakaním remeselníckych nástrojov a vzdialeným zvonením katedrálnych zvonov.

Archeologické dôkazy poukazujú na prítomnosť človeka na tomto mieste už v roku 8060 pred Kristom, keď malé skupiny experimentovali so siatím kukurice a hľúz na terasovitých svahoch nad riekami. Hlinené črepy, niektoré zdobené geometrickými motívmi, naznačujú skorú sofistikovanosť hrnčiarstva. V prvých storočiach nášho letopočtu sa kmeň Cañari zlúčil do zložitejších komunít. Ich osada Guapondeleg – „krajina rozľahlá ako nebo“ – sa nachádzala proti prúdu rieky a využívala úrodné pôdy a mierne podnebie. Cañari vybudovali zavlažovacie kanály, ktoré dodnes kopírujú obrysy údolia, čo svedčí o ich vynaliezavosti, ktorá pritiahla pozornosť regionálnych mocností.

V polovici 15. storočia sa inkské armády prehnali na sever. Zistili, že polia a kamenné domy Guapondelegu sú zrelé na začlenenie do ich ríše. Mesto, premenované na Tomebamba, sa stalo druhým najdôležitejším centrom po Cuscu, ozdobeným širokými námestiami a administratívnymi štvrťami. Kronikári naznačujú paláce z tesaného kameňa a bohato oblečenú šľachtu, ale v čase, keď v 50. rokoch 16. storočia prišli španielski dobyvatelia, Tomebamba ležala napoly zahalená v ruinách. Zemetrasenia, vnútorné spory, možno mor alebo mráz – historici stále diskutujú o tom, čo tu zničilo nádheru Inkov.

12. apríla 1557 založil Gil Ramírez Dávalos nové mesto na základoch Inkov. Požičal si meno Cuenca – rodné mesto peruánskeho miestokráľa – a zaviedol prísny mriežkový vzor širokých ulíc a centrálnych námestí. Okolo hlavného námestia, dnes nazývaného Parque Calderón, vyrástli obielené kostoly a honosné domy. Uprostred storočí mieru aj sporov prežilo niekoľko koloniálnych stavieb: Stará katedrála so svojou skromnou kamennou fasádou dnes slúži ako tiché múzeum; biskupský palác stále stojí na stráži pozdĺž ulice Calle Larga.

Dominantou panorámy mesta je Katedrála nepoškvrneného počatia (Catedral de la Inmaculada Concepción), ktorú miestni obyvatelia často nazývajú „Nová katedrála“. Jej dvojité veže a azúrové kupoly sa začali stavať v roku 1885 a vďaka zúfalému financovaniu a miestnym diskusiám sa jej finálne úpravy dostali až do 20. storočia. Budova prepletá románske oblúky s gotickými vežami a vitrážovými oknami zasadenými hlboko do hrubých stien. Za súmraku, keď zapadajúce slnko maľuje kupoly zlatým svetlom, jej silueta púta pozornosť návštevníka.

Dole sa rozprestiera historické centrum v tichom labyrinte dlažobných kociek. Kované balkóny zahalené muškátmi majú výhľad na úzke uličky, kde sa kaviarne vylievajú na ulicu. Výklady obchodov vystavujú slamené klobúky – známe nesprávnym názvom „panamské klobúky“ – úzke vrkoče zo slamy toquilla, ktoré sa lesknú ako pradené zlato.

V roku 1999 UNESCO zaradilo koloniálne centrum Cuency na zoznam svetového dedičstva. V tomto oznámení sa chválila súdržnosť mestskej štruktúry, integrita budov a spôsob, akým sa každodenný život stále prelína so stáročnými tradíciami. Nie je to však zábavný park; ranná premávka hučí parkom Calderón, lampári sa stále starajú o plynové lampy pozdĺž Avenida España a vodiči zastavujú na priechodoch pre chodcov pri koňoch pasúcich sa hneď za okružnou cestou.

V cuenských inštitúciách sa prelínajú umenie a pamäť. Múzeum Pumapungo sa rozprestiera na bývalých inckých terasách a jeho expozície domorodých textílií a keramiky sú usporiadané popri živých botanických záhradách. Neďaleká časť odkrytých múrov a sôch svedčí o predhispánskej minulosti mesta. Naproti tomu Múzeum moderného umenia (Museo de Arte Moderno) zhromažďuje diela súčasných ekvádorských a medzinárodných umelcov; drsné plátna a kinetické sochy vyvolávajú živú diskusiu pri káve v kaviarni priamo v budove.

Mestský kalendár pulzuje udalosťami po celý rok. Začiatkom novembra sa Feria de las Flores y las Frutas zapĺňa ulicami voňavými kvetmi a debnami jabĺk, broskýň a andských hľúz. Do 3. novembra sa súbory v kostýmoch z koloniálnej éry prechádzajú centrom mesta Cuenca, aby si pripomenuli nezávislosť Cuency. Na Veľkú noc sa začína Semana Santa tichými rannými sprievodmi, bosími kajúcnikmi, ktorí nesú tkané kríže. Nasleduje Corpus Christi, keď miestni obyvatelia vztýčia na verejných námestiach oltáre z kvetov a farebnej ryže. Každá udalosť spája katolícky rituál s domorodými zvykmi – sviečky sa zapaľujú popri miestnych trstinách a maľovaných tekviciach.

Rieky Cuency formujú scenériu aj možnosti rekreácie. Promenády popri rieke pozývajú na prechádzky pri západe slnka; vŕby namáčajú konáre do tečúcej vody. Rybári v nízkych člnoch za úsvitu hádzajú siete a lovia pstruhy, ktoré sa objavia na trhových stoloch do polovice dopoludnia.

Za okrajom mesta sa nachádza Národný park Cajas. Stúpajúc z nadmorskej výšky 3 100 m na viac ako 4 400 m, rozprestiera sa v močaristom párame, posiatom asi 200 ľadovcovými jazerami. Turisti kráčajú po zablatených chodníkoch cez trsy trávy, niekedy ich vyľaká vzdialený krik andského kondora, ktorý sa nízko znie, aby preskúmal svoj odraz. Vzduch, riedky a svieži, chutí po daždi a rašeline.

Napriek svojim starobylým kameňom sa Cuenca teší na budúcnosť. Centrom mesta teraz premáva elegantná električka, ktorej elektrické vozidlá spájajú univerzitné štvrte s historickým centrom. Nemocnice vybavené modernou technológiou stoja vedľa storočných kliník. Na horných poschodiach nákupných centier sídlia medzinárodné značky, zatiaľ čo v stánkoch na prízemí sa predáva údený syr a empanády.

Tieto vymoženosti lákajú expatriotov – dôchodcov a pracovníkov pracujúcich na diaľku zo Severnej Ameriky a Európy – ktorých lákajú mierne teploty (priemerná denná teplota je 18 – 20 °C), nižšie životné náklady a mesto dostatočne kompaktné na to, aby sa dalo preskúmať pešo. Na uspokojenie dopytu vznikli kaviarne ponúkajúce flat white, coworkingové priestory so spoľahlivým Wi-Fi a služby v angličtine.

Ako vzdelávacie centrum sa Cuenca môže pochváliť Univerzitou v Cuence, založenou v roku 1867. Jej neoklasicistická fasáda má výhľad na rozsiahle trávniky, kde sa študenti zhromažďujú na premietanie filmov a čítanie poézie. Desiatky menších inštitútov sa špecializujú na oblasti od veterinárnych vied až po andskú lingvistiku.

Priemysel si tu zachováva remeselný nádych. Hrnčiarske dielne lemujú odľahlé štvrte, kde remeselníci tvarujú hlinu na kolesách, ktoré sa vyrezávajú do dlaždíc. V textilných ateliéroch cvakajú krosná a garbiarne uvoľňujú vôňu kože, ktorá sa šíri úzkymi uličkami. Malé továrne vyvážajú zložité strieborné filigránové výrobky a kožené výrobky do celého sveta, čím posilňujú pobrežné dedičstvo, ktoré sa opiera o tradíciu aj technológiu.

Žiadna prechádzka centrálnymi trhmi by nebola úplná bez zastavenia sa pri stánku s panamskými klobúkmi. Ich ručne tkané ohybné šilty sa dajú zložiť do príručnej tašky bez toho, aby sa pokrčili. Neďaleko strieborníci kujú náušnice a prívesky napodobňujúce koloniálne motívy – malé kostoly, vinuté viniče a andské zvieratá.

Keď miestni obyvatelia prepadnú hladu, siahajú po locro de papas, krémovej polievke zo zemiakov, queso fresco a avokáda. Na špeciálnych stoloch sa cuy (morča) pečie do chrumkava, jeho mäso je jemné pod cesnakovou šupkou. Raňajky často zahŕňajú mote pillo: kukuričnú kašu zmiešanú s vajíčkami a koriandrom, skromné ​​jedlo, ktoré má chuť slnečného svitu a dreveného dymu. Všetky ingrediencie sa na trhu Mercado 10 de Agosto zdajú byť čerstvé, obchodníci vykrikujú ceny pri kope čili papričiek, quinoy a broskýň dozretých na stromoch.

Čaro Cuency nespočíva v jednej atrakcii, ale v súhre epoch. Za úsvitu môžete vidieť metača ulíc, ako hrabe lístie od rosy popri zvyškoch kamenných múrov Inkov. Za súmraku môže flamenco gitarista naplniť námestie pri Novej katedrále nečakaným španielskym nádychom, aj keď sa Andy ticho týčia za kachľovými strechami.

Zotrvať tu znamená cítiť, že história je dôležitá – vyrytá do vyrezávaných prekladov, ozývajúca sa v katedrálnych hymnách, vdýchnutá horským vzduchom. Život však ide ďalej. Študenti prepínajú telefóny pod starobylými oblúkmi. Autobusy hučia okolo koloniálnych kostolov. Túlavé psy si driemajú v slnečných výklenkoch. Napriek tomu si Cuenca zachováva rovnováhu, mesto, kde minulosť a prítomnosť sedia vedľa seba a s tichým odhodlaním sa navzájom formujú.