Araxá

Araxá, ležiaca vo zvlnenej vysočine Minas Gerais, sa rozprestiera na 1 283 štvorcových kilometroch náhorných plošin posiatych savanami a zalesnených kopcov. V roku 2022 tu žilo 111 691 obyvateľov a slúži ako ústredný bod regiónu s ôsmimi obcami so 176 736 obyvateľmi (údaje z roku 2017). Hoci jej mestská hranica tvorí iba 3,45 štvorcového kilometra, Araxá dominuje krajine, ktorá sa rozprestiera na takmer 10 000 štvorcových kilometroch a spája malé mestá a vidiecke usadlosti do jednej tapisérie.

Dlho predtým, ako prišli prví farmári, patril príbeh Araxá ľudu vedenému bojovníkom Andaia-Aruom. Araxás sa v 16. storočí oddelili od kmeňa Cataguases a usadili sa pozdĺž rieky Rio Grande a v tieni pohoria Serra da Canastra. Žili v rovnováhe s pôdou približne storočie, až kým sa tadiaľ neprehnala vlna za vlnou európskych expedícií, túžiacich po dreve a vode. Napätie sa vyhrotilo, zmluvy sa rozpadli a v polovici 17. storočia boli Araxás vyhnaní z krajiny, ktorú formovali.

Pod hlavičkou kapitánstva Minas Gerais vyslali koloniálne úrady bandeiru z Campo Inácio Correia de Pamplona, ​​aby zmapovala a nárokovala si územie. V nasledujúcich desaťročiach sa medzi potokmi a kopcami opatrne objavovali osady, pričom farmári si budovali budúcnosť v hustých lesoch. V roku 1791, keď sa malá skupina usadlostí zhromaždila okolo kaplnky, vznikla farnosť São Domingos de Araxá – pomenovaná po zakladateľovi dominikánov. O štyri desaťročia neskôr získala štatút vily (mesta) a do 19. decembra 1865 niesla názov Araxá ako uznané mesto.

Geograficky sa Araxá nachádza v nadmorskej výške 973 metrov a jej žily sú pretkané riekami a potôčikmi. Na severe a severozápade leží Perdizes, zatiaľ čo Ibiá hraničí na východe, Tapira na juhu a Sacramento na juhozápade. Serra da Bocaina sa týči do panorámy mesta s nadmorskou výškou 1 359 metrov – najvyšším vrcholom obce – zatiaľ čo krajina klesá do nadmorskej výšky 910 metrov pri rieke Capivara. Priemerná ročná teplota 20,98 °C a takmer dva metre zrážok ročne pestujú bujné lesy a úrodné pastviny, čo je príjemné podnebie na oddychové popoludnia pod rozľahlou oblohou.

Keď sa v 40. rokoch 20. storočia otvoril hydrotermálny a hotelový komplex Barreiro, minerálne pramene v Araxá zmenili jej ekonomiku. Návštevníci sem prichádzali, aby sa kúpali vo vodách, o ktorých sa verilo, že upokojujú reumatizmus a kožné ochorenia; cez deň sa zdržiavali pri liečebných bahenných procedúrach a v noci tancovali pod lustrami.

Hotel Grande, ktorý v roku 1944 slávnostne otvoril guvernér Benedito Valadares spolu s prezidentom Getúliom Vargasom, definoval túto éru uznania. S rozsiahlymi fasádami v štýle art deco a terasami s výhľadom na kúpeľné záhrady sa rýchlo stal kulisou politických stretnutí, umeleckých večierkov a galavečerov. Aj dnes jeho mramorové chodby a honosné tanečné sály pripomínajú éru elegancie, ktorá priťahovala brazílsku elitu do tohto vnútrozemského kúpeľného mesta.

Kúzlo strieborného plátna: „Dona Beija“ a ďalšie
Araxá sa preslávila v televízii v 80. rokoch 20. storočia vďaka telenovele „Dona Beija“. Seriál, ktorý sa sústredil na život legendárnej miestnej hrdinky – o ktorej sa hovorilo, že mala na koži škrabance z termálnych kúpeľov – namaľoval koloniálne domy Araxá, slnkom zaliate námestia a kľukaté potoky do obývacích izieb po celej krajine. Turisti, lákaní romantizovanými výhľadmi zo seriálu, začali vyhľadávať tie isté ulice a fontány, kde sa dráma odohrávala.

Pod povrchom sa v Araxá nachádza jedna z najbohatších zásob nióbu na svete – dostatočná na uspokojenie celosvetového dopytu po dobu takmer piatich storočí. Spoločnosť Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM) je lídrom v ťažbe a spracovaní a zásobuje letecký priemysel špecializovanými oceľami a zliatinami pre prúdové motory, rakety a vysokoteplotné zariadenia. Neďaleko prevádzkuje spoločnosť Vale Fertilizantes SA najväčší brazílsky závod na výrobu superfosfátu, ktorý vyrába fosfátové koncentráty nevyhnutné pre hnojivá.

V roku 2005 dosiahol HDP Araxá 1,439 miliardy realov, ktoré boli takmer rovnomerne rozdelené medzi priemysel a služby. V tom roku pracovalo 2 865 ľudí vo výrobe, 1 498 v stavebníctve, 7 636 v obchode, 1 296 v hoteloch a reštauráciách a 2 691 vo verejnej správe – čísla, ktoré odrážajú vyváženú ekonomiku.

Keď dnes vkročíte do centra Araxá, uvidíte svetlé fasády lemujúce dláždené ulice. Popoludňajšie slnečné lúče sa prelínajú cez konáre storočných stromov na námestí Praça Governador Valadares, kde seniori rozprávajú pri káve v kaviarňach na rohu a deti naháňajú holuby pri fontáne. Predajcovia predávajú čerstvo pražené kávové zrná – ďalšiu regionálnu špecialitu – a pastelárie ponúkajú pastel de queijo, ktoré zostávajú teplé dlho po tom, čo opustia fritézu.

Za hranicami mesta sa rozprestiera približne 405 vidieckych usadlostí na ploche 68 000 hektárov, kde sa o pôdu stará približne 1 500 ľudí. Približne 65 000 kusov dobytka vyprodukuje denne pol milióna litrov mlieka (údaje z roku 2004), zatiaľ čo farmy na chov ošípaných a hydiny zásobujú miestne trhy. Polia sóje, kukurice a kávy spestrujú úrodu a 22 malých liehovarov vyrába cachaçu – silný liehovina z cukrovej trstiny, ktorá je súčasťou kultúrneho dedičstva Brazílie.

Príbeh Araxá sa stále mení: jeho kúpeľný komplex inovuje nové terapie; CBMM vyvíja pokročilé materiály; farmári pilotne zavádzajú udržateľné postupy. Nové festivaly oslavujú predkoloniálne dedičstvo a umenie, zatiaľ čo galérie a remeselné trhy vyzdvihujú miestnych maliarov a sochárov. Pod každým moderným pokrokom sa však skrýva hukot minerálnych prameňov a spomienka na rieky v tieni lesov, kde si Araxás prvýkrát usadili svoje územie.

V tomto meste liečivých vôd, priemyselných zázrakov a pastorálneho pokoja sa zdá, že čas plynie po dvoch koľajach – jedna uctieva starodávne pramene a odvahu domorodcov a druhá posúva Brazíliu k novým hraniciam vedy a obchodu. Tichá sila Araxá pretrváva, a to ako v pare stúpajúcej z jej termálnych kúpeľov, tak aj v pulze komunity formovanej krajinou, príbehom a ľuďmi, ktorí sa odvážili zostať.