Kopec katedrály

Cerro Catedral, prudko sa týčiaca z brehov jazera Nahuel Huapi, je dôkazom aj výzvou – stavba vytesaná tisícročiami ľadu a ohňa, zušľachtená ľudskými rukami do jednej z popredných lyžiarskych destinácií Južnej Ameriky. Táto hora – jej názov sa v angličtine prekladá ako „Katedrálny vrch“ – sa nachádza len 19 kilometrov od drevených chát v San Carlos de Bariloche a vyvoláva úžas v momente, keď zazriete jej veže vyryté na pozadí patagónskej oblohy. V každom ročnom období sa návštevníci ocitnú medzi surovou majestátnosťou hory a sieťou chodníkov, vlekov, chát a skrytých výklenkov, ktoré pozývajú na objavovanie nad rámec obyčajnej prehliadky pamiatok.

Cerro Catedral zaberá centrálne miesto v Národnom parku Nahuel Huapí, jeho úbočia sa rútia k drahokamovo modrým vodám jazera ako séria zamrznutých vĺn. Ľadovcové sochy vyryli do vrcholovej oblasti útesy, hrebene a kary – teraz korunované Torre Principal, žulovou strážnou vežou týčiacou sa do výšky 2 388 metrov nad morom. Keď slnečné lúče za úsvitu dorazia na skalné steny, takmer počujete ozveny starých ľadových kryh brúsiacich kameň, hlboké dunenie preložené do krištáľových úlomkov svetla. Blízkosť Bariloche, známeho svojimi obchodmi s čokoládou a drevenou architektúrou, robí horu prístupnou a zároveň akoby izolovanou.

V zime svahy ožívajú pod takmer neustálym návalom prirodzeného sneženia – priemerne 98 snehových dní ročne pokryje horu jemným suchým prašanom. Prevádzkovatelia dopĺňajú to, čo príroda poskytuje, zasnežovacími systémami, ktoré zaručujú, že upravené zjazdovky budú od júna do októbra poskytovať konzistentne hladké zjazdovky. Na šiestich štvorcových kilometroch lyžiarskeho terénu sa 120 kilometrov značených zjazdoviek zvažuje od miernych svahov až po strmé zjazdovky vytesané do strmých kuloárov. Začiatočníci si precvičujú opatrné zákruty na širokých a tolerantných svahoch, zatiaľ čo skúsení lyžiari sa prevliekajú medzi skalnatými výbežkami a úkrytmi prašanu skrytými pod nedotknutými závejmi. Vďaka systému vlekov a lanoviek, ktorý je navrhnutý tak, aby prepravil 35 000 lyžiarov za hodinu, sa úzke miesta rozplývajú a zostáva viac času na svieži nádych, rýchle zjazdy a tiché praskanie lyží oddeľujúcich čerstvý sneh.

Zredukovať Cerro Catedral na zimnú ikonu by však znamenalo premeškať polovicu jeho príbehu. Leto premieňa biele plátno na paletu zelených, okrových a žulovosivých odtieňov. Melt odhaľuje lezecké trasy, ktoré sledujú trhlinové systémy po zvislých stenách; turisti sa presúvajú po rebrovaných hrebeňoch smerom k skrytým plesám. Medzi nimi je Laguna Tonček, ktorej pokojné vody odrážajú alpské lúky pokrývajúce karus pod Torre Principal. Na brehu jazera sa nachádza Refugio Frey – kompaktný kamenný a drevený prístrešok ponúkajúci lôžka a kachle tým, ktorí sú ochotní absolvovať štvorhodinový prístup z dna údolia. Horolezci sa šplhajú po priečkach vyvŕtaných do sopečnej skaly a potom za súmraku relaxujú na kamienkových plážach a sledujú čajky krúžiace nad vodou.

Na úpätí hory sa nachádza skupina ubytovacích zariadení, ktoré uspokoja vkus každého, od luxusného až po strohý. Milovníci luxusu sa usadia v štvorhviezdičkových hoteloch s drevenými salónikmi, burácajúcimi krbmi a výhľadmi orámovanými oknami od podlahy až po strop. Zároveň hostely a rodinné hostince ponúkajú výdatné dusené jedlá, domáci chlieb a poschodové postele za prijateľné ceny. Ak chcete zažiť samotu, naskytne sa vám jedinečná letná príležitosť v Refugio Lynch, ktorý sa nachádza blízko hranice lesa pod korunami buka lenga. Ranné svetlo tu presvitá cez konáre pokryté mrazom a jediným budíkom je vzdialené zvonenie horolezeckého cepínu o kameň.

27. august 2005 zostáva v análoch Cerro Catedral prelomovým dátumom. V tento deň sa konali tri významné podujatia: inauguračné Majstrovstvá Južnej Ameriky v skialpinizme, záverečné preteky Juhoamerického pohára v skialpinizme 2005 a druhé Medzinárodné otvorené majstrovstvá skialpinizmu. Športovci z celého kontinentu sa zišli na zmiešaných snehovo-skalnatých tratiach, vymieňali si príbehy uprostred vrcholu a testovali si vytrvalosť pri výstupoch, ktoré sa kľukatili okolo serakov a klesali do strmých roklín. Súbežné preteky podčiarkli rastúcu reputáciu hory – nielen ako ihriska pre voľný čas, ale aj ako testovacej plochy pre elitnú vytrvalosť a zručnosti.

Nadmorská výška na Cerro Catedral diktuje klímu v ostrom reliéfe. Nad 2 000 metrami vládne Köppen ET – alebo alpská tundra –: zimy sú dlhé a drsné, letá zostávajú krátke a vrtošivé, s mrazmi alebo snehom v ktoromkoľvek mesiaci. Smerom nadol sa vzduch otepľuje a vysychá do chladného stredomorského rytmu (Köppen Csb), kde vinice korunujú blízke kopce a divé kvety pokrývajú nižšie svahy každú jar. Toto vrstvenie mikroklímy podporuje botanickú rozmanitosť – lišajníky sa držia vetrom ošľahaných útesov, orchidey sa hniezdia medzi vlhkými machmi a kondory krúžia nad hlavami na termáloch zrodených zo slnkom zohriatych skál. Každé pásmo nadmorskej výšky prináša na rozsiahle vonkajšie pódium hory nové textúry, farby a vtáčie spevy.

Či už hľadáte šumenie lyží prerezávajúcich ranný prašan alebo ticho letného úsvitu vo výške 2 200 metrov, Cerro Catedral prispôsobuje svoje plátno každej nálade. Fotografi naháňajú svetlo po hrebeňoch morén; biológovia katalogizujú rastliny vo výklenkových mikrobiotopoch; rodiny sa kĺžu po miernych zjazdovkách popri zrkadlovej hladine jazera. Aj mimo sezóny slúžia horské vleky – spiace, ale neporušené – ako kladky pre horské bicykle a vykladajú jazdcov na vrcholy chodníkov lemovaných smrekovcami, ktoré sa vinú do zalesnených roklín. Za každou zákrutou sa vynára nový uhol pohľadu na krásu Patagónie: počasie vyleštená žula, zafírové jazerá a lesy chvejúce sa tajomstvami šepkanými vetrom.

Cerro Catedral je symbolom ľudskej vynaliezavosti, jeho výťahy a úkryty jemne dopĺňajú starobylú sochu z ľadu a skaly. Je to pódium pre súťaže svetovej úrovne, útočisko pre tých, ktorí hľadajú tiché spojenie s vrcholom a lesom, dielňa spomienok radostných aj pokorujúcich. Predovšetkým je to živé miesto – kde každé ročné obdobie prepisuje scenár a pozýva návštevníkov, aby čítali medzi čiarami snehu a kameňa, aby zaregistrovali každý poryv vetra a zmenu svetla. Tam, na okraji južnej pologule, hora pretrváva – jednoducho ohromujúca, úplne živá.