Vals

Vals, vysokohorská obec nachádzajúca sa v regióne Surselva v grófstve Graubünden vo Švajčiarsku, sa rozprestiera na ploche približne 175,56 štvorcových kilometrov v nadmorskej výške od 1 252 metrov v jadre obce až po 3 402 metrov na vrchole Rheinwaldhornu; k 31. decembru 2020 mala 946 obyvateľov, z ktorých viac ako 94 percent hovorí po nemecky, pričom významné menšiny tvoria retorománčina a taliančina.

Od svojho najranejšieho osídlenia niesol Vals svedectvo o ľudskej prítomnosti: artefakty z doby bronzovej objavené v okolí jeho termálnych prameňov a priesmyku Tomül svedčia o tisícročnej znalosti jeho vôd, zatiaľ čo pozostatky z doby železnej na svahoch Valserbergu naznačujú pastoračné alebo strategické využitie dávno predtým, ako akákoľvek kronika zaznamenala jeho názov. Počas 11. a 12. storočia miestni obyvatelia románskeho pôvodu extenzívne obrábali údolie Valser, ktoré sa prvýkrát spomína v písomných záznamoch v polovici 12. storočia, ako Valle. Približne do roku 1290 pozostávala osada sotva zo štyroch až siedmich farmárskych usadlostí, ktoré pásli stáda oviec na alpských pásmach, no aj táto vznikajúca komunita niesla odtlačok medzikultúrnych prúdov, ktoré formovali jej štruktúru po stáročia.

V 13. storočí prišli Walserovci – nemecky hovoriaci migranti vyhnaní z kantónu Wallis – ktorých expanzia cez horné údolie bola zastavená v roku 1457, keď úrady zakázali sobáše medzi obyvateľmi alebo získavanie pôdy od rímskokatolíckeho obyvateľstva. V dôsledku toho sa Walserovci zhromaždili na konci údolia, kde pôda zostala neobsadená, a zaviedli tak charakteristický architektonický štýl Valliserovcov: drevené obydlia s ostrými šikmými strechami, na rozdiel od ťažkých kamenných stavieb ich susedov. Tento štýl pretrváva dodnes v typických poľnohospodárskych osadách regiónu, z ktorých mnohé, hoci už nie sú obývané celoročne, naďalej slúžia ako sezónne alpské pastviny.

Južne od hlavnej dediny sa nachádza osada St. Martin, ktorá siaha až k waltériánskym hosťom, ktorí ju založili okolo 14. storočia. Spočiatku bola spravovaná ako léno šľachtickými rodinami pod záštitou biskupstva Chur, no cirkevná príslušnosť St. Martina sa časom menila: jej kostol, vysvätený v roku 1345 pod patronátom sv. Vincenta, po roku 1528 spadol pod Tersnaus, v roku 1776 krátko znovu získal nemecky hovoriacu prebendu a potom sa v roku 1868 opäť vrátil pod duchovnú autoritu Tersnaus. Politicky sa St. Martin v roku 1878 spojil ako samostatná obec, pričom predtým existoval ako štvrť Tersnaus prinajmenšom od roku 1671. Napriek svojej administratívnej nezávislosti zostal neochvejne vidiecky a odolával elektrifikácii, ktorá zasiahla susedné lokality, až kým sa v rokoch 1972 – 1973 nestal poslednou švajčiarskou obcou, ktorá sa pripojila k národnej rozvodnej sieti.

Súčasná obec Vals, po zlúčení so St. Martinom v roku 2015, sa rozprestiera na ploche takmer 176 kilometrov štvorcových. Z tohto územia tvorí poľnohospodárska pôda – konkrétne alpské lúky a pasienky – približne jednu tretinu, zatiaľ čo hustý les pokrýva približne 12 percent. Osady zaberajú menej ako jedno percento rozlohy a vodné toky vrátane ľadovcových potokov a nádrže Zervreilasee tvoria niečo vyše dvoch percent. Neproduktívny terén – pozostávajúci zo skalnatých svahov, ľadovcov a neproduktívnej vegetácie – dominuje viac ako polovici územia, čo Vals zaraďuje medzi najväčšie mestské plochy vo Švajčiarsku, zhruba porovnateľné s Lichtenštajnským kniežatstvom.

Vals sa nachádza medzi nemecky hovoriacim Safientalom na východe, románsky hovoriacou Lumneziou na severe a taliansky hovoriacim Bleniom za Adulskými Alpami, s Hinterrheinom a Nufenenom na juhu, a nachádza sa na strategickej alpskej križovatke. Centrum obce, Vals Platz, však leží odľahlé za dvoma roklinami – jednou na severe, druhou na juhu – ktorými preteká rieka Vals Rýn. Prístup je zabezpečený najmä cez jediný údolný koridor, lemovaný skalnatými stenami, ktoré chránili a zároveň obmedzovali rast osady. V tomto obmedzenom jadre tvorí obytná plocha iba 0,2 percenta využívanej pôdy, zatiaľ čo cesty a doplnková infraštruktúra si zaberajú 0,3 percenta.

Z demografického hľadiska Vals zaznamenal mierny rast – približne 1,4 percenta za posledné desaťročie – pričom cudzinci tvoria približne 10,8 percenta obyvateľov. Pomer pohlaví je takmer vyrovnaný a veková štruktúra odhaľuje komunitu, v ktorej zhruba štvrtina tvoria obyvatelia mladší ako dvadsať rokov, tretina má medzi dvadsiatimi a päťdesiatdeviatimi rokmi a zvyšok tvoria seniori. Pozoruhodné je aj vzdelanie: viac ako 70 percent obyvateľov vo veku od dvadsaťpäť do šesťdesiatštyri rokov ukončilo vyššie stredoškolské alebo terciárne vzdelanie, čo odráža širší záväzok Švajčiarska k pokročilým odborným a akademickým dráham. Z politického hľadiska má najväčšiu podporu Kresťanskodemokratická ľudová strana (CVP), ktorú vo federálnych voľbách v roku 2007 podporili dve tretiny voličov, zatiaľ čo Švajčiarska ľudová strana (SVP), Sociálnodemokratická strana (SP) a Slobodná demokratická strana (FDP) zaostávajú.

Z ekonomického hľadiska si obec zachováva diverzifikovanú základňu. Činnosti v primárnom sektore – najmä poľnohospodárstvo a lesníctvo – zamestnávajú približne 23 percent pracovnej sily v približne tridsiatich podnikoch, zatiaľ čo sekundárny sektor, ktorý zahŕňa ľahký priemysel a remeselný obchod, zamestnáva približne 29 percent pracovníkov. Prevláda terciárny sektor, pričom pohostinstvo, maloobchod, verejná správa a profesionálne služby tvoria takmer polovicu všetkej zamestnanosti, čo je trend priaznivý pre stabilitu aj prispôsobivosť. Nezamestnanosť zostáva nízka, tesne nad jedným percentom, čo čiastočne svedčí o odolnosti, ktorú poskytuje termálna turistika a výroba minerálnej vody.

Najznámejšou atrakciou Valsu sú termálne kúpele Therme Vals, ktorých krištáľovo čisté bazény a hranaté kamenné pavilóny svedčia o kremencovom komplexe bohatom na minerály, ktorý sa ťažil v tejto oblasti. Termálne pramene lákajú návštevníkov už od konca 19. storočia, keď okolo vôd s teplotou 30 °C vyrástli prvé hotely. Prvé projekty však mali len občasný úspech až do dramatickej rekonštrukcie, ktorú v roku 1996 vykonal Peter Zumthor. Jeho strohý dizajn, v ktorom bolo použitých približne 60 000 dosiek kremenca z Valsu, integruje podzemné komory a otvorené terasy, čo umožňuje návštevníkom spojiť sa s kameňom aj oblohou. Vlastníctvo kúpeľov a priľahlého hotela prešlo v decembri 2012 z mestskej správy – s cieľom zabrániť bankrotu v roku 1983 – na súkromných investorov po dlhých rokovaniach medzi komunitnými skupinami a architektonickými zástancami.

Minerálny prameň tiež poskytuje minerálnu vodu Valser, ktorú plní spoločnosť Valser Mineralquellen AG a ktorá odoberá polovicu prítoku, zatiaľ čo zvyšný tok udržiava prevádzku termálnych zariadení. Inde sa pod slnečným svetlom trblieta Valserstein – miestna žula presiaknutá sľudou a živcom – a jej trblietavá tvár pripomína geologické bohatstvo údolia. Z hydrologického hľadiska má Vals približne 121 dní so zrážkami ročne, čo prináša priemerne 1 185 milimetrov vlhkosti: august sa javí ako najdaždivejší mesiac, zatiaľ čo január je najsuchší, hoci aj vtedy zrážky padajú približne dvanásť až trinásť dní.

Sezónna rekreácia presahuje termálne bazény. Lyžiarske stredisko Vals3000 stúpa z údolia do alpských výšin neďaleko Dachbergu, jeho osemmiestna kabínková lanovka a štyri vleky – vrátane detskej lanovky – poskytujú prístup k svahom, ktoré sa radia medzi najvyššie položené terény v Graubünden. Naopak, Zervreilasee, nádrž držaná priehradou na rieke Vals Rhine, láka v lete turistov a piknikov, zatiaľ čo jej prístupová cesta slúži v zime ako osemkilometrová sánkarská dráha a po odmäku slúži ako trasa pre kolobežky.

Na okraji možností stojí nerealizovaný projekt Tower Hotel, ktorý v marci 2015 predstavil podnikateľ v kameňolome Pius Truffer a investor Remo Stoffel. Návrh, ktorý mal predstavovať 381 metrov dlhú šachtu s 82 poschodiami, v ktorej by sa nachádzalo 107 izieb na ploche sotva väčšej ako tenisový kurt, vyvolal medzi obyvateľmi búrlivú diskusiu – ktorú zintenzívnili odhalenia dlhopisov vo výške niekoľkých miliónov frankov – a nakoniec zanikol, keď sa Stoffel v júli 2019 presťahoval do zahraničia. Hoci sa o tejto iniciatíve diskutovalo na architektonických fórach a objavila sa v dokumentárnom seriáli Arte Vom Bauen in den Bergen, teraz je pozastavená.

Počas stáročí pastierskej práce, kultúrnej konvergencie a geologického bohatstva si Vals vytvoril jedinečnú identitu: mikrokozmos alpskej vytrvalosti, kde sa stretáva románske a nemecké dedičstvo, kde kameň – ťažený, opracovaný a zostavený – rámuje ľudské túžby a kde termálne vody naďalej ponúkajú obnovu. Jeho lúky a osady hovoria o poľnohospodárskej tradícii; jeho kúpeľná architektúra o avantgardnej zdržanlivosti; jeho lyžiarske vleky a sánkarské dráhy o celoročnom objatí nadmorskej výšky. Vo svojich kamenných múroch, tečúcich vodách a vrcholkoch, ktoré prenikajú do neba, Vals ponúka archív ľudského úsilia a otvorené pozvanie pre tých, ktorí hľadajú útechu uprostred skál a éteru.