Kuršumlijská Banja

Kuršumlijska Banja, kúpeľné mesto so 106 obyvateľmi podľa sčítania ľudu z roku 2011, zaberá úsek s rozlohou 7,77 štvorcových kilometrov v Banjskej kotline v južnom Srbsku, ležiaci v nadmorskej výške od 440 do 500 metrov na juhovýchodných svahoch Kopaoniku a lemujúci obe strany diaľnice Niš-Priština, len 11 kilometrov juhozápadne od Kuršumlije a necelých desať kilometrov od administratívnych hraníc s Kosovom.

Pôvod Kuršumlijskej Banje ako miesta liečivých prameňov siaha až do rímskej antiky, keď jej minerálne vody – bohaté na sodík, uhľovodíky, fluoridy a sulfidy – priťahovali kňazov aj občanov k svojmu liečivému objatiu. Archeologické pozostatky svedčia o neskoroantických budovách murovaných z kameňa a tehál, freskových komorách a presklených oknách z obdobia štvrtého až šiesteho storočia, zatiaľ čo kamenný pamätník z tretieho storočia svedčí o rímskom názve Aquarum Bassinae. Strieborné mince cisára Filipa Araba, grify z tufových oltárov a fragmenty hrobiek sa nachádzajú pod vrstvami neskoršieho osídlenia a svedčia o ceste, ktorou vzniklo kúpeľné mesto s trvalým dedičstvom.

Po stáročiach prerušovaného používania sa moderná obnova kúpeľov začala v roku 1883 a na význame sa rozmohli počas medzivojnového obdobia. V roku 1922 kráľ Alexander I. Karađorđević vyhlásil kúpele za kráľovské – ktorého vlastné návštevy podnietili výstavbu hotela Jugoslavija pri vstupe do mesta – a zariadenia prešli transformáciou, ktorá urobila z Kuršumlijskej Banje, spolu s Prolomom a Lukovskou v tej istej obci, jedno z popredných srbských rekonvalescenčných miest. Do roku 1930 jej ulicami viedla elektrina, verejný vodovod zásoboval väčšinu domácností a parné kúpele využívali pramene s teplotou od 14 do 64 stupňov Celzia. Štvortriedna základná škola, neskôr vyhlásená za kultúrnu pamiatku, sa starala o potomkov rodín, ktoré sa koncom devätnásteho storočia prisťahovali prevažne z Kosova, Kopaoniku a Šumadije a priniesli so sebou slávnosti Đurđevdana, svätého Eliáša a svätého apoštola Tomáša.

Vrchol rozkvetu kúpeľov nastal v roku 1941, na prahu globálneho konfliktu. Pred druhou svetovou vojnou bolo v roku 1982 otvorené rehabilitačné centrum mesta – neskôr premenované na Žubor – s investíciou sedemnástich miliónov nemeckých mariek, ktoré zahŕňalo približne 95 902 metrov štvorcových budov, medzi ktoré patrila vila Milica, reštaurácia Prepolac a pomocné pavilóny pri geotermálnych prameňoch. Olympijské bazény, vane, sauny a ubytovanie pre päťdesiattisíc návštevníkov ročne dodali Kuršumlijskej Bani rekonvalescenčné aj rekreačné využitie. Termálne vody vykurovali domy prostredníctvom siete potrubí, čím sa mesto odlišovalo od ostatných a robilo sa sebestačným oázou zdravia.

Koniec vojny priniesol juhoslovanské riadenie a krátkodobú expanziu; Žubor zamestnával 130 pracovníkov a ponúkal 250 lôžok, no začiatkom 21. storočia sa objavil spor o vlastníctvo. Čiastočné štátne vlastníctvo v rámci Fondu dôchodkového a invalidného poistenia (Fond PIO) sa stretlo so súkromnými nárokmi zo strany „Žuboru“, zatiaľ čo nezaplatené dane za roky okupácie políciou viedli k ďalším súdnym sporom. Rozhodnutie súdu z roku 2012 v prospech štátu neprinieslo veľa pre obnovenie prevádzky; do roku 2018 kúpeľný komplex chátral, jeho infraštruktúra sa rozpadala uprostred endemickej bytovej výstavby okolo neho. Pokusy o vydraženie centra v roku 2018 a opäť v roku 2019 za znížené ceny sa nestretli s žiadnym záujemcom, a to aj napriek kĺzavému kurzu, ktorý umiestnil majetok pod dva milióny eur.

Obnovená ponuka sa objavila vo februári 2020, keď spoločnosť Planinka – ktorá už bola správcom Prolomu a Lukovskej Banje, ako aj závodu na plnenie fliaš a parku Đavolja Varoš – kúpele získala za 1 415 836 eur. Transakcia, schválená vládnym nariadením, sľubovala investíciu vo výške 10 – 12 miliónov eur na obnovenie funkčnosti do konca roka 2020 alebo začiatku roka 2021. Vyšetrovacie správy však neskôr odhalili predaj ako príznak politickej protekcie: legislatívne zmeny v roku 2014 pretvorili správnu radu Fondu PIO, čím vydláždili cestu podnikateľom susediacim so štátom k získaniu majetku za nižšie ako trhové ceny, zatiaľ čo následné dotácie vo výške 2,5 milióna eur – o 80 percent viac ako kúpna cena kúpeľov – prišli mesiace predtým, ako komplex zmenil majiteľa. Protikorupčná rada v januári 2021 odsúdila celý proces ako zapletený do organizovanej korupcie a naliehala na zrušenie zmluvy.

Napriek kontroverziám sa rekonštrukcia začala v roku 2020. Hotel Jugoslavija bol prestavaný na moderný kúpeľný hotel s 300 lôžkami, pričom jeho kostra bola zachovaná, ale nanovo obalená novými základmi, dvoma bazénmi, wellness centrom, Kráľovskou kúpeľňou a zrekonštruovanou reštauráciou Prepolovac. Vila Milica získala späť svoju pôvab z devätnásteho storočia a na náhornej plošine, kde sa pramene kedysi zrážali do bahenných kúpeľov, sa týčila socha Hygieie, gréckej bohyne zdravia. V apríli 2022 premiérka Ana Brnabićová preskúmala pozemok a oznámila otvorenie na september; následné revízie naplánovali slávnostné otvorenie najprv na koniec roka a neskôr na február 2023, keď komplex prijal názov Planinka.

Zatiaľ čo Kuršumlijska Banja si znovu získava svoju terapeutickú identitu, administratívne hranice mesta pretrvávajú. Mesto je určené ako mestské sídlisko a zároveň sídlo miestnej komunity a zahŕňa deväť susedných dedín – Vrelo, Vukojevac, Dabinovac, Krtok, Ljuša, Tačevac, Tijovac, Trmka a Šatra – ktorých celkový počet obyvateľov sa znížil z 3 836 v roku 1953 na 440 v roku 2011. Vukojevac a Tačevac boli úplne opustené v rokoch 1991 a 2002, zatiaľ čo Šatra a Ljuša, kedysi hustejšie osídlené ako samotné kúpele, majú teraz menej obyvateľov ako osem osád mesta: Centar, Crkvište, Vrelo, Zdravkovići, Ivanovići, Arsići, Vukadinovići a Markovići.

Demografický pokles je neustálym javom od polovice dvadsiateho storočia. Z vrcholu 485 obyvateľov v roku 1953 klesol počet obyvateľov Kuršumlijskej Banja na 106 do roku 2011. Základná škola, ktorá v roku 1961 mala 700 žiakov s obytnými priestormi a kuchyňou, bola v roku 2022 zatvorená; jej poslední žiaci teraz cestujú na vyučovanie do Kuršumlije. Riedke komunitné zdravotné stredisko a pošta pretrvávajú, no počet domácností je iba 55 s priemerom 2,75 člena a dospelou populáciou 125 osôb s priemerným vekom 43,9 roka (40,2 u mužov, 47,3 u žien). Etnicky homogénna osada je prevažne srbská a jej zostávajúci obyvatelia sa pevne držia agrárnych tradícií, ktoré v roku 1991 tvorili len 16,8 percenta populácie.

Okrem zastavaného a sociálneho prostredia zostávajú geologické základy Kuršumlijskej Banje jej najdôležitejším prínosom. Pramene s teplotou 14 až 64 °C sú vypúšťané do kúpeľov určených na liečbu ochorení kostry a svalstva a terapie sterility, doplnené o peloid získavaný zo starobylých bahenných vrtov. Synergia vody a bahna, zjednotená tisícročiami tepelného tlaku, je základom sanačných prísľubov kúpeľov. Nová cesta, ktorá sa buduje cez horu Radan, má za cieľ spojiť Kuršumlijskú Banju s Justiniana Prima, Sijarinska Banja, Prolom Banja, Đavolja Varoš, Lukovska Banja a archeologickým náleziskom Pločnik, čím sa kúpele opäť dostanú do centra regionálneho okruhu dedičstva a wellness.

Príbeh Kuršumlijskej Banje je teda zmesou geológie a geopolitiky, cisárskych pozostatkov a kráľovského patronátu, povojnových sociálnych investícií a postsocialistických sporov. Pretrváva ako úložisko aj útočisko, kompaktná osada, ktorej terén a pramene lákali cisárov aj obyčajných ľudí. Zatiaľ čo rekonštrukcia pretvára ošarpané pavilóny a oživuje bahenné kúpele, mesto je pripravené zmieriť svoju vyľudnenú prítomnosť s prísľubom obnovy vpísaným do každej kvapky minerálnej vody a každej dlaždice zreštaurovanej fresky. V tomto prelínaní minulosti a budúcnosti zostáva Kuršumlijska Banja predovšetkým dôkazom pretrvávajúcej existencie miesta.