Bad Bentheim

Bad Bentheim, mesto s 16 689 obyvateľmi k 31. decembru 2023, zaberá 99,99 štvorcových kilometrov v juhozápadnom rohu Dolného Saska v Nemecku, hraničiace so Severným Porýním-Vestfálskom a Holandskom. Nachádza sa približne 15 kilometrov južne od Nordhornu a 20 kilometrov severovýchodne od Enschede a slúži ako brána medzi nemeckým vnútrozemím a holandskou provinciou Overijssel. Bad Bentheim, dlho známy svojimi liečivými sírnymi prameňmi a termálnou soľankou, nesie čestné označenie „Bad“, ktoré odráža jeho status štátom uznaného kúpeľného strediska. Dominantou mesta je hrad Bentheim, stáročia stará pevnosť, ktorá sa stala symbolom miestnej identity aj mnohovrstevnatej minulosti regiónu.

Obec Bad Bentheim sa nachádza v nadmorskej výške 49 metrov a jej územie sa tiahne 14 kilometrov od severu na juh a 12 kilometrov od východu na západ. Na severe hraničí s mestami Schüttorf a Nordhorn, na východe s Gronau a Ochtrup v Severnom Porýní-Vestfálsku a na západe s holandskými obcami De Lutte a Losser. Neďaleko od týchto susedov ležia historické mestá Almelo, Hengelo, Münster a Osnabrück, ktoré sú prepojené železničnou a cestnou sieťou. V rámci svojich hraníc mesto zahŕňa obce Achterberg, Bardel, Gildehaus, Hagelshoek, Holt und Haar, Sieringhoek, Waldseite a Westenberg, pričom každá z nich prispieva k širšej komunitnej štruktúre svojím charakteristickým prvkom.

Bad Bentheim, ktorého pôvod siaha až k dokumentu z roku 1050 pod názvom Binithem, už vo svojom názve odhaľuje stopy raných krajín alebo starovekých národov – či už ide o mokrade kedysi pokryté tŕstím (nemecky Binsen) alebo o raný germánsky kmeň Tubanti spojený so susedným Twente. Po stáročia tu vládli grófi z Bentheimu, ktorých panstvo sa sústredilo na hrad, o ktorom sa prvýkrát píše v roku 1116. Osud mesta sa zmenil v súlade so širšími vlnami vojny, reforiem a okupácie: v roku 1945 britské úrady presťahovali sídlo okresu do Nordhornu, čím prepracovali miestnu správu vecí verejných, a to aj v čase, keď sa po celom Západnom Nemecku prejavil hospodársky zázrak Ľudovíta Erharda.

V srdci Bad Bentheimu leží samotný hrad Bentheim. Masa zvetraného pieskovca týčiaca sa zo zalesneného kopca, jej hrubé valy a veže svedčia o stredovekom boji aj o ranonovovekej rekonštrukcii. Vnútri jej múrov sa nachádza Pulverturm – hovorovo známa ako „Prašná veža“ – ktorá kedysi uskladňovala zbrane a teraz pozýva návštevníkov, aby vystúpili a naskytli sa im panoramatické výhľady na mesto a krajinu. Prehliadky so sprievodcom sprostredkujú strategický význam tejto pevnosti a denný rytmus jej obyvateľov počas deviatich storočí, zatiaľ čo múzejné miestnosti zachovávajú umelecky zreštaurované gotické a barokové prvky, ktoré prežili čas aj konflikty.

Liečivé pramene sa prvýkrát začali čerpať okolo roku 1711, keď z hĺbky pod základmi hradu vyvierali sírne vody a slaná soľanka. To, čo sa začalo ako neformálna liečba, sa koncom devätnásteho storočia rozrástlo na formálne kúpele, ktoré prilákali osobnosti ako Otto von Bismarck, cisár Viliam I. a v roku 1895 holandskú kráľovnú Emu s dcérou Viliamínou. Ich pobyty dodali kúpeľom slávu a viedli k výstavbe nádhernej pieskovcovej sochy Bismarcka na Bismarckplatz – symbolu, ktorý dodnes stojí a s výhľadom na námestie spod tieňa hradu.

Bentheimský pieskovec alebo Bentheimer Gold bol základom prosperity mesta od pätnásteho do osemnásteho storočia. Kamenolomníci otesávali bloky okrového kameňa z výbežkov na okraji mesta a v Gildehause a prevážali ich až do Východného Frízska, Holandska, Belgicka a Dánska. Jeho charakteristické znaky nesú ikonické budovy, ako napríklad Kráľovský palác v Amsterdame, Kostol Panny Márie v Antverpách a dokonca aj kodanský katolícky kostol v Århuse. Hoci miestne tradície pripisujú Bentheimu dodávku podstavca pre newyorskú Sochu slobody, aj iné nemecké kameňolomy – napríklad v Obernkirchene – si nárokujú túto poctu.

V roku 1661 gróf Ernst Wilhelm z Bentheimu a Steinfurtu udelil mestu erb, ktorý kombinoval jeho zlatý monogram „E G“ s devätnástimi zlatými bezantmi na červenom poli. Ich presná symbolika do značnej miery vybledla, no znak sa v plnej podobe objavil v roku 1955 po tom, čo ho variácie z osemnásteho a devätnásteho storočia zredukovali na kruh bezantov. Dnes tento heraldický symbol zdobí mestské budovy, hlavičkové papiere a nápis lekárne a pripomína tak šľachtické patronátstvo, ako aj trvalý obraz mesta o sebe samom.

Náboženstvo tiež formovalo identitu Bad Bentheimu. V polovici roka 2006 patrilo k protestantským cirkvám približne 52,6 percenta obyvateľov – 36,7 percenta k reformovaným a 15,9 percenta k luteránskym – zatiaľ čo 21,5 percenta boli rímskokatolíci. Zvyšok tvoria ateisti, príslušníci iných vierovyznaní alebo tí, ktorí nepatria k organizovanému náboženstvu. Historické svätyne odrážajú túto príslušnosť: nad kryptou grófa Arnolda II. stojí prostý barokový reformovaný kostol z roku 1696, jeho strohému interiéru dominuje kamenná kazateľnica; katolícky kostol sv. Jána Krstiteľa, vysvätený v roku 1670 z miestneho pieskovca, ukrýva ranobarokové oltáre a zvyšky pôvodnej glazúry.

Okrem bohoslužieb sa kultúrny život v Bad Bentheime odohráva na otvorených javiskách a v duchu starobylých zvykov. Bentheimer Freilichtbühne usporadúva letné predstavenia v troch opustených lomoch, ktorých strmé pieskovcové steny vytvárajú dramatickú kulisu pre divadlo. Prechádzky nočného strážcu odchádzajú trikrát týždenne od hradnej brány o deviatej hodine a sprevádzajú účastníkov uličkami osvetlenými lampášmi, pričom rozprávajú legendy a historické obrázky. Susedia pokračujú v stredovekom zvyku Weggen wegbringen – metrového bochníka s hrozienkami, ktorý sa nosí na rebríku na oslavu novorodencov – zatiaľ čo zimné kuchyne voňajú Bentheimer Moppen, tvrdými rascovými sušienkami namáčanými v káve počas Vianoc.

Dopravné spojenie posilňuje úlohu mesta ako útočiska aj dopravnej tepny. Stanica na železnici Wiehengebirgs-Bahn je priamo prepojená s Rheine, Osnabrückom a Bielefeldom regionálnymi linkami RB 61, zatiaľ čo diaľková linka IC-77 spája Amsterdam, Osnabrück, Hannover a Berlín; lokomotívy tu menia energetické systémy, aby preklenuli holandské a nemecké štandardy elektrického prúdu. Cestujúci sa autom dostanú na medzinárodné letisko Münster/Osnabrück za hodinu jazdy autom, zatiaľ čo miestne autobusy obsluhujú Gronau a Nordhorn. Federálna diaľnica 403 prechádza obcou a križuje diaľnice A 30 a A 31 smerom na Bad Oeynhausen, Hengelo, Emden a Oberhausen.

Z ekonomického hľadiska mesto vyvažuje pohostinnosť zameranú na cestovný ruch s malým priemyslom a poľnohospodárstvom. Hotely, kaviarne a penzióny prekvitajú popri zdravotníckych zariadeniach, ako je Fachklinik Bad Bentheim – špecializujúca sa na dermatológiu, reumatológiu a ortopédiu – a evanjelický diakonát Eylarduswerk v Gildehause, ktorý zamestnáva približne 210 zamestnancov. Medzinárodné firmy poskytujúce služby v oblasti ropných polí majú svoje kancelárie v okolí, čím prispievajú k pracovnej sile, ktorá siaha ďaleko za hranice mesta. Na okolitých poliach sa naďalej pasú ovce plemena Bentheim a ošípané plemena Bentheim Black Pied – dedičné plemená, ktoré boli kedysi rozšírené v historickom grófstve.

Pod hradom sa v Schlossparku, dvanásťhektárovej záhrade upravenej v kniežacom štýle z osemnásteho storočia, odohráva voľný čas a spoločenský život. Široké chodníky lemujú zrkadliace sa jazierka a ružové záhony, zatiaľ čo v lete fontána v pieskovcovej nádrži strieka vodu do vzduchu a kačky sa kĺžu po severnom jazere. V zime sa deti spúšťajú na saniach po miernych svahoch pri hradných múroch a na západnom parkovisku parku sa konajú sezónne jarmoky, mestský strelecký festival a posledný sobotný blší trh v auguste. Neďaleko sa nachádza Múzeum pieskovca Bad Bentheim, ktoré v zrekonštruovanom Ackerbürgerskom dome predstavuje geologické dedičstvo regiónu.

V priebehu stáročí si Bad Bentheim udržal svoju pozíciu miesta liečenia, remeselného spracovania a cezhraničnej výmeny. Jeho pevnosť stojí ako strážca vyvíjajúcich sa tradícií, od stredovekých lomov až po moderné kliniky; jeho pieskovcové fasády rozprávajú príbehy naprieč európskymi metropolami; a jeho sírne pramene naďalej priťahujú tých, ktorí hľadajú oddych. V súhre kameňa, vody a ľudských ašpirácií mesto stelesňuje pretrvávajúcu históriu aj tichú kontinuitu každodenného života – trvalú kapitolu v príbehu neustále sa meniaceho regiónu.