Alexisbad

Alexisbad ticho leží uprostred zelených záhybov prírodného parku Harz/Sasko-Anhaltsko. Jeho skromná osada so sotva päťdesiatimi dušami zaberá sotva štyri hektáre pôdy. Dedinka sa nachádza približne dva kilometre severozápadne od historického centra Harzgerode, na križovatke s diaľnicou Bundesstraße 185 smerom do Ballenstedtu. Rozprestiera sa v nadmorskej výške 310 metrov, kde rieka Selke preteká úzkym údolím a potom sa stretáva so svojimi prítokmi Schwefelbach a Friedenstalbach. Napriek svojej malej rozlohe – približne 0,04 km² – a päťdesiatim dvom obyvateľom má toto miesto pokoja už dlho mimoriadne čaro ako kolíska liečenia, histórie a jemného dobrodružstva.

Koncom desiateho storočia, keď cisár Oto III. obdaril začínajúci benediktínsky kláštor v Hagenenrode trhovými, mincovnými a colnými privilégiami, bolo údolie Selke stále pohraničným územím. Opátstvo, založené v roku 975 ako dcérska spoločnosť Nienburgu, sa dostalo do popredia pod vedením svojich ochrancov zo Schwabengau, grófov z Ballenstedtu – predkov askaniánskej línie – no mníšska komunita sa nakoniec presťahovala do Naumburgu a zanechala po sebe rozpadajúce sa kamene svedectvo o stredovekých ambíciách. Nemecká roľnícka vojna v roku 1525 sa prehnala a zredukovala kedysi pulzujúci kláštor na ruiny; jeho majetky prešli do rúk anhaltských kniežat, ktoré sa o storočie a pol neskôr obrátili k podzemnému bohatstvu ukrytému pod týmito zalesnenými svahmi.

Do roku 1692 bola do svahu vyhĺbená štôlňa na ťažbu pyritu, čo predznamenávalo ďalšie snahy o využitie nerastného bohatstva regiónu. Obnovené operácie pod vedením kniežaťa Fridricha Alberta z Anhalt-Bernburgu od roku 1759 prinášali destiláciou síru a liečivé vody, ktoré bublali na povrch, priťahovali lekárske skúmanie už v roku 1766. Až v roku 1809, keď vojvoda Alexius Fridrich Christian najal lekára Karla Ferdinanda von Graefeho, aby rozobral pramene, bol úspech Alexisbadu ako kúpeľného mesta zaručený. Von Graefeho analýza odhalila silnú sútok jódu, fluóru a železa, čo podnietilo systematický rozvoj, ktorý navrhol architekt Carl Friedrich Schinkel: kasíno a kúpacie pavilóny, čajovňa pre vojvodkyňu Máriu Friederike – to všetko postavené v zdržanlivom neoklasicistickom štýle, ktorý spájal formálnosť s pastorálnou pokojnosťou podhoria Harz.

Železo bohatý Alexisbrunnen bol určený na pitné kúry, jeho osviežujúce nápoje vraj posilňovali telo aj ducha, zatiaľ čo vody Selkebrunnen, ktoré mali zásaditejšie zloženie, napĺňali kúpele, ktoré sa stali centrami noblesného spoločenského života. Alexisbad čoskoro prilákal významných osobností hľadajúcich oddych a obnovu. V roku 1820 sa tu zastavil Carl Maria von Weber, ktorý mal skomponovať operu, a na jar 1856 stretnutie akademikov viedlo k vzniku Verband Deutscher Ingenieure. Títo raní návštevníci našli v Alexisbade noblesné útočisko izolované od širšieho sveta, kde kúpeľné promenády a tienisté lesíky ponúkali pokojný oddych a možno aj chvíle tichej inšpirácie.

Príchod úzkorozchodnej železnice Selketalbahn koncom devätnásteho storočia ďalej otvoril Alexisbad cestujúcim a spojil ho dvoma vetvami s Gernrode, Harzgerode a ďalej. Parné lokomotívy kedysi supli údolím na motoroch série 99, ale moderné cestovné poriadky si tieto evokatívne dvojité odchody – keď dva vlaky súčasne odchádzajú zo stanice – vyhradzujú skôr špeciálnym výletom ako každodennej prevádzke. Pôvodná budova stanice a nákladný dep už dávno stíchli, ich funkcie sú zjednotené pod diaľkovým dohľadom z Nordhausenu, no skúsené oko rozozná v železnej mriežke a zvetranom murive pozostatky živej priemyselno-turistickej éry.

Za stanicou sa nachádza skromný autobusový prestupný uzol, z ktorého sa miestne linky rozbiehajú do Ballenstedtu, Quedlinburgu, Harzgerode a Güntersberge, čo zabezpečuje, že aj bez súkromného koča môžu návštevníci preskúmať legendárne mestá a drsnú krajinu Harzu. Pre mnohých však samotný Alexisbad slúži ako východiskový aj cieľový bod. Sieť turistických chodníkov, očíslovaných v systéme Harzer Wandernadel, vedie okolo sochárskych pamiatok a malebných vyhliadok, z ktorých každé je presiaknuté vrstvami histórie. Verlobungsurne alebo Zásnubná urna sa týči vysoko nad dedinou a jej zvetraná šachta predstavuje intímne observatórium nad údolím Selke; neďaleko stojí Luisentempel, monopteros postavený v roku 1823 na skalnatom výbežku a zasvätený princeznej Lujze z Anhalt-Bernburgu, ktorej spomienka stále obýva tieto tienisté kolonády.

Skromnejším, ale nemenej evokatívnym bodom je Köthener Hütte, dostupná po strmom kľukatom chodníku stúpajúcom z Bundesstraße pod ním alebo po dlhších chodníkoch z Alexisbadu, Harzgerode alebo Mägdesprungu. Tu, v tichu žulových balvanov a lesnej pôdy, si možno predstaviť kroky saských baníkov a ozvenu stredovekých mechov v vzdialenej bani Glasebach. Vo všetkých ročných obdobiach sa vzduch nesie slabou vôňou borovicovej živice a mokrého kameňa, zatiaľ čo vzdialené vtáčie spevy podčiarkujú prízrak minulých kláštorov, dávno opustených sírových štôlní a plánov inžinierov, ktoré kedysi sľubovali pokrok.

Samotná dedina si zachováva stopy Schinkelovej vízie. Čajovňa postavená v roku 1815, pôvodne určená na vojvodský oddych, neskôr slúžila ako improvizovaná kaplnka; v roku 1933 ju kúpila Anhaltská štátna cirkev a korunovala ju zvonicou. V roku 2008 bola znovu vysvätená ako Kaplnka sv. Petra, ktorej svetlá drevená konštrukcia tvorí intímnu loď pre veľkonočné bohoslužby a tiché zamyslenie. Neďaleko sa nachádza hotel Morada, ktorý svedčí o vkuse polovice devätnásteho storočia v podobe bronzového jeleňa, ktorý stojí na štíhlych nohách a pozorne sleduje terasu – symbol aristokratických poľovníckych tradícií a romantického objatia neskrotnej prírody.

Kultúrne dedičstvo Alexisbadu bolo formálne uznané: úsek terénu od železničnej stanice na juhu až po kaviareň Elysium na severe je chránený ako pamiatková oblasť, jeho kúpeľné pavilóny, vily a záhradné úpravy sú zachované v miestnom registri. V tejto enkláve pretrvávajú fasády zo štuku a kovaného železa, ktoré pripomínajú epochu, keď spoločenský kalendár definovali hydroterapeutické procedúry a hudobné večierky. Kaviareň Elysium s verandou s výhľadom na údolie Selke pokračuje v dedičstve spoločenskej pohody a podáva sezónne cukrovinky a čaje, ktoré by sa určite hodili aj na vojvodský stôl.

Súčasná ekonomika Alexisbadu zostáva zakorenená v cestovnom ruchu, no je skôr rozvážna ako frenetická. Hotely sídlia v zrekonštruovaných kúpeľných budovách; penzióny ponúkajú pokojné ubytovanie v starých robotníckych domoch; reštaurácie sa špecializujú na regionálne jedlá – výdatné dusené pokrmy, údený pstruh z horských potokov, ražný chlieb a syry z družstevných mliekarenských závodov. V zime jemné sneženie premení údolie na tichú čistinku, kde bežkári a snežniciari sledujú chodníky pozdĺž zamrznutého Schwefelbachu a termálne pramene sa paria proti studenému vzduchu a lákajú návštevníkov, aby sa ponorili do tepla, zatiaľ čo nad hlavou tancuje víchrica.

V teplejších mesiacoch sa architektonická pôvabnosť plánovania devätnásteho storočia spája so surovými textúrami prírody. Balvany posiate papraďou, steny pokryté machom a bukové háje rámujú neoklasicistické zvyšky a vytvárajú pocit časového vrstvenia: románska masívnosť, gotický rozklad, barokový rozkvet a romantické oživenie. Chodci sa zastavujú pri kamenných laviciach, aby si všimli svetlo meniace sa na dne údolia, aby načúvali pískaniu vzdialeného parného vlaku, aby sa zamysleli nad tým, že tie isté vody, ktoré teraz unavené svaly plávajú, kedysi priťahovali estétov aj vedcov.

Príťažlivosť Alexisbadu nespočíva vo veľkolepom predstavení, ale v spojení prvkov: minerálne vody obsahujúce jód a fluór, štrukturálna harmónia Schinkelových pavilónov, rezonancia hymnov, ktoré sa kedysi spievali v vojvodskej čajovni, vôňa borovice vo vánku. Len málo miest tak plne stelesňuje dialóg medzi prísnosťou prírody a ľudskými ašpiráciami. Tu sa človek dozvie, že liečenie je rovnako otázkou prostredia a príbehu ako chémie; že spojenie kameňa a vody môže odhaliť nové stránky jeho osobnosti; že história sa nemusí obmedzovať len na zaprášené archívy, ale môže vyplávať na povrch v každej jari a v každom kroku na lesnom chodníku.

Stručne povedané, Alexisbad pretrváva ako svedectvo o náročnom patronáte, geologických zázrakoch a pretrvávajúcom ľudskom hľadaní rovnováhy. Jeho malá rozloha skrýva bohatú tapisériu kláštorných pôvodov, banského podnikania, kúpeľnej kultúry a dopravného dedičstva. Prísť do Alexisbadu znamená vstúpiť do živého plátna úľavy a pokoja, kde každý architektonický detail a každá kľukatá chodníčka nabádajú k rozjímaniu. Hoci má menej ako sto obyvateľov, dedičstvo dediny rezonuje ďaleko za jej údolím a ponúka tiché, no hlboké ponaučenie o umení vytvárania miest a jemnej elegancii pokojného úsilia.