Svätého Juliána

Saint Julian's sa rozprestiera na ploche približne 1,6 štvorcových kilometrov a v roku 2020 v ňom žilo 13 792 registrovaných obyvateľov. Zaberá úzky pobrežný pás na východnom pobreží Malty, ležiaci severne od hlavného mesta Valletta a susediaci so susednými mestami Sliema a Swieqi. Toto kompaktné mesto spája bohatú minulosť s rytmami súčasného stredomorského života.

Najstaršie dochované záznamy o meste Saint Julian's pochádzajú z konca šestnásteho storočia, keď biskup Tommaso Gargallo zaznamenal skromnú kaplnku zasvätenú jeho patrónovi. V roku 1601 bola osada už označená ako Portus Sancti Juliani – „prístav Saint Julian's“ – ako uznanie jej chránených zátok a rybárskych lodí, ktoré sa zhromažďovali v Spinole a Ballute. V roku 1688 dal Fra Paolo Raffaele Spinola postaviť honosné sídlo na brehu vody. Zdobená fasáda a barokové záhrady paláca Spinola boli navrhnuté výslovne pre verejné potešenie, čím sa začala fáza rekultivácie pobrežia, ktorá mala formovať zastavané prostredie mesta po stáročia. V roku 1733 Fra Giovanni Battista Spinola rozšíril palác a posilnil jeho postavenie ako centra spoločenského života.

Prelom devätnásteho storočia priniesol prevraty. V júni 1798 francúzske vojská pod velením generála Clauda Henriho Vauboisa obsadili záliv Spinola Bay, čím sa stali prvým maltským mestom, ktoré padlo počas Napoleonovej kampane v Stredozemnom mori. Po francúzskej prestávke sa Saint Julian's vrátil k svojim pokojným koreňom. Po väčšinu devätnásteho a začiatku dvadsiateho storočia zostalo mesto tichou pobrežnou enklávou. Rybári, farmári a ich rodiny žili medzi vápencovými terasami a hájmi lentisku, ktoré občas prerušovala honosná vila.

Formálna farnosť bola založená v roku 1891, po šiestich desaťročiach petícií a cirkevných debát. Dun Guzepp Scerri sa stal prvým farským kňazom, ktorý viedol komunitu na prahu transformácie. Súčasný farský kostol, ktorý navrhol Arturo Zammit, začal od základov vyrastať v roku 1961. Hoci nebol dokončený, svoju inauguračnú bohoslužbu hostil v roku 1968. 27. mája 1990 pápež Ján Pavol II. slúžil omšu v jeho lodi, čím uznal vznik farnosti ako ústredného miesta duchovného stretávania. Na druhej strane mesta bola v roku 2000 otvorená kaplnka Milénia – ktorú navrhol architekt Richard England. V máji 2018 bola vysvätená priľahlá meditačná záhrada, ktorá ponúka útočisko tichého zamyslenia uprostred ruchu Paceville.

Z geografického hľadiska je Saint Julian's definovaný súhvezdím malých zátok a mysov. Zátoky Spinola, Balluta a St. George's Bay vytesávajú plytké zátoky do vápencového pobrežia. Drsné útesy Il-Qaliet poskytujú vyvýšené výhľady na rozľahlosť Stredozemného mora. Skalnaté plošiny pozdĺž Spinoly a Balluty pozývajú plavcov, aby sa po pevných rebríkoch zostúpili do krištáľovo čistej vody. V zálive St. George's Bay vytvára dovezený jordánsky piesok vzácnu piesočnatú pláž, ktorej mierny svah láka rodiny s deťmi; je to skromná rozloha, no zároveň nepochybne útočisko pred tvrdými skalami maltského pobrežia. Návštevníci si musia obliecť ochrannú obuv, pretože v ponorených skalných výbežkoch sa vyskytujú morské ježkovce a skryté trhliny.

V polovici dvadsiateho storočia čakala Saint Julian's rýchla zmena. Pozdĺž nábrežia vyrástli hotely, zatiaľ čo medzinárodní investori dali zelenú bytovým vežiam. Obchodná veža Portomaso, dokončená začiatkom 21. storočia, krátko stála ako najvyššia budova Malty. Dnes veža Mercury, ktorá je stále vo výstavbe, prekoná svoju predchodkyňu výškou, čo svedčí o vyvíjajúcej sa panoráme mesta. Tieto presklené stavby majú výhľad na staršie štvrte Ta' Điorni, Tal-Għoqod a St Andrew's, ktoré si zachovali úzke uličky a nízke domy.

Štvrť známa ako Paceville je stredobodom voľnočasovej ekonomiky mesta. Od prvých rán pripravujú upratovačky hotelové chodby; popoludní sa terasy a kaviarne hemžia návštevníkmi. Keď sa zvečerieva, neónové svetlá osvetľujú okraje nočných klubov, barov a kasín. Bowlingové dráhy a malé kiná poskytujú alternatívu k tanečným parketom. Napriek nočnému náporu si komunita zachováva pokojnejšie rytmy: duchovní z Millennium Chapel vítajú farníkov na dennej omši a obyvatelia sa prechádzajú po promenáde, ktorá spája Saint Julian's so Sliemou.

Kuchyňa tu odráža tradíciu aj kozmopolitný nádych. Ako bývalá rybárska dedina si mesto zachováva oddanosť čerstvo uloveným rybám. Malé podniky pozdĺž zálivu Spinola ponúkajú grilovanú pražmu a koláč z lampuky. V oblasti sa nachádza aj koncentrácia talianskych trattorií a pizzerií: Peppino's, ktorá sa nachádza vedľa starej kaplnky, ponúka menu inšpirované talianskou a francúzskou kuchyňou; Piccolo Padre kombinuje pizze v neapolskom štýle s cenovo dostupnými filetmi z mäsa a rýb. Generácie Malťanov si spomínajú na rodinné večere pod holým nebom, keď sa panoráma mesta zužovala a veže kostolov boli orámované žiarivým pokojom zálivu.

Kalendár oživujú kultúrne slávnosti. Hlavný sviatok svätého Juliána, ktorý sa v politurgickom kalendári oslavuje 12. februára, je doplnený letnou oslavou v poslednú augustovú nedeľu. Procesie sa vinú vyzdobenými ulicami, socha patróna sa nesie vo vzduchu uprostred kadidla a zvukov dychovej hudby. Dva rituály majú osobitný miestny ohlas. Účastníci súťaže ġostra sa pokúšajú prejsť cez naolejovaný drevený žrď týčiaci sa nad morom a súperia o to, kto sa zmocní jednej z troch visiacich vlajok – každá z nich prináša odlišnú cenu. V ďalšom predstavení lovci – potomkovia menovca mesta Juliána Hospitaliera – strieľajú z strechy farského kostola salvy z muškiet, ktorých hromové salvy pripomínajú bojové dedičstvo mesta.

Počas celej svojej histórie sa Saint Julian's potýkal s kompromismi, ktoré sú neoddeliteľnou súčasťou rastu. V roku 2020 sa plány na vybudovanie turistického trajektového terminálu v zálive Balluta stretli s námietkami obyvateľov, miestneho zastupiteľstva a environmentálnych skupín. Návrh bol kritizovaný za to, že by mohol narušiť morské biotopy a brániť vizuálnej harmónii pobrežia. Takéto diskusie zdôrazňujú záväzok komunity zachovať charakter svojej pobrežnej krajiny, a to aj napriek tomu, že prijíma dynamiku cestovného ruchu.

Saint Julian's zostáva mestom kontrastov. Je zároveň komorné svojou veľkosťou a medzinárodným vzhľadom; starobylé svojimi kaplnkami a avantgardné svojimi výškovými budovami; pokojné pozdĺž svojich zátok a vzrušujúce v rámci svojho zábavného centra. Jeho vápencové ulice nesú stopy pútnikov zo 17. storočia, hodnostárov z 18. storočia, dedinčanov z 19. storočia a turistov z 21. storočia. Napriek tomu uprostred týchto vrstiev pretrvávajúca prítomnosť mora a kameňa, kaplnky a paláca, hostiny a festivalu vytvára jednotu, ktorá presahuje epochy. V Saint Julian's nie je Stredomorie nikdy ďaleko od dohľadu a rytmy ľudskej komunity – merané vo vlnách, jasote a tichej úcte – zostávajú nemenné.