Aix-les-Bains

Aix-les-Bains sa na prvý pohľad javí ako pokojné stretnutie vody, kameňa a ľudského úsilia, kde sa bledomodrá rozloha najväčšieho francúzskeho prírodného jazera stretáva s účelnou geometriou mesta, ktoré rástlo súbežne s prísľubom jeho termálnych prameňov. Návštevník si od samého začiatku uvedomí, že táto savojská obec je definovaná svojou dvojitou identitou: kedysi jedným z najslávnejších kúpeľných stredísk v Európe a teraz diverzifikovaným centrom priemyslu, kultúry a rekreácie v prírode. Aix-les-Bains, uhnízděný medzi miernymi hradbami masívu Bauges na východe a pokojnými brehom jazera Lac du Bourget na západe, sa rozprestiera pozdĺž severojužnej osi, jeho horné mesto leží približne 320 metrov nad morom a jeho dolná štvrť klesá k regulovanej 224-metrovej vodoryske jazera. S trvalou populáciou niečo vyše 32 000 (2022) a ročnou návštevnosťou blížiacou sa k 200 000 ľudí, mesto vyvažuje svoje dedičstvo ako útočisko európskej šľachty v štýle Belle Époque s požiadavkami súčasného cestovného ruchu, výroby a miestneho života.

Počiatky obce siahajú až do rímskych čias, keď osada – známa jednoducho ako Aquae – prvýkrát využívala svoje termálne pramene. Nápisy nájdené v Archeologickom múzeu pripomínajú staroveké dobrodenie cisára Gratiana, ktorého nešťastná cesta skončila v neďalekom Lyone v roku 383. Počas stáročí sa v stredovekých záznamoch spomínalo Aquae Gratianæ alebo dokonca Aquae grationapolis, no až v roku 1792, v korešpondencii zotavujúceho sa francúzskeho vojaka, sa názov „Aix-les-Bains“ začal oficiálne používať. Formálny názov mesta, pripevnený k jeho železničnej stanici v roku 1954 ako Aix-les-Bains-le Revard, evokuje jeho vody aj náhornú plošinu nad ňou, čo je odkaz na strategické rozhodnutie prvých staviteľov vyhnúť sa povodniam, ktoré kedysi sužovali pobrežie jazera – neskôr skrotené priehradou Compagnie Nationale du Rhône.

V polovici 19. storočia sa Aix-les-Bains stalo popredným európskym kúpeľným mestom, jeho veľkolepé hotely a termálne zariadenia priťahovali bohatých a titulovaných ľudí z celého kontinentu. Kasíno Grand-Cercle, ktoré v roku 1850 slávnostne otvoril kráľ Viktor Emanuel II., stelesňuje túto éru: jeho opulentný mozaikový strop, vyrobený z 3,5 milióna sklenených kociek na zlatom podklade, stále dominuje herniam a v roku 1899 bolo pristavané divadlo s 900 miestami. Pozdĺž tých istých bulvárov architekti ako Jules Pin starší a Antoine Gouy postavili honosné hotely (hôtels particuliers), z ktorých mnohé – ako Splendide, Bernascon a Royal – si zachovali svoje fasády a klenuté vchody, aj keď boli prestavané na moderné apartmány. Astoria, jediný preživší šialenstvo veľkolepých hotelov, naďalej víta hostí vo svojej pôvodnej nádhere Belle Époque.

Geografia mesta zostáva neoddeliteľná od jeho jazerného suseda. Lac du Bourget sa tiahne na sever a západ, jeho 18-kilometrová dĺžka je napájaná najmä riekou Leysse z juhu a riekami Tillet a Sierroz, ktoré stekajú zo svahov nad Aix. Jeho povodie sa rozprestiera na ploche približne 560 štvorcových kilometrov, no pozdĺž Tresserve a Bourdeau je pobrežie husto zastavané: vstup v štýle Art Deco z roku 1936 ustupuje promenáde, ktorá ponúka panoramatický výhľad na Dent du Chat a je domovom labutí muchých, volaviek popolavých, čajok chochlatých a sliepok vodných. Prístav Aix, lemovaný prístavmi Grand Port a Petit Port, sa môže pochváliť najväčšou sladkovodnou flotilou vo Francúzsku s 1 500 kotviacimi krúžkami rezervovanými prostredníctvom sezónnych alebo ročných prídelov. Každý júl priťahuje Festival jachtingu klasické lode aj profesionálov na predvádzacie a trhové výstavy.

Nad mestom stúpajú svahy k Tour de l'Angle Est, vrcholu vo výške 1 562 metrov, ktorý ponúka výhľad na mesto aj jazero. Na západe sa hrebeň nachádza bližšie k pobrežiu, jeho nižšie vrcholy poskytujú turistické a cyklistické chodníky, ktoré prechádzajú 116 hektármi lesa Corsuet. V rámci hraníc obce leží približne deväť susedných obcí – Brison-Saint-Innocent, Grésy-sur-Aix, Mouxy, Viviers-du-Lac a ďalšie – zatiaľ čo samotné jazero vymedzuje hranice, o ktoré sa delí päť ďalších obcí. Obecné územie s rozlohou 12,62 štvorcových kilometrov je na savojské pomery rozsiahle a mestská morfológia odráža potrebu zachovať zelené pásy a tlak postupných expanzií, ktoré čoraz viac prepojili Aix s Chambéry na juhu. V reakcii na to združenie Métropole Savoie teraz dohliada na ucelený priestorový plán pre Combe de Savoie a panvu Lac du Bourget s cieľom dosiahnuť harmóniu medzi týmito dvoma historickými mestami.

Podnebie v Aix-les-Bains je klasifikované ako oceánske s výrazným kontinentálnym vplyvom, čo je dôsledok jeho vnútrozemskej polohy a horského pásma siahajúceho od Jury po masív Bornes. Letá sú mierne, zimy občas zasnežené a jar a jeseň sú pozoruhodné svojimi kvetinovými výzdobami – dôkazom záhradníckej zdatnosti mesta. Od roku 1981 je Aix-les-Bains ocenené cenou „štyri kvety“ v národnej súťaži kvetinových záhrad v mestách a v roku 2012 získalo ocenenie Zlatý kvet. Mestské záhradnícke centrum s rozlohou približne 2 500 metrov štvorcových produkuje ročne približne 300 000 rastlín; len v roku 2008 dodalo 95 000 exemplárov 103 druhov pre kvetináče, záhony a okraje mesta. V Parc Floral des Thermes so starými a vzácnymi stromami sa konajú vonkajšie koncerty v amfiteátri s kapacitou 3 000 miest, zatiaľ čo Japonská záhrada na Avenue Charles de Gaulle ponúka kontemplatívny dizajn založený na znakoch kanji.

Dopravné spojenia odrážajú dedičstvo aj inovácie. Aix-les-Bains vítalo cestujúcich vlakom už v polovici 19. storočia za vojvodov Savojských a jeho stanica zostáva multimodálnym uzlom, obsluhovaným linkami TGV, ktoré umiestňujú Paríž do troch hodín od mesta. Diaľnica A41 pretína východné okraje mesta, pričom križovatky 13 a 14 poskytujú priame spojenia do Annecy, Lyonu a ďalej do Ženevy cez A40. Vedľajšie cesty – RD 991 a D 1201 – prechádzajú dolným mestom, zatiaľ čo miestne autobusové linky, prevádzkované pod značkou Ondea spoločnosťou Keolis, spájajú centrum s okrajovými časťami a susednými dedinami. Centrum mesta obsluhujú dve parkoviská, hoci v špičke letných hodín pretrvávajú dopravné zápchy, najmä pozdĺž bulváru President Wilson a ulice Rue de Genève. Letisko Chambéry-Savoie, ktoré sa nachádza v neďalekom Voglans, spája Aix-les-Bains s európskymi destináciami vo Veľkej Británii, Škandinávii a Paríži Orly, pričom jeho zimný letový poriadok je podporovaný dopravou zimných športov.

Z ekonomického hľadiska sa Aix-les-Bains diverzifikovalo nad rámec klesajúcej klientely termálnych kúpeľov. Zatiaľ čo jeho dve hlavné zariadenia – Národné kúpele Chevalley a Kúpele Marlioz – už nedominujú miestnemu obchodu, mesto využíva svoje označenie námornej stanice (udeľované od roku 2000) a status turistického strediska (2013) na udržanie počtu návštevníkov. Priemyselná činnosť koexistuje v mestskej štruktúre: spoločnosti General Electric a ABB Cellier prevádzkujú prevádzku popri výrobe mikroáut Aixam a sídle výrobcu koženého tovaru Léon Grosse. Priemerný príjem domácností, približne 15 606 eur ročne, maskuje značné ekonomické rozdiely; v roku 2005 bolo zdaniteľných približne 66,8 percenta domácností a miestny základ dane z majetku zostáva v porovnaní s celoštátnym priemerom nízky.

Stavebné dedičstvo Aix-les-Bains je mimoriadne bohaté. Sedemnásť stavieb je formálne zapísaných ako historické pamiatky, zatiaľ čo viac ako 900 sa nachádza vo Všeobecnom zozname kultúrneho dedičstva. Vchod do Národných kúpeľov stráži Campanov oblúk, 9 metrov vysoký rímsky pohrebný oblúk zostavený bez malty, so svojím kladím, vlysom ​​a výklenkami, ktoré boli kedysi určené pre rodinné busty. Neďaleko sa nachádzajú samotné starobylé kúpele – lemované kaldáriom, tepidáriom a frigidáriom, všetky obložené mramorom – a Dianin chrám, jeden z iba troch úplne zachovaných galsko-rímskych chrámov vo Francúzsku, ktorý je teraz prestavaný na Múzeum lapidária. Radnica sídli v bývalom zámku z 15. storočia patriacom markízovi z Aix, ktorého portál je pozostatkom feudálnej vznešenosti.

Medzi sakrálne architektúry patrí kostol Panny Márie Vodnej (Notre-Dame-des-Eaux), ktorého kupola so zelenou medenou strechou a 55 metrov vysoká veža prerážajú panorámu mesta. Kostol, koncipovaný v byzantskom štýle s románskymi valenými klenbami, uchováva Krížovú cestu zo 17. storočia zo španielskych výprav Napoleona a taliansky vyrobené panely apoštolov, ktoré sú svedectvom o toku umenia a zbožnosti, ktoré prechádzali Európou. Sekulárna kultúra prekvitá v múzeu Faure, ktoré je umiestnené vo vile z roku 1902 a je domovom druhej najväčšej zbierky Rodinových sôch vo Francúzsku a pozoruhodného súboru impresionistických a postimpresionistických plátien – od Corota, Cézanna, Pissarra, Degasa a ďalších.

Kultúrny život sa rozširuje aj na predstavenia a kino. Théâtre du Casino, auditórium v ​​talianskom štýle s 900 miestami na sedenie, usporadúva koncerty a filmové produkcie s autentickou výzdobou. Na druhej strane mesta sa nachádza Théâtre de Verdure v Parc Floral des Thermes, kde sa konajú koncerty pod holým nebom a komunitné stretnutia. Kongresové centrum je miestom pre výstavy, kongresy a živé komédie, zatiaľ čo tri kiná – Victoria, Rex a multiplex Toiles du Lac – ponúkajú zmes mainstreamových a artových filmov. Nouveau Casino, skromnejšie ako jeho náprotivok v Grand-Cercle, ponúka herné stoly a až 45 hracích automatov.

Gastronómia v Aix-les-Bains odráža savojský terroir. Mliečne výrobky z alpských pastvín prinášajú Reblochon na tartiflette, Beaufort na fondue a Tomme de Savoie na miestne šaláty; crozety, péla a polenta hovoria o roľníckej vynaliezavosti, ktorá sa stala gurmánom. Sladkovodné druhy – pstruh, sivoň a síh – sa objavujú popri lesných pokladoch, ako sú cèpes; vinice v okolí Saint-Innocent a Saint-Baldoph pestujú biele hrozno, ktoré je nevyhnutné pre regionálne špeciality. Ako dezert pripomínajú bugnes, confiture de lait a čučoriedkové koláčiky vidiecke tradície aj sladkosť letných trhov.

Kalendár Aix-les-Bains tvoria každoročné podujatia. Musilac, pop-rockový festival, ktorý sa koná každý júl, premieňa promenádu ​​pri jazere na pódium pre desaťtisíce ľudí. Navig'Aix, námornícke stretnutie, oživuje prístav regaty a pobrežné demonštrácie. Čajové tance, vodné balety Aquascénies a ďalšie rituály pokračujú v odvekom spojení mesta s vodou a voľným časom. Učené spoločnosti – Société du Patrimoine de Savoie, Société d'Art et d'Histoire d'Aix-les-Bains a jeho regiónu a Archeologické centrum pri jazere – sa stretávajú týždenne, aby preskúmali regionálnu históriu, archeológiu a ochranu dedičstva a zabezpečili, aby miestna identita zostala rovnako dôležitá ako hĺbky jazera napájané prameňmi.

V súčasnej podobe nesie Aix-les-Bains odtlačok rímskych osadníkov, veľkoleposti Belle Époque a prestavby 20. storočia. Zostáva, ako bolo vyhlásené v starých turistických sprievodcoch, „Riviérou Álp“, čo je označenie, ktoré naznačuje jeho spojenie horského vzduchu a stredomorského temperamentu. Mesto nie je len statickým múzejným exponátom, ale vyvažuje ekonomickú diverzifikáciu s kultúrnym hospodárením, jeho promenády lemujú listnaté parky, jeho bulváre sú zasadené uprostred kvitnúcich záhonov. Tichý hukot priemyslu, špliechanie vody o móla v štýle art deco a potlesk ozývajúci sa z divadiel pod holým nebom sa spájajú do jedinečnej partitúry, ktorá odráža bohatú minulosť mesta aj jeho neustálu schopnosť prispôsobiť sa, vítať a vytrvať.