Sveti Stefan

Sveti Stefan zaberá úzky kúsok čiernohorského Jadranu, ostrovček s rozlohou 12 400 metrov štvorcových, ktorý je s pevninou spojený úzkym piesočnatým a kamienkovým brehom a leží šesť kilometrov juhovýchodne od opevneného mesta Budva. Kedysi hlavné mesto stredovekej komunity Paštrovići, táto malá osada – historicky domov pre približne štyristo duší v polovici devätnásteho storočia – dnes funguje takmer výlučne ako exkluzívne útočisko. Jej pôvodné domy boli prestavané na hosťovské apartmány a úzke uličky boli zrekonštruované tak, aby odrážali minulé stáročia. Napriek prílivu globálnej luxusnej pohostinnosti si kamenné hradby mesta, tiché kaplnky a rozpadajúce sa olivové háje zachovávajú šepot jeho benátskej minulosti, osmanských obliehaní a jadranského pirátstva.

Stáročia predtým, ako potomkovia Stefana Milutina prepožičali svoje meno kráľovstvám a kláštorným dvorom, klany Paštrovićovci lovili ryby v týchto smaragdových vodách a obrábali terasy kopcovitého pobrežia. Do roku 1423, v obave pred vpádmi osmanských galéer, hľadali klanoví príslušníci ochranu v Benátkach. Na oplátku za námornú ochranu sa nevzdali ani holdu, ani miestnych zvykov, no súhlasili s tým, že sa zdržia lovu benátskych lodí. Sľub zvrchovanosti teda nebol sprostredkovaný zlatom – medzi dóžom a dželatom nebol vyplácaný žiadny hold – ale skôr autonómiou a spoločnými obavami z tureckého postupu.

Legenda hovorí, že hradby pevnosti, ktoré neskôr definovali pôdorys opevnenej dediny Sveti Stefan, boli financované z koristi z odvážneho útoku na osmanské galéry pri pláži Jaz v roku 1539. Podľa príbehu paštrovskí bojovníci, zhromaždení na pomoc obliehanému Kotoru, zadržali tureckú flotilu na jej spiatočnej plavbe. Oslobodili väzňov, zmocnili sa pokladu a vrátili sa na svoje skalnaté miesto, aby z koristi postavili valy. V priebehu jednej generácie však štvrtá osmansko-benátska vojna zrovnala so zemou začínajúce opevnenie. Výzvy paštrovských vyslancov v Benátkach podnietili rekonštrukciu v polovici šestnásteho storočia, ktorá dala osade druhý život a zároveň zosilnené hradby, ktoré čiastočne stoja dodnes.

Na úsvite devätnásteho storočia sa Sveti Stefan vyvinul z vojenskej základne na námorný raj pre korzárov. Dvanásť zakladajúcich rodín – každá mala dom v hradbách – dohliadalo na prepravu tovaru a lodí, zatiaľ čo rybári hádzali siete za zákrutu tombola. V tých časoch sa dedina hemžila takmer štyrmi stovkami obyvateľov. Rybári obchodovali na pevnine s olivami a solenými rybami; kňazi slúžili v troch jednoduchých kaplnkách; a každá ulička sa ozývala dialektmi formovanými slovanskými, benátskymi a osmanskými jazykmi.

Dvadsiate storočie sa však ukázalo ako prelomové. Obyvatelia odišli narukovať do svetových vojen alebo hľadali živobytie v zahraničí; do roku 1954 na ostrove zostalo už len dvadsať obyvateľov. Juhoslovanská vláda, ktorá si uvedomila jeho kultúrny význam a turistickú príťažlivosť, v roku 1955 dedinu vyvlastnila. Celá komunita bola presťahovaná na priľahlé pobrežie – a ich domy, fasády a škridlové strechy boli prerobené na hotelové izby, reštaurácie a kasíno. Interiéry boli zrekonštruované s moderným komfortom, no exteriér si zachoval svoj stredoveký vzhľad: úzke uličky ohraničené okrovými múrmi, okná s okenicami rámujúce výhľad na blankytné more.

Od 60. do 80. rokov 20. storočia sa Sveti Stefan stal diskrétnou enklávou pre umelcov, štátnikov a celebrity. Elizabeth Taylor a Orson Welles prichádzali v prúžkovaných sakách; princezná Margaret obedovala na vonkajšom „námestie“ pod zhlukom bugenvílií; Sylvester Stallone trénoval na plážach neďalekého Miločeru; a Bobby Fischer sa stretol s Borisom Spaským v tajnom šachovom zápase, ktorý vyvolal viac intríg, než by dokázala vyjadriť akákoľvek turistická brožúra. Vila Miločer, uprostred osemsto olivovníkov na tridsaťdvahektárovom pozemku, slúžila ako letné sídlo kráľovnej Marije Karađorđevićovej v rokoch 1934 až 1936; po roku 2009 sa v nej nachádzalo osem apartmánov – dva z nich zostávajú apartmánmi kráľovnej Marije – v prístavbe Vily Miločer rezortu Aman.

Z geologického hľadiska sa na ostrovčeku vyskytuje vzácny pobrežný fenomén: vznik tombola. Vlny, ktoré narážajú na odkrytú pobrežnú stranu, erodujú skalné podložie a prenášajú sedimenty smerom k záveternému brehu, kde znížená energia vĺn podporuje ich ukladanie. Počas stáročí tento proces vymodeloval piesočnato-kamienkový násyp, ktorý spájal ostrov s pevninou. Tombolo na Svetom Stefanovi, klasifikovaný ako jednoduchý typ (iba jedna šija), zostáva zároveň chodníkom aj dôkazom tichého inžinierstva prírody.

Z náboženského a kultúrneho hľadiska si Sveti Stefan zachováva niekoľko významných kaplniek. Na najvyššom bode ostrova sa nachádza rovnomenný kostol, ktorý pripomína zasvätenie sv. Štefana z čias Nemanjićovcov; kostol Alexandra Nevského, vysvätený v roku 1938, odráža éru balkánskych monarchií; a skromná kaplnka Premenenia Pána stojí na stráži pri vchode do tombola. Štvrtý kostol, zasvätený Bohorodičke a zreštaurovaný kráľovnou Marijou v roku 1938, bol až do svojho znovuobjavenia v roku 2008 ukrytý pod podlahou kasína v letovisku.

Deväťdesiate roky 20. storočia rozdelili Juhosláviu a zatiahli oponu nad cestovným ruchom na Jadrane. Lesk Sveti Stefana strácal na kvalite, keďže návštevníkov ubúdal a údržba sa zhoršovala. V roku 2007 vláda Čiernej Hory vypísala verejnú súťaž na obnovenie pôvodnej pôvabu ostrova. Spoločnosť Aman Resorts získala tridsaťročnú nájomnú zmluvu a dohliadala na dôkladnú rekonštrukciu, ktorá bola dokončená v roku 2009. Znovuotvorený Aman Sveti Stefan ponúkal päťdesiatosem ubytovacích jednotiek – chaty, apartmány a izby s klenutou strechou – spolu s množstvom kulinárskych zážitkov zoskupených okolo námestia Piazza: taverna, enoteca, pasticceria, antipasti bar a cigárová miestnosť s výhľadom na Jadran.

Rezort prekvital celé desaťročie. V júli 2010 taliansky tenor Andrea Bocelli vystúpil pod mesačným svitom osvetlenými hradbami pri príležitosti Dňa štátnosti Čiernej Hory a zlatého jubilea hotela. V tom istom roku Gallivanter's Guide vyhlásil hotel za Hotel roka. Začiatkom roka 2020 však globálna pandémia zatvorila hranice a umlčala sladký život pozdĺž Čiernohorskej riviéry. Aman Sveti Stefan zostáva zatvorený a jeho personál rozptýlený, pretože spory o bezpečnosť a regulačný dohľad brzdia akýkoľvek pevný dátum znovuotvorenia.

Prístup na ostrov je možný po ceste, chodníku alebo autobusom. Taxi s pevnou cenou z medzinárodného letiska Tivat stojí približne 25 eur, z Podgorice 30 eur a z Dubrovníka 100 eur. Chodci sa môžu vydať po pobrežných chodníkoch z Budvy, prechádzať tunelmi pod opustenými zástavbami, prejsť cez rybiu reštauráciu Zoff a kľukatiť sa okolo Kraljičina pláže, kým nevystúpia k vchodu do tombola. Miestne autobusy, ktoré stoja 2 eurá za jazdu, pravidelne premávajú medzi Budvou a Pržnom a pokračujú na šiju; vstup na samotný ostrov zostáva v kompetencii hostí rezortu alebo tých, ktorí si rezervovali obed alebo večeru.

Dnes Sveti Stefan stojí ako priesečník prírodných zázrakov, viacvrstvovej histórie a meniacich sa prílivov a oddychu. Jeho rumělkové strechy sa zhlukujú na vápencových stenách, orámovaných meniacou sa paletou morských farieb, zatiaľ čo stáročia opevnenia hľadia na piesok, kde kedysi rodiny vyliezali z rybárskych lodí. Hoci sa ruch každodenného života ustúpil na pevninu, kamene mesta stále hovoria: o paštrovských právnikoch, ktorí riešili spory na lavičkách nad vstupnou bránou; o olivových hájoch, kde sa kráľovná Marija prechádzala za úsvitu; o vlnách, ktoré v tichosti vytesali hrádzu. V každej štrbine a dlažobných kockách Sveti Stefan ponúka tiaž histórie aj prísľub obnovy – svedectvo o mieste rovnako ako o plynúcom čase.