Jermuk

Jermuk sa rozprestiera na náhornej plošine v južnom Arménsku, jeho domy s červenými strechami sa držia teras vytesaných stáročiami vetra a vody v nadmorskej výške 2 080 metrov. Tu, v srdci provincie Vajoc Dzor, rieka Arpa rozdeľuje mesto na dve časti, klesá v dramatickej rokline a potom sa vlieva do 70-metrového vodopádu, ktorý už dlho priťahuje návštevníkov hľadajúcich podívanú aj útechu. Keď Sovietsky zväz propagoval Jermuk ako destináciu liečebného turizmu, jeho povesť horúcich prameňov a liečivých vôd bola už dávna; napriek rytmom modernity mesto stále dýcha trpezlivým pulzom svojich minerálne bohatých zvodnených vrstiev.

Jermuk, ktorý vznikol z arménskeho slova pre „teplý minerálny prameň“, sa prvýkrát dostal do písomnej histórie v trinástom storočí, keď kronikár Stepanos Orbelian zaznamenal jeho prednosti vo svojich Dejinách provincie Sisakan. V neskorších storočiach, keď územie zmenilo majiteľa, osada prijala názov Istisu – „horúca voda“ v azerbajdžanskom jazyku – len aby si v roku 1924 znovu získala svoje arménske dedičstvo. V krajine definovanej meniacimi sa hranicami a vrstvami dedičstva návrat do Jermuku obnovil pocit kontinuity a ukotvil identitu mesta v jeho jedinečných prameňoch.

Príbeh Jermuku je neoddeliteľný od jeho geológie: v rozpuknutej skale hlboko pod mestom presakuje a pretieká dažďová voda, ktorá sa zohrieva, kým sa nevytvorí ako séria gejzírov, ktorých teploty sa natoľko líšia, že miestni obyvatelia kedysi vybudovali „vodnú galériu“ chrličov zoradených podľa stupňov. Návštevníci si mohli vychutnať chladnejšie prúdy na trávenie a horúcejšie trysky na uvoľnenie svalov, pričom každú jar ich pozývali na súkromný rituál ponorenia. Aj dnes si tieto smaltované nádrže zachovávajú nádych nostalgie: zdravotné sestry zo sovietskej éry v bielych zásterách síce ustúpili moderným terapeutom, ale podstata zostáva nezmenená.

Plošina, na ktorej stojí Jermuk, je lemovaná dvoma pohoriami. Na severe sa týči pohorie Vardenis s skalnatými vrcholmi vo výške 2 500 až 3 500 metrov, zatiaľ čo na juhu sa tieto nadmorské výšky odrážajú v pohorí Vayk. Na ich svahoch sa tiahnu jedľové a hrabové lesy, ktoré sú tu a tam prerušované borievkou a jasným popínavým rastlinstvom šípovej ruže a divej slivky. Na jar sa na nich objavujú farebné záblesky alpínskych lúk, ktoré vytvárajú mozaiku, ktorá sa mení s ročnými obdobiami. Pod krovím sa preháňajú líšky a králiky; jazvece si hrabú plytké nory; v zriedkavých prípadoch sa za súmraku pomedzi stromy prediera medveď.

Podnebie Jermuku zmierňuje extrémne vysoké nadmorské výšky. Mesto, klasifikované ako vlhké kontinentálne (Kӧppen Dsb), sa teší letám, ktoré sú síce mierne, ale prinášajú priezračný vzduch. Zimy sú dlhé a biele, so snehovými zrážkami, ktoré pokrývajú strechy a cesty celé mesiace a formujú rytmus života okolo topenia a mrazu. Ročné zrážky sa pohybujú okolo 800 milimetrov, vyživujú lesy a udržiavajú pramene, ktoré dali mestu meno.

Obyvatelia Jermuku časom vtkali do prírodnej tapisérie svoje vlastné príbehy. V rokline rieky Arpa severne od mesta ležia jaskyne vyhĺbené už dávno, ktorých vchody sú orámované skalnými prvkami ľudí z doby bronzovej. Neďaleko sa nachádza roztrúsené stredoveké kaplnky – kamenné chatrče s jednoduchými apsidami – ktoré svedčia o stáročiach pútí a modlitieb. Tieto svätyne teraz stoja ticho, okrem šepotu vetra a občasného návštevníka, ktorý sa odváži z mesta vydať sa po stopách starodávnych ľudí.

Diecéza Vajoc Dzor so sídlom v Jeghegnadzore dohliada na duchovný život obyvateľov Jermuku, ktorí sú dnes takmer výlučne etničtí Arméni patriaci k Arménskej apoštolskej cirkvi. V roku 2007 bol v centre mesta vysvätený nový farský kostol pod záštitou Surpa Gajaneho. Kostol financoval miestny podnikateľ Ašot Arsenjan a navrhol ho architekt Samvel Aghajanyan. Jeho línie spájajú stredoveké arménske motívy so súčasnými líniami, čo pripomína, že tradíciu možno obnoviť bez vymazania.

Umenie a pamäť sa stretávajú aj v pobočke Arménskej národnej galérie v Jermuku, ktorá bola slávnostne otvorená v roku 1972. V jej skromných sálach sú vystavené obrazy a sochy Haroutiuna Galentza, Martirosa Saryana a ich súčasníkov spolu s ukážkami ľudových remesiel. Verejná knižnica ponúka ďalšie zdroje, kde si študenti a cestovatelia môžu prezerať zväzky o geológii, botanike a histórii Hodvábnej cesty – všetko to spája Jermuk so širšími svetmi.

V rokoch 1988 až 1992 vytvoril sochár Hovhannes Muradyan sériu pamätníkov známych ako Aleja fedayovcov. Pozdĺž cesty cez mesto sa proti oblohe týčia bronzové siluety arménskych bojovníkov za slobodu s tvárami plnými odhodlania. V roku 2004 sa k súboru pridala ďalšia socha: podoba Israela Oriho, diplomata zo sedemnásteho storočia, ktorý hľadal európsku pomoc pre svoju vlasť. Socha, ktorú vytvoril Gagik Stepanyan, stojí na podstavci na námestí s roztiahnutou rukou, akoby viedla divákov k histórii aj nádeji.

Každú zimu premení Festival snehuliakov parky v Jermuku na ihriská plné snehu a smiechu. Rodiny vyrezávajú skôr fantastické ako praktické figúrky; deti sa sánkujú dolu miernymi svahmi; atmosféra tichého veselia spája komunitu počas najtemnejších mesiacov. Za ľahkovážnosťou sa skrýva hlbšia logika: oslavovať odolnosť na mieste definovanom vytrvalosťou.

Dopravné spojenie s Jermukom odráža jeho dvojitú povahu ako odľahlého útočiska a organizovaného letoviska. Vedľajšia cesta H-42 sa napája na diaľnicu M-2, ktorá privádza autobusy a minibusy z Jerevanu a Jeghegnadzoru. Na južnom okraji mesta sa nachádza krátka pristávacia dráha pri Kechutskej nádrži, hoci premávka je obmedzená. V Jermuku sa kľukaté uličky vinú medzi hotelmi, sanatóriami a novovybudovanými zdravotnými komplexmi, kde sa parné kúpele a ponorné bazény nachádzajú vedľa vonkajších terás tienených drevenými markízami.

Ekonomický život v Jermuku sa točí okolo dvoch pilierov: plnenia minerálnej vody do fliaš a služieb spojených so zdravím a cestovným ruchom. Hlavná továreň v Jermuku bola otvorená v roku 1951, pričom zachytávala, rafinovala a plnila pramene, ktoré lákali cestovateľov už dávno predtým. V roku 1999 vznikla skupina Jermuk, ktorá konsolidovala regionálnu produkciu; do roku 2016 získala pôvodnú továreň a investovala do rozšírenia kapacity. Dnes voda značky Jermuk prúdi v plastových a sklenených fľašiach do Ruska, Európy a na Blízky východ, pričom každý trh svedčí o trvalom lákadle svojho zdroja.

Medzitým sa pozdĺž okraja kaňonu rozprestierajú hotely a sanatóriá – niektoré pochádzajú zo sovietskych dizajnérskych noriem, iné boli zrekonštruované v posledných desaťročiach. Návštevníci sem prichádzajú kvôli lekárskym konzultáciám, predpísaným hydroterapii a netradičným pôžitkom: prechádzkam pod cédrovými korunami, slnečným popoludniam pri umelých jazerách vytesaných do náhornej plošiny. Novovybudovaná lanovka ponúka zimné lyžovanie a letné výhľady; na jej vrchole sa pomedzi hrebene vinú sánkarské trate a trasy pre snežné skútre.

Len desať kilometrov západne sa pod útesmi dediny Gndevaz nachádza kláštor Gndevank. Opevnenia a gavit – samostatne stojaca predsieň Gndevank, založený v desiatom storočí, pripomínajú dobu, keď viera a obrana boli neoddeliteľné. Cestovatelia sa môžu zísť kaňonovou cestou pešo alebo na bicykli a sledovať cestu, ktorou kedysi kráčali mnísi s písmami vytesanými do chačkarov, okrídlených krížov, ktorých zložité rezby zdobia steny aj náhrobné kamene.

Hoci jeho korene zostávajú starobylé, Jermuk nie je relikviou. Plány na prestavbu mesta sa zameriavajú na vyváženie modernizácie so zachovaním pamiatok: nové kúpeľné zariadenia navrhnuté podľa medzinárodných štandardov stoja vedľa historických pamiatok; šachové turnaje, kedysi len vedľajšia myšlienka, sú teraz predmetom hrdosti, keďže hosťujúci majstri sa stretávajú v účelovej hale, aby súťažili v stratégii a intelekte.

Herné domy – povolené na základe špeciálneho nariadenia – fungujú diskrétne a ponúkajú hazardné hry, ktoré sú v tichom kontraste s odmeraným rituálom minerálnych kúpeľov. Kompaktné centrum mesta hučí energiou: kaviarne podávajú bylinkové čaje napustené pramenitou vodou; reštaurácie kladú pstruhy ulovené po prúde s miestnymi bylinkami; obchody vystavujú fľaše, ktorých etikety evokujú svahy nad nimi.

V každom ročnom období sa Jermuk presadzuje ako viac než len zastávka. Je to súbeh skaly, vody a ľudského úsilia, miesto, kde zem prináša niečo blízke poézii. 3 936 obyvateľov zaznamenaných v sčítaní ľudu z roku 2022 býva v uliciach, ktoré sa kľukatia ako potôčiky, a ich životy formujú rovnaké elementárne sily, ktoré formujú kontúry mesta. Či už hľadajú liečbu choroby, objavujú byzantské kaplnky alebo jednoducho vdychujú vzduch s chuťou borovice a minerálov, návštevníci zistia, že skutočné čaro Jermuku spočíva v jeho vrstvenej komplexnosti. Pramene stále bublajú, ale pod nimi tečie prúd histórie, kultúry a komunity.