Arménsko

Arménsko zaberá skromný pás horského územia na križovatke kontinentov, kde obrysy starovekých ríš stále formujú každodenný život. Nachádza sa v Arménskej vysočine západnej Ázie a často sa radí medzi národy južného Kaukazu. Na západe hraničí s Tureckom, na severe s Gruzínskom, na východe s Azerbajdžanom a na juhu s Iránom a azerbajdžanskou exklávou Nachičevan. Jerevan, jeho hlavné mesto a hlavné finančné centrum, leží na rieke Hrazdan a je modernou metropolou aj strážcom tisícročných tradícií.

Geneza arménskej identity spočíva v rozsiahlych análoch Arménskej vysočiny, územia, ktoré kedysi obývali konfederácie Hayasa-Azzi, Shupria a Nairi. V šiestom storočí pred Kristom sa do miestnych jazykov vpletla staršia forma protoarménčiny, ktorá sama o sebe bola odnožou indoeurópskej rodiny. V roku 860 pred Kristom vznikla Urartu ako prvý konsolidovaný arménsky politický útvar. Jej ambície upadli a v šiestom storočí pred Kristom ju ustúpili achajmenovskej satrapálnej vláde. Napriek tomu až v prvom storočí pred Kristom, za Tigrana II., dosiahlo arménske kráľovstvo svoj vrchol, ktoré sa rozprestieralo od Čierneho mora až po Mezopotámiu. O krátke storočie neskôr, v roku 301 n. l., sa Arménsko zapísalo do histórie ako prvý štát, ktorý prijal kresťanstvo ako svoje oficiálne vyznanie viery – tento akt udeľuje Arménskej apoštolskej cirkvi poctu, že je najstaršou národnou cirkvou na svete.

V nasledujúcich storočiach bola Arménska rozdelená medzi Byzanciu a sásánovskú Perziu, pričom každá mocnosť si vnucovala vlastné administratívne formy. Deviate storočie prinieslo chvíľkové oživenie pod vedením rodu Bagratuniovcov, ktorí obnovili arménsku ríšu až do roku 1045. Nasledoval úpadok, no v jedenástom storočí arménski šľachtici založili námorné kniežatstvo v Kilíkii vo východnom Stredomorí. Toto politické zriadenie pretrvalo až do štrnásteho storočia a zachovalo si arménske právne a cirkevné inštitúcie, aj keď Anatólia padla pod osmanskú nadvládu.

S nástupom osmanskej a perzskej hegemónie v šestnástom storočí sa arménske územie rozdelilo na východnú a západnú polovicu, ktoré sa v po sebe nasledujúcich vojnách vymieňali ako žetóny. Do devätnásteho storočia Rusko absorbovalo východné Arménsko, zatiaľ čo západné Arménsko zostalo pod osmanskou nadvládou. Prvá svetová vojna spôsobila skazu, keď osmanské sily systematicky vyhladili až 1,5 milióna Arménov. V nepokojoch vyvolaných Ruskou revolúciou sa Arménsko v roku 1918 nakrátko stalo republikou, no v roku 1920 ho pohltil Sovietsky zväz. Arménskou sovietskou socialistickou republikou zostala až do rozpadu Sovietskeho zväzu v roku 1991, keď súčasná Arménska republika znovu získala svoju suverenitu.

Geografia sa prejavuje v každom kúte krajiny. Arménsko s rozlohou približne 29 743 štvorcových kilometrov je prevažne hornaté – viac ako osemdesiatpäť percent jeho povrchu leží nad 1 000 metrami. Rýchlo tečúce rieky vyrezávajú hlboké rokliny, pričom krajina zriedka klesá pod 390 metrov. Hora Aragac sa týči do výšky 4 090 metrov nad morom, zatiaľ čo legendárna hora Ararat, ktorá dnes leží na území Turecka, sa týči s výškou 5 137 metrov a je stále silným symbolom na arménskom erbe. Dva hlavné ekoregióny – kaukazské zmiešané lesy a východoanatolská horská step – sa vyznačujú bohatou biodiverzitou.

Podnebie odráža nadmorskú výšku. Letá sú horúce, suché a slnečné, zmiernené nízkou vlhkosťou a večerným horským vánkom, ktorý sa valia do údolí. Krátke jari ustupujú zdĺhavým jeseniam, keď lístie dozrieva v ohnivých odtieňoch. Zimy prinášajú dostatok snehu a teploty klesajú až na –10 °C, čo láka nadšencov na svahy Tsaghkadzoru, ktoré sú vzdialené len pol hodiny od Jerevanu. Jazero Sevan, s nadmorskou výškou 1 900 metrov druhé najvyššie položené veľké jazero na svete, v zime zamŕza, ale v teplejších mesiacoch slúži ako miesto na rekreáciu a rybolov.

Administratívne sa Arménsko delí na desať provincií, pričom každú z nich riadi guvernér vymenovaný národnou vládou. Jerevan vyniká priamo voleným starostom a dvanástimi poloautonómnymi okresmi. Provincie sa ďalej delia na samosprávne komunity, ktorých je deväťsto pätnásť, z ktorých štyridsaťdeväť je mestských a osemstošesťdesiatšesť vidieckych. Tieto obecné jednotky zahŕňajú mestá aj dediny, čo odráža terén, ktorý striedavo podporuje husté osídlenie a izolované osady.

Moderná ekonomika spočíva na kombinácii priemyslu a ťažby nerastov, doplnenej o prevody peňazí rozsiahlej diaspóry. Pred rokom 1991 bola arménska ekonomika z čias sovietskej éry priemyselne orientovaná a vyrábala stroje, elektroniku, spracované potraviny a textil. Po získaní nezávislosti sa podiel poľnohospodárstva na zamestnanosti zvýšil na štyridsať percent, čo bolo spôsobené požiadavkami potravinovej bezpečnosti, a v polovici prvého desaťročia 21. storočia sa stabilizoval na úrovni približne dvadsiatich percent HDP. Dnes zohrávajú zahraničné investície – často smerované cez Arménov žijúcich v zahraničí – kľúčovú úlohu v rozvoji infraštruktúry, technológií a cestovného ruchu.

Demograficky má Arménsko v roku 2025 približne 3 081 100 obyvateľov, čo z neho robí jednu z najhustejšie osídlených krajín spomedzi bývalých sovietskych republík. Emigrácia prudko vzrástla v 90. rokoch 20. storočia, ale odvtedy sa znížila, pričom od roku 2012 sa pozoroval mierny rast populácie. Za jeho hranicami sa darí rozsiahlej diaspóre – odhadovanej na osem miliónov – v Rusku, Francúzsku, Spojených štátoch, Iráne, Libanone a inde. Historické komunity pretrvávajú v Turecku, najmä v okolí Istanbulu, a malé arménske enklávy pretrvávajú v jeruzalemskom Starom Meste a na ostrove San Lazzaro neďaleko Benátok, kde mechitaristický kláštor uchováva stáročia vzdelanosti.

Etnickí Arméni tvoria 98,1 percenta populácie. Jezídi tvoria najväčšiu menšinu s podielom okolo 1,1 percenta, zatiaľ čo Rusi predstavujú zhruba 0,5 percenta. K mozaike dopĺňajú aj ďalšie skupiny – Asýrčania, Gréci, Gruzínci, Kurdi, Židia a ďalší. Až do konfliktu v Náhornom Karabachu boli Azerbajdžanci kedysi významnou menšinou, ale do roku 1990 prakticky všetci odišli. Naopak, vlny arménskych utečencov z Azerbajdžanu prispeli k relatívnej homogenite krajiny.

Arménsky jazyk, písaný abecedou, ktorú okolo roku 405 n. l. vymyslel Mesrop Maštoc, zostáva jediným úradným jazykom. Jeho tridsaťdeväť písmen – pôvodne tridsaťšesť, pričom tri boli pridané neskôr – podčiarkuje literárnu tradíciu siahajúcu viac ako šestnásť storočí. Ruština pretrváva ako široko používaný druhý jazyk, čo odráža desaťročia pod sovietskou vládou, zatiaľ čo angličtina si získala prevahu v školách a mestských centrách.

Náboženstvo sa vrylo do každej dediny a mesta. Viac ako deväťdesiattri percent Arménov sa hlási k Arménskej apoštolskej cirkvi. Zakorenená v misiách apoštolov Tadeáša a Bartolomeja v prvom storočí nášho letopočtu patrí k orientálnemu pravoslávnemu spoločenstvu. Sídlo katolikosu v Ečmiadzine s loďou z piateho storočia je jednou z najstarších katedrál na svete. Katolícke kongregácie – arménske aj latinské – si tu udržiavajú svoju prítomnosť, rovnako ako protestantské komunity, molokánske skupiny ruského pôvodu a malá židovská komunita sústredená v Jerevane a Sevane.

Jezidizmus prežíva v západných horských dedinách, kde bol v roku 2019 otvorený chrám Quba Mêrê Dîwanê, ktorý oživil staroveké obrady. Tieto náboženské prúdy koexistujú pod ústavou, ktorá uznáva Arménsku apoštolskú cirkev a zároveň zachováva slobodu vierovyznania pre všetkých.

Arménska architektúra nesie znaky seizmických imperatívov. Hrubé kamenné múry a nízke profily chránia pred otrasom, zatiaľ čo hojné miestne tufy a čadič vytvárajú budovy trvalej hodnoty. Hoci sa zo staroveku zachovalo len málo drevených stavieb, stredoveké hlavné mestá Ani a ďalšie pripomínajú obrysy zaniknutých osád. V každom údolí kostoly a kláštory – Geghard vytesaný do útesov, symetrické stĺpy Garni, prepracovane vyrezávané portály Noravanku – hovoria o spojení utilitárneho remesla a posvätných ašpirácií.

Kuchyňa odráža konvergenciu východu a západu. Recepty uprednostňujú kvalitu surovín pred silným korením. Čerstvé bylinky, strukoviny, orechy a ovocie, ako napríklad marhule – arménske národné ovocie – dodávajú jedlám chuť, zatiaľ čo listy viniča alebo kapusty slúžia ako nádoby na ochutené plnky. Granátové jablko, symbol plodnosti, preniká do receptov aj ikonografie. Chlieb v tvare chačkaru, dusené jedlá obohatené o kyslé slivky a ľahké placky pečené v tandoorových peciach definujú denné jedlo, sprevádzané pstruhmi z horských potokov alebo rakmi z jazera Sevan.

Turisti v Arménsku nachádzajú bohatstvo regionálnej rozmanitosti. V strednom Arménsku, s Jerevanom a náboženským centrom Ečmiadzin, sa nachádza kláštor Geghard a archeologická rezervácia Khor Virap, ktoré ponúkajú hlboké stretnutie s dedičstvom. Región jazera Sevan, obklopený vysokohorským jazerom, odhaľuje starobylé cintoríny s krížovými kameňmi a letné pláže, kde sa miestne reštaurácie špecializujú na sladkovodné ryby. Severné provincie, lemované Gruzínskom, sú kolískou odľahlých kláštorov, ku ktorým sa dostanete len po úzkych chodníkoch, a hostia Dilijan, zalesnené letovisko, ktorého rozvíjajúca sa kulinárska scéna evokuje alpské čaro. Na juhu sa v roklinách Vorotan a Amaghu nachádzajú kláštory Tatev a Noravank, zatiaľ čo zrúcané karavanserajové domy v Selime a útesové dediny Hin Khndzoresk naznačujú kedysi rušné vnútrozemie Hodvábnej cesty.

Medzi mestskými centrami vyniká Jerevan svojimi širokými ulicami a pohodlným bezpečím po zotmení, a to aj napriek občasným drobným krádežiam. Gjumri, ktoré utrpelo zemetrasenie v roku 1988, prechádza kultúrnym oživením; Vanadzor, tretie najväčšie mesto, si zachováva pokojný charakter sovietskej éry; a kúpeľné mesto Jermuk láka návštevníkov svojimi teplými minerálnymi prameňmi. Tsaghkadzor so svojimi lyžiarskymi vlekmi a dobre upravenými zjazdovkami zostáva hlavnou destináciou zimných športov v krajine.

Cestovatelia používajú dramy (AMD) na každodenné transakcie. Mince sa pohybujú od 10 do 500 dramov; bankovky dosahujú hodnotu 100 000 dramov. Výmena mien za doláre, eurá alebo ruble je jednoduchá, zvyčajne bez provízie; bankomaty veľkých sietí sú roztrúsené v mestských oblastiach, ale mimo Jerevanu je hotovosť často nevyhnutná.

Bezpečnosť v Arménsku je pozoruhodná. Miestni obyvatelia si cenia pohostinnosť a chodníky v Jerevane a okolí pôsobia bezpečne aj po zotmení. S nelicencovanými taxikármi sa odporúča opatrnosť – dohodnutie cestovného vopred alebo používanie oficiálnych aplikácií môže zabrániť sporom. Od zamatovej revolúcie v roku 2018 sa drobná korupcia postihujúca turistov znížila. Pohľady okoloidúcich vo všeobecnosti odrážajú skôr zvedavosť ako nepriateľstvo a otvorený rasizmus je zriedkavý. Návštevníci z radov LGBT komunity by však mali byť diskrétni, pretože spoločenská akceptácia zostáva obmedzená a zväzky osôb rovnakého pohlavia nie sú v krajine uznané.

Rešpektovanie miestnych zvykov obohacuje každý pobyt. Skromné ​​oblečenie a pokrývka hlavy pre ženy sa hodia k návštevám kostola; muži si v interiéri dávajú dole klobúky. Zapálenie sviečky v kláštornej kaplnke je voliteľným gestom úcty. Zapojenie Arménov do rozhovoru o histórii alebo kultúre sa stretáva s úprimným záujmom, ale náhle zapojenie sa do obchodného styku bez zvyčajného nezáväzného rozhovoru sa môže zdať nečakané. Vo verejnej doprave sa očakáva úcta k starším a princíp pohostinnosti vyzýva hostiteľov, aby zabezpečili pohodlie hostí – odmietnutie väčšieho množstva jedla alebo nápojov môže preveriť arménsku zdvorilosť.

Pre osoby s dvojitým občianstvom existuje právo na viacnásobné občianstvo spolu s povinnosťami: arménski muži vo veku od osemnástich do dvadsiatich siedmich rokov musia vykonávať vojenskú službu bez ohľadu na iné pasy. Vyhýbanie sa takejto povinnosti so sebou nesie právne sankcie. Dlhodobý konflikt s Azerbajdžanom nabáda k opatrnosti v blízkosti pohraničných zón, kde pretrvávajú občasné prestrelky a ruské mierové sily monitorujú Lačinský koridor.

Arménsko je zároveň živou kronikou civilizácií a národom, ktorý si razí svoju cestu v dvadsiatom prvom storočí. Jeho kopce a náhorné plošiny sledujú stopy nomádov, križiakov a obchodníkov. V textúre kamenných múrov, modlitbách v kaplnkách a chuti starostlivo pripravených jedál sa krajina neodhaľuje prostredníctvom veľkolepých vyhlásení, ale prostredníctvom tichej vytrvalosti ľudu, ktorý poznal stratu aj obnovu. Pre tých, ktorí sa zaujímajú o jeho rytmy, Arménsko ponúka nefalšovaný, výrečný opis dosahu dejín až do súčasnosti.