Okres Wulai

Okres Wulai sa rozprestiera na strmých úpätiach pohoria Xueshan na južnom okraji mesta New Taipei na Taiwane. S rozlohou 321,13 štvorcových kilometrov je najväčším a najdrsnejším okresom v obci. S priemernou nadmorskou výškou 250 metrov sa vrcholy obklopujúce Wulai prudko týčia a ich zalesnené svahy sú pretkané riekami a chodníkmi. Názov „Wulai“ pochádza z atajalskej frázy kilux ulay, ktorá sa prekladá ako „horúci a jedovatý“. Podľa tradície sa atajalský lovec prvýkrát stretol s parou stúpajúcou z rieky Nanshi a pomýlil si jej výpary so škodlivými výparmi, a tak dal miestu tento opisný názov. Postupom času sa tento výraz v atajalskom jazyku skrátil na „Ulay“ a do mandarínčiny sa prekladal ako „Wulai“.

Wulai, domov približne 6 300 obyvateľov (v marci 2023), spája dedičstvo domorodých Atayal s čínskym osídlením Han. Päť administratívnych dedín – Zhongzhi, Wulai, Xiaoyi, Xinxian a Fushan – organizuje miestnu samosprávu. V Atayal aj v mandarínčine názvy dedín odrážajú históriu domorodých obyvateľov aj postkoloniálnu históriu. Hoci čínske podniky Han vzrástli, mnohé rodiny sledujú svoj pôvod k Atayal, ktorých jazyk a zvyky naďalej formujú každodenný život.

Pod japonskou nadvládou (1895 – 1945) spadala táto oblasť do prefektúry Taihoku a niesla označenie „domorodá oblasť“. Po pripojení Taiwanu k Čínskej republike v októbri 1945 sa Wulai premenil na vidiecku obec okresu Tchaj-pej. 22. júna 2001 prezident Čchen Šuej-pian navštívil miestnu školu, aby predsedal promóciám, čo bol jeden z mála slávnostných ceremónií na národnej úrovni, ktoré sa konali mimo veľkých miest. Šesť mesiacov po povýšení okresu Tchaj-pej na Nové mesto Tchaj-pej 25. decembra 2010 získala obec Wulai štatút okresu, ktorý odráža jej integráciu do administratívneho rámca tejto špeciálnej obce.

Ekonomika okresu závisí od jeho bohatých horúcich prameňov a okolitých lesných rezervácií. Čistá termálna voda bez zápachu vyviera s teplotou blízkou varu a miestni obyvatelia tvrdia, že kúpanie v týchto prameňoch zmierňuje kožné ochorenia, ako je kožný lišaj, ekzém a herpes. Verejné zariadenia vyžadujú pred vstupom dôkladné vyčistenie, nahotu v bazénoch oddelených podľa pohlavia a zafixované vlasy, aby sa zabránilo kontaminácii. Medzi mnohými miestami na kúpanie láka návštevníkov skupina bezplatných bazénov lemovaných kameňmi pri rieke Nanshi, ktorí hľadajú nenápadný zážitok: po prechode po lávke z turistickej ulice sa zostupuje po kamenných schodoch do šatní na brehu rieky a niekoľkých bazénov, ako aj do vonkajšej sauny. Keď klesá hladina rieky, prúd umožňuje krátke ponorenie sa do chladnejšej vody potoka, hoci v týchto spoločných priestoroch sú plavky povinné.

Súkromné ​​rezorty s horúcimi prameňmi sú roztrúsené pozdĺž starej ulice Wulai a jej vedľajších ulíc. Pause Landis na adrese č. 88, sekcia 5, Xinwu Road ponúka tematické izby pod holým nebom, minimalistický interiérový dizajn a verejné kúpele s výhľadom na protiľahlý útes rieky. Proto Spring, ktorý sa nachádza na ulici Wulai č. 32, ponúka kúpele v japonskom štýle s oddelenými pohlaviami a štyrmi bazénmi za 300 NT$. 15-minútová chôdza do kopca z ulice vedie do rezortu Wulai Hot Springs na Laka Road. Verejné bazény ponúkajú dve vírivky, saunu, jacuzzi a parný kúpeľ; balíček v hodnote 500 NT$ zahŕňa jednu hodinu kúpeľa a ľahké jedlo s čajom a hriankami.

Za prameňmi sa v strmých údoliach a hrebeňoch Wulai nachádza množstvo turistických trás. Chodník Xinxian začína neďaleko vyhliadkovej plošiny vodopádu Wulai a vedie 1,3 kilometra po samostatnom chodníku na západ, pričom míňa niekoľko menších kaskád a končí neďaleko visutého mosta nad lesnou rezerváciou Neidong. Ďalšie lesné cesty stúpajú do hôr a vedú pozorovateľov vtákov a kemperov do nevyužívaných oblastí, kde Atayal kedysi zbierali bambus a liečivé byliny.

Hlavnou prírodnou pamiatkou okresu je vodopád Wulai, ktorý sa rúti 80 metrov do skalnatej rokliny. Lanovka – bežne nazývaná Wulai Gondola alebo Wulai Skyway – prepravuje návštevníkov od úpätia vodopádu do rezortu Yun Hsien na vrchole. Táto lesná rekreačná oblasť sa rozprestiera na terase, ktorá nie je prístupná po ceste: jej bazény, strelnica pre lukostreľbu, paintballové ihrisko a penzióny ponúkajú kontrolované útočisko uprostred hustých porastov cyprusu a javorov. Od získania licencie na miesto environmentálnej výchovy v roku 2013 park hostí školské skupiny a semináre o ochrane povodia, pričom zdôrazňuje úlohu rieky Wulai ako ekologického koridoru pre obojživelníky a sťahovavé vtáky.

Údolie Nanshi, niekedy označované aj pod japonským názvom Youxian Gorge (Tesňava Youxian), sa tiahne medzi mestom a vodopádom. Jeho strmé útesy odhaľujú vrstevnaté bridlice, zatiaľ čo víriace prúdy rieky odhaľujú ponorené balvany. Na jar kvitnú pestované čerešne pozdĺž dna údolia v jemných ružových trsoch, ktoré lákajú výletníkov z Tchaj-peja. Nadmorská výška Wulai prináša teploty o niekoľko stupňov nižšie ako v meste, hoci nie natoľko, aby sa zabránilo teplu v lete.

Kultúrny život sa sústreďuje na Starej ulici Wulai, úzkej uličke lemovanej stánkami a nízkymi obchodíkmi. Drevené fasády nesú dvojjazyčné nápisy v mandarínčine a atayalskom písme. Remeselnícki predajcovia predávajú vyrezávané drevené náhrdelníky, vyšívané textílie a tkané košíky. Stánky s jedlom pripravujú horské ingrediencie: kukuricu pečenú v horúcej pramenitej pare, grilované špízy z diviaka, prosovú klobásu, vajcia varené v termálnej vode a ryžu z bambusových trubičiek. Špecialitou miestnych obchodníkov je príprava mochi – ryžových koláčikov tvarovaných do ovocia a polevených sladkou fazuľovou pastou. Tieto jedlá odrážajú závislosť Atayal od riečnych rýb, lesnej zveri a hľúz, ktoré sa filtrujú prostredníctvom kulinárskych techník Chan, ktoré sa zavádzali počas nasledujúcich generácií.

Turistický prístup je zabezpečovaný prerobeným banským vlakom z japonskej éry, dnes Wulai Scenic Train, ktorý vytesáva úzkorozchodnú trať pozdĺž brehu rieky od centra mesta až po okraj vodopádu. Od čias parných rušňov na trati prevádzkovatelia nahradili koľajové vozidlá dieselovými jednotkami, ale krátka jazda si zachováva svoj historický charakter. Provinčná diaľnica 9A sa kľukatí nahor cez okres a spája Wulai s Xindian a ďalej. Hlavná autobusová doprava odchádza zo stanice Xindian metrom Taipei a končí na autobusovej stanici Wulai, odkiaľ sa miestne kyvadlové autobusy rozprestierajú k vchodom do dediny a začiatkom turistických chodníkov.

Prírodné katastrofy preverili odolnosť okresu. V auguste 2015 tajfún Soudelor spôsobil rekordné zrážky a záplavy, ktoré zničili niekoľko hotelov, zničili termálne pramene a zmenili tok rieky Nanshi. Rýchly tok vody odhryzol brehy a trosky zablokovali prítoky, čo si vyžiadalo núdzové evakuácie. Prieskumy po tajfúne pripísali rozsah zosuvov pôdy neregulovanej výstavbe na strmých svahoch, ktorá oslabila štruktúru pôdy a narušila schopnosť povodia absorbovať a odvádzať odtok. Rekonštrukčné úsilie od tejto udalosti zahŕňalo prísnejšie pravidlá manažmentu svahov a spevnené hrádze, no vyváženie turistických zariadení s environmentálnou stabilitou zostáva pretrvávajúcou výzvou.

Úloha Wulai v meste Nový Tchaj-pej sa neustále vyvíja. Jeho terén obmedzuje rozsiahlu výstavbu, takže miestne úrady kladú dôraz na cestovný ruch s nízkym dopadom na okolie a zachovanie kultúrneho dedičstva. Pestovaním jazyka Atayal prostredníctvom múzejných expozícií a podporou ubytovania v rodinách v kmeňových komunitách si okres zachováva tradície a zároveň generuje príjmy. Zároveň trblietavé jazierka horúcich prameňov, čistý prúd vodopádov a slabá lesná vôňa lesov poskytujú praktické lákadlo, ktoré udržiava ekonomiku Wulai bez rozsiahlej urbanizácie.

V regióne, ktorý je často známy svojou rozrastajúcou sa mestskou zástavbou, Wulai ponúka prostredie, kde sa stretávajú termálne vody, starodávne zvyky a horská krajina. Para stúpajúca z riečnych jazierok evokuje prvé obavy lovcov spred stáročí, no dnes pozýva na pokojné zamyslenie sa uprostred prostredia formovaného ľudskými rukami aj geologickými silami. Pre tých, ktorí prichádzajú úzkorozchodným vlakom alebo kľukatou diaľnicou, sa Wulai odvíja ako štvrť definovaná kontrastmi: ostré uhly bridlicových útesov zjemnené zeleným machom, ostrá vôňa dusenej kukurice na pozadí mliečneho tepla prameňového kúpeľa a pretrvávajúci pulz príbehov Atayal, ktorý sa ozýva medzi borovicami. V týchto prvkoch si Wulai zachováva regionálnu identitu, ktorá nie je ani úplne mestská, ani úplne divoká, ale zmiernená históriou, zakorenená v krajine a prenášaná ďalej jej obyvateľmi.