Poring

Poring sa nachádza v tichom kúte východných dažďových pralesov Sabahu, asi štyridsať kilometrov juhovýchodne od sídla národného parku Kinabalu. V nadmorskej výške približne štyristo až päťsto metrov nad morom leží na nižších svahoch hory Kinabalu, kde nížinný dipterokarpový les ustupuje hrebeňom porasteným oblakmi. Toto prostredie ostro kontrastuje s vyššími horskými a podhorskými ekosystémami, ktoré sa nachádzajú hlbšie v parku, a ponúka návštevníkom vzácnu príležitosť zažiť dve odlišné zóny dažďového pralesa v krátkej vzdialenosti. Rezort leží v blízkosti rieky Sungai Sugut a je dostupný kľukatou cestou, ktorá odbočuje z hlavnej diaľnice severne od Kota Kinabalu a vinie sa cez dediny a bambusové háje, kým nedosiahne hranicu parku.

Názov „Poring“ pochádza z výrazu v jazyku Kadazandusun, ktorý označuje druh bambusu pôvodom z tejto oblasti. Toto jazykové spojenie podčiarkuje hlboké korene miestnych komunít s touto krajinou – trvalý vzťah, ktorý predchádza koloniálnemu mapovaniu a modernému cestovnému ruchu. Hoci Poring dnes slúži zahraničným návštevníkom, zostáva zakotvený v tradíciách domorodých obyvateľov Sabahu. Každý bambusový háj a porast ratanu hovorí o stáročiach vedomostí o flóre a faune lesa, ktoré sú votkané do folklóru a každodenného života.

Poring sa prvýkrát dostal do širšieho povedomia počas druhej svetovej vojny, keď okupačná japonská cisárska armáda objavila jeho bublajúce pramene. Pre miestnych obyvateľov – ktorí nemali vo zvyku kúpať sa v horúcej vode – bolo toto miesto znepokojujúce: miesto, „kde vyviera vriaca voda“. Po odchode armády na konci vojny pramene upadli do zanedbania, až kým sa v 70. rokoch 20. storočia nezačali rozvojové snahy. Tieto prvé snahy, vedené spoločnosťou Sabah Parks pod hlavičkou Kinabalu Nature Resorts, uprednostňovali minimalistický prístup: jednoduché chaty, niekoľko bazénov na kúpanie a rustikálne chodníky. V tejto podobe sa Poring stal prílohou k väčšiemu prírodnému parku Kinabalu, ktorého horúce pramene boli k dispozícii návštevníkom hľadajúcim oddych po výstupe na horu alebo po objavovaní nížinných lesov.

Ústredným lákadlom Poringu sú jeho termálne pramene, ktorých voda presakuje z hĺbok zohriatych podzemným teplom. Pramene bohaté na sírne minerály údajne uvoľňujú boľavé svaly a upokojujú únavu. Samotný kúpeľný komplex má záhradný štýl: vonkajší bazén rozdelený na niekoľko malých vaní, každá vyhradená pre skupinu; vnútorné súkromné ​​kúpele; a dokonca aj bazén napájaný chladnejšou pramenitou vodou. Návštevníci si teplotu vody upravujú miešaním horúcich a studených prúdov podľa svojich preferencií a kúpu sa v plavkách pod šušťajúcimi palmami. Často sa sem vydávajú aj horolezci vracajúci sa z hory Kinabalu, ktorí zisťujú, že teplo preniká hlboko do unavených končatín a nabáda k tichému zamysleniu sa nad celodennou námahou. Blízke kempingy a chaty sú určené pre turistov, ktorí si Poring zaradili do svojho horolezeckého itinerára ako miesto na regeneráciu.

Okrem bazénov ponúka Poring sériu atrakcií, ktoré hovoria o úchvatnej biodiverzite Bornea a zároveň o rastúcom záväzku regiónu k ochrane prírody a výskumu. Prvá motýlia farma na Borneu predstavuje návštevníkom ohlušujúce ticho tropickej voliéry s dúhovými krídlami. V oplotenej záhrade, tienenej škôlke a klimatizovanej liahni sa chovajú a študujú ohrozené druhy. Vzdelávacie expozície podrobne vysvetľujú životné cykly – ako húsenice pradia kukly a ako dospelé jedince pumpujú krv do svojich krídel. Toto živé laboratórium bolo navrhnuté rovnako pre vedecký výskum, ako aj pre potešenie návštevníkov, čím sa vytvára prepojenie medzi cestovným ruchom a ochranou krehkých populácií hmyzu.

Neďaleko sa nachádza Centrum ochrany orchideí Poring, domov najrozsiahlejšieho súboru týchto kvetinových zázrakov v Sabahu. Spomedzi približne 1 200 druhov orchideí zaznamenaných v parku Kinabalu centrum kurátoruje tie, ktoré sú v regióne endemické – odrody, ktoré sa nenájdu nikde inde na Zemi. Každá rastlina je označená svojimi latinskými a miestnymi názvami a jej biotop je zaznamenaný v dôkladných záznamoch. Návštevníci sa prechádzajú po drevených chodníkoch v tieni týčiacich sa stromov a zastavujú sa, aby obdivovali kvety posiate karmínovo-červenými alebo bledozlatými vzormi. Úsilie centra zdôrazňuje, aké krehké môžu byť orchidey, ohrozené stratou biotopu, aj keď ich rozmanitosť obohacuje lesný podrast.

Pre tých, ktorí sa chcú vymaniť z drevených promenád, sa od rezortu tiahne niekoľko turistických chodníkov. Tridsaťminútový chodník vedie k vodopádu Kipungit, kde sa úzky potôčik rúti cez machom porastené skaly do plytkej jazierka. Vodopády, menšie ako vzdialenejší Langanan, ale nemenej pokojné, odmeňujú za miernu námahu miestom na oddych nôh v chladnej vode a počúvanie spevu cikád. Vodopád Langanan je vzdialený takmer deväťdesiat minút chôdze a vyžaduje si náročnejší výstup; na oplátku však ponúka vyšší spád a hlbšiu kotlinu. Každý chodník vedie po svahoch s listnatými stromami a palmami, kde nad hlavou občas štebotajú opice a vo vzduchu vonia divoký zázvor.

V oplotenej tropickej záhrade rezortu je vystavená ďalšia stránka fauny Sabahu. Jeleň myšonosný – malé, plaché kopytníky – sa preháňajú medzi papraďami, zatiaľ čo väčšie jelene sa pasú na otvorených lesných cestách. Veľká voliéra poskytuje útočisko papagájom, holubom a zobákorožcom, ktorých spev sa ozýva o bambusové steny. Toto upravené divadlo približuje návštevníkov k druhom, ktoré bežný cestovateľ len zriedka zazrie, a podporuje v nich obdiv k tvorom, ktoré inak zostávajú skryté v hustom poraste.

Asi najvzrušujúcejším prvkom je chodník v korunách stromov, lanová a drevená plošina zavesená štyridsaťjeden metrov nad lesnou pôdou. Chodník s dĺžkou 157,8 metra sa vinie medzi týčiacimi sa konármi stromu Menggaris – miestne nazývaného „Kráľ lesa“. Za pokojných rán prenikajú cez hmlu lúče svetla a osvetľujú vtáky prelietajúce okolo a občas aj veveričky, ktoré prelietavajú z kmeňa na konár. Výhľad sa rozprestiera cez údolia na úrovni mora až po pohoria za nimi, čo návštevníkom pripomína obrovský rozsah zalesneného vnútrozemia Bornea.

Ubytovanie v okolí Poringu sa vyvíjalo spolu s touto ponukou. Pod pôvodným vedením spoločnosti Sabah Parks sa chaty držali štíhleho dizajnu – drevené chatky s lavicami, otvorené odkvapy pre prúdenie vzduchu a systémy na zachytávanie dažďovej vody. V posledných rokoch prevzala dohľad spoločnosť Sutera Sanctuary Lodges a investovala do rekonštrukcií, ktoré zaviedli súkromné ​​balkóny, obložené kúpeľne a modernizované jedálne. Hoci tieto zmeny zvýšili ceny – najmä pre zrekonštruované jednotky – zabezpečujú tiež vyšší štandard pohodlia uprostred džungle. Rovnováha medzi dostupnosťou a vylepšeným vybavením zostáva témou diskusií medzi miestnymi zainteresovanými stranami, z ktorých mnohí dúfajú, že si zachovajú nenáročný charakter Poringu aj po jeho modernizácii.

Počas tohto vývoja boli do prevádzky Poringu zakomponované postupy udržateľného cestovného ruchu. Počet návštevníkov je počas hlavných sezón regulovaný, aby sa zabránilo erózii chodníkov a preplneniu kúpeľov. Výskumné programy na motýlej farme a v centre orchideí prispievajú údajmi k regionálnym iniciatívam na ochranu prírody. Dokonca aj v kulinárskej ponuke rezortu sa suroviny získavajú z miestnych zdrojov – v jedálnom lístku sa nachádzajú riečne ryby, horské bylinky a záhradná zelenina, čím sa znižuje závislosť od dovážaného tovaru. Tieto opatrenia odrážajú širší záväzok v Sabahu chrániť prírodné bohatstvo bez vylúčenia tých, ktorí si ho chcú vychutnať.

Pri pohľade na Poring ako celok ponúka viacvrstvový zážitok, ktorý presahuje jednoduchú rekreáciu. Príliv a odliv horúcich prameňov, ticho motýlieho terária, bujarosť kvitnúcich orchideí a vznešené ticho nad korunami stromov hovoria o nespútanej komplexnosti ekosystémov Bornea. Tieto isté atrakcie však spočívajú na ľudskej starostlivosti – vedeckom dohľade, plánovaní infraštruktúry a pohostinnosti personálu rezortu. Pre návštevníka Poring ponúka chvíľkový oddych od mestského života; pre Sabah slúži ako model toho, ako sa ekoturizmus môže prepojiť s ochranou prírody.

V tichých hodinách pred východom slnka, keď sa hmla vznáša medzi kmeňmi stromov a vzdialené volanie sa ozýva údoliami, človek pochopí, prečo toto miesto prilákalo japonských inžinierov a neskôr plánovačov parkov Sabah, aby využili jeho geotermálny potenciál. Dnes je Poring viac než len turistickým bodom. Je to živá učebňa, ktorá pozýva hostí, aby sa zamysleli nad zázrakmi nížinného dažďového pralesa a krehkou rovnováhou, ktorá ich udržiava. Keď každá generácia návštevníkov prechádza jeho chodníkmi a jazierkami, odnáša si spomienky na teplé vody a viniče – a možno aj hlbšie odhodlanie chrániť zelené srdce Bornea ešte roky.