Tripolis

Tripolis leží na skalnatom výbežku osemdesiatjeden kilometrov severne od Bejrútu s výhľadom na východné Stredomorie. Ako druhé najväčšie mesto Libanonu a hlavné mesto jeho Severného guvernorátu predstavuje najsevernejší námorný prístav krajiny. Po stáročia slúžil ako križovatka ríš a náboženstiev, jeho mestská štruktúra je svedkami fenických námorníkov, gréckych osadníkov, križiackych rytierov, mameluckých guvernérov a osmanských správcov. V postupných vrstvách každá civilizácia zanechala prepletený kameň a príbeh, formujúc jeho panorámu aj spoločenské kontúry.

Najstarší zaznamenaný názov, Athar, sa objavuje vo fenických análoch zo 14. storočia pred Kristom. Grécki kolonisti, ktorí ho nasledovali, ho premenovali na Tripolis – doslova „tri mestá“ – a z toho vzišiel moderný arabský názov Ṭarābulus. V arabskom svete si vyslúžil prívlastok ash-Shām, „z Levantu“, aby sa odlíšil od svojho líbyjského menoveca. Za križiackej vlády postavil Raymond de Saint-Gilles v roku 1102 prvú pevnosť a pomenoval ju Mont Pèlerin. Citadela vyhorela v roku 1289 a znovu ju postavil emír Essendemir Kurgi v rokoch 1307 – 1308. Jej mohutná brána, ktorú vytesal Süleyman I. Veľkolepý, svedčí o neskoršej osmanskej obnove; ďalšia kampaň začiatkom 19. storočia pod vedením guvernéra Mustafu Aghu Barbara posilnila jeho hradby a komory.

Staré mesto Tripolisu si zachováva stopy svojich mameluckých renovátorov. Ulice sa zužujú, aby odradili obliehacie stroje; klenuté mosty sa klenú cez uličky s vysokými múrmi; skryté strieľne kedysi chránili stráže. Okolo kľukatých uličiek stoja trhy a karavanseráje, chany, ktoré kedysi hostili obchodníkov smerujúcich do Aleppa alebo Damasku. V týchto uličkách remeselníci pokračujú v odvekých remeslách – výrobcovia mydla lisujú olivový olej do tvrdých bochníkov; medení kováči kladívkami kujú tácky; tesári vyrezávajú intarzované skrinky. Domáci hukot koexistuje s odmeranými volaniami k modlitbe a zvonmi maronitských a ortodoxných kostolov.

Náboženská architektúra z obdobia mamelúkov pretrváva aj naďalej. Veľká mešita Mansouri, séria mestských hammamov a neďaleká Madrassa al-Uthmaniyya ilustrujú súhru funkcie a ornamentu v tomto období. Zachovalo sa päť kúpeľov: Abed, Izz El-Din, Hajeb, Jadid a An-Nouri, posledný založil v roku 1333 guvernér Nur El-Din neďaleko Veľkej mešity. Keď Ibn Battutah v roku 1355 navštívil Veľkú mešitu, všimol si „krásne kúpele“ uprostred záhrad s vodnými kanálmi – opis, ktorý stále rezonuje v týchto chladných kupolových komorách.

Kúsok od Starého Mesta sa nachádza námestie Al-Tell a jeho Hodinová veža, postavená v roku 1906 na pamiatku tridsiateho výročia vlády sultána Abdula Hamida II. Jej štyri ciferníky, darované osmanským dvorom, stále ukazujú čas aj po rekonštrukcii v roku 1992, počas ktorej boli obnovené jej mechanizmy. Neďaleko sa nachádza Citadela, ktorej pieskovcové múry boli poznačené štyrmi odlišnými obdobiami.

Pri pobreží tvorí štvorica ostrovčekov – Palmové ostrovy – prírodnú rezerváciu. Najväčší z nich, miestne známy ako Králičí ostrov, sa rozprestiera na ploche približne dvadsať hektárov. Kedysi sa na jeho pieskoch počas francúzskeho mandátu pásli introdukované európske králiky; dnes ponúka útočisko ohrozeným korytnačkám karetogénom, vzácnym tuleňom mníškom a sťahovavým vtákom. Vykopávky v roku 1973 odhalili obydlia z obdobia križiakov, ktoré spájajú pobrežnú zeleň so stáročnou ľudskou prítomnosťou. UNESCO vyhlásilo ostrovy za chránené v roku 1992 a zakázalo zakladanie ohňov a kempovanie s cieľom zachovať divokú zver a dedičstvo.

Za Králičím ostrovom ležia Bakarské ostrovy, ktoré boli kedysi za osmanskej nadvlády prenajaté ako lodenica Adelovi a Khiereddine Abdulwahabovcom a ktoré stále slúžia námorným dodávateľom. Na západe sa nachádza ostrov Ramkin so širokou piesočnatou plážou lemovanou strmými vápencovými útesmi. Tieto ostrovy spolu tvoria prístavnú štvrť Tripolisu El Mina, ktorá sa spája s mestom a vytvára súvislú pobrežnú aglomeráciu.

Demografické zloženie mesta odráža širšiu mozaiku Libanonu. V roku 2014 tvorili registrovaní voliči viac ako 92 percent moslimov, z ktorých približne 82 percent sa identifikovalo ako sunniti a 8,7 percenta ako alavitovia; kresťania tvorili niečo vyše 7 percent. Dnes kresťania – grécko-pravoslávni, maroniti, melkiti, sýrski a arménski – tvoria menej ako 5 percent mestského obyvateľstva. Sunnitské štvrte ako Bab al-Tabbaneh ležia nebezpečne blízko alavitskej väčšiny Džabal Mohsen a napätie sa od roku 2011 opakovane vyostruje, keďže konflikty v susednej Sýrii si vyžiadali zrkadlové lojality. Tieto konfrontácie podkopali stabilitu Tripolisu a zhoršili ekonomické ťažkosti v meste, ktoré bolo dlho rozdelené medzi bohatších obchodníkov a znevýhodnené štvrte.

Tripolis má mierne extrémne podnebie. Zimné dažde padajú medzi decembrom a marcom, zatiaľ čo letá zostávajú suché. Blízky morský prúd zmierňuje zimné teploty približne o desať stupňov Celzia v porovnaní s vnútrozemskými údoliami; v lete pobrežný vánok znižuje teploty približne o sedem stupňov. Sneženie môže v meste nanajvýš raz za desať rokov, no zimné krupobitie sa vyskytuje s určitou pravidelnosťou.

V meste nachádza náboženská rozmanitosť architektonický výraz. Za mešitou Mansouri a stredovekými hammammi sa nachádzajú dva tucty mešít rôzneho pôvodu: mamelucké budovy ako mešita Taynal, Arghoun Shah a Al-Attar; osmanské základy vrátane Abou Bakr Al-Siddeeq a Al-Rahma; a impozantná mešita Omara Ibn El-Chattaba na okraji starého mesta. Medzi kresťanské pamiatky patrí katedrála svätého Michala (maronitská), kostol svätého Eliáša (gréckokatolícka), kostol svätého Efréma (sýrska pravoslávna cirkev), kostol svätého Františka (rímskokatolícka), kostol svätého Juraja (melkitská cirkev), kostol svätého Hokekalousda (arménska pravoslávna cirkev), kostol Panny Márie Zvestovania (melkitská cirkev) a Národný evanjelický kostol v Tripolise.

Na južnom prístupe do mesta sa nachádza moderný intervenčný komplex s názvom Medzinárodné výstavisko Rachid Karami. Jeho návrhom v roku 1962 bol brazílsky architekt Oscar Niemeyer pre svetovú výstavu, no výstavba sa zastavila v roku 1975 s vypuknutím občianskej vojny v Libanone. Na ploche približne 75 hektárov zostalo pätnásť kostrových, nedokončených stavieb, ktorých zakrivené strechy a piloti naznačujú utopickú víziu zamrznutú v čase. Administratívna zotrvačnosť a epizodické nepokoje spôsobili, že toto miesto zostalo z veľkej časti nevyužívané a po jeho okraji chátra hotel. V roku 2023 UNESCO zaradilo komplex na zoznam svetového dedičstva aj na zoznam svetového dedičstva v ohrození, čím uznalo jeho kultúrnu hodnotu a neistý stav.

Doprava do Tripolisu sa riadi tradičnými trasami. Z bejrútskej stanice Charles Helou môžu návštevníci nastúpiť do autobusu s arabským označením – často nazývaného „Trablos Express“ – alebo sa môžu podeliť o taxík, ktorého cestovné sa rovná cene pre štyroch cestujúcich. Minibusy premávajú zo staníc Cola a Daoura; v centre Tripolisu si zdieľané taxíky účtujú 1 000 LL za cestujúceho, pričom cena sa pri dlhších trasách zvyšuje na 2 000 LL. Prístav prepravuje prevažne náklad, no spoločnosť Med Star prevádzkuje jediný pravidelný osobný trajekt v Libanone.

Trh v starom meste Tripolisu zostáva ústredným bodom libanonského kulinárskeho a remeselného dedičstva. V nedeľu ráno sa do cukrární Hallab zbiehajú skupiny z Bejrútu, ktoré láka lepkavý maamoul a knafeh. Hoci mnohí predajcovia obchodujú s názvom Hallab, Rafaat Hallab (zal. 1881) a Abdel Rahman Al Hallab zachovávajú neprerušenú líniu k cukrárovi z 19. storočia, ktorý ako prvý vylepšil tripolitánske sladkosti.

V krajine poznačenej ekonomickou nerovnosťou a sporadickými nepokojmi Tripolis pretrváva ako úložisko architektonických vrstiev a ľudského úsilia. Jeho úzke uličky a skryté nádvoria nesú stopy námorníkov, obchodníkov a vládcov, ktorí formovali mesto, ktoré zostáva zároveň odolné a nepokojné. Staroveké kamene a moderné ruiny tu evokujú neustály rozhovor medzi minulosťou a prítomnosťou a pozývajú tých, ktorí sa zdržia, aby odhalili príbehy vpísané do každého oblúka a uličky.