Noboribecu

Noboribetsu zaberá úzky kúsok tichomorského pobrežia na južnom okraji ostrova Hokkaidó. Rieky sa tu valia údoliami vytesanými sopečnými silami a vzduch cez deň nesie slabý zápach síry a za súmraku žiari fosforeskujúcou parou. Hoci sa hranice mesta rozprestierajú na ploche približne 212 kilometrov štvorcových, väčšina ľudskej činnosti sa sústreďuje pozdĺž pobrežia a v strmých riečnych údoliach, ktoré stúpajú do zalesnených hrebeňov. Mesto s menej ako päťdesiatimi tisíc obyvateľmi má napriek tomu vplyv, ktorý ďaleko presahuje jeho skromnú veľkosť, priťahuje návštevníkov z celého Japonska k svojim slávnym termálnym prameňom a ponúka pozoruhodný obraz napätia – a harmónie – medzi elementárnou prírodou a ľudským úsilím.

Noboribetsu sa tiahne od pobrežia Tichého oceánu do vnútrozemia smerom k hrebeňu miernych hôr, ktoré sa prudko týčia do výšky viac ako 300 metrov. Západná a severná časť obce je husto zalesnená, čo je pozostatok sopečných výronov, ktoré kedysi formovali túto krajinu. Bližšie k moru leží päť kilometrov hlboká rovina, hoci zostáva úzka, lemovaná kopcami na jednej strane a morom na druhej strane. Pozdĺž pobrežia sa tiahnu tri osady, pričom každá je pomenovaná podľa slova jazyka Ainu, ktoré znamená „rieka“. Od severovýchodu na juhozápad sú to Noboribetsu, Horobetsu a Washibetsu. Moderná radnica sa nachádza v Horobetsu, ale väčšina cestovateľov sa ako prvé stretne s mestom Noboribetsu – miestom, kde sa rovnomenná rieka stretáva s morom.

V septembri 2016 mala oblasť Noboribetsu 49 523 obyvateľov, čo predstavuje hustotu zaľudnenia približne 230 osôb na kilometer štvorcový. Údolie rieky, v ktorom sa nachádza historické mesto, je preplnené strmými brehmi; za ním sa svahy menia na jedľu a brezu, ktorých koruny zatieňujú chodníky vedúce do národného parku. Na západe a severe tvoria vrcholy hor hranicu Národného parku Šikotsu-Tója, chránenej oblasti, ktorá zahŕňa niekoľko sopiek a dve kráterové jazerá. Prítomnosť parku podčiarkuje geologické dedičstvo oblasti Noboribetsu: táto oblasť je zároveň krehká a mohutná, jej úrodnosť pramení z ohňa.

Meno Noboribetsu pochádza z jazyka Ainu – nupur-pet, „tmavo sfarbená rieka“. Kandži používané dnes, 登別, nemá s týmto významom žiadny sémantický vzťah; slúži čisto fonetickým účelom a číta sa ako „iný výstup“. Pôvodný význam však pretrváva v pomalom, tmavom toku rieky, jej sfarbenie je dôsledkom minerálov vylúhovaných zo sopečnej pôdy. Horobecu a Washibetsu podobne pochádzajú z ainuských koreňov, čo znamená „rieka Iburi-horobecu“ a „rieka Washibetsu“. Samotné označenia pripevnené na týchto miestach teda pripomínajú dobu, keď tieto svahy označovala iba kultúra Ainu, keď rieky boli cestami cestovania a života.

Šesť kilometrov proti prúdu od mesta Noboribetsu leží Noboribetsu Onsen, dedina, ktorá svojou slávou zatieňuje svoje materské mesto. Prírodné pramene vyvierajú v roztrúsených prieduchoch na dne údolia, ktorých voda sa líši chemickým zložením. Potrubiami a bazénmi tu preteká jedenásť rôznych typov prameňov – sírne, železité, chloridové – každý z nich je oslavovaný pre svoje údajné liečivé účinky. Obyvatelia aj návštevníci pripisujú úľavu od bolestí, zlepšený krvný obeh a čistejšiu pokožku dlhodobému ponoreniu sa do vody. Hŕstka skromných hostincov pochádza z konca devätnásteho storočia, ale väčšina ubytovacích zariadení dnes tvoria moderné hotely a rjokany, ktoré slúžia bohatým obyvateľom miest hľadajúcim oddych.

Kultúra horúcich prameňov preniká do každého aspektu života v mestečku onsen. Drevené chodníky spájajú kúpele s obchodmi so suvenírmi, kde sa nachádzajú balíčky s lokálne získanými kúpeľovými soľami vedľa keramických talizmanov v tvare oni, démonických duchov, ktorí údajne strážia údolie. Každý hostinec si udržiava vlastný upravený rad bazénov – niektoré vypúšťajú paru do otvorených nádvorí lemovaných borovicami, iné sú skryté za posuvnými dverami, kde na lakovaných stropoch tancuje svetlo sviečok. V zime sa okolo odkvapov valia snehové záveje a zo strešných škridiel visia vence z cencúľov. V noci lampy vrhajú oranžovú žiaru na oblaky pary stúpajúce zo zeme.

Horúce pramene poskytujú počiatočné lákadlo, ale región ponúka viac než len regeneračné vody. Pod dedinou onsen sa nachádza Pekelné údolie (Džigokudani), amfiteáter podobný mesačnému svitu s pariacimi fumarolami a bublajúcim bahnom. Z kotlín posiatych kameňmi sa k nebu týčia oblaky sírneho plynu; vzduchom sa vznáša vôňa zhnitých vajec, nevítaná, no zároveň fascinujúca. Séria drevených chodníkov umožňuje dôkladnú prehliadku tejto jaskyne geotermálnej aktivity, hoci výstražné značky varujú pred odbočením z cesty. Na jar si potôčiky čistej vody vytesávajú kanály cez roztopený sneh; v polovici leta mach a tráva opäť zaberajú okraje údolia.

Krátka prechádzka do kopca vedie do Medvedieho parku, kde sa hnedé medvede chované v zajatí prechádzajú malými výbehmi. Park zostáva kontroverzný: návštevníci hlásia nepohodlie z obmedzeného priestoru, ktorý je týmto veľkým cicavcom k dispozícii. Napriek tomu ponúka vzácnu príležitosť pozorovať medvede zblízka na pozadí svahov lemovaných borovicami. Vstupenky stoja okolo 2 500 jenov – čo niektorí považujú za prehnaný výdavok na tri stiesnené klietky – no mnohé rodiny zahŕňajú návštevu do celodenného pobytu v kúpeľoch onsen, prírodných chodníkoch a miestnej kuchyni.

Ďalšia atrakcia, Marine Park Nixe, tu pôsobí takmer nesúrodo. Akvárium, navrhnuté v štýle dánskeho hradu, ukrýva tropické ryby, tulene a uškatce. Jeho zdobené vežičky a pastelové fasády pripomínajú skôr európsku rozprávku než rybársky prístav na pobreží Tichého oceánu. K morským expozíciám prilieha malý zábavný park s kolotočmi a stánkami s jedlom, kde sa predávajú solené chobotnice a čerstvo upečené kukuričné ​​párky. Ako najväčšie akvárium v ​​regióne priťahuje deti aj nadšencov, najmä počas školských prázdnin.

V mestečku onsen sa nachádza aj zrekonštruovaná dedina z obdobia Edo s názvom Date Džidaimura. Herci v dobových kostýmoch predvádzajú šermiarske umenie a tradičné remeslá v budovách so slamenými strechami. Bambusové flauty podčiarkujú scénické predstavenia, ktoré zobrazujú samurajskú kultúru. Rovnako ako inde v Noboribetsu, aj tu súhra prírodných zázrakov a umelo vytvorených predstavení odhaľuje komunitu, ktorá je zbehlá v premieňaní svojich surových zdrojov na zážitky návštevníkov.

Do Noboribetsu sa dostanete vlakom alebo autom z väčších miest. Najbližšie letisko – New Chitose, ktoré obsluhuje širšiu oblasť Sappora – je dostupné priamym vlakom alebo autobusom. Autobus Donan Bus spája letisko a mesto približne za hodinu a pol a stojí približne 1 170 ¥. Linka Muroran spoločnosti Japan Rail prechádza cez stanicu Noboribetsu na trase medzi Hakodate a Tomakomai. Zastavujú tu dve obmedzené expresné linky, Hokuto a Super Hokuto (medzi Hakodate a Sapporom) a Suzuran (medzi Sapporom a Higashi-Muroranom). Zo Sappora trvá cesta expresným vlakom približne šesťdesiat minút a stojí 4 160 ¥; z Hakodate dve hodiny a pätnásť minút za 6 500 ¥. Miestne autobusy, ktoré odchádzajú každú polhodinu z predstania stanice, prekonajú posledných šesť kilometrov do dediny onsen za dvadsať minút.

Pre cestujúcich s obmedzeným rozpočtom ponúkajú diaľkové autobusy úspory. Autobusy Hokkaido Chūō a Dōnan premávajú z centrálnych terminálov v Sappore priamo do Noboribetsu. Prvý autobus dopraví cestujúcich na zastávku asi 350 metrov severozápadne od stanice; druhý vystupuje na dvoch zastávkach v oblasti onsen. Ceny cestovného sa pohybujú od 1 000 do 2 000 ¥ v závislosti od triedy sedadla a cesta trvá približne dve hodiny po ceste.

Návštevníci nájdu veľa vecí v pešej vzdialenosti. Jadro onsenu sa sústreďuje okolo jednej ulice, ktorej priečelie v štýle rjokanu sa otvára na chodníky lemované lampášmi. Údolie Hell Valley sa nachádza pätnásť minút chôdze na západ, hoci zimné snehové podmienky môžu niektoré chodníky znepriechodniť až do neskorej jari. Po celý rok sa odporúča rozumná obuv: aj letné chodníky môžu byť klzké od hmly a minerálnych zvyškov.

Noboribetsu svedčí o rovnováhe medzi silou elementov a ľudskou predstavivosťou. Jeho sopečné korene sú viditeľné v každom pariacom vetre a minerálmi zafarbenej skale. Jeho dedičstvo Ainu pretrváva v názvoch miest a v poznaní, že voda, kameň a les sa prelínajú spôsobmi, ktoré sa vzdávajú ľahkej preklade. Je to však aj destinácia formovaná pohostinnosťou: hostince, ktoré každoročne ubytovajú tisíce ľudí, tematické parky určené na zábavu a infraštruktúra, ktorá pozýva na objavovanie bez toho, aby znehodnocovala krajinu.

Počet obyvateľov mesta je síce skromný, ale jeho ponuka je rozmanitá: oddych napájaný prameňmi, údolie z iného sveta, stretnutia s divokou zverou, akvárium podobné hradu a divadelná pocta ranonovovekému Japonsku. Prostredníctvom týchto prvkov Noboribetsu poskytuje drsnosť sopečného terénu aj kultivovanosť starostlivo navrhnutých zážitkov. Pripomína, že aj v dobe globálneho cestovania si miesta definované konkrétnymi geologickými a historickými podmienkami zachovávajú svoju silu – a že tie najjednoduchšie prvky, zem a voda, sa môžu stať katalyzátormi ľudského prepojenia.