Gero

Gero, ležiace v hornatom srdci prefektúry Gifu, zaberá 851,21 štvorcových kilometrov strmých údolí, hustých lesov a zurčiacich vodných tokov. K 31. októbru 2017 mala obec 33 283 obyvateľov žijúcich v 12 253 domácnostiach, čo predstavuje hustotu obyvateľstva 39 osôb na štvorcový kilometer. Viac ako deväťdesiatjeden percent tohto územia je pokrytých lesmi, pričom veľká časť z neho spadá do kvázinárodného parku Hida-Kisogawa. Krajinu prerezávajú dve rieky, Hida a Maze, zatiaľ čo na západe dominuje široký kužeľ hory Ontake. Sláva mesta však nespočíva len v jeho impozantnej topografii, ale aj v trvalej tradícii horúcich prameňov, ktorá siaha viac ako tisícročie do minulosti.

Letá v Gero sú vlhké a teplé, s priemernými augustovými teplotami okolo 24,5 °C; zimy zostávajú mierne, s priemernými teplotami v januári klesajúcimi na 0,3 °C. Priemerný ročný úhrn zrážok je 2 440,3 mm, pričom júl je zvyčajne najdaždivejším mesiacom. Toto podnebie v kombinácii s tieňom lesov sugi a hinoki vpisuje na steny údolia sviežu patinu a živí meniacu sa paletu sezónnych farieb – od bledých jarných kvetov až po jantárové a karmínové listy jesene.

Pod zalesnenými svahmi sa nachádzajú minerálne pramene, ktorých teplo a chemické zloženie sú oslavované už od čias Engi (901 – 923). Gero Onsen, uznávaný ako jeden z troch slávnych japonských prameňov (Nihon Sanmeisen), láka návštevníkov, ktorí hľadajú jeho údajné liečivé účinky. Termálna voda vyviera z puklín v žulovom podloží s teplotou často presahujúcou 60 °C a po príchode do kúpeľov pod holým nebom sa ochladzuje len na príjemných 40 – 42 °C.

Územie dnes známe ako Gero bolo kedysi súčasťou provincie Hida, ktorú počas obdobia Edo spravoval priamo šógunát Tokugawa. Po katastrálnych reformách počas reštaurácií Meiji spadalo pod okres Mašita v prefektúre Gifu. 1. júla 1889 sa obec Gero dostala do moderného systému obcí. 1. januára 1925 získala štatút mesta a 1. marca 2004 sa zlúčila so susednými mestami Hagiwara, Kanajama a Osaka a s dedinou Maze, čím vzniklo mesto v jeho súčasnej podobe.

Cestovný ruch tvorí hlavné odvetvie mesta Gero. Hotely a hostince sa zhlukujú pozdĺž oboch brehov rieky Hida a ich fasády, od betónových blokov až po drevené rjokany, pripomínajú architektúru letovísk zo začiatku dvadsiateho storočia. Mnohé zariadenia majú veľké spoločné vane, ktoré povoľujú páry a rodiny a často hosťom požičiavajú tradičné bavlnené rúcha (yukata). Okrem týchto súkromných zariadení sa ulice v blízkosti železničných staníc a obchodných centier rozprestierajú na lacných verejných kúpeľoch a lázňach, ktoré rozširujú zážitok z onsenu pre okoloidúcich aj miestnych obyvateľov.

Lesníctvo a poľnohospodárstvo zostávajú dôležitými vedľajšími činnosťami. Cédrové a cyprusové drevo sa ťaží z horských plantáží, zatiaľ čo terasovité polia prinášajú ryžu, wasabi a horskú zeleninu typickú pre región Hida. Miestni remeselníci spracovávajú drevo na nábytok a lakované výrobky, čím zachovávajú stáročia staré remeselné tradície.

Stanica Gero na linke JR Takayama sa nachádza na južnom okraji oblasti s horúcimi prameňmi. Obmedzený expres „Wide View Hida“ z Nagoje prekoná 105 km dlhú cestu približne za 1 hodinu a 30 minút (cena 4 620 ¥). Z Takajamy trvá rovnaká spojka 45 minút (2 240 ¥); z Tojamy štyri denné spoje dokončia cestu za 2 a pol hodiny (4 940 ¥).

Cestujúci z Tokia prestúpia na stanici Nagoya—Nozomi Shinkansen plus Wide View Hida a cesta trvá spolu približne 3 a pol hodiny (13 880 ¥), alebo približne 4 hodiny vlakom Hikari, ktorý je krytý cestovným lístkom Japan Rail Pass. Z Kjóta a Osaky sa do Gero dostanete za 2 a ¼, respektíve 2 a ½ hodiny vlakom Shinkansen a expresným vlakom Limited Express (ceny 9 130 ¥ a 9 780 ¥). Jeden denný spiatočný expresný vlak Limited Express spája priamo stanicu Osaka (odchod o 7:58) so stanicou Gero a späť, hoci cesta trvá 3 – 3 a ½ hodiny pri nižších cenách. Miestne vlaky z Nagoya potrebujú aspoň 2 a ½ hodiny (2 270 ¥) s viacerými prestupmi; cesta do Takayama trvá 65 minút (970 ¥).

Denné autobusové linky spájajú Gero s Nagojou, Takajamou, Tojamou a Osakou. Po ceste sa do mesta zbiehajú národné diaľnice 41 a 257. Z Nagoje vedie diaľnica Chūō Expressway E19 do Eny alebo Nakatsugawy, odkiaľ stúpa diaľnica 257; alternatívne diaľnica 41 vedie celou trasou.

V oblasti onsen sa väčšina ubytovania nachádza severne od dlhého oceľového mosta cez rieku Hida. Návštevníci sa môžu medzi hotelmi a verejnými kúpeľmi ľahko prechádzať pešo, hoci taxíky a občasné kyvadlové autobusy pomáhajú tým, ktorí majú veľa batožiny. Na výlety mimo bezprostredného údolia – smerom k odľahlým chrámom, roklinám a horským chodníkom – sa výhodou ukazuje požičané auto alebo miestny autobus.

Hlavné atrakcie v meste Gero:

• Dedina Gasšó
  Päťminútová jazda autobusom (150 ¥) alebo dvadsaťminútová chôdza zo stanice Gero vás zavedie k kolekcii domov so slamenými strechami postavených v štýle gasshō-zukuri – strmé sklony striech pripomínajú spojené ruky v modlitbe. V strede stojí autentické obydlie zbúrané zo Širakawa-go v polovici devätnásteho storočia. Návštevníci si môžu vyskúšať maľovanie na keramiku alebo výrobu papiera washi, pričom suveníry sa za poplatok posielajú do vzdialených domovov. Na mieste sa nachádzajú expozície miestnych festivalov a múzeum sôch strážnych psov koma-inu. Vstupné pre dospelých je 800 ¥; pre deti 400 ¥.
• Socha Charlieho Chaplina
  Na ulici lemovanej stromami neďaleko onsenových kúpeľov stojí jediný pozostatok plánovanej „filmovej ulice“: bronzová podoba Charlieho Chaplina, inštalovaná v roku 2001. Hoci Chaplin nikdy nenavštívil Gero, postava pripomína jeho obdiv k lovu kormoránov v prefektúre Gifu.
• Múzeum Gero Onsen
  Toto malé múzeum, otvorené od piatku do stredy od 9:00 do 17:00, vystavuje kúpeľňové potreby z obdobia Edo, vzorky vody z prameňov z celého Japonska a jednoduché praktické experimenty. Vstupné je 400 ¥ pre dospelých a 200 ¥ pre deti.
• Svätyňa Mori Hachiman a chrám Onsen-ji
  Svätyňa Mori Hachiman sa nachádza v Mori 1321 a jej rumělkový portál torii označuje miesto miestneho uctievania. Proti prúdu sa nachádza chrám Onsen-dži v Yunoshima 680, založený z vďačnosti po tom, čo biela volavka priviedla dedinčanov k novému horúcemu prameňu po ničivom zemetrasení v roku 1265. Štylizovaná volavka sa objavuje aj na mestských poklopoch šácht.
• Historické pamätné múzeum Gero Furusata
  Toto múzeum, ktoré predstavuje archeologické nálezy od obdobia Džómonu až po dvadsiate storočie, ponúka vnútorné galérie aj zrekonštruované obydlia v jamách vonku.
• Kaňon Gandate a vodopády Osaka
  Päťdesiattisíc rokov sopečnej činnosti vymodelovalo strmé útesy hory Gandate. Priľahlý park, ktorý je vyhlásený za prefektúrnu prírodnú pamiatku, ponúka krátky chodník k vodopádom Hida Osaka – vstup je možný za dobrovoľný príspevok 300 jenov.
• Chrám Zenšó-dži
  Zenový chrám v štýle dynastie Song v Hagiwara-chō, Chūro 1819. Otvorené denne 08:30–16:30; vstupné 300 ¥. Jeho zdržanlivá architektúra a vnútorná záhrada stelesňujú klasickú čínsku estetiku.
• Pamätné múzeum Kato Somo
  Toto múzeum pripomína miestneho samuraja, ktorý v roku 1860 slúžil na prvej japonskej diplomatickej misii v Spojených štátoch a cestoval po celom svete. Medzi exponátmi sú jeho básne, listy a náčrty vytvorené počas týchto ciest.
• Nakayama Shichiri a roklina Yokotani
  Roklina Nakayama Shichiri, ktorá sa tiahne míľu pozdĺž línie Takayama, je známa svojimi skalnými útvarmi a sezónnymi kvetmi. Neďaleko sa nachádza roklina Yokotani, ktorá odhaľuje štyri vodopády – s výškou od deviatich do tridsiatich troch metrov – ku ktorým sa dostanete osemminútovou jazdou autobusom a krátkymi túrami.
• Tepelná kultúra a komunitné rituály
  Aby Gero povzbudil návštevníkov k objavovaniu viacerých prameňov, ponúka Yu-meguri Tegata – drevený lístok, ktorý je možné uplatniť na vstup do ľubovoľných troch z približne tridsiatich onsenov za 1 300 jenov. Za každú návštevu získate pamätnú pečiatku na amulete, ktorú si môžete ponechať ako suvenír.

Mesto je dominantou kúpeľov nôh (ašiju). Mnohé z nich sú voľne prístupné pozdĺž nábreží riek a v blízkosti obchodov; jeden s výraznou tematikou „Venušin kúpeľ nôh“ sa nachádza pred hotelom Širasagi. Tieto plytké nádrže slúžia na upokojenie unavených končatín pomocou minerálnych vôd, o ktorých sa hovorí, že zmierňujú bolesti kĺbov a únavu.

Festivaly posilňujú komunitné väzby. V polovici februára sa koná obrad Tanokami (Hanagasa), počas ktorého miestni tanečníci nosia kvetinové dáždniky. V máji a novembri oživujú ulice amatérske vystúpenia kabuki, zatiaľ čo ohňostroje označujú vrchol leta začiatkom augusta a koniec roka v decembri. Od 1. do 3. augusta sa za svetla pochodní a rituálnych vatrieb koná festival ohňa Rjúdžin, ktorý pripomína starodávne tradície uctievania hôr.

Identita mesta Gero spočíva na krehkej rovnováhe medzi drsným terénom, tisícročnou kultúrou kúpeľov a súčasnou pohostinnosťou. Jeho sieť onsen zariadení a chodníkov sa vinie zalesnenými údoliami, ktorých kontúry rozprávajú príbehy o sopečných výbuchoch a ľudskej odolnosti. Tu, kde sa rieky zbiehajú a para vyviera z podložia, sa návštevníci stretávajú nielen s liečivými vodami, ale aj s vrstvenou históriou komunity formovanej seizmickými silami, feudálnou vládou a tichým pretrvávaním lesa a plameňa. Či už ich priťahuje teplo termálnych bazénov, melancholická žiara jesenného lístia alebo ozvena chrámových zvonov, tí, ktorí sa vydajú do mesta Gero, nájdu miesto, kde sa príroda a kultúra spojili do niečoho tichého a výnimočného.