Beppu

Beppu leží na západnom okraji zálivu Beppu, kde sa prefektúra Óita na ostrove Kjúšú stretáva so systémom riečnych koryt a sopečných svahov. Mesto zaberá úzky pás zeme – približne päť kilometrov od východného pobrežia k predhoriu – vyhĺbený riekami Asami, Haruki a Sakai, ktoré sa vlievajú do Japonského mora. Za touto aluviálnou nížinou terén prudko stúpa smerom k lesom a záhybom sopečných vrchovín vrátane vrchov Tsurumi, Jufu a Óhira. Mnohé z týchto vrcholov sú kužele z najnovšej fázy kvartéru, ktorých fumarolické otvory sú stále aktívne. Pod mestskou mriežkou sa pozdĺž okrajov vejára tiahnu zlomy, ktoré vypúšťajú teplo, ktoré zásobuje slávne horúce pramene Beppu.

Vďaka subtropickému vlhkému podnebiu dosahujú priemerné ročné teploty 15,2 °C. Letá sú teplé, s vrcholom okolo 26,2 °C v auguste, zatiaľ čo zimy sú chladné a klesajú k 4,3 °C v januári. Celkový ročný úhrn zrážok je približne 1 663 mm, pričom najsilnejšie lejaky prináša začiatok jesene – najmä september. Sneh je zriedkavý a v horách sa častejšie vyskytuje hmla ako snehové záveje.

Prvé záznamy umiestňujú Beppu do hraníc starovekej provincie Bungo. V období Kamakura priťahovali jeho sírne jazierka samurajov, ktorí si chceli ošetriť rany. V období Meidži bol v roku 1871 otvorený prvý moderný prístav – Beppu, neskôr Kunisaki – ktorý spojil mesto s Osakou a vnútrozemskými námornými obchodnými cestami. Počas Sacumského povstania v roku 1877 slúžil tento prístav ako logistický bod pre cisársku armádu. Turizmus s horúcimi prameňmi sa naplno začal v roku 1879 s Takegawara Onsen a do roku 1885 spojenia s Uwajimou na Šikoku prevážali návštevníkov cez Vnútorné more.

Dedina Beppu bola založená v rámci moderného japonského systému obcí v roku 1889 a štatút mesta získala v roku 1893. Zlúčenie so susedným Hamawaki v roku 1906 zvýšilo počet obyvateľov na niečo vyše 12 000. Železnica prišla v roku 1911 so stanicou Beppu a v roku 1923 hydroplánová doprava do Osaky pridala nové spojenie. 1. apríla 1924 osada získala štatút mesta – s 32 276 obyvateľmi – a v roku 2024 si pripomenie svoje sté výročie. Po druhej svetovej vojne sa bývalá americká okupačná základňa Camp Chicamauga vrátila do miestnych priestorov a v roku 1979 bola znovu otvorená ako park Beppu.

Dnes je cestovný ruch základom miestnej ekonomiky. Geotermálne pramene – viac ako 150 kúpeľných zariadení v niekoľkých okresoch – tvoria životodarnú silu mesta. Osem hlavných oblastí s horúcimi prameňmi, súhrnne známych ako Beppu Hattō, sú Beppu Onsen, Kankaiji, Kamegawa, Shibaseki, Kannawa, Myōban, Horita a Hamawaki. Pečiatkovanie na mieru pozýva návštevníkov, aby nazbierali osemdesiatosem pečatí – po ktorých získajú titul onsen meijin, „majster prameňov“. Historické zariadenia ako Takegawara Onsen, Myōban Yunosato a Hyōtan Onsen si zachovali svoje dispozičné riešenie z 19. storočia, drevené zásteny a bazény obložené zafírovými dlaždicami pripomínajú voľný čas z obdobia Meiji.

Popri bazénoch vhodných na odpočinok sa v Beppu nachádzajú aj miesta určené len na podívanú. Džigoku Meguri, alebo „prehliadka pekla“, sprevádza cestovateľov siedmimi pariacimi, kyselinou sfarbenými jamami, ktoré bublajú medzi 50 °C a 99,5 °C. V Kannawe, v pešej vzdialenosti, sa nachádza Umi Džigoku („Morské peklo“), ktoré víri kobaltovo modrú vodu, zatiaľ čo Oniyama Džigoku („Pekelná hora“) ukrýva krokodíly v parných kadiach. Ďalšie dve miesta sa nachádzajú v Šibaseki, kam sa dostanete krátkou jazdou autobusom. Gejzír Tacumaki Džigoku teraz sleduje 30 až 40-minútový erupčný program a ponúka časovo obmedzené predstavenia uprostred valiacich sa oblakov pary.

Ďalšia atrakcia sa nachádza pod plážou. Beppu Kaihin Sunayu – ponúkajúci pieskové kúpele a kúpele nôh od roku 1940 – je od apríla 2023 neaktívny z dôvodu prestavby; plány na znovu otvorenie sú zamerané na rok 2025. Medzitým pieskové kúpele v Hyōtan Onsen a kúpele nôh ashiyu na rôznych miestach – vrátane Umi Jigoku – naďalej zmierňujú boľavé nohy teplými zrnami alebo plytkými kúpeľmi.

Za prameňmi odhaľuje Beppu svoje pokojnejšie čaro. V parku Beppu, v srdci mesta a pätnásť minút chôdze od stanice, rastú gáfrovníky a sezónne azalky. Koncom júla sa z člnov v zálive vynorí 5 000 ohňostrojov, čo je charakteristická pre mesto. Raz za tri roky sa koná festival súčasného umenia v Beppu s názvom „Zmiešaný svet kúpania“, ktorý premieňa verejné priestranstvá na vonkajšie galérie.

Štíhla dominanta, veža Beppu, týči záliv od roku 1957. V roku 1962 lanovka Beppu spojila mestské ulice s vrcholovým hrebeňom Tsurumi, čím rozšírila voľný čas do borovicových lesov nad oparom. Vyvinuli sa aj obchodné uzly: v roku 1988 bol v Kitahame otvorený obchodný dom Tokiwa a v roku 2007 nahradil starú prístavnú zónu nákupné centrum YouMe Town Beppu.

Príroda zostáva blízko. Kaňon Jufugawa, pomenovaný ako jeden zo Sto výhľadov na Oitu, vytesáva steny z červeného pieskovca pokryté bambusom a lemovanými papraďami. Vyhradené časti národného parku Aso Kujū sa dotýkajú západných častí, kde dubové lesy ustupujú svahom rododendronov. Vodopád Otobaru sa nachádza dvadsať minút chôdze od Wonder Rakutenchi, retro zábavného parku na úpätí Jufu. Kijima Kōgen, v polovici cesty smerom k Jufu, kombinuje osemnásťjamkové golfové ihrisko a hotel so šikmými atrakciami a horskými dráhami na náhornej plošine. Opičí park Takasakiyama, desať minút autobusom od centra mesta, chráni viac ako pätnásťsto japonských makakov v miernom dubovom lese. V nadmorskej výške 600 m sa v jazere Šidaka odrážajú horské oblaky vedľa cédrového hája.

Napriek pobrežnej polohe sa Beppu tiahne dlhé a úzke, lemované morom a hrebeňmi. Železničná stanica sa nachádza na jednom konci; väčšina onsenov sa zhlukuje v Kannawe smerom na druhom. Turistické autobusy spájajú tieto zóny každých tridsať minút a jednodňové permanentky – dostupné v kancelárii pre zahraničných turistov – umožňujú neobmedzené jazdy za približne 900 ¥ (pre študentov 700 ¥). Turistické kancelárie na stanici JR Beppu, v Kitahama a Kannawe poskytujú mapy, cestovné poriadky a prístup na internet bezplatne.

Letecky ponúka letisko Ōita kyvadlovú dopravu do centra mesta za štyridsať minút za približne 1 450 ¥; spoj z letiska Fukuoka po diaľnici Oita Expressway trvá 110 minút a cesta stojí približne 2 000 ¥. Cestujúci vlakom si vyberajú expresný vlak Sonic Limited spoločnosti JR Nippo Main Line, ktorý odchádza z Hakaty a Kokury dvakrát každú hodinu, alebo San'yo Shinkansen do Kokury a potom ďalej Sonic; ceny cestovného sa pohybujú od 4 230 ¥ (jednosmerne z Kokury) do 5 570 ¥ (jednosmerne z Fukuoky) so skupinovými zľavami, ktoré náklady ešte viac znižujú. Možnosti nočnej dopravy lôžkovými vlakmi Sunrise Izumo alebo Sunrise Seto sú spájané s Tokiom za nižšie ceny v rámci cestovného lístka Japan Rail Pass, s výnimkou súkromných kupé.

Námorné spojenia sa kedysi sústreďovali v prístave Beppu; dnes trajekty spájajú Yawatahamu a Beppu šesťkrát denne, zatiaľ čo spoje z Kóbe a Osaky kotvia v Oite alebo niekedy kotvia priamo v Beppu. Vysokorýchlostné trasy už nepremávajú, ale nočná loď Kansai-Kisen stále zabezpečuje priame spojenie Osaka – Beppu s odchodom o 19:05 a kotvením o 6:55.

Beppu si uprostred svojich slávnych prameňov už dlho vyslúžilo dvojakú povesť. Koncom 20. storočia si vyslúžilo prezývku „Japonské Las Vegas“, a to nie tak kvôli hracím stolom, ako skôr kvôli viditeľnej „červenej ekonomike“. Mestskí úradníci sa v posledných desaťročiach snažili tento imidž zmeniť a kládli dôraz na atrakcie vhodné pre rodiny s deťmi a kultúrne festivaly. Pre mnohých návštevníkov, ktorí nie sú japonského pôvodu, zostávajú takéto pozostatky tej doby tlmené alebo skryté v bočných uličkách.

Keďže Beppu v roku 2024 oslavuje sté výročie svojho založenia ako mesto, pokračuje v hľadaní rovnováhy medzi úprimným teplom jeho minerálnych vôd a jemnejším teplom každodenného života. Rybári za úsvitu pozdĺž zálivu opravujú siete; rodiny sa po zotmení stretávajú pri bazénoch ašiju; umelci rozprestierajú inštalácie v bývalých kúpeľoch. Charakter mesta spočíva v týchto prekrývajúcich sa vrstvách – krajine pary a cédru, zlomu a fontány – kde každý tepelný závan hovorí o starodávnych ohňoch a modernej odolnosti.