Kalkata

Kalkata, dlho známa pod svojím koloniálnym názvom Kalkata až do prelomu tisícročí, zaujíma výrazné miesto na východnom brehu rieky Hooghly, asi 80 kilometrov západne od dnešného Bangladéša. Ako hlavné mesto Západného Bengálska predstavuje hlavné finančné a obchodné centrum východných a severovýchodných regiónov Indie. V samotnom meste žije približne 4,5 milióna obyvateľov, zatiaľ čo rozsiahla metropolitná oblasť Kalkaty zahŕňa viac ako 15 miliónov duší, čo z nej robí tretí najľudnatejší metropolitný región Indie a siedme najväčšie izolované mesto. Kalkata, často oslavovaná ako kultúrne hlavné mesto národa, spája bohaté historické dedičstvo so súčasnou dynamikou, pričom jej vrstvy vznešenosti z čias impéria a energie miestnych obyvateľov koexistujú v každej úzkej uličke a otvorenej tepne.

Pred príchodom Východoindickej spoločnosti sa územie skladalo z troch skromných bengálskych dedín – Gobindapur, Sutanuti a Kalikata – pod nadvládou bengálskych nawabov. V roku 1690 spoločnosť získala obchodnú licenciu a čoskoro premenila oblasť okolo Sutanuti na pevnosť Fort William, opevnenú baštu proti súperom. Dobytie pevnosti nawabom Sirajom ud-Daulahom v roku 1756 vyvolalo rýchlu reakciu: porážka nawabov Robertom Cliveom pri Plassey v júni 1757 zmenila osud subkontinentu. Následne sa Kalkata vyvinula na administratívne centrum spoločnosti a formálne sa stala de facto hlavným mestom Britskej Indie až do presunu do Nového Dillí v roku 1911. Koncom devätnásteho storočia bola v mestskej hierarchii Impéria druhá po Londýne a sídlila v nej vládne úrady, súdy, univerzity a vedecké spoločnosti. Intelektuálny kvas mesta – najlepšie ilustrovaný osobnosťami bengálskej renesancie – živil umelecké inovácie aj politickú agitáciu, vďaka čomu sa Kalkata stala páliacim kameňom raného indického nacionalizmu.

Rozdelenie Bengálska v roku 1947 oddelilo ekonomické zázemie a vykorenilo komunity, čo uvrhlo Kalkatu do obdobia dislokácie. Mesto, ktoré sa rozrástlo o hinduistických utečencov z východného Bengálska, zápasilo s preľudnením, komunálnymi spormi a upadajúcou ekonomikou. V roku 1971 poskytlo útočisko dočasnej vláde Bangladéša, čím potvrdilo svoj regionálny význam. Až do liberalizačných vĺn v 90. rokoch 20. storočia si však desaťročia odborárskej militantnosti a úniku kapitálu vyslúžili prezývku „umierajúce mesto“. Odvtedy politické reformy a súkromné ​​investície začali zvrátiť tento pokles a Kalkata sa zaradila medzi tri najväčšie metropolitné ekonomiky Indie s odhadovaným HDP parity kúpnej sily (PPP) medzi 150 a 250 miliardami dolárov.

Kalkata, ktorá sa nachádza v dolnej delte Gangy, leží miestami sotva päť metrov nad priemernou hladinou mora a jej pôvodné mokrade boli postupne rekultivované na účely bývania a obchodu. Zostávajúce mokrade vo východnej Kalkate, ktoré boli v roku 1975 vyhlásené za lokalitu Ramsarského dohovoru, fungujú ako prirodzený systém čistenia odpadových vôd a rybolov. Pod povrchom sa nachádzajú hrubé aluviálne usadeniny – hlboké približne 7 500 metrov – na vrchole terciárnej panvy, ktorej zlomová zóna leží pod mestom. Kalkata, zaradená do seizmickej zóny III, musí vyvažovať svoju nízko položenú topografiu s tropickou savanovou klímou regiónu, ktorá sa vyznačuje horúcimi letami, monzúnovými lejakmi a cyklonálnym rizikom, ktoré patrí medzi najvyššie v Indii.

V rámci 206 štvorcových kilometrov, ktoré patrí mestskej časti Kalkata, sa mesto tiahne približne desať kilometrov od brehu rieky k obchvatu a takmer dvojnásobne od severu k juhu. Štyri široké sektory – severný, centrálny, južný a východný – odrážajú odlišné fázy rastu:

• Severná Kalkata si zachováva patinu devätnásteho storočia. Jej labyrintové uličky v štvrtiach ako Jorasanko, Shyambazar a Bagbazar odhaľujú rozpadajúce sa sídla a rumelkové veže chrámov vedľa seba.
• Centrálna Kalkata zahŕňa pôvodnú obchodnú štvrť so stredom v BBD Bagh (predtým Dalhousie Square) a priľahlej promenáde. Tu sa pozdĺž ulíc Rajiv Gandhi Sarani a Jawaharlal Nehru Road zbiehajú sekretariát, Najvyšší súd, Rezervná banka a pošta z koloniálnej éry.
• Južná Kalkata vznikla po získaní nezávislosti, jej širšie ulice a novšie obytné enklávy – Alipore, Ballygunge, Tollygunge – rámujú Majdan, rozsiahlu zelenú plochu známu ako pľúca mesta. Na jej južnom okraji sa nachádzajú pamiatky ako Viktóriin pamätník a dostihová dráha v Kalkate.
• Východná Kalkata, za formálnou hranicou, ustupuje Salt Lake (Bidhannagar) a New Town (Rajarhat), dvom plánovaným satelitom, ktoré pohltili informačné technologické parky, kongresové centrá a moderné bytové komplexy.

V širšej metropolitnej oblasti – s rozlohou takmer 1 900 kilometrov štvorcových – sa nachádza 72 miest, 527 mestečiek a desiatky obcí, ktoré sa rozprestierajú v častiach piatich okresov: severného a južného Parganas, Howrah, Hooghly a Nadia.

Postavenie Kalkaty ako obchodného srdca východnej Indie je podopreté Kalkatskou burzou cenných papierov, jednou z najstarších v krajine. Prístav Kalkata, otvorený v roku 1870 a spravovaný spoločnosťou Kolkata Port Trust, zostáva jediným významným riečnym prístavom v krajine, ktorý odbavuje osobné trajekty do Port Blair a nákladné lode smerujúce do celého sveta. Mestské letisko v Dum Dum, modernizované v roku 2013, ho spája s domácimi destináciami a vybranými medzinárodnými vstupnými bránami. Napriek tomu od 60. do 90. rokov 20. storočia rastúca sila odborov a štrajky pracujúcich viedli k zatváraniu tovární a odchodu kapitálu, čo zatienilo priemyselné základy Kalkaty. Hospodárska liberalizácia v 90. rokoch 20. storočia v kombinácii so zmenami v politike na úrovni štátu odvtedy podporila postupné oživenie.

Obyvatelia – či už z Kalkaty alebo z Kalkaty – odrážajú zložitú spoločnosť. Sčítanie ľudu z roku 2011 uvádza 4,49 milióna obyvateľov v mestskom obvode, čo predstavuje mierny pokles od roku 2001, a mestskú aglomeráciu presahujúcu 14 miliónov. Miera gramotnosti 87 percent prevyšuje celoštátny priemer, a to aj napriek tomu, že pomer pohlaví je stále skreslený migráciou mužov za prácou. Prevláda bengálčina, doplnená angličtinou, hindčinou a urdčinou medzi významnými menšinami. Z náboženského hľadiska tvoria hinduisti približne tri štvrtiny populácie, pričom zvyšok tvoria moslimovia, kresťania, džinisti, sikhovia a budhisti.

Najstarší systém rýchlej dopravy v Kalkate – električka – prežíva v troch trasách, pozostatok koloniálnych pouličných železníc, ktoré v súčasnosti prevádzkuje Dopravná spoločnosť Západného Bengálska. Prímestská železnica Kalkata, ktorá patrí medzi najväčšie na svete podľa počtu staníc, a metro Kalkata, prvá linka metra v Indii (1984), tvoria chrbticu denného dochádzania. Mesto pretína severojužná modrá linka a od roku 2020 východozápadná zelená linka spája Salt Lake City s Howrah. V prevádzke sú aj fialová a oranžová linka. Na úrovni terénu má rozsiahla cestná sieť – 1 850 kilometrov v meste a viac ako 4 000 kilometrov v celom metre – najväčšiu hustotu automobilov v Indii s viac ako 2 400 vozidlami na kilometer. Dopravné zápchy spôsobujú znečistenie ovzdušia a občasné zavlažovanie počas monzúnov. Možnosti dopravy na poslednú míľu poskytujú rikše, žlté taxíky Ambassador, cyklorikše a ručne ťahané vozíky. Diaľkové železničné spojenia vychádzajú z piatich hlavných staníc – Howrah (najrušnejší komplex), Sealdah, Kalkata, Shalimar a Santragachi – zatiaľ čo diaľnice vrátane Zlatého štvoruholníka a Národnej diaľnice 12 začínajú na okraji mesta. Rýchlostné cesty ako Belghoria a Kona sú plne funkčné, Kalyani je vo výstavbe a plánujú sa budúce prepojenia s Patnou a Váránasí. Medzinárodné cestné koridory sa spájajú s Bangladéšom cez cestu Jessore, s Thajskom a Mjanmarskom cez Trilaterálnu diaľnicu a po súši smerom k Nepálu a Bhutánu.

Intelektuálna história Kalkaty siaha stáročia. Univerzita v Kalkate, založená v roku 1857 ako prvá moderná univerzita v južnej Ázii, a jej pridružené vysoké školy vychovali právnikov, vedcov a politických vodcov. Ázijská spoločnosť (založená v roku 1784) a Akadémia výtvarných umení uchovávajú vzácne rukopisy a zbierky výtvarného umenia. Indické múzeum (1814) a Národná knižnica uchovávajú archívy, ktoré definujú národ, zatiaľ čo Vedecké mesto na nábreží hostí interaktívne výstavy. Vedecký výskum prekvitá v Geologickej a botanickej službe Indie, Zoologickej službe, Kalkatskej matematickej spoločnosti, Antropologickej službe a v organizáciách venovaných záhradníctvu, inžinierstvu a verejnému zdraviu. Štyria nositelia Nobelovej ceny a dvaja držitelia Nobelovej pamätnej ceny za ekonomické vedy majú väzby na Kalkatu, čo svedčí o jej vedeckej sile. Filmový priemysel mesta – Tollywood – naďalej formuje bengálsku kinematografiu.

Architektonické ozveny mogulského, indo-saracénskeho a koloniálneho dizajnu sú roztrúsené po mestskej štruktúre: žulový priestor mosta Howrah, veľkoleposť Viktóriinho pamätníka v bielom mramore a secesná fasáda Grand Hotela. Iba tu sa zachovala jediná čínska štvrť v Indii, spolu so zvyškami židovských, arménskych, gréckych a anglo-indických štvrtí. V každej para-štvrťi – úzko prepojenej štvrti – sa obyvatelia stretávajú v kluboch alebo na ihriskách a pestujú spoločnú identitu, ktorá sa budovala generáciami. Adda, čiže neštruktúrovaná konverzácia, preniká do kaviarní, verand a čajových stánkov, kde sa debaty odohrávajú od politiky až po poéziu. Politické graffiti pridávajú vrstvu komentárov na úrovni ulice, ich satirické šablóny a limeriky sú vyryté na stenách po celom meste.

Durga Puja každoročne premieňa Kalkatu. Počas desiatich dní na jeseň tisíce prepracovaných pandalov, každý s podporou miestnych výborov, uctievajú bohyňu sochami, hudbou a rituálmi. Táto udalosť je zapísaná na zoznam UNESCO pre svoju nehmotnú kultúrnu hodnotu. Tento festival je taký významný, že Kalkata bola prezývaná „Mesto radosti“, čo je prezývka spopularizovaná románom a filmom, ale zakorenená v kolektívnom duchu mesta.

Od začiatku 21. storočia sa rozloha mesta rozširuje na juh a na východ. Výškové bytové domy – kedysi obmedzené na nízkopodlažné koloniálne bloky – teraz dosahujú až dvadsať poschodí, najmä v južnej Kalkate. V koridore východného metropolitného obchvatu sa nachádzajú luxusné hotely, nákupné centrá, nemocnice a multiplexy. Nové Mesto, koncipované ako jeden z najväčších plánovaných developerských projektov v Indii, a sektor 5 v Bidhannagare hostia rozvíjajúce sa IT a telekomunikačné firmy. Tieto zisky však existujú súčasne s hlboko zakorenenou mestskou chudobou: slumy poskytujú útočisko viac ako štvrtine obyvateľov, často na výborných miestach. Iniciatívy prestavby sa stretávajú s odporom komunít, ktorých sociálne siete a živobytie sú pevne zakorenené.

Počas stáročí zmien – koloniálneho dobývania a nacionalistického zápalu, traumy z rozdelenia a hospodárskej obnovy – si Kalkata zachovala nezameniteľný charakter. Je to mesto s vrstvenými históriami, v ktorom pamiatky a chatrče, zasadacie miestnosti a bazáre v postranných uličkách tvoria jeden komplexný celok. Predovšetkým je dôkazom adaptácie: pôda vytrhnutá z močiarov, inštitúcie vybudované zo sútoku myšlienok, komunity pretkané dialógom, ktorý sa odmieta zastaviť. V kalkatej zvukovej kulise električkových zvonov, chrámových spevov a vášnivej addy počuť nielen metropolu v pohybe, ale aj živý pulz miesta, ktoré už dlho bolo – a zostáva – odolné a živé.