Guangzhou

Kanton, v predchádzajúcich storočiach známy ako Kanton alebo Kwangchow, leží na Perlovej rieke asi 120 km severozápadne od Hongkongu a 145 km severne od Macaa. Jeho zaznamenaná existencia siaha viac ako 2 200 rokov. Od svojich počiatkov ako osada na brehu rieky neďaleko hory Baiyun sa mesto vyvinulo na kľúčový terminál Hodvábnej cesty. V polovici 19. storočia britské sily dobyli Kanton počas prvej ópiovej vojny. Dohovor z roku 1841 v Čuenpi a následná Nankingská zmluva preniesli Hongkong pod britskú vládu, čím sa ukončil monopol Kantonu na obchod s južnou Čínou a zároveň sa zachovala jeho úloha hlavného prepravného centra.

Kanton, ktorý sa nachádza v srdci oblasti Veľkého zálivu Guangdong, Hongkong a Macao, kde žije približne 70 miliónov obyvateľov, je súčasťou najľudnatejšieho mestského klastra na svete. Administratívne má status subprovincie a radí sa medzi deväť národných centrálnych miest Číny. Jeho mestské hranice sa rozprestierajú na ploche približne 7 434 km² na oboch brehoch Perlovej rieky a tiahnu sa od 112° 57′ do 114° 03′ východnej dĺžky a od 22° 26′ do 23° 56′ severnej dĺžky. Nížiny v blízkosti rieky smerom na severovýchod ustupujú horám, z ktorých najvyššie, vrchol Tiantang, sa týči do výšky 1 210 m nad morom. Ústie rieky kedysi lemovali prílivové mokrade, hoci veľká časť tohto terénu dnes slúži poľnohospodárstvu. Miestne úrady označujú horu Baiyun za „pľúca Kantonu“, čím zdôrazňujú jej úlohu v mestskej ekológii.

Do sčítania ľudu v roku 2020 dosiahla registrovaná populácia 18,68 milióna, čo je o 47 percent viac ako v roku 2010; 16,49 milióna obyvateľov žilo v deviatich centrálnych okresoch. „Plávajúca“ migrantská komunita, priťahovaná regionálnym dopytom po pracovnej sile, kedysi mala približne 10 miliónov obyvateľov. V roku 2008 tvorili migranti z iných čínskych provincií 40 percent obyvateľov mesta, zatiaľ čo štátni príslušníci subsaharského afrického pôvodu prišli vo významnom počte po ázijskej finančnej kríze v rokoch 1997 – 1998. Prevažnú väčšinu tvoria Číňania Han. Kantončina zostáva prvým jazykom približne polovice obyvateľstva, hoci používanie mandarínčiny vzrástlo, najmä medzi mladšími obyvateľmi; prieskumy naznačujú, že v roku 2018 takmer 90 percent miestnej mládeže plynule hovorí kantončinou.

Podnebie v Kantone spadá do kategórie vlhkých subtropov. Monzúnové dažde zavlažujú mesto od apríla do septembra a prinášajú ročný úhrn zrážok nad 1 950 mm. Priemerné teploty sa pohybujú od 13,8 °C v januári do 28,9 °C v júli s ročným priemerom 22,4 °C. Relatívna vlhkosť sa pohybuje okolo 76 percent. S iba približne 1 559 hodinami jasného slnečného svitu ročne – výrazne menej ako v susednom Šen-čene alebo Hongkongu – zažíva Kanton najjasnejšiu oblohu v októbri, keď možný slnečný svit dosahuje 51 percent. Posledné oficiálne sneženie nastalo 24. januára 2016, prvé za 87 rokov. Rekordné minimá klesajú na 0 °C, zatiaľ čo maximá stúpajú nad 39 °C.

Hospodárska produkcia dosiahla v roku 2021 2 823 miliárd RMB (444,4 miliardy USD), čím sa Kanton umiestnil na druhom mieste v južnej a strednej Číne za Šen-čenom. HDP na obyvateľa dosiahol 151 162 RMB (23 794 USD). Oxford Economics predpokladá, že mesto sa do roku 2035 zaradia medzi desať najlepších miest na svete podľa nominálneho HDP, pričom príjem na obyvateľa do roku 2030 prekročí 42 000 USD. Miestny trh s nehnuteľnosťami sa radí medzi najdrahšie v Číne. Postavenie Kantonu ako finančného centra sa odráža v globálnych indexoch: v roku 2020 sa umiestnil na 21. mieste v indexe globálnych finančných centier a v kategórii Alpha (globálna prvá úroveň) sa nachádza po boku San Francisca a Štokholmu. Darí sa aj výskumu a vývoju: Kanton sa umiestnil na ôsmom mieste na svete a na štvrtom mieste v ázijsko-tichomorskom regióne v oblasti výskumu a vývoja a nachádzajú sa tu významné univerzity, ako napríklad Sun Yat-sen, ktorá bola označená ako „dvojnásobne prvá trieda“.

Obchodné výstavy sú oporou moderného obchodu. Čínsky veľtrh dovozu a vývozu – bežne nazývaný Kantonský veľtrh – sa koná od jari 1957. S dvoma výročnými zasadnutiami do 103. zasadnutia a tromi fázami od 104. zasadnutia sa koná v Medzinárodnom kongresovom a výstavnom centre v Guangzhou v Pazhou, ktoré je prepojené viacerými linkami metra a električiek. Letisko Baiyun v Guangzhou krátko viedlo globálnu osobnú dopravu v roku 2020 uprostred pandemických obmedzení; odbavilo desiatky miliónov cestujúcich prostredníctvom troch dráh a dvoch terminálov s plánmi na rozšírenie. Vysokorýchlostné železničné trate sa rozprestierajú na sever do Pekingu a na východ do Šen-čenu, zatiaľ čo medzimestské spojenia spájajú Ču-chaj, Fošan a ďalšie miesta. Mestské metro, spustené v roku 1997, teraz pozostáva zo šestnástich liniek s dĺžkou viac ako 652 km. Jeho systém rýchlej autobusovej dopravy – zavedený v roku 2010 pozdĺž cesty Zhongshan – registruje približne milión cestujúcich denne s maximálnou kapacitou blízkou 26 900 osôb na osobu a deň, čo ho radí hneď za TransMilenio v Bogote.

Priemyselná základňa mesta Kanton zahŕňa výrobu, nerastné suroviny a energetiku. V rámci hraníc mesta sa nachádza 820 rudných polí obsahujúcich žulu, vápenec, keramickú hlinu, albit, mramor a geotermálnu vodu. Rieky a vodné cesty tvoria 10 percent rozlohy krajiny, čím udržiavajú krajinu aj miestnu ekológiu. Zelené urbanistické plánovanie zmiernilo znečistenie ovzdušia a vody v minulosti, vďaka čomu je mesto považované za jedno z najpríjemnejších miest v Číne.

Kultúrny život odráža kantonské dedičstvo – jeho jazyk, kuchyňa a opera tvoria regionálne jadro – a zároveň zahŕňa rozmanitosť. Západná klasická hudba nachádza svoje miesto v opere v Kantone; cantopop a miestna symfónia spájajú tradíciu a modernosť. V štvrtiach ako Xiguan pripomínajú úzke uličky rozloženie opevneného mesta pred demoláciou začiatkom 20. storočia. Komunity Hakka v Zengchengu si zachovávajú svoje vlastné kulinárske a jazykové zvyky, ktorých príkladmi sú jedlá ako wonton Zhengguo a pečené kura Paitan.

Náboženská architektúra kedysi zahŕňala viac ako 124 chrámov. Dnes budhistické a taoistické združenia dohliadajú na modlitebne, zatiaľ čo historická židovská komunita a niekoľko kresťanských kongregácií udržiavajú miesta bohoslužieb. Verejné parky a zrekonštruované koloniálne budovy, najmä na ostrove Shamian, ponúkajú oddych uprostred mrakodrapov v Zhujiang New Town – obchodnej štvrti, ktorej panoráma, osvetlená odrazom Perlovej rieky, slúži ako vizuálny symbol.

Kanton hostil Ázijské hry a Paramount Games v roku 2010 a usporiadal zápasy počas Majstrovstiev sveta v basketbale FIBA ​​v roku 2019. Jeho zoznam 65 zahraničných konzulátov ho radí na tretie miesto v Číne za Pekingom a Šanghajom. Miliardárski obyvatelia boli v roku 2020 piati v krajine. Miestne úrady identifikovali osem výhľadov – „Osem pohľadov na mesto Ram“ – od brehov riek a parkov až po historické siene, ktoré priťahujú obyvateľov aj návštevníkov.

Počas dvoch tisícročí si Kanton udržal svoju úlohu brány: najprv po námorných trasách, neskôr po železnici a letecky. Dnes mesto vyvažuje obchodnú vitalitu s kultúrnou hĺbkou a v rámci metropolitných hraníc podporuje populáciu blížiacu sa k 19 miliónom. Jeho vodné cesty naďalej formujú každodenný život, zatiaľ čo ulice, kedysi úzke, sa rozšírili, aby sa do nich zmestili električky a moderné bulváre. V prepojení histórie a rastu je Kanton príkladom trvalého prepojenia medzi minulosťou Číny a jej globálnou prítomnosťou.