Ču-chaj

Ču-chaj zaberá úzky pás zeme na západnom brehu ústia Perlovej rieky, kde sa sladká voda stretáva s Juhočínskym morom. Jeho názov, ktorý sa v čínštine prekladá ako „perlové more“, odkazuje na jeho pobrežnú polohu aj na pôvod mesta pri ústí rieky, ktoré bolo dlho cenené pre rybolov a obchod. Od svojho povýšenia na mesto v roku 1979 Ču-chaj priťahuje pozornosť svojou prímorskou polohou a politikami zameranými na urýchlenie rastu a otvorenie regiónu zahraničnému kapitálu.

Mesto Ču-chaj, ktoré hraničí s provinciou Ťiang-men na západe, provinciou Čung-šan na severe a provinciou Macao na juhovýchode, tvorí jeden kút husto zastavaného zoskupenia obcí v delte Perlovej rieky. Na druhej strane ústia rieky ležia mestá Šen-čen a Hongkong, ktoré sú dostupné po vode alebo mostom. V rámci svojich hraníc sa mestské jadro nachádza v okrese Siang-čou, priamo susediacom s Macaom, kde hraničné priechody Kung-pej a Lotus Bridge denne odbavujú toky dochádzajúcich a nákladu.

V roku 1980 ústredná vláda vyhlásila Ču-chaj za jednu zo štyroch inauguračných špeciálnych ekonomických zón. Tento status zaviedol daňové úľavy, zjednodušené colné postupy a uvoľnenejšie kontroly zahraničných investícií. Plánovači si predstavovali mnohostranné centrum – kombinujúce prístavné operácie, vedu a vzdelávanie, cestovný ruch a dopravu. Blízkosť mesta k Macau ponúkala bránu na zahraničné trhy a posilňovala obchodné väzby, ktoré dlho viedli cez prístavy z koloniálnej éry na polostrove.

V priebehu desaťročí infraštruktúra nasledovala politiku. Hlbokomorský prístav v Gaolane bol otvorený pre veľké nákladné lode, zatiaľ čo menší prístav Jiuzhou sa špecializoval na osobnú dopravu. Investície do roku 2008 vo výške viac ako 10 miliárd USD odrážali záväzky nadnárodných spoločností, ako sú ExxonMobil, BP a Siemens. V rámci generálneho plánu delty Perlovej rieky, ktorý schválila Štátna rada, si Zhuhai vyslúžil označenie za stredne veľkú prístavnú metropolu, ktorej je zverená regionálna logistika aj zoskupenia špecializovaných priemyselných odvetví.

Okres Xiangzhou patrí spolu s Macaom do oblasti Veľkého zálivu Guangdong-Hongkong-Macao, ktorá je v súčasnosti najľudnatejšou zastavanou oblasťou na svete. Sčítanie ľudu z roku 2020 zaznamenalo viac ako 65 miliónov obyvateľov v mestách ako Shenzhen, Dongguan, Foshan a Zhongshan. Hoci Hongkong zostáva administratívne odlišný, rozširovanie miest a dopravné spojenia zmenšili rozdiely medzi týmito centrami, čím sa Zhuhai stal súvislým pásom výrobných zón, kancelárskych parkov a nových obytných štvrtí.

Zhuhai, pôvodne mesto hovoriace po kantonsky, teraz zahŕňa veľký počet ľudí hovoriacich mandarínskou čínštinou, ktorí migrovali z vnútrozemských provincií. Prichádzajú za prácou v stavebníctve, do továren alebo do sektora služieb a pridávajú sa k dlhodobým obyvateľom, ktorých rodiny pracovali v riečnych kanáloch delty po celé generácie. Tento demografický posun zmenil miestny obchod a spoločenský život: obchody a školy ponúkajú oba dialekty; reštaurácie sa pohybujú od tradičných stánkov s morskými plodmi až po reštaurácie s rezancami v severskom štýle.

Podnebie mesta formovalo jeho reputáciu ako miesta na život a návštevu počas zimných mesiacov. Vlhké subtropické podmienky prinášajú dlhé, teplé letá prerušované búrkami a krátke, suché zimy s priemernými maximálnymi teplotami okolo 18 °C. Mráz a sneh sa v centre mesta nikdy nevyskytli a extrémne vlny horúčav sú stále zriedkavé. Správa Čínskej akadémie spoločenských vied z roku 2014 zaradila Ču-chaj medzi najpríjemnejšie mestá v Číne, čo potvrdzuje aj stály dopyt po bývaní zo strany dôchodcov zo severu, ktorí hľadajú miernejšie zimy.

Administratívna oblasť Ču-chaj zahŕňa približne 690 kilometrov pobrežia a 217 ostrovov, z ktorých 147 presahuje 500 metrov štvorcových. Pobrežné ostrovy – Hengqin, Qi'ao a Yeli – sú prepojené hrádzami a mostami a tvoria predĺženie cestnej siete pevniny. Za nimi leží súostrovie Wanshan, roztrúsené po Juhočínskom mori a v niektorých prípadoch bližšie k Hongkongu ako k hlavnej mestskej zóne Ču-chaja. Do roku 2009 spadal ostrov Nei Lingding pod jurisdikciu Ču-chaja, potom bol prevedený do Šen-čenu.

V posledných rokoch mesto pestovalo obchodné veľtrhy a výstavy ako pilier svojej ekonomiky. Jeho kongresové centrum organizuje podujatia v oblastiach od námorných technológií až po spotrebný tovar. Ču-chaj tiež predstavil prvý stály motoristický pretekársky okruh v Číne. Miestna trať hostila národné série a príležitostné medzinárodné preteky, čo zdôrazňuje záujem mesta o diverzifikáciu nad rámec práce v prístavoch a továrňach.

Letecké spojenia začínajú na letisku Zhuhai Jinwan, predtým letisku Sanzao, ktoré spája väčšinu hlavných miest provincií a každoročne hostí leteckú show. V Xiangzhou sa nachádza letisko Jiuzhou, zariadenie s krátkou pristávacou dráhou a heliportom, ktoré sa používa prevažne na lekársku evakuáciu a charterové lety na mori. Medzinárodné letisko Macao, hoci sa nachádza mimo hraníc Zhuhai, leží bližšie k centru mesta ako Jinwan a ponúka „expresné spojenie“, ktoré obchádza colnicu v Macau pre cestujúcich smerujúcich do Hengqinu. Od septembra 2018 most Hongkong-Zhuhai-Macao skrátil prístup na medzinárodné letisko Hongkong, zatiaľ čo autobusové a trajektové spojenia obsluhujú letisko Shenzhen Bao'an.

Železničná infraštruktúra sa sústreďuje na železničnej stanici Zhuhai, ktorá susedí s prístavom Gongbei. Vysokorýchlostné spoje prepravujú cestujúcich do Kantonu, Pekingu, Šanghaja, Čcheng-tu a Guilinu. Ľahkoželezničné spojenie spájajúce Gongbei s letiskom je vo výstavbe a malo by skrátiť dochádzanie na približne tridsať minút, keď sa okolo roku 2024 začne plná prevádzka. Električková trať, ktorá bola otvorená v roku 2017, prestala premávať v januári 2021 z dôvodu technických problémov a nízkeho počtu cestujúcich.

Námorné služby dopĺňajú pozemnú a leteckú dopravu. Spoločnosť Chu Kong Passenger Transport prevádzkuje trajekty z prístavu Jiuzhou do hongkonského terminálu Shekou a priamo na letiskové mólo. Samostatné spojenie s medzinárodným letiskom Hongkong pre cestujúcich v leteckej doprave bolo spustené v júli 2007 a ponúka bezproblémový transfer pre cestujúcich. Prirodzené hlbokomorské prístavy dávajú Ču-chaj jedinečné postavenie na západnom okraji delty, na rozdiel od plytších prístavov na východe.

Medzi cestné spojenia patrí diaľnica G94 Perlová delta rieky, ktorá obklopuje metropolitnú oblasť Kantonu a spája Ču-chaj s okresom Sanšui v meste Fošan. Diaľnica G0425 Kanton–Macao poskytuje priame odbočenie z národného severojužného koridoru. Okrem nádeje na budúce rozšírenia cez Heng-čchin mesto v roku 1999 zmiernilo dopravné zápchy výstavbou mosta Lotus Bridge, čím odklonilo dopravu z preplneného hraničného priechodu Kung-pej.

Rast miest vyvolal v 80. rokoch 20. storočia obavy zo znečistenia a straty biotopov. Ču-chaj reagoval vydaním prísnych environmentálnych predpisov a konzultáciami s inžiniermi zo Singapuru, aby spresnili svoj urbanistický plán. Zelené pásy, parky a pobrežné rezervácie teraz chránia priemyselné oblasti. Miestne úrady propagujú nové turistické zóny na pobrežných ostrovoch – Hengqin, Dong'ao, Hebao, Qi'ao a Yeli – a zároveň chránia morské ekosystémy a pobrežnú poľnohospodársku pôdu.

Dnes Ču-chaj vyvažuje svoj pôvod ako rybárskej oblasti s úlohou prevádzkovateľa prístavu, hostiteľa výstav a dopravného uzla. Jeho mierne zimné podnebie láka dôchodcov. Jeho strategická poloha, posilnená mostami a vysokorýchlostnou železnicou, spája pevninské trhy s Macaom a Hongkongom. Neustály dôraz na environmentálne kontroly a turistickú infraštruktúru formuje mesto medzi deltovými prúdmi a otvoreným morom, kde obchod, voľný čas a každodenný život prebiehajú pozdĺž pobrežia, ktoré kedysi slúžilo len malým lodiam a rybárskym sieťam.