Najlepšie zachované staroveké mestá: Nadčasové opevnené mestá
Presne postavené ako posledná línia ochrany historických miest a ich obyvateľov, mohutné kamenné múry sú tichými strážcami z minulých čias.…
Karibik je korunou viac ako 7 000 ostrovov, útesov a ostrovov roztrúsených po smaragdovom a zafírovom mori. Jeho pláže siahajú od kilometrov práškového bieleho koralového piesku až po vzácne sopečné čierne a ružové pobrežie. Tieto pláže sa tešia celoročnému teplu a trblietavej vode – niektoré sú obmývané pokojnými lagúnami, iné útesmi zmietanými vlnami. Pri tvorbe tohto definitívneho sprievodcu bola každá pláž hodnotená z hľadiska krásy, čistoty vody, prostredia a zážitku. Výsledkom je zoradená cesta od ikonických pobreží až po skryté zátoky, ktorá umožňuje cestovateľom nájsť si pre každého návštevníka piesok a vlny, ktoré mu najviac vyhovujú. Portfólio pláží v Karibiku je jedinečne rozmanité: rodinné zátoky lemované palmami stoja vedľa odľahlých rajov na šnorchlovanie a luxusné rezortné pláže sa nachádzajú vedľa intímnych útočísk. Tento článok kurátoruje... konečný 25, pričom ponúkajú živé detaily o každom z nich, praktické tipy na návštevu a pohľad zasvätených osôb na to, čo ich robí skutočne výnimočnými.
Okrem nespočetných ostrovov je to, čo definuje karibské pláže, ich rozmanitosť. Nájdete tu koralové piesočnaté pláže obmývané jemným tyrkysovým príbojom, prudké vlny na sopečných brehoch, ružový piesok Bahám a dramatickú kulisu s dvoma vrcholmi Pitonov na Svätej Lucii. Mnohé z najlepších pláží ležia v chránených morských parkoch alebo národných parkoch, kde sa zachovávajú útesové záhrady a hniezdiská korytnačiek. Či už sú oslavované oceneniami alebo milované miestnymi obyvateľmi, každá z týchto pláží má niečo, čo ju odlišuje. Tento sprievodca vás bude vzdelávať a inšpirovať bez prehnaného humbuku, pričom spája faktický popis s ľudskými dojmami z morského vánku, západov slnka a plážovej kultúry.
Medzi zjavnými krásami a tajnými únikmi sa zoznamom vyníma niekoľko tém. Tyrkysová priezračnosť pobrežných útesov (ako napríklad v Grace Bay alebo Trunk Bay) robí šnorchlovanie takmer dokonalým. Biely piesok (Seven Mile, Grand Anse) kolíše pôvabné palmy, zatiaľ čo ružovkastý piesok (Harbour Island) a čierny sopečný piesok (Dominica's Rosalie Bay) rozprávajú geologické príbehy. Mnohé z najlepších pláží sú vhodné pre rodiny s deťmi, s pokojnými plytčinami a plavčíkmi, zatiaľ čo iné sú romantické a odľahlé. Ostrovné tradície a miestna kultúra jemne dotvárajú každú lokalitu – od uvoľneného ostrovného štýlu Barbadosu až po pohodový životný štýl Antiguy, kde sa ľudia zhromažďujú na plážach. Pri plánovaní sa zohľadňujú sezónne faktory, ako sú riziká hurikánov a turistické vlny. Zvýraznením týchto 25 pláží sa snažíme poskytnúť cestovateľom hĺbku potrebnú na výber ich ideálneho úniku do Karibiku.
Obsah
Grace Bay sa tiahne pozdĺž Providenciales ako zdanlivo nekonečný pás ultrajemného bieleho piesku a krištáľovo čistej, plytkej vody. Pobrežný koralový útes sa tiahne rovnobežne s pobrežím Grace Bay, blokuje vlny Atlantiku a udržiava pokojné vlny. Výsledkom je pokojná a tichá voda, ktorá siaha po kolená na mnoho metrov – ideálna na pokojné brodenie sa a pozorovanie tropických rýb a rají. Piesok sa tu cíti ako preosiaty cukor; leží dokonale hladký a bez skál alebo morských rias. Grace Bay je lemovaná luxusnými rezortmi, roztrúsenými obchodmi a reštauráciami uprostred paliem a mandľovníkov. Scenéria je kultivovaná, ale nikdy nie uponáhľaná. Skoro ráno tu bežci a pozorovatelia vtákov, zatiaľ čo popoludní rodiny stavajú hrady z piesku alebo šnorchlujú pri pláži. Poludňajšie horúčavy často zmierňuje vánok prevívajúci listy, hoci sa vždy môžete uchýliť do tienistého prístrešku.
Pobrežie v zálive Grace Bay meria približne tri míle, hoci niektoré publikácie uvádzajú až sedem alebo dokonca dvanásť míľ, keď zahŕňajú aj priľahlé úseky. V skutočnosti je slávna „pláž Grace Bay Beach“ tých súvislých tri míle svetovej triedy s neďalekou plážou Leeward Beach a zálivom The Bight. Napriek tomu je s dĺžkou troch míľ pôsobivo dlhá. Národný trust Turks a Caicos chráni veľkú časť tohto pobrežia ako súčasť Národného parku princeznej Alexandry a zabezpečuje, aby výstavba nezasahovala do jeho pláží a útesov. Šnorchliari sa hrnú na okraje zálivu Grace Bay, kde sa ponorený útes približuje k hladine. Farebné koralové hlavy sú oporou húfov papagájov, chrochtákov a morských korytnačiek. Korytnačky ostrieže sa tam živia špongiami. Útes tiež chráni záliv, takže jeho vody zostávajú jemne akvamarínové, čo je ideálne na plávanie v bazéne.
Cestovatelia často poznamenávajú, že Grace Bay napĺňa očakávania. Pravidelne sa objavuje na zoznamoch „najlepších pláží“ a v globálnych prieskumoch cestovného ruchu bola zvolená za jednu z 10 najlepších pláží sveta. Miestny historik by mohol spomenúť, že Grace Bay bola pomenovaná po manželke pilota jednej z prvých leteckých spoločností, ktoré tam pristávali, a že ostrovní námorníci si ju cenia vo svojich piesňach. V skutočnosti je scenéria skôr pokojná a elegantná ako divoko tropická. V noci sa horizont prehlbuje z tyrkysovej na indigovú a svetlá letovísk sa trblietajú na vode. Grace Bay sa stala ikonou karibského plážového života – nie v zmysle preplneného miesta na párty, ale ako vzor pokojného ostrovného luxusu. Jej luxusné hotely ponúkajú vynikajúce stravovanie len pár krokov od okraja prílivu a plážové bary sú otvorené dlho do noci. Napriek tomu aj tie žijú len tlmeným zvukom jemných vĺn. Táto zmes prírodných krás a decentného vybavenia robí z Grace Bay pocit exkluzivity a dostupnosti – presne ten typ karibskej pláže, ktorá priťahuje svadobných cestovateľov aj šnorchlovačov.
Pláž Grand Cayman Seven Mile Beach je slávna – a oprávnene. Jej biely koralový piesok, zomletý zo starovekých útesov, sa tiahne približne 8 kilometrov (nie celých sedem) pozdĺž západného pobrežia hlavného ostrova. Táto časť pobrežia je pozoruhodne plochá, obmývaná priezračným morom v širokom miernom oblúku. Farba vody je úžasná modrozelená, pripomínajúca karibské pohľadnice. Celý záliv sa môže pochváliť malými hĺbkami ďaleko od brehu: človek sa môže brodiť 90 metrov a voda stále siaha len po pás. Tieto plytké pláne sa na slnku hrejú a lákajú deti a začiatočníkov k paddleboardingu a šnorchlovaniu. Pri odlive môže voda siahať len po kolená na mnohých metroch.
Pláž Seven Mile Beach je lemovaná hotelmi a apartmánmi, ale veľká časť z nej zostáva otvorená pre verejnosť. Pieskovité a kulíky občas prechádzajú po plytkej vode, nerušene plavcami. Ak sa niekto otočí a prejde sa k brehu, v piesku sú roztrúsené volejbalové siete a požičovne ležadiel. Verejné pláže v blízkosti George Townu majú piknikové miesta a stánky s občerstvením. Plážové volejbalové hry sú známym pohľadom v teplom popoludňajšom vánku. Prostredie je priateľské a aktívne: stretávajú sa tu rodiny, dôchodcovia a romantické páry, pričom si všetci užívajú jasný výhľad cez vodu až k hmlistému horizontu. Na jednom konci pláže Seven Mile Beach využívajú kiteboardisti stály vietor, zatiaľ čo na druhom konci šnorchliari spúšťajú kajaky smerom k okrajovému útesu (hneď pri pláži Governor's Beach). Koralový útes začína len niekoľko sto metrov od brehu, chráni záliv a vytvára pokojné lagúny na kúpanie. Tento útes je domovom morských korytnačiek, rají orlieho a nespočetných útesových rýb; počas šnorchlovania sa môžete kĺzať popri barakudách alebo stádach modrých tangákov.
Aj keď je pláž Seven Mile Beach zastavaná, nikdy sa necíti preplnená. Veľkorysá šírka piesku poskytuje priestor pre každú skupinu, aby sa roztiahla pod kokosovými palmami. Odtiaľto je viditeľný ikonický pastelový karibský západ slnka a každú noc sa davy zhromažďujú na západnom konci, aby sledovali, ako slnko klesá ako oranžová minca za morom. Vďaka týmto vlastnostiam – práškovému piesku, plytkej čistej vode, plážovým zariadeniam – je pláž Seven Mile Beach často volená za jednu z najlepších pláží Karibiku. Návštevníci poznamenávajú, ako mierne podmienky uľahčujú pobyt deťom. Zatiaľ čo výletné lode tu niekedy plánujú zastávky, mnohí miestni návštevníci prichádzajú autom a organizujú si denný piknik. Stručne povedané, pláž je živá a vhodná pre rodiny s deťmi, no zároveň dostatočne rozľahlá, aby nepôsobila stiesnene.
Pláž Eagle Beach, ktorá sa nachádza na tichom západnom pobreží Aruby, ponúka široký záber takmer púštneho piesku farby slonoviny. Jej piesok je mimoriadne mäkký a široký – cestovatelia sa doň často zarývajú všetkými desiatimi prstami na nohách. Pobrežie sa mierne zvažuje do pokojných plytkých vôd, ktoré sa trblietajú v neúprosnom pasátovom slnku. Dva obľúbené stromy Divi-Divi (ohnuté pobrežné savany Aruby) sa týčia blízko okraja vody ako prirodzené značky, obľúbené fotografmi. Stromy sa nakláňajú v veselom uhle, ktorý symbolizuje stále pasáty ostrova. Ľudia často porovnávajú azúrovo modrú oblohu s rovnako živými vodami na pláži Eagle Beach. Kombinácia plochého piesku, čistého teplého mora a celoročného slnečného počasia viedla k tomu, že pláž Eagle Beach bola cestovateľmi zvolená za obľúbenú na Arube.
Pláž Eagle Beach je menej preplnená ako neďaleká pláž Palm Beach. Chýbajú jej obrovské mrakodrapy, takže veľká časť pobrežia zostáva prístupným verejným priestorom, ohraničeným niekoľkými rezortmi a penziónmi za radom kazuarín a paliem. Počas hlavnej sezóny je tu príjemne živá scéna bez toho, aby bola preplnená: miestni predajcovia môžu rozložiť stánky s plážovým vybavením alebo kokosovou vodou a občasný vánok prináša zvuky calypso alebo reggae z prímorskej kaviarne. Deti zbierajú naplavené drevo a mušle pri vlnách; niektoré noci pokrývajú piesok hviezdice, keď sa more upokojuje a ustupuje. Približne od apríla do októbra prichádzajú na tieto brehy hniezdiť arubské morské korytnačky. Dobrovoľníci môžu za súmraku umiestniť koly okolo korytnačích hniezd a návštevníci majú za úsvitu možnosť vidieť vyliahnuté mláďatá, ako sa ponáhľajú do vĺn. Skutočnosť, že ohrozené kožatky a karety si vyberajú Eagle Beach na hniezdenie, podčiarkuje jej mierny nočný príliv a mäkký piesok.
Vody na pláži Eagle Beach lákajú rodiny. Dno zostáva hladké a ploché takmer 50 metrov od vody. Dospelý, ktorý sa brodí, môže vidieť cez dlhý koridor žiarivo tyrkysovej farby. Bližšie k brehu sa malé deti hrajú vo vode siahajúcej po členky. Plavecká súťaž by tu bola skôr o vytrvalosti ako o sile. Viditeľnosť je veľmi vysoká aj v plytkej vode. Šnorchliari sa držia pri okrajoch zálivu, pretože útesy ležia za pokojnou strednou časťou zálivu; aj napriek tomu je jasnosť taká, že je ľahké vidieť záblesky koralového okraja. Absencia veľkých vĺn (celoročne) znamená, že typické plážové aktivity – volejbalové hry, stavanie pieskových vĺn, plávanie – prebiehajú nerušene.
Pocit rozľahlosti narúša len máločo: doprava a zvuky mesta sú vzdialené. V skutočnosti je na pláži Eagle Beach jediným stálym zvukovým záznamom šepot vetra a občasný smiech na piesku. Výhľad je dostatočne široký na to, aby ste sa cítili súkromne, aj keď sa na pláži na poludnie zhromaždí stovka opaľujúcich sa ľudí. Ranné svetlo, ktoré sfarbuje biely piesok do ružova, a pastelový východ slnka orámovaný naklonenými stromami Divi sú vrcholmi, po ktorých túži mnoho fotografov. Neskoro popoludní sa atmosféra ešte viac uvoľňuje: páry sa prechádzajú pozdĺž nábrežia a rodiny sa balia s úsmevom po celodennom pobyte. Je to ten typ miesta, o ktorom by miestni obyvatelia mohli povedať: „Príďte pripravení relaxovať – táto pláž znamená tichú radosť.“
Trunk Bay je učebnicovým obrazom karibského zálivu. Z oboch strán ho lemujú strmé zelené kopce Národného parku Panenských ostrovov a vo svojom kosáku sa tiahne pol míle úžasnej bielej piesočnatej pláže. Piesok je hrubozrnný koralový piesok, ktorý sa pod slnkom veľmi leskne. Celý oblúk zálivu prechádza do pokojnej, krištáľovo čistej vody, ktorá sa mení z akvamarínovej farby pri pobreží na tmavšiu modrú pri zráze. Trunk Bay lemuje pobrežný útes, ktorý udržiava jeho vodu pokojnú. Na útese sa nachádza 120 metrov dlhý podvodný chodník označený kovovými stĺpikmi so sprievodcami šnorchlovania – každý z nich zobrazuje označenú ilustráciu ryby alebo koralu na danom mieste. Chodník na šnorchlovanie v Trunk Bay je slávny: bol jedným z prvých svojho druhu na svete a pozýval návštevníkov, aby sa kĺzali nad útvarmi mozgových koralov, farebnými špongiami a húfmi rýb a zároveň si o nich čítali pod vodou.
Nad vodou je pobrežie lemované húštinami stromov mahoe a cédrov. Nízko visí niekoľko popínavých rastlín v džungli, ale vyskytujú sa tu len béžové leguány ostrova a občasný spevavec. Mierny svah Trunk Bay do mora znamená, že aj za zjavnými miestami na šnorchlovanie sa mnohí môžu jednoducho ponoriť po členky a sledovať stovky drobných rybičiek, ktoré im víria okolo nôh. Dno je prevažne pieskové s občasnými záplatami koralových sutín. Vďaka priezračnej vode vidia šnorchliari útesové ryby takmer rovnako živo, ako keby sa pozerali cez sklo. Medzi koralovými hlavami sa kŕmia jasné papagáje a modré tangá. V dobrý deň na šnorchlovanie môžete zazrieť mláďatá žltochvostého kanica alebo zelenú korytnačku, ako sa plavia okolo.
Späť na brehu sa ľudia často zhromažďujú v tieni mandľovníkov, ktoré tvoria prirodzený baldachýn za pieskom. Tieto stromy tiež zhadzujú orechy, ktoré plávajú do zálivu a občas priťahujú morské korytnačky. Návštevníci si môžu piknikovať alebo zdriemnuť na lavičkách v tieni. V oblasti národného parku sú k dispozícii toalety a piknikové stoly, ale na Trunk Bay nestoja žiadne veľké hotely. Je tu bar s občerstvením, ale inak sa pláž zdá byť nedotknutá okrem bežných hliadok strážcov parku. Neskoro popoludní môžu plavčíci zapískať na píšťalku, aby signalizovali zatváranie. Ráno však často začína byť takmer prázdna. Tí, ktorí vstávajú skoro ráno, môžu mať Trunk Bay len pre seba a užívať si idylické ticho – jediný zvuk sú jemné vlny a šplechanie coquis. Do polovice dopoludnia sa sem schádzajú rodiny a páry, no aj v hlavnej sezóne sa tu zriedka cíti stiesnene.
Mnohé publikácie označili Trunk Bay za jednu z najlepších pláží na svete. Správa národného parku sa o ňu starostlivo stará a vysvetľuje okolitý ekosystém. Značenie varuje návštevníkov, aby nestúpili na koraly. Atmosféra spája prírodné krásy s ľahkým prístupom. Ak by niekto potreboval zažiť klasický karibský raj na jednom mieste, Trunk Bay je zvyčajne na vrchole zoznamu.
Na ostrove Harbour Island na Bahamách leží unikátne pobrežie: Pink Sand Beach. Počas troch míľ pozdĺž atlantického pobrežia má piesok teplý červenkastý odtieň. Tento ružový odtieň pochádza z jemne mletých červených foraminifer (drobných jednobunkových organizmov) zmiešaných s bielym pieskom. Keď vlny obklopujú pláž, miešajú ružovú a bielu farbu a slnečné svetlo zintenzívňuje ružové tóny. Mnoho návštevníkov sa pristihne pri pohľade na túto nezvyčajnú farbu, najmä tam, kde sa mokrý piesok trblieta hneď vedľa suchého. Pri východe a západe slnka ružový piesok žiari takmer dúhovo, pripomínajúc práškové mušle.
Pláž je rovná a široká, orientovaná na otvorený oceán smerom na východ. Väčšina častí má veľmi mierny sklon a voda je mierna. V závislosti od ročného obdobia sa však môžu vyskytnúť vlny vhodné na bodysurfing, najmä na východnom konci. Pozoruhodné je, že aj keď prídu vlny, voda sa pri Pink Sands zdá byť plytšia – človek sa môže brodiť desiatky metrov, kým sa prehĺbi. Na pobreží sa nachádza útes, ktorý ďalej chráni záliv. Pri denných pasátoch mierne vlnenie zvyčajne udržiava more na príjemnej úrovni.
Dedinka na ostrove Harbour Island sa nachádza len kúsok pešo alebo golfovým vozíkom od Pink Sands. Atmosféra je tu pokojne luxusná. Nízkopodlažné butiky, reštaurácie a pastelové domy sa nachádzajú za dunami a morským hroznom. Niektoré luxusné butikové rezorty majú malé plážové zóny pozdĺž Pink Sand. Tieto rezorty dodávajú nádych rafinovanej exkluzivity, ale väčšina pláže je stále ľahko dostupná verejnosťou cez niekoľko prístupových chodníkov. Hŕstka barov a reštaurácií v štýle palapa ponúka placky z mušlí a rumový punč. V mimosezóne môžete pri prechádzke po pláži nájsť jednu alebo dve kasuáriny a jedného alebo dvoch psov; v hlavnej sezóne hŕstku opaľujúcich sa ľudí roztrúsených od seba.
Napriek rezortom pôsobí Pink Sands uvoľnene a trochu ako „vintage Bahamy“. Obrovské duny a trávnaté halofyty sú chráneným biotopom. Návštevníci často opisujú atmosféru ako romantickú. Svadobní cestovatelia sa môžu prechádzať ruka v ruke v tyrkysovo-ružovej vode siahajúcej po členky. Milovníci prírody môžu pokojne ležať na uteráku a sledovať pelikány, ako sa unášajú. Deti môžu zbierať mušle (ich biele spodné strany kontrastujú s ružovým pieskom). Zelené morské korytnačky niekedy hniezdia za súmraku a šťastní pútnici vidia vyliahnuté mláďatá, ako sa ponáhľajú k vlnám. Mäkký sklon pláže a mierne vlny ju robia bezpečnou aj pre rodiny.
Nakoniec, to, čo definuje Pink Sands, je jeho farba a rozsah. Len málo miest na Zemi sa vyrovná tyrkysovému moru na páse pastelovo sfarbeného piesku. Jeho tichý luxus je vyvážený pocitom, že sa človek nachádza v nedotknutom bahamskom raji. S niekoľkými ťahmi slnkom vyblednutej architektúry a paliem pôsobí scenéria ako maľba. Niet divu, že pláž je známa romantikou a fotením – ale v skutočnosti ju človek najviac cíti v reálnom živote pri chôdzi po jej piesku, kde každý krok zanecháva jemnú bledú ružovú stopu.
Pláž Tahiti je odľahlejší klenot v Abacos. Leží na južnom cípe Elbow Cay (ostrova so slávnym majákom) a tiahne sa v chránenej krivke asi trištvrte míle. Aby ste sa tam dostali, musíte sa vydať mimo spevnených ciest: buď na bicykli, pešo alebo krátkou plavbou loďou z dediny Hopetown. Úsilie dostať sa tam sa vypláca takmer samotou. Mäkký, takmer oslepujúco biely piesok a pokojná voda pôsobia nedotknuto. Prostredie je odľahlé – nič vysoké nebráni výhľadu na oblohu alebo more, len morský vánok šuchoce cez kríky soľno-korenistých stromov a niekoľko kokosových paliem na jednom konci.
Jednou z charakteristických čŕt Tahiti je jeho podvodná topografia. Pri odlive sa hlboko od mora vynára piesočná plytčina; na niektorých miestach je voda hlboká len niekoľko centimetrov a dosahuje desiatky metrov. Vytvára sa tak biotop plný hviezdic a piesočných dolárov, ktoré sú často viditeľné pre tých, ktorí sa brodia po piesočnej plytkej lagúne. Mnohí návštevníci si nazbierali desiatky hviezdic (len aby ich krátko podržali – po pozorovaní ich jemne vrátili do piesku). Rodiny sa šnorchlujú v tichej plytkej lagúne a nachádzajú raje, malé útesové ryby a občas aj korytnačku, ktorá sa prichádza nakŕmiť. Dno je prevažne plochý piesok a úhorovitá tráva. Pozdĺž okrajov sú miesta s krátkymi koralmi alebo kraby skalné a anjely. Vďaka chránenej prírode je voda takmer vždy čistá a teplá.
Na pláži Tahiti chýbajú komerčné zariadenia. Nie sú tu žiadne obchody ani formálne stánkov s občerstvením. Niekoľko tienistých prístreškov pôsobí nenápadne, ale vo všeobecnosti si so sebou prinesiete, čo potrebujete. Táto relatívna izolácia jej dodáva na čare. Ľudia často spomínajú, že piesok si môžete nechať len pre seba na niekoľko hodín. Osamelý rybár môže nahadzovať vlasce z plytčiny a ak pri mori zakotví prenajatá loď, hostia ticho vykročia na breh, aby si užili piknik a kúpali sa. Pocit je podobný zážitku na súkromnom ostrove. Za palmami sa na horizonte na pozadí oblohy črtajú len občasné plachetnice.
Práve odľahlosť a intimita dodávajú pláži Tahiti mystickú auru. Za pokojného dňa je pokojná lagúna ako prírodný nekonečný bazén splývajúci s horizontom. Samota nabáda k introspekcii: človek by mohol stráviť hodinu len tak nehybne sa vznášať s lúčmi kĺzajúcimi sa pod priesvitnou vodou. Doobeda sa okolo niekedy objavia morské korytnačky a na plytkých skalách sa zdržiavajú jasné nahožiabré ryby. Skrátka, Tahiti je miestom pre pokojné dni a tiché úžasy. Miestni obyvatelia ho nazývajú skrytým rajom. Po odchode návštevníci prisahajú, že objavili „svoju vlastnú súkromnú pláž“, ktorú nájde len veľmi málo cudzincov.
Jemne sa kľukaté trojmíľové pobrežie Grand Anse je najznámejšou plážou v Grenade. Leží na juhozápadnom pobreží hlavného ostrova, oproti mestu St. George's na druhej strane trblietavého zálivu. Piesok je tu mäkký a svetlý a voda sa v blízkosti pláže trblieta priezračnou mätovozelenou farbou. Hneď na začiatku si všimnete, že vlny sú tu zvyčajne pokojné a príjemné. Namiesto trieštivých vĺn Grand Anse zvyčajne ponúka dlhé mierne vlnenie; je bezpečné na brodenie sa a pokojné plávanie. Rodičia relaxujú pod hojdajúcimi sa mandľovníkmi a kokosovými palmami, zatiaľ čo deti pádlujú alebo stavajú hrady z piesku tam, kam sa vlny sotva dostanú.
Jedným z dôvodov, prečo sa rodiny hrnú do Grand Anse, sú jej výhodné vybavenie. Pláž je plná predajcov, ktorí pod palmami predávajú čerstvé ovocie, pečenú kukuricu a miestne obedy. Ubytovanie od butikových hostincov až po moderné rezorty sa tiahne až k pobrežiu, čo znamená, že do reštaurácie alebo na toaletu sa dostanete len kúsok pešo. Plážové ležadlá a slnečníky si prenajímajú priateľskí miestni obyvatelia. Celková atmosféra je aktívna, no zároveň vhodná pre rodiny: skupiny hrajú frisbee alebo volejbal pri okraji vody, zatiaľ čo šnorchlovacia výstroj sa suší na vešiaku. Pozdĺž časti Grand Anse sa tiahne dláždený chodník, ktorý spája hotely a reštaurácie, takže sa ľahko prechádza z jedného konca pláže na druhý. Napriek týmto výhodám nie je pláž nikdy úplne zastavaná; široké úseky piesku sú vždy otvorené pre verejnosť.
Z environmentálneho hľadiska je záliv chránený útesom ďalej od mora, vďaka čomu sú vlny malé. Tento útes tiež poskytuje možnosti šnorchlovania. Farebné útesové ryby – papagáje, anjely a niekedy aj levíce – možno vidieť neďaleko za vlnami, ktoré sa lámu. Pri odlive je možné nájsť prílivové jazierka a malé mušle na okrajoch. Grand Anse si navyše získala pochvalu od cestovateľských publikácií: v ankete čitateľov USA Today bola označená za jednu z najlepších pláží v Karibiku. V rozhovoroch návštevníci spomínajú jej „skvelý práškový piesok“ a „úchvatné západy slnka“ nad zálivom Carriacou. Západ slnka na Grand Anse je skutočne úchvatná podívaná: na oblohe sa trieštia zlaté a ružové pruhy, záliv sa mení na fialovú a oranžovú. Aj po súmraku vrhajú lampióny na terasových baroch na piesok teplú žiaru, ako sa tam hrajú živé kalipso.
Napriek svojej popularite sa Grand Anse nikdy necíti úplne preplnená. Už len samotná dĺžka pláže pomáha rozmiestniť ľudí pozdĺž nej. Počas pracovného dňa môžete na každý slnečník v tieni kokosových orechov vidieť len hŕstku turistov. Široké pobrežie láka k rozloženiu uterákov; každá skupina má pocit, že má trochu súkromného plážového kúta. Na jeho vzdialených koncoch lemujú záliv vzdialené obrysy vysokých grenadských kopcov. Táto kombinácia šírky, pokojného mora a miestneho tepla dodáva Grand Anse priateľskú atmosféru. Je to ten typ pláže, kde by ste mohli všetko nechať tak, aby ste si popoludňajšie zaplávali, pretože viete, že je to mimoriadne bezpečné a malebné miesto.
Pláž Crane Beach, uhnízdená na juhovýchodnom pobreží Barbadosu, je úchvatná piesočnatá zátoka lemovaná koralovými útesmi. Z pláže sa naskytá výhľad na útesy týčiace sa približne do výšky 24 metrov, ktorých úpätia sú posiate palmami. Piesok má jemnú textúru a na mnohých miestach má výrazný ružovkastý odtieň, ktorý je spôsobený obsahom železa. Na rozdiel od mnohých atlantických pláží je pláž Crane Beach na jednej strane chránená pobrežnými útesmi, ktoré lámu vlny, takže sa valia ako mierne, biele príboje. Vďaka tomu je plávanie v blízkosti pobrežia relatívne pokojné, hoci sa občas tvoria vlny vhodné na krátke boogieboarding.
Jedným z trvalých čarov ostrova Crane je jeho starosvetská atmosféra. Pláž susedí s historickým hotelom Crane Beach, ktorý vznikol ako plantáž v 18. storočí. Pozdĺž piesku sa nachádza niekoľko farebných prístreškov a rumových chatrčí, ale nad plážou sa nevynárajú žiadne veľké mrakodrapy. Hostia často prichádzajú po úzkom schodisku vytesanom do útesu, romantickom pozostatku zo začiatku 20. storočia. Keď sa návštevníci dostanú na pláž, cítia sa akoby ukrytí pred moderným svetom. Páry sa kráčajú ruka v ruke pozdĺž prílivu a všade sú fotografi, ktorí zachytávajú ikonickú palmu na pozadí koralových skál. Deti sa rozvaľujú na piesku a čľapkajú v vlnách, zatiaľ čo iné lezú po skalnatých skalách obnažených pri odlive, aby našli kraby pustovníky.
Vďaka ochrane útesu je voda po väčšinu pláže priesvitne tyrkysová. Šnorchliari sa často vydávajú od brehu, kde sa nachádzajú koralové záhony, doľava (severovýchodne) a hľadajú korytnačky ostrieže alebo papagáje. Kvôli útesu sa tu veľké vlny len zriedka rozbíjajú, takže kurzy plávania sú tu bežné. Plavčíci z Crane's dohliadajú na pláž; ich stanovištia sú spoločné s malou kanceláriou pre zvyšovanie povedomia o mori, kde sa deti zhromažďujú a rozdávajú letáky na identifikáciu rýb. Pokojné vody vyniesli pláži povesť bezpečnej pláže.
Pláž Crane Beach si získala medzinárodné uznanie. Cestovné sprievodcovia a médiá ju označili za jednu z najkrajších na svete – nielen pre jej prírodné krásy, ale aj pre jej elegantnú atmosféru. Často sa zdôrazňuje červenkastý odtieň piesku. (Napríklad to bola jedna z „Najlepších pláží sveta“ televízie CNN.) Z praktického hľadiska je však Crane skôr vhodná pre rodiny s deťmi ako pre trendy. Jej novosť môže byť skôr historická: starí rodičia si môžu spomenúť na rané cesty po Karibiku a priniesť vnúčatá, aby sa kúpali v tom istom teplom piesku. Zážitok na Crane je rovnako o návrate v čase ako o plávaní vpred. Na konci dňa sa z Crane naskytne výhľad na atlantický horizont, možno s osamelou plachtou. Počuť len vietor a smiech. Je to pláž, kde žije ostrovný folklór: príbehy o pirátoch a cukrových barónoch sa miešajú so slaným vzduchom.
Pláž Flamenco na ostrove Culebra je často volená za jednu z najlepších pláží na svete – a to z dobrého dôvodu. Je to široký záliv v tvare podkovy s neuveriteľne bielym pieskom a pozoruhodne pokojným morom. Útes sa nachádza dostatočne blízko pobrežia, takže vlny prakticky miznú, vďaka čomu sú vody zálivu sklenené a príjemné. Hladina je taká čistá, že za pekného dňa je možné vidieť do hĺbky 30 – 40 metrov, čo je prvotriedna viditeľnosť. Dno je prevažne piesok a roztrúsená morská tráva, a preto sa tam korytnačky a raje často pasú, pričom ich plavci nevidia. Keďže vlny sú minimálne, šnorchliari a brodiaci sa môžu prechádzať ďaleko od vody bez toho, aby sa dostali hlbšie pod kolená. Mnohí cestovatelia opisujú vodu ako teplú ako vo vani.
Jedným nezvyčajným pohľadom na pobreží Flamenca sú tri tanky M4 Sherman. Tieto hrdzavé armádne tanky nechala na pláži americká armáda pred desaťročiami; odvtedy sú pomaľované plážovým umením a graffiti. Návštevníci ich považujú za zvláštne pozadie pre fotografie. Miestni obyvatelia sa na tanky pozerajú s láskou: dnes slúžia skôr ako tienisté miesta (a zvláštne témy na rozhovor). Okrem týchto pozostatkov je pozadie pláže nezastavanou zeleňou. Kopce za zálivom sú strmé s kríkmi a dubmi, čo umocňuje pocit odľahlosti. (Len hŕstka malých stánkov stojí pri parkovisku, kde predávajú kokosovú vodu alebo občerstvenie.)
Piesok na pláži Flamenco je taký jasný, že pod poludňajším slnkom takmer bolia oči. Jeho textúra je jemne zrnitá a mäkká. Vďaka tomu je ležanie na ňom rovnako pohodlné ako na matraci. Rodiny často rozprestierajú deky pozdĺž stredu pláže, odkiaľ môžu dávať pozor na deti. Šnorchlovanie je tu jednoduché vďaka piesočnatému dnu, ale skutočný začiatok koralového útesu je trochu na východnom a západnom konci zálivu. Nadšení šnorchliari si zaplávajú alebo sa vyvezú na kajaku k útesom viditeľným na obzore. Niekoľko stoviek metrov od oboch východov sa nachádzajú koralové hlavy, v ktorých sa vyskytujú papagáje, motýlice a kremenné mozgové koraly. Za pokojných rán sa nad trávami na dne občas vznášajú morské korytnačky a priezračnosť vody umožňuje šťastným plavcom zamávať im.
Flamenco zostáva nenápadné. Malá stanica plavčíkov stráži stred pláže, vďaka čomu je pre deti pomerne bezpečné sa na nej čľapkať. Napriek celosvetovej sláve, obmedzená rozloha ostrova a dostupnosť trajektom alebo lietadlom znamenajú, že davy sa zvyčajne rozprestierajú pozdĺž zákruty. Napriek tomu je v hlavnej sezóne možné vidieť desiatky kajakov zoradených po mori, pričom každý z nich preváža objaviteľov. Na brehu miestni predajcovia dopĺňajú zásoby požičovní plážového vybavenia. A tradične je tu veľa grilov pre verejnosť, kde rodiny pripravujú denný úlovok (čerstvo grilovaná ryba je miestnou špecialitou). Celkový dojem je však nedotknutej krásy. Mnohí ju prirovnávajú k stredomorskej zátoke svojou pokojnosťou, ale s tou nezameniteľnou karibskou bielo-modrou paletou. Ako denné svetlo ubúda, návštevníci zostávajú schovaní v piesku alebo sa vracajú do mesta na golfových vozíkoch – nádrže starnú do siluet na pozadí horúceho karibského západu slnka.
Shoal Bay East je trojkilometrový oblúk čistého bieleho piesku, ktorý sa tiahne pozdĺž severného pobrežia Anguilly. Jeho jemný prachový piesok sa rozprestiera do zálivu s mimoriadne pokojnou a čistou vodou. Zátoka je taká plytká a pokojná, že nadobúda jemnú tyrkysovú farbu lešteného skla bez akéhokoľvek prudkého príboja. Obyvatelia Anguilly často hovoria, že piesok v Shoal Bay má pri východe slnka slabo ružovkastý lesk, pravdepodobne keď sa na ňom odráža svetlo od úlomkov mušlí. Táto jemná farba v spojení s pokojom zálivu mu dodáva za úsvitu takmer magickú kvalitu.
Pláž je ohraničená radom kokosových paliem a niekoľkými plážovými barmi a grilmi pod holým nebom. Jedným z najznámejších je „Blanchards“ na východnom konci – jednoduchý strešný podnik s palapami známy pre rumové punče a placky z mušlí. Napriek týmto službám sa Shoal Bay nikdy necíti prehnane zastavaný. Väčšina pláže tvoria nezastavané ploché duny. Počet návštevníkov pláže je pomerne nízky. Aj v rušnejších dňoch sú návštevníci dobre rozmiestnení: mäkký koralový piesok vždy priťahuje návštevníkov. Medzi miestnymi obyvateľmi sa šíri fáma, že Shoal Bay má zostať pokojná; v skutočnosti existujú obmedzenia týkajúce sa novej výstavby. Vďaka tomu sa návštevník cíti ako zachovaný raj.
Shoal Bay je ideálne miesto pre začínajúcich šnorchlovateľov. Voda je plytká a pomaly sa tečie. Koralové hlavy ležia roztrúsené asi 50 – 100 yardov od brehu. V týchto záhradách s výbežkami sa vyskytujú mladé anjelské ryby, seržanty a niekedy aj raja škvrnitá, ktorá sa plavila po kanáli. Na paddleboarde alebo kajaku sa môžete dostať na neďaleký ostrov Scrub Island, ktorý leží hneď vedľa pobrežia, a preskúmať ďalší útes. Väčšina rekreačných aktivít sa však sústreďuje na samotnú zátoku. Dno je čistý piesok prekladaný záplatami korytnačej trávy, takže je ľahké vchádzať, kým vám ryby nezačnú hrýzť členky. Nehliadkujú plavčíci, ale mierne podmienky robia svojpomocnú záchranu jednoduchou.
Priestor je najväčším luxusom Shoal Bay. Rozľahlý prázdny piesok a voda okolo každej skupiny spôsobujú, že sa aj dav cíti izolovane. K večeru ponúka západný koniec úchvatný západ slnka nad Atlantikom. Hovorí sa, že za pokojnej noci sa celá pláž s kokosovými palmami pod mesačnou oblohou môže zdať strašidelne tichá. Iní nazývajú ranné a večerné hodiny v Shoal Bay jednoducho „nebeskými“. Existuje pocit, že čas tu plynie pomalšie. Niektoré rodiny prichádzajú deň čo deň na týždňovú dovolenku, priťahované jednoduchosťou – more, piesok a pár kamarátov. Deti na poludnie rozháňajú sliepky a psy pozdĺž pobrežia (v tieni je vždy aspoň jedna priateľská koza ticho priviazaná). Keď miestni rybári pádlujú domov, návštevníci mávajú okoloidúcim a popoludňajšie zlaté svetlo na bielom piesku pôsobí takmer nostalgicky. Toto je miesto, kde človek nemôže zámerne robiť nič iné, len nechať Karibik ticho spievať.
Zátoka Rendezvous Bay je skôr raritou: jediná významná piesočnatá pláž na Montserrat. Tento polmesiac dovezeného bieleho piesku leží v chránenej zátoke na severozápadnom pobreží, zatienený zelenými kopcami ostrova. Dostať sa sem je súčasťou jeho šarmu. Priamo na Rendezvous nevedie žiadna cesta. Z Mountain Road vedie úzky turistický chodník alebo sa dá kajakovať okolo mysu z neďalekých skalnatých zátok. V oboch prípadoch návštevníci vedia, že sú na špeciálnom mieste, keď sa dostanú na dno: svieža smaragdová zátoka s pokojnou čistou vodou a teplými plytkými prílivmi.
Najzaujímavejším príbehom je, že piesok sem bol privezený. Montserratský terén je sopečný, čo dáva jeho pôvodným brehom čierny piesok. Začiatkom roku 2000 neziskový komunitný projekt jednorazovo doviezol svetlý piesok, aby vytvoril poriadnu bielu pláž. Miestni obyvatelia a historici sa pri rozprávaní o tom možno usmievajú, ale výsledok sa teraz zdá byť úplne prirodzený. Piesok ladí so stovkami kokosových orechov a morského hrozna, ktoré lemujú polmesiac. Kontrast svetlého piesku s tmavými sopečnými skalami na oboch stranách je skutočne pozoruhodný. Takýto scenár je natoľko nezvyčajný, že námorníci v Karibiku žartom nazývajú záliv Rendezvous Bay miestom, „kde sa púšť presunula k ostrovu“.
Tento význam mal aj environmentálnu výhodu. Dnes sa rodiny kúpu v teplej lagúne, ktorú tento piesok ukrýva. Tvar zálivu – s mysmi na oboch koncoch – udržiava minimálne vlny, vďaka čomu je bezpečným prírodným bazénom. Pri prílive je voda pohodlne hlboká po hrudník na mnoho metrov a keď je odliv, plytké plytčiny a jazierka tvoria ideálne miesta na pádlovanie. Voda je dostatočne čistá na to, aby ste mohli pozorovať papagájové ryby, ako okusujú morské riasy na dne. V pokojných dňoch je možné dokonca vidieť raje, ako sa okolo preháňajú. Zátoka slúži aj ako koralová škôlka: hneď za plytkou vodou robotníci zasadili mladé koraly, ktoré sú teraz domovom malých útesových rýb.
Infraštruktúra v Rendezvous je minimálna. Nie sú tu žiadni formálni plavčíci ani predajcovia, len niekoľko piknikových stolov a grilovacích miest umiestnených pod tienistými stromami. Pocit je podobný spoločenskému miestu, kam susedia chodia plávať po kostole alebo popoludní. Deti z miestnych dedín sa niekedy pretekajú na paddleboardoch. Pokoj v zálive je taký, že pri východe slnka láka hodiny jogy – obyvatelia Montserratu veria, že kombinácia piesku a lesa je pokojnou energiou. Rybári tiež navštevujú okraje s palicami v ruke a dúfajú, že ulovia kanice, ale vždy rýchlo ustúpia, ak sa priblížia plavci. Ak niečo odlišuje atmosféru, je to okamžitý pocit ústrania: v Rendezvous Bay sa človek rozhliadne a uvidí zelené kopce alebo vzdialenú postavu sopky Soufrière Hills v Montserratu pokrytú lesom. Okrem malej ticho kotviacej plachetnice je zriedkakedy vidieť nejaký náznak vonkajšieho sveta. Popoludní slnko preniká cez kokosové palmy lemujúce zadnú časť pláže; rodiny si môžu užívať grilované ryby alebo kuracie mäso a počúvať pokojné šumenie vody.
Keď príde čas odísť, mnohí sa zdráhajú. Aj jedna noc strávená kempovaním na piesku – ticho povolené za určitých podmienok – je nezabudnuteľným zážitkom. Miestni hovoria, že v hviezdnej tme je počuť Atlantik ticho narážať na sopečné výbežky a Montserrat sa zdá byť veľmi ďaleko. Záliv Rendezvous Bay je dôkazom toho, že niekedy môže trochu piesku a úkrytu na sopečnom súostroví vytvoriť skutočnú karibskú oázu.
Baradal je malá piesočná kosa na neobývanom ostrovčeku v morskom parku Tobago Cays. Stelesňuje dokonalú odľahlú pláž: izolovaný polostrov s bielym koralovým pieskom lemovaný teplou tyrkysovou lagúnou. Aby sa tam návštevníci dostali, musia sa plaviť loďou – možno celodenná plavba z ostrova Union Island alebo Mustique. Keď sa tam dostanete, zistíte, že plytčina má v najširšom mieste šírku len niekoľko desiatok metrov a je zo všetkých strán obklopená plytkým morom. Voda je taká pokojná, že pôsobí ako zrkadlo, a ak je obloha bezoblačná, voda v lagúne takmer zmizne. Keď stojíte na piesočnej kose, máte výhľad iba na otvorené Karibské more a niekoľko vzdialených ostrovov rozprestierajúcich sa na horizonte. Okrem niekoľkých kotviacich námorníkov tu nežijú žiadni ľudia. Pocit úplného odlúčenia.
Lagúna a útes tvoria jednu z najchránenejších morských rezervácií v Karibiku. Raje sa pokojne kĺžu v blízkosti piesku. Zelené korytnačky sú tu takmer zaručené pri každom šnorchlovaní. Teploty vzduchu a mora zostávajú po celý rok stále teplé a nie sú tu žiadne vybavenie – iba zvuk palmových listov. Celé súostrovie je vyhláseným morským parkom, takže návštevníci musia dodržiavať pokyny: zákaz rybolovu, zákaz kotvenia na koraloch. Táto ochrana sa vypláca: šnorchlovanie okolo Baradalu a jeho sesterských ostrovov prináša bohatý život, od kráľovných anjelov až po korytnačky jastrabovité. Útesové koraly, často Elkhorn a mozgové koraly, sú pozoruhodne živé – vďaka obmedzenému ľudskému vplyvu.
Samotná pláž, keď ju odkryje príliv, je oslnivá. Biely piesok sa jemne ponára pod nohy; kokosové palmy na brehu poskytujú tieň, keď je to potrebné. Na vnútornej strane lagúny sa nachádzajú malé mušle a hviezdice. Nie je nezvyčajné vidieť desiatky vyplašených veveričiek alebo ostnaté homáre, ako sa priblížia do štrbiny. Voda je taká čistá, že šnorchliar môže ležať na hladine a sledovať papagájové ryby pasúce sa pod nimi alebo dokonca barakudu plaviacu sa v hlbšej vode neďaleko. Keďže Baradal je malý, okraj lagúny je vždy len pár metrov – nikdy neplávate ďaleko od plytkej vody. Občas nad vami zakrúži pelikán alebo fregatka, zvedaví na lode.
Pristátie na Baradale je ako vystrihnuté z rozprávky. Človek musí vyliezť z člna na piesok a potom sa ostrov okamžite stáva jeho súkromným rajom. Väčšinu dňa strávite šnorchlovaním vo vode po kolená alebo bosou túrou na vzdialený koniec piesočnej kosy, aby ste zistili, koľko času ste strávili. Kotva lode, ktorá je tu umiestnená, sa hojdá pod jemnými vlnami; inak sú jediné stopy v bielom piesku vaše vlastné. Nie je prekvapením, že mnohí návštevníci obedujú na Baradale a trávia celé popoludnie na jeho piesku, popoludňajším spánkom v tieni a sledovaním meniaceho sa svetla na lagúne, keď sa okolo vznášajú oblaky. Mnohí hovoria, že je to najbližšie k tomu, byť stroskotancom, aké kedy zažili. Baradal je pripomienkou toho, že najväčším luxusom Karibiku môže byť jednoduchý dar nedotknutej prírody a prázdneho priestoru.
Pri južnom pobreží Little Cayman leží Owen Island, malý opustený ostrovček. Jeho čaro pramení z pocitu úplne nedotknutého rozvojom. „Ostrov“ je v skutočnosti piesočná plytčina lemovaná úzkym kruhom pevniny; hlavná pláž sa nachádza na tomto piesočnom šelfe, ktorý spája malý kúsok lesa s malým ostrovčekom. Každý, kto navštívi Owen, musí tak urobiť kajakom alebo plachetnicou, pretože neexistujú žiadne cesty ani služby. Ale tí, ktorí prídu, vstúpia do niečoho podobného súkromnému parku. Piesok okolo Owen je najbledší, aký si možno predstaviť, s jemným zlatým odtieňom. Leskne sa pod slnkom, akoby bol vyleštený.
Voda okolo ostrova Owen je známa svojou pokojnosťou. Zátoka na severnej strane, kde pristáva väčšina návštevníkov, je chránená prirodzeným plytkým útesom, takže brodenie sa v nej aj pri normálnom vánku je ako vstup do čistého zrkadla. Tí, ktorí šnorchlujú len pár metrov od útesu, často vidia južné raje kĺzajúce sa pod hladinou a niekedy aj žraloky, ktoré lenivo hľadajú tieň v skalných štrbinách. V koraloch a morských trávach na dne sa nachádzajú papagáje, dokonca aj mladé chobotnice. Nie je nezvyčajné, že sa nebojácny návštevník hodinu vznáša medzi rajami a občas zazrie zelenú korytnačku, ako sa na okraji útesu živí riasami.
Keďže ostrov Owen je taký malý a neobývaný, nikdy tu nie je veľa ľudí. V typický deň môže v zálive kotviť jedna loď, ale nie sú tam žiadne plážové ležadlá ani hudobní stánky, len šušťanie kokosových paliem. Hojdacie siete uviazané medzi štíhlymi stromami pozývajú na pokojné zdriemnutie. Kúpajúci sa oceňujú strmý zjazd – môžu sa šnorchlovať na krátku vzdialenosť k hlbším koralom – ale aj tak zostáva voda neuveriteľne pokojná. Vnútro ostrova je husto pokryté nízkymi kríkmi, v ktorých sa vyskytujú leguány a karibské kraby pustovníky. Tieto zvieratá míňajú nič netušiacich turistov. Chýba tu len obchod; v prípade potreby si človek môže priniesť vlastný obed.
Návštevníci často prirovnávajú ostrov Owen k súkromnému úniku do divočiny. Keďže výhľad nenarúšajú žiadne autá ani cesty, môžete sa pozerať na neprerušený oceánsky horizont v okruhu 360 stupňov. Vtáky, najmä volavky a fregaty, niekedy pristávajú na piesku, aby lovili ryby. Za súmraku je bežné vidieť okolo nôh v plytkej vode bioluminiscenciu – prirodzené nočné svetlo spôsobené planktónom vyrušeným jemným pádlovaním. Tento odľahlý ostrov pôsobí presne ako scenár z filmu Robinson Crusoe, ktorý sa stal skutočnosťou: úsek piesku, pár paliem a rozľahlý Karibik. Poskytuje úplný odstup od akéhokoľvek pocitu rozvoja. Mnohí hovoria, že si môžete myslieť, že ste na opustenom ostrove. Miestni obyvatelia Malého Kajmanského ostrova v skutočnosti občas oslavujú východ slnka plávaním v Owene, pretože voda je vtedy hladká ako sklo a okamih východu slnka nie je prerušený ničím umelým.
Tintamarre je ostrovná prírodná rezervácia severne od St. Martin. Jeho západná zátoka ukrýva široký pás jemného bieleho piesku pod mierne svahovitými kopcami. Keď sa sem prvýkrát dostanete loďou zo St. Martin, lagúna vyzerá ako akvamarínové jazero lemované nízko rastúcim listnatým lesom. Pláž je tu pokojná a plytká, pretože pobrežie ostrova obklopuje ochranný útes. Vlny sa ticho lámu o útes a zanechávajú na okraji piesku hladký, zrkadlový povrch.
Tu na Tintamarre nestoja žiadne hotely ani obchody. Jedinými stavbami na ostrove sú ruiny hangárov pre lietadlá z druhej svetovej vojny a schátraná vojenská pristávacia dráha – dôkaz, že na Tintamarre sa kedysi nachádzalo malé letisko. Dnes z toho zostali len piesočnaté pozemky zarastené tropickým kríkom. To znamená, že návštevníci si musia zabezpečiť sebestačnosť: zbaliť si občerstvenie a vodu a pamätať, že všetko si musíte vziať so sebou. Na oplátku tu návštevníci pláže nájdu nedotknuté podmienky. Človek si rýchlo všimne jasne červené hviezdice, ktoré niekedy ležia v plytkej vode a hľadajú morské uhorky alebo ich sledujú šnorchliari. V plytkej vode na dosah ruky plávajú húfy kanica a modrých tangov. Rodiny, ktoré si prenajímajú kajaky, často pádlujú po obvode ostrova a niekedy sú prekvapené, keď neďaleko uvidia morskú korytnačku.
Výlet do Tintamarre je ako únik do starého Karibiku. Na poludnie si ľudia užijú piknik pod niekoľkými mandľovníkmi a kazuáriami, ktoré sú roztrúsené po piesku. Deti sa hrajú tak, že vykopávajú jamy v teplom piesku a napĺňajú ich vodou z mierneho brehu. Severný roh ponúka samostatnú zátoku, kde sa valia malé vlny, niekedy s takým tlakom, aby bolo jednoduché surfovanie zábavné. Ale väčšinou je pláž plochá a pokojná. Je bežné, že sa do mora ponoríte po pás a jednoducho sa vznášate s výhľadom na hory Svätého Martina na horizonte. Skúsení šnorchliari profitujú z útesu hneď vedľa pobrežia. Hrebeň má zdravú koralovú komunitu, kde možno vidieť motýľovky a občas aj homáre. Napriek tomu aj príležitostní plavci vidia jasne ružové a oranžové sasanky trblietajúce sa na skalách.
Tintamarre je miestom odchodu aj príchodu. Doobeda vykladajú cestujúcich na pláž charterové lode z Orient Bay (Sv. Martin). Ale po niekoľkých hodinách slnka a špliechania všetci odchádzajú. Ostrov sa opäť vyprázdni neskoro popoludní, často ešte pred úplným západom slnka. Rozlúčkové svetlo pruhujúce oblohu – viditeľné nad tichými radmi plážových lehátek – je úchvatné. Miestni obyvatelia by mohli povedať, že deň na Tintamarre je jednoducho deň dokonalej plážovej blaženosti. Je to ten typ miesta, kde koncept „nedotknutej pláže“ konečne dáva zmysel.
Hneď pri západnom pobreží hlavnej zátoky Carriacou leží Sandy Island – palmami posiaty piesočný plytčinový ostrov s rozlohou sotva tri akre. Je to skôr piesočná plytčina než ostrov, obklopený tenkým pásom oslnivo bielej pláže. Orientácia ostrova je takmer štvorcová a pri prílive jeho jadro pokrýva plytká lagúna, dostatočne priezračná na to, aby ste videli prsty na nohách a desiatky rybiek. Voda na južnej strane Sandy Island je obzvlášť pokojná; v typický deň je pod palmami plytkým zrkadlom. Farba pokojnej vody je jemne tyrkysová na piesočnatom dne, ideálne detské bazénik pre plavcov.
Pri pobreží sa v chránenej morskej oblasti nachádza ostrov Sandy Island. Koralové útesy okolo ostrova sú zdravé. Šnorchliari tu nachádzajú špongie, mozgové koraly a dokonca aj malé barakudy. Všeobecne sa uvádza, že korytnačky obrovské sa pravidelne kŕmia hneď po pobreží v teplých plytčinách. Okolo sa kĺžu aj malé raje. Jasnosť vody je taká dobrá, že šnorchliar sa nemusí ponárať hlboko, aby tieto tvory videl – často ich možno vidieť jednoducho tak, že sa vznášajú tvárou nadol na hladine.
Samotný ostrov je posiaty tuctom mladých kokosových paliem a kríkov morského hrozna. Tieto poskytujú riedky tieň a efekt pod nohami sa podobá prírodnému škvrnitému dáždniku. Námorníci radi kotvia na chránenej západnej strane ostrova Sandy; jednodňoví výletníci často na obed vykladajú svoje plavidlá na piesok. Voda je zvyčajne taká čistá, že sa zdá, že zakotvené lode levitujú. Chránený plytký bazén okolo ostrova Sandy je tiež ihriskom pre deti. Pri odlive sa rodiny môžu brodiť ďaleko a nájsť piesočné doláre alebo morské ježkovce vo vode po kolená bez toho, aby potrebovali plutvy. Tento prieskum často prináša príbehy o nájdení exotickej mušle alebo dotyku chrbtice ježka.
Sandy Island je obľúbeným miestom pre jednoduchý relax. Návštevníci si rozprestrú deky pod palmami, aby si mohli čítať alebo zdriemnuť. Nie je tu žiadna zástavba, takže všetky „vymoženosti“ sú prirodzené: napríklad vánok šuštiaci kokosovými šupkami nad hlavou alebo húf dúhových pyskovitých rýb prelietajúcich medzi nohami. Turisti si tu často robia nekonečné fotografie (symetria vlastného odrazu v pokojnej vode je obľúbená). Často majú pocit, že narazili na skutočnú suvenírovú fotografiu. Vďaka tejto fotogenickej kvalite má Sandy Island často popis „dokonalý ako pohľadnica“. Mnohí kapitáni lodí povedia hosťom, že za pokojného slnečného dňa vyzerá, akoby stáli v oceánskom fotorámiku. A naozaj, päťminútová prechádzka po jeho obvode po piesku sa často javí ako rýchla prehliadka karibskej idyly – bez inej osoby v dohľade.
Zátoka Magens Bay je pravdepodobne charakteristickou plážou ostrova St. Thomas. Na sever sa otvára míľu dlhý polmesiac, ale okrúhly tvar zálivu udržiava jeho vody nezvyčajne pokojné. Pláž je na jednej strane lemovaná tropickým kopcom a na druhej strane mierne sa zvažujúcim útesom. Tento útes a tvar zálivu znamenajú, že vlny sa neškodne lámu v diaľke a zanechávajú lagúnu s jemným zvlnením. Vďaka tomu zostáva prvých 100 metrov od piesku v zálive Magens Bay plochých a plytkých. Rodiny sa sem hrnú po celý rok; miestni obyvatelia ju označujú za ideálnu pre deti. Farba vody je pri pobreží svetlotyrkysová a za ním sa stáva jasne modrou.
Park Magens Bay sa o túto oblasť stará s dôrazom na starostlivosť. Nájdete tu svieže trávniky s piknikovými stolmi pod pôvabnými kráľovskými palmami. Vybavenie je vynikajúce: čisté toalety, tienené piknikové pavilóny a plážový obchod s požičovňou vecí. Vo väčšine Karibiku by to znelo turisticky, ale tu to pôsobí primerane a dobre urobené. Park si účtuje malý vstupný poplatok, ktorý sa používa na údržbu – jeden z dôvodov, prečo je pláž udržiavaná v bezchybnom stave. Pozdĺž veľkej časti piesku vedie dláždený chodník a aj pre ľudí s obmedzenou pohyblivosťou sú k pláži rampy a rovné chodníky. Plavčíci, ktorí sú v regióne raritou, sú v službe denne. Vďaka týmto viditeľným opatreniam je Magens Bay známa ako veľmi bezpečná pláž na návštevu.
Prostredie je malebné. Za bielym pieskom je svah pokrytý sviežou zeleňou a posiaty žiarivými kvetmi. Nad hlavou sa prelietavajú vtáky, ako sú banánovníky a papagáje. Keď je vlna nízka, morské korytnačky sa často vynárajú na breh za úsvitu alebo súmraku. Keď tak urobia, návštevníci pláže ticho sledujú, ako sa títo prehistorickí návštevníci pomaly vkrádajú do plytčiny. Na obed si ľudia pochutnávajú na sendvičoch alebo si dajú neformálne jedlo z plážového stánku. V bare s altánkom, ktorého zákazníci jedia šalát z mušlí pod stropom z paliem, sa mieša margarita. To všetko dodáva Magens Bay skôr atmosféru rodinného parku ako čistej prírodnej rezervácie.
Deti (a dospelí) milujú dlhý piesočný plytčinu, ktorá sa tvorí na severnom konci pri odlive. Vytvára sa ako plynulé predĺženie pláže, čo hosťom umožňuje prechádzať sa ďaleko vo vode siahajúcej po stehná. K dispozícii je dokonca aj dvojica plávajúcich ihrísk, ktoré sa od tohto bodu pripevňujú a sledujú trasu. Priehľadnosť vody je vysoká; ľahko vidno biely piesočný plytčinu pod sebou, ako sa tiahne. Občas sa okolo piesočného plytčiny pri východe slnka prepletajú raje orliaky. Popoludní, keď opäť stúpne príliv, je celá zátoka príliš hlboká na to, aby bolo vidieť dno uprostred – to je signál pre šnorchlovačov. Útes v ústí zálivu je malý, ale prosperujúci, takže pokiaľ ide o plávanie, Magens Bay ponúka bezpečný úvod do ekológie útesov pre začiatočníkov.
Stručne povedané, Magens Bay zostáva obľúbeným miestom na každom zozname karibských pláží, pretože spája pohodlie s krásou. Rodina si tu môže doslova zaparkovať auto, kúpiť si obed, piknikovať pod palmou, zdriemnuť si na piesku, zaplávať si v pokojnej zátoke a nikdy sa nebude musieť pohnúť. To všetko sa deje v tieni kopcov, z ktorých sa line gospelová hudba z neviditeľných kostolov na vrcholkoch kopcov. Pre mnohých cestovateľov znamená zaručený pokoj a služby – od leta do zimy – synonymum dokonalého karibského dňa.
Lindquist Bay, často nazývaný Smith Bay, je dlhá tichá pláž na severovýchodnom pobreží ostrova. Na okraji chráneného prírodného parku sa tiahne úzkym polmíľovým oblúkom. Piesok je tu takmer biely a veľmi jemný, rovnako ako v neďalekom zálive Magens Bay – hoci piesok v Lindquiste má v skutočnosti slabo ružový odtieň tam, kde dopadá slnko. Východné pasáty denne otepľujú pláž, ale malý tvar zálivu prerušuje akékoľvek veľké vlnenie. Kúpajúci sa môžu uvoľniť pri vlnách, ktoré sa lámu len o pobrežie. Jeden miestny spisovateľ opísal vodu ako „elektricky tyrkysovú“ – živý modrozelený lesk, ktorý zostáva stále čistý a plytký. Neskoro popoludní zapadajúce slnko často vrhá na piesok broskyňový lesk, vďaka čomu žiari takmer dúhovo.
Behind the sand lies a fringe of sea grape and almond trees, providing welcome shade. Park-maintained picnic tables and low wooden fences show that the government bought the whole 21-acre bay to keep it pristine. Indeed, unlike much of St. Thomas, there are no vendors, no rentable jet skis, just parking and one lifeguard tower. Families almost always pack a cooler; like Lindquist regulars say, you bring in everything you need – all groceries, coolers, parasols. For most of the day the beach is utterly silent aside from the sound of wind and surf. That quiet is Lindquist’s greatest asset. On weekdays especially, the bay is often almost empty. Locals adore it for its privacy. One conservationist noted, “[here] wildlife gets first rights – humans adapt.” Iguanas sun on fallen logs, and at dawn herons skitter along the shore.
Obľúbenou aktivitou v Lindquiste je prechádzka po severnom konci piesočnej plytčiny. Pri odlive sa na odkrytom konci zálivu objavuje široká piesočná plytčina. Ľudia sa brodia po tejto plytkej plytkej vode pre zábavu a objavovanie. Pod teplou vodou sa presúvajú divoké kŕdle drobných krabov alebo mušlí; v plytkej vode sa občas mihnú malé ihličia. Šnorchlovanie v Lindquiste môže byť obohacujúce. Piesočnaté dno je prepletené s porastom morskej trávy, v ktorej sa nachádzajú ryby a ježkovia. Aj pri hlavnej pláži sa dá jemne zaplávať do porastu lamantínov a zazrieť maurské idoly alebo seržantov. Keďže tu nie sú žiadne silné vlny, šnorchlovanie je pokojné – môžete sa povaľovať tvárou nadol v plytkej vode a sledovať, ako neónová útesová ryba robí slučky okolo koralov, zatiaľ čo si popíjate čaj.
Keď návštevníci konečne opustia Lindquist, je bežné počuť tiché „wow“ nad tým, aký pokojný bol deň. Mnohí tvrdia, že sa cítili ako na vlastnej súkromnej pláži. Priľahlý park na svahu zahŕňa ľahký turistický chodník, kde sa návštevníci často zastavujú, aby obdivovali záliv zhora – rozsiahlu panorámu bieleho piesku, kymácajúcich sa paliem a pastelových ostrovov Amerických Virgínskych ostrovov na obzore. Lindquist láka tým, že ponúka „dokonalé množstvo súkromia“, ako to vyjadruje jeden sprievodca. Nie je okázalý. Ale v skutočnosti je jeho izolácia jeho luxusom. Tí, ktorí ho nájdu, si cenia nerušený pokoj tohto skrytého klenotu sv. Tomáša.
Na odľahlom východnom konci ostrova St. Croix leží záliv Grapetree Bay, malý, mierny polmesiac so zlatým pieskom. Na rozdiel od turistických pláží na severnom a južnom pobreží spočíva čaro Grapetree v jeho pokoji. Je ohraničený nízkymi súkromnými domami a bytmi, čo mu dodáva intímnu atmosféru štvrte. Voda je tu pokojná ako jazero. Stovky metrov od brehu je dno piesočnaté a potom sa postupne prehlbuje. Šnorchliari nájdu skalnatý šelf, iba ak sa vydajú na dlhšiu vzdialenosť. Vďaka tomu je Grapetree obzvlášť bezpečné pre deti; rodičia často hovoria, že vidia svoje deti plávať po kolená, zatiaľ čo sedia na piesku.
Samotný piesok je jemnejší ako na okolitých plážach, viac pripomína práškový cukor. Zostáva chladný aj na poludnie. Pozdĺž zálivu palmy a morské hrozno ponúkajú meniace sa tiene. Vďaka východnej orientácii zálivu sú rána obzvlášť krásne: vychádzajúce slnko sa trblieta od vody a vrhá dlhé súmračné lúče na záliv. Do zálivu sa tiahne dlhé drevené mólo; okolo neho víria húfy žiarivých rýb a šnorchliari sa často z konca spúšťajú, aby preskúmali okolie. Občas sa pod mólom kĺžu raje. Dospelí sa striedajú v skákaní alebo potápaní z móla, zatiaľ čo batoľatá sa čľapkajú v plytkej vode pod tieňom móla.
Kúsok od zálivu sa nachádza hotel Grapetree Bay Hotel and Villas, pôvabný rezort zo 60. rokov 20. storočia, ktorý bol znovu otvorený po rekonštrukcii. V jeho reštaurácii na pláži – Sea Terrace Restaurant – si môžete vychutnať pokojný obed a sledovať jemné vlny. Hotel ponúka malý bazén a na požiadanie si môžete prenajať vybavenie; miestni obyvatelia a hostia sa stretávajú v jeho snack bare. Pre tých, ktorí nie sú ubytovaní v rezorte, sú vody Grapetree stále prístupné z neďalekého verejného parkoviska. Vo vode šnorchliari často vidia medzi skalami lastúry. Susedná národná prírodná rezervácia (Salt River Bay) zabezpečuje, že polovica tejto vody je zónou so zákazom lovu, takže divoká zver sa tu darí. V morskej tráve lemujúcej Grapetree možno vidieť zelené korytnačky, ako sa kŕmia.
Stručne povedané, záliv Grapetree Bay sa dá najlepšie opísať ako „jemný a útulný“. Nemá dlhý úsek ani okázalé západy slnka, ale ponúka perfektný deň na pláži s hojdačkou v hojdacej sieti. Typické popoludnie môže zahŕňať rodinné stavanie pieskových hradov, niekoľko priateľov hrá paddleball vo vode po hruď a iných číta v tieni paliem. Jemný vánok udržiava poludňajšie teplo mierne. Návštevníci hovoria, že sa tu cíti ako v skrytej zátoke len pre susedov a priateľov. Aj keď niekto videl mnoho slávnych karibských pláží, stále sa dá povedať niečo o tomto tichom kúte St. Croix, kde tempo života na piesku zodpovedá tempu samotného neuponáhľaného východného konca.
Negrilská pláž Seven Mile Beach na západnom pobreží Jamajky je legendárny úsek (poznámka: 7 míľ piesku, na rozdiel od kratšej pláže Grand Cayman, ktorá má rovnaké meno). Od jedného konca k druhému je piesok svetlý a mäkký, v popoludňajšom žiarení sa pod nohami mení na maslový. Oceán má tu klasickú karibskú tyrkysovú farbu; vďaka miernemu pobrežnému útesu sú vlny na strane plytčiny mierne a nie rozbúrené. V skutočnosti sú plytčiny Negrilu na značnú vzdialenosť veľmi pokojné. Plavec sa môže vydať na dlhú cestu, kým stratí hĺbku, vďaka čomu je pobrežie veľmi bezpečné pre všetky vekové kategórie. Výsledkom je magnet pre rodiny.
Na rozdiel od niektorých odľahlých pláží vyššie, táto Seven Mile je plne zastavaná pozdĺž veľkej časti svojej dĺžky. Je lemovaná živou zmesou verejných a súkromných miest – miestnymi plážovými barmi, penziónmi a modernými rezortmi, ktoré sú prekladané prírodnými hojdacími sieťami a palmami. Ranné alebo večerné prechádzky pozdĺž Seven Mile často sprevádzajú kapely s oceľovými bubnami, reggae hudba a predajcovia, ktorí predávajú kuracie mäso jerk alebo kokosovú vodu. Napriek tejto zástavbe však pláž zostáva mimoriadne priestranná. Každý rezort alebo reštaurácia máva vlastnú skupinu ležadiel s rozsiahlymi otvorenými úsekmi piesku medzi hranicami pozemkov. Vďaka týmto rozostupom plážová párty jednej skupiny nenarúša pokoj druhej. Pri východe slnka je ticho; vlny rozprestierajú iba rybári v malých kanoe a hŕstka ranných vstávačov beháva alebo cvičí jogu na pláži. Do poludnia sa dav zväčšuje, ale dĺžka 7 míľ zabraňuje pocitu preplnenosti.
Z rekreačného hľadiska ponúka Seven Mile všetko. Plavci si užívajú pokojnú vodu na lenivé pádlovanie. Šnorchliari môžu nájsť ryby pozdĺž okrajov útesu v blízkosti miest na šnorchlovanie alebo sa vydať na pádlovanie smerom k vonkajšiemu okraju chránenému útesom. Prevádzkovatelia požičovní vám pripravia kajaky, člny so skleneným dnom alebo paddleboardy. K dispozícii je aj vodný park a párty trajekty, najmä pri Bloody Bay (severný cíp Negrilu) hneď za samotnou plážou Seven Mile Beach, ktorú tu vyzdvihujeme. Medzitým si opaľujúci zaberajú úsek za úsekom piesku. Plážové ležadlá a hojdacie siete možno vidieť prakticky všade – dokonca aj na plytkých vodných plošinách.
Kultúrny život na Seven Mile je rovnako pozoruhodný ako vlny. Cestovatelia sa zhromažďujú v baroch na pláži na večery s „jammingom“ pri západe slnka a živou reggae hudbou a miestni obyvatelia môžu deň zavŕšiť v neďalekom Rick's Cafe, známom pre skákanie z útesu. Západy slnka nad mólom v Negrile sú legendárne: celé davy sa otáčajú na západ, aby sledovali, ako sa tmavočervené a oranžové farby rozplývajú na karibskom horizonte. Mnohí hovoria, že obloha je tu rovnako dramatická ako ktorýkoľvek obraz.
Stručne povedané, pláž Seven Mile Beach v Negrile možno nie je najtichšia z nášho zoznamu, ale je známa z dobrého dôvodu: ponúka všetky vymoženosti, ktoré by si rodina alebo skupinka mohla priať, a to všetko na pôsobivo dlhej, mäkkej bielej pláži s teplou a bezpečnou vodou. Áno, miestami je rušná a komerčne využívaná, ale kvalita piesku a mora skutočne vyniká. Jej široký oblúk tiež znamená, že každý hosť má pocit, že má priestor, ktorý si môže nárokovať – podobne ako malé mestečko tiahnuce sa pozdĺž pobrežia, plné života, ale s rozsiahlymi brehmi.
Pláž Playa Rincón je často oslavovaná ako jedna z najkrajších skrytých zátok Karibiku. Na odľahlom severovýchodnom pobreží Dominikánskej republiky sa nachádza v zálive v tvare podkovy lemovanom zelenou farbou, obklopenom kopcami pokrytými džungľou. Piesok je tu oslnivo biely, na dotyk veľmi prachový. Zátoka sa otvára do pokojnej modrozelenej vody, pretože dva horské vrcholy ju chránia pred priamymi vlnami od Atlantiku. V typický deň je more takmer nehybné okrem niekoľkých malých vlniek, takže plavci sa brodia po pás a stále zostávajú ďaleko od zrázu. Viditeľnosť je vysoká – pod vodou je vidieť jasný piesok, kam až oko dosiahne.
Rincónska krajina je úchvatná: pôsobí ako džungľová oáza. Strmá línia lesov sa z oboch strán tiahne až k pláži. Pozadie je často posiate kokosovými palmami na západnom okraji zálivu. Z piesku nie sú viditeľné takmer žiadne budovy – len roztrúsené rustikálne stánky s palmovou strechou, ktoré podávajú čerstvé ryby, toasty a studené nápoje. Okrem týchto niekoľkých chatiek s občerstvením pri vstupe sa pláž zdá byť nezastavaná. Nedostatok chodníka alebo stálej infraštruktúry len umocňuje dojem, že sa človek dostal do niečoho divokého a nedotknutého. Návštevníci prichádzajú po hrboľatej prašnej ceste alebo lodným taxíkom, takže mnoho dní sú jedinými zvukmi vlny, vtáky a vánok.
Rincón ponúka čistý pokoj. Rodiny si rozložia karimatky pod osamelý strom kasuariny a nechajú deti plávať len pár metrov od uteráka. Tínedžeri a páry sa šnorchlujú a hľadajú dúhové papagáje a seržantov, ktorí sa prechádzajú koralovými výbežkami na okrajoch zálivu. Za súmraku ľudia niekedy sledujú keporkaky migrujúce priamo pred plážou (záliv Samana je v zime jednou z najväčších rezervácií pre veľryby na planéte). Západy slnka sú tu tiež magické: rad paliem sa mení na tmavú siluetu na broskyňovo-ružovej oblohe.
Celkovo je cesta na pláž Playa Rincón trochu náročná, a preto tu nie je veľa ľudí. Väčšina cestovateľov, ktorí sa na túto cestu vydajú, však za odmenu zisťuje zážitok z karibskej pláže v jej najautentickejšej podobe: takmer prázdny piesok, zelená divoká kulisa, pokojné priesvitné more a len jednoduchosť piesku a oblohy, na ktorú sa môžu sústrediť. Rincón je jednou z najfotografovanejších pláží v regióne a zároveň jednou z najpokojnejších – nepravdepodobný pár. Je príkladom toho, ako vzdialený prístup a minimálna zástavba zachovali pocit samoty, ktorý pôsobí skutočne karibsky.
Pláž pri Dunn's River Falls je v porovnaní s niektorými inými malá, ale má jedinečné črty. Nachádza sa hneď pri úpätí slávnych jamajských Dunn's River Falls. Piesok je tu zmesou zlatých a bielych zŕn, jemných a teplých pod nohami. Vlny v tejto zátoke sú mierne až živé; občasné vlny sa valia z východného Atlantiku, takže plávanie je energické, ale vo všeobecnosti bezpečné. Hneď za vlnami sa nachádza charakteristická smaragdová lagúna, napájaná padajúcou riečnou vodou, ktorá sa valí cez útesy a kaskádovito sa sype do jazierok. Návštevníci často stúpajú na rieku Dunn's River a potom sa čľapkajú v týchto nefritových jazierkach alebo sa rútia dolu plytkými kaskádami na ceste na pláž.
Rodiny často kombinujú návštevy vodopádov a pláže. Toto pobrežie je obklopené tropickými záhradami a v oblasti, kde sa dá kúpať, hliadkujú plavčíci. Je to tiež jedna z mála pláží na Jamajke s plavčíkom, vďaka turistickému úradu. Deti a začiatočníci sa môžu hrať v pokojnej lagúne blízko okraja vodopádov. Rad slnečníkov a ležadiel ponúka miesta na odpočinok. Samotné vodopády sa pri prílive vylievajú priamo do piesku, takže v niektorých hodinách prakticky nie je žiadny výrazný rozdiel medzi vodou z rieky a vodou z mora. To vytvára jedinečné smaragdové jazierka priamo pri pobreží.
Za vodopádmi sa na južnom konci pláže nachádza o niečo hlbší bar, kde sa plavci môžu čľapkať v malých skupinách. Piesok sa tiahne v miernom polmesiaci so stánkami pri pláži, ktoré predávajú kuracie mäso jerk, placky a studené nápoje. Hoci pláž nie je veľmi široká, pod stromami sa nachádza niekoľko samostatných lavičiek na oddych a piknikových stolov. Keď výletné lode kotvia v neďalekom Ocho Rios, býva tu dosť rušno – na poludnie sem môžu priplávať desiatky turistických skupín. Večer však, najmä počas pracovných dní, väčšina davu odchádza a zostávajú len miestni obyvatelia a niektorí hoteloví hostia.
Prostredie je pohlcujúco tropické a krásné. Jedna stena pláže je zelený útes s papraďami a palmami a pravidelne vodopád z rieky Dunn's River padá dokonca aj na piesok. To znamená, že na jednom mieste cítite hmlu z vodopádov a zároveň počujete oceán. Je to nezvyčajné spojenie: na jednej strane prúdiaca tyrkysová riečna voda a na druhej strane rozľahlý Atlantik. Cestovatelia často poznamenávajú, že je to ako kúpanie sa na úpätí živého vodopádu. Posledná poznámka: pri západe slnka sa more sfarbí do tmavomodra a útesy za ním vrhajú dlhé tiene; na pláž sa vracia mierny pokoj. Keďže vodopády sa po zotmení stanú čerňou ako uhlie, mnohí návštevníci pláže plánujú odísť do súmraku. Napriek tomu si všetci, ktorí prídu, cenia prúd vodopádov zmiešaný so slanou hmlou – fúziu horskej rieky a karibského mora, ktorá je pre Jamajku skutočne jedinečná.
Half Moon Bay na Antigue je chránená zátoka v tvare podkovy na drsnom juhovýchodnom pobreží ostrova. Jej pláž je z cukrovo bieleho piesku, z oboch strán lemovaná skalnatými výbežkami. Najvyšším bodom je útes a kosa na južnom konci, ktoré čiastočne uzatvárajú záliv. Tento útes udržiava severné časti zálivu veľmi pokojné, pričom voda je cez deň často zrkadlovo hladká. Celý záliv má svoj názov dokonale – zhora skutočne vyzerá ako polmesiac z piesku a paliem.
Príboje v zálive sú minimálne. Aj za veterného počasia sa vlny lámu hlavne v strede zálivu na južnom útese. Severná zátoka zostáva pokojná. Deti sa môžu čľapkať po kolená na veľmi dlhé vzdialenosti bez akéhokoľvek nebezpečenstva. Farba je pastelovou zmesou akvamarínovej a nefritovo zelenej. Hviezdice a malé piesočné dolárovky sa často vyplavujú na breh, najmä v noci alebo veľmi skoro ráno. Obľúbenou aktivitou je prechádzka do plytkej vody pri svitaní a hľadanie týchto tichých pokladov zálivu.
Niekoľko rustikálnych chatrčí pozdĺž pobrežia (známa je Smiling Harry's) podáva tradičné obedy. Z Half Moon Bay vychádzajú aj miestni rybári. Napriek vybaveniu si záliv zachováva uvoľnenú miestnu atmosféru. K dispozícii je len skromný výber slnečníkov a ležadiel. Návštevníci prichádzajú po kľukatej nespevnenej ceste alebo loďou; podľa toho, čo sa stane, vždy sa zdá, akoby ste nechali zástavbu za sebou. Pláž sa kľukatí, takže každý výhľad má výhľad priamo na pokojnú vodu a vzdialené útesy.
Half Moon Bay sa často opisuje ako „najkrajšia pláž Antiguy“. Je chránená, pokojná a relatívne odľahlá (nenachádzajú sa tu žiadne veľké rezorty). Mnohí sem prichádzajú popoludňajšími katamaránovými výletmi, ale keďže turistický ruch je mierny, atmosféra je stále uvoľnená. Domorodci ju poznajú skôr pre opaľovanie a plávanie ako pre zábavu. Fotografi si cenia jej symetriu a kŕdeľ paliem nakláňajúcich sa nad hlavou. Ak by si niekto mal vybrať jedno slovo, vystihuje ju „pokojný“: pokojná lagúna, pastelový piesok a horizont nedotknutý mestom. Pri západe slnka sa obloha často sfarbí do zlata a fuchsie, čím sa voda zálivu zafarbí. Pre rodiny aj milovníkov prírody ponúka Half Moon Bay klasický antigujský sen: kymácajúce sa palmy a pokojné vlny v chránenom polmesiaci piesku.
Hoci Kostarika patrí do Strednej Ameriky, jej karibské pobrežie prináša výrazne západoindickú atmosféru – a Playa Cocles ju stelesňuje. Pod kymácajúcimi sa kokosovými palmami a mandľovníkmi sa tiahne míľový oblúk zlatého piesku. Vlny sú tu väčšie ako na mnohých karibských ostrovoch; Cocles je známy pravidelným surfovaním. Pláž je však dostatočne široká na to, aby rodiny s deťmi našli dostatok plochého piesku na stavbu hradov. Keď je surfovanie mierne – a to býva – plavci sa stále môžu hrať pri brehu, kde sú len jemné vlny.
Živé afro-karibské dedičstvo Puerto Viejo vnáša do Cocles farby. Pozdĺž lesa drevené chatrče a slamené chatrče podávajú karibské kari a čerstvé ovocné kokteily. Z dlaní sa vznáša reggae hudba. Môžete vidieť rastafariánskych rybárov, ako ťahajú pasce na homáre, alebo miestnych mladíkov, ako kopú do futbalovej lopty na pláži. Je to uvoľnená surfová kultúra – piesočné pláže lemujú lekcie surfovania a požičovne dosiek. Jedným z dojmov je, do akej miery sa Cocles podobá Jamajke alebo Bahamám umiestneným na americkej pevnine. Vegetácia a podnebie sú rovnaké – sparné trópy; atmosféra je teplá a rytmická.
Cocles ponúka aj praktické vybavenie. Nájdete tu stanovište plavčíka (čo je v Kostarike rarita) a malé obchodíky s občerstvením a plážovým vybavením. Piesok je mäkký, tvorený úlomkami koralov a mušlí, vďaka čomu má svetlohnedú farbu. Pri odlive sa v blízkosti skál na juhu tvoria jazierka, kde deti hľadajú kraby a malé ryby. V blízkosti týchto skál je možné šnorchlovať, aj keď nie tak pôsobivo ako na ostrovoch; často však možno vidieť papagájové ryby a modré ryby aj bez potápania.
Pre návštevníka, ktorý objavuje Karibik, ponúka Playa Cocles užitočné porovnanie. Nenachádza sa na ostrove, ale je pevne v regionálnom duchu – je vrúcna, neformálna a zameraná na prírodu. Slúži ako plážová základňa pre objavovanie blízkej džungle, rezervácií pre voľne žijúce zvieratá alebo samotného mesta Puerto Viejo. Cocles v skutočnosti ponúka nádych karibského života na pláži – slnko, surfovanie a reggae – v prostredí pevniny. Pre turistov, ktorí trávia čas v provincii Limón, je to uvoľnená alternatíva k panamským klobúkom a vlnám Tichého oceánu. Mnohí hovoria, že Cocles im pripomína jamajské pláže, no hneď za palmami sa nachádza stredoamerická divoká príroda.
Baie Longue je odľahlá, vetrom ošľahaná pláž na severnom cípe martinického polostrova Caravelle. Pobrežie sa tiahne takmer dva míle bez prerušenia, ale okrem malej policajnej stanice nie sú na ňom žiadne budovy ani služby. Piesok je veľmi biely a jemný, pod ktorým sa rozprestierajú vysoké zvlnené duny a zelené kopce. Voda pozdĺž Baie Longue je vo všeobecnosti pokojnejšia ako odkryté atlantické pobrežie, pretože napravo (na východe) je čiastočne chránené a naľavo leží lagúna. Napriek tomu veterné dni môžu na odkrytých stranách zálivu vyvolať mierne vlny. Častejšie však plavci nájdu pokoj: voda je pri brehu čistá a plytká, po vkročení sa často ochladí.
Dostať sa do Baie Longue si vyžaduje úsilie: náročnú prašnú cestu a niekedy aj krátku túru cez kroviny. V dôsledku toho zostáva do značnej miery prázdne. Miestni obyvatelia si ho cenia ako miesto na jednodňové výlety, zvyčajne prichádzajú okolo polovice dopoludnia a odchádzajú pred súmrakom. Jeho výhodou je jednoduchosť a priestor. Chýba turistická infraštruktúra, takže každý návštevník si prináša vlastný tieň alebo využíva tieň z plážových mandľovníkov a vysokej duny. Nie sú tu žiadni plavčíci, takže plavci sa spoliehajú na vlastný úsudok.
Návštevníci tu však nachádzajú pocit samoty. Vysoká duna na jednom konci vyzerá ako niečo zo Sahary a mierne zelené kopce na druhom konci sa ponárajú do mora. Nad hlavou im niekedy krúžia dravé vtáky (šary a fregaty). Keď je voda pokojná, odráža oblohu. Šnorchliari môžu objaviť polia morskej trávy len pár metrov od piesku, na ktorých sa pasú raje. Je známe, že hŕstka surferov dokáže zachytiť vlny vo veterných dňoch. Konštantou je, že Baie Longue sa nikdy necíti ako úplná: človek sa môže prechádzať večne bez toho, aby videl rozvoj na oboch stranách.
Túto pláž si cenia aj obyvatelia Martiniku. Je bežné vidieť tu piknikovať rodiny z Fort-de-France. Atmosféra je celý deň tichá a zamračená. Niektorí zbierajú piesočné doláre pri hladine mora, ktorá zostáva prekvapivo nedotknutá. Zvuky oceánu sú rytmické a jemné. Každý návštevník, ktorý zostane až do západu slnka, pochopí, prečo je Baie Longue taká výnimočná: počas zlatej hodinky sa duny sfarbia do jantárovej farby a celá zátoka žiari. Ľahko si možno predstaviť skoršie obdobia, keď ostrovy nemali hotely. Pre tých, ktorí túžia po „divokej“ karibskej pláži, Baie Longue ponúka presne tento zážitok.
Zátoka Bamboo Bay sa nachádza na konci rezortu Oil Nut Bay na východnej strane ostrova Virgin Gorda. Jej žiarivo biely piesok bol dovezený z Barbadosu, čím vznikla malebná pláž pre rodiny s deťmi. Táto zátoka v tvare podkovy je malá – má len niekoľko sto metrov – ale pôsobí otvorene. Z oboch strán zálivu sa tiahne mierny útes rezortu, vďaka čomu je voda plytká a bezpečná. S povolením dospelých sa deti často s istotou čľapkajú ďaleko od brehu a plutvy nie sú povinné. Voda je tu priezračne tyrkysová, ohrievaná karibským slnkom.
Keďže Bamboo Bay leží v súkromnom rezorte, verejný prístup je obmedzený. V praxi ho využívajú takmer výlučne hostia rezortu. Zamestnanci rezortu udržiavajú piesok bezchybne upravený a denne pripravujú ležadlá v tieni slnečníkov. Čašníci sa pohybujú s podnosmi nápojov. Táto súkromná služba robí záliv nezvyčajne pokojným. Z praktického hľadiska funguje ako exkluzívna komunitná pláž. Plachetnice môžu v zálive zakotviť na obed, ale musia využívať zariadenia rezortu alebo byť pozvané na breh. Inými slovami, jediné nohy mimo rezortu na piesku Bamboo Bay sú príležitostní návštevníci, ktorí majú povolený vstup z blízkych verejných pláží alebo schválených lodí.
Výsledkom je takmer tichá exkluzivita: záliv je mimoriadne tichý. Nepočuť ani jednu papagájovú rybku – možno len dúšky koktailov a slabý džez z rezortného salónika. Atmosféra je veľmi uvoľnená. Môžete sa opaľovať na piesočnatom plytčine uprostred zálivu (voda siaha len po pás aj v strede), v chladnom tieni pod palmami alebo sa preplaviť priamo do koralových záhrad v ďalšej zátoke. Keďže Oil Nut Bay zaviedol prísne kontroly vlastníctva v okolí tohto zálivu, návštevníci ho považujú za čistý a pokojný. To je v kontraste s mnohými verejnými plážami, kde sa na piesku tlačia ležadlá. Prázdny priestor Bamboo Bay je jeho luxusom.
V každodennom živote by sa hosť mohol prejsť celým zálivom za pár minút a oceniť jeho panorámu: na jednej strane šikmý útes z koralov a na druhej strane zelený svah Oil Nut Bay. Môžu sa vznášať na chrbte a pozerať sa na vznášajúce sa biele oblaky, s dlaňami opretými v odraze. Ak sa potápajú, vidia motýľoryby a chobotnaté ryby okolo podvodných záhrad. Pre rodičov ponúka Bamboo Bay pokoj pri sledovaní detí. Pre spisovateľa alebo unaveného cestovateľa ponúka čistý pokoj. Je to jedno z tých miest, kde je obsluha recepčného prirodzenejšia ako starať sa o seba. Keď slnko zapadne, ružové a oranžové svetlo na importovanom piesku je zvláštnou, ale krásnou pripomienkou toho, prečo človek prišiel: záliv bol vytvorený tak, aby sa cítil ako stratená zátoka s bielym pieskom. Na Britských Panenských ostrovoch, kde je každý výhľad na more krásny, Bamboo Bay vyniká ako obzvlášť nedotknutá a rozmaznaná.
Od legendárnych až po málo známe, týchto 25 pláží ukazuje, aké rozmanité môže byť karibské pobrežie. Či už hľadáte aktívne vodné športy, bezpečie rodiny, odľahlé miesto na svadobnú cestu alebo jednoducho najčistejšie modré more, čaká na vás dokonalý úsek piesku. Plánujte s ohľadom na ročné obdobia (napr. vyhnite sa najdaždivejším mesiacom alebo niekoľkým hurikánom) a zvážte praktické aspekty, ako je prístup do prístavu alebo lodná doprava na odľahlé miesta. Ak to čas dovolí, prejdite sa na iný ostrov – nič nenahradí návštevu novej pláže na vlastné oči. Pri rezervácii použite tohto sprievodcu, aby ste si vybrali charakter pláže podľa svojich potrieb: pôvab bieleho piesku, svojráznosť nadýchanej nádrže alebo idylka mimo siete. Predovšetkým si osvojte etos karibskej pláže: relaxujte v tieni, plávajte v čistej vode a nechajte horizont rozšíriť vašu dennú náladu. Tyrkysové vody a jemné pasáty sa postarajú o zvyšok. Bezpečnú cestu k vášmu kúsku raja!
Presne postavené ako posledná línia ochrany historických miest a ich obyvateľov, mohutné kamenné múry sú tichými strážcami z minulých čias.…
Od vzniku Alexandra Veľkého až po jeho modernú podobu mesto zostalo majákom poznania, rozmanitosti a krásy. Jeho nestarnúca príťažlivosť pramení z…
Vo svete plnom známych turistických destinácií zostávajú niektoré neuveriteľné miesta pre väčšinu ľudí tajné a nedostupné. Pre tých, ktorí sú dostatočne dobrodružní na to, aby…
Objavte živé scény nočného života tých najfascinujúcejších miest Európy a cestujte do nezabudnuteľných destinácií! Od pulzujúcej krásy Londýna až po vzrušujúcu energiu…
Článok skúma najuznávanejšie duchovné miesta na svete, skúma ich historický význam, kultúrny vplyv a neodolateľnú príťažlivosť. Od starobylých budov až po úžasné…
