AIT BEN HADDOU – Mesto blata a slamy

Historické mesto Ait Ben Haddou schované v centre Maroka je dôkazom architektonickej kreativity a ľudskej húževnatosti. Toto zaujímavé mesto, založené v roku 757, je pomenované po Ben-Hadou, mužovi, ktorý ho založil; jeho hrobka leží za obrovským bludiskom zo slamy a hlinených budov.

Rozvoj Ait Ben Haddou bol výrazne ovplyvnený jeho strategickou polohou na križovatke starodávnej obchodnej cesty Sahara. Obchodníci nasledovali túto cestu po tisícročia a do bájneho mesta Timbuktu v západnej saharskej Afrike dodávali široký sortiment tovaru – vrátane otrokov a zlata. Význam mesta ako obchodného centra pomohol vysvetliť jeho architektonickú osobitosť a podporil jeho expanziu.

Niekoľko stálych rodín stále žije v tisícročných hlinených domoch, zatiaľ čo väčšina obyvateľov mesta si vybrala vymoženosti moderného bývania za riekou. S kľukatou riekou alebo potokom, ktorý preteká cez obrovské koryto pod ním, sa samotné mesto chytí na svahy malého kopca.

V meste je pozoruhodná architektonická homogénnosť. Zatiaľ čo ich fasády ukazujú zložitú zmes hliny a slamy, každá budova vo vnútri opevnených múrov je postavená z nepálených tehál. Vysoké veže na každom rohu posilňujú tieto silné hradby, ktoré obopínajú mesto v ochrannom objatí a ich dramatické formy zvýrazňujú krásu okolia.

Ait Ben Haddou bol v roku 1987 zapísaný na zoznam svetového dedičstva UNESCO, čím si vážime jeho historickú a kultúrnu hodnotu. Tento vážený titul signalizoval zásadnú zmenu v budúcnosti mesta. Hollywoodsky režisér David Lean, uchvátený neupravenou krásou mesta, sa rozhodol postaviť proti nemu svoj epický film „Lawrence z Arábie“, ktorý vyšiel v roku 1962.

Lean sa rozhodol nakrúcať v Ait Ben Haddou nielen kvôli vzhľadu. Sníval o tom, že film bude pôsobiť ako iskra na ochranu mesta pred silami času. Prostredníctvom zvýraznenia jeho krásy na striebornom plátne sa snažil zvýšiť povedomie a prinútiť úrady, aby financovali jeho údržbu. Jeho úsilie sa vyplatilo a vyvolalo vlnu tsunami prebiehajúcich opravárenských projektov dodnes.

Aj keď je predná polovica mesta v zachovalom stave, ostatné budovy sú stále v intenzívnej oprave. Leanov obraz nielenže priniesol toto magické mesto celosvetovému publiku, ale otvoril dvere aj ďalším režisérom, aby ho nasledovali.

Odvtedy je Ait Ben Haddou ozdobou mnohých filmových majstrovských diel vrátane „Klenot Nílu“ (1985), „The Living Daylights“ (1987), „Kundun“ (1997), „Múmia“ (1999), „Gladiátor“ (2000) a „Alexander“ (2004). Prudký nárast cestovného ruchu poháňaný týmto filmovým dedičstvom priviedol mnohých ľudí k objavovaniu labyrintových ulíc mesta a skúmaniu jeho bohatej minulosti.